第995章 先行一步

送走了兩個喋喋不休的傢伙兒,趙昺耳邊終於清靜了,他趴在桌几上看着飛剪船模型,心中卻是並不平靜,今天從未離自己的願望之近。這艘船的模型早在他剛剛到達瓊州時就已經做好了,那是他最爲困難的時期,想着一旦無法在瓊州立足,便傾力造出一艘飛剪船,以其領先時代的性能和速度,沒有船可以追上他。

但因爲這樣或那樣的事情,終未能付諸實施,船模也只能在工作室中蒙塵至今。可現下自己要錢有錢,要人有人,而南洋還有大批的造船的木材可用,趙昺覺得是應該讓飛剪船面世的時候了,也可以說是應時而生。他清楚海貿在一定時間段內,仍然是填補內藏庫的主要來源。

不過他們強勢的大規模介入,尤其是最爲賺錢的香料生意,這定然會引發新的競爭和貿易摩擦,而海貿也是許多國家和邦國的重要收入。一旦上升到國家層面的競爭,貿易摩擦就會上升到競爭的最高形式,引發一場戰爭,直到分出勝負,打出一個老大爲止。

所以趙昺知道要打贏這場貿易爭奪戰,必須要有一支強大的遠洋艦隊,而自己的水軍雖然在與蒙元的海戰中佔據了壓倒性的優勢,但所用的戰船隻適用於近海作戰,並不適合長途遠洋作戰。打造新型戰船,建設一支遠洋艦隊,也就成了迫在眉睫的事情了。

不過飛剪船並不適合作爲戰船使用,當然也不是趙昺唯一的選擇,他知道在三百年後還有一種戰船在西方的大航海時代誕生,其也成爲戰列艦的先驅。

十五世紀的西方世界同樣爲了尋找傳說的東方香料之地,展開了海上探險。當時,地中海的三桅划槳帆船因爲適航性太差,無法在大洋上發揮作用。一種被成爲克拉克的帆船成爲倍受寵愛的船隻,它擁有足夠的空間可供大量的船員居住,以及容納返航時搭載的貨物。在麥哲倫揚帆進行環球航行時,他所用的船隻就都是克拉克帆船。

但是克拉克帆船有一個巨大的設計問題。那些巨大的前船樓與後船樓使得船隻的重心過高,極易招風,這一點在遇到強大的風暴時很容易使得船隻翻覆,也減少了船帆的受風面積,使船在逆風時不易操縱。於是人們對克拉克帆船得到了改良,那就是現在衆所周知的蓋倫帆船。

蓋倫船是一種完全風帆化的船舶,大多配備有三至五根桅杆。除了最後一根桅杆使用三角帆外,它大多都配以橫帆作爲船帆。它採用了被調低的船首,以及延長了的船身,更爲修長及狹窄,再加上它以方型的船尾樓取代傳統的弧形船尾,其獨特構造更減低了其前舷的風阻,航行速度得以提高,亦易於操舵。使其在水面航行時有着前所未有的穩定性,令它更爲適合遠洋航行。

有幾個國家宣稱是他們發明了蓋倫帆船,但是不管誰是首創,其良好的性能大多數的航海國家迅速採用了蓋倫帆船,英國人,西班牙人,法國人,丹麥人與荷蘭人都根據他們各自的需要而對設計做了更改,發展出各自獨有的設計。由於用途廣泛,蓋倫船亦可以輕易的改裝成商用及軍用帆船,讓商用的蓋倫帆船一般也會裝上數門的加農炮或重火炮以作武裝。

在英國,造船家開始發展輕型蓋倫船,爲了使之更適合與遠距離炮戰,改善操作性能,他們把首部上層建築降低,移入船體之內,甚至置於首掛之內。下層船體的牆板是貫通的,這樣重型火炮能夠安放於下層甲板上。從克拉克帆船所沿襲而來的豐滿外形得到修改,使得龍骨的長度三倍於船的寬度。船樓結構得到了簡化,尤其是前船樓,它的大小被大大縮小。

西班牙在美洲建立殖民地後,需要運載大批貨物和士兵橫渡大西洋,因而西班牙人建造的蓋倫船一般有四桅,前面兩桅掛欄帆,後兩桅掛三角帆。標準長度爲五十米左右,排水量爲一千二百噸級的龐然巨物。採用斜形肋板使它可擁有數層統長甲板,船尾甲板甚至有七層之多,吃水達八米,當然龐大的船身賦予了其有較好的續航力,使他們在很長時間內是世界上最大的海船。

蓋倫帆船不僅擁有良好的適航能力,堅固的船身,且可裝載更多的物資,具有不凡的續航能力,令它適合於遠洋探險、遠洋貿易及海戰等多個不同方面的範疇。並且被製造出來的年代,正好是西歐各國爭相建立海上強權的大航海時代。所以,蓋倫帆船的面世,亦對歐洲局勢的發展有一定影響。

另外蓋倫型帆船的巨大成功使得它在帆船時代結束之前一直是軍艦,包括戰列艦的設計標準。其中,對適航行與火力的要求是壓倒一切的條件,以便在戰鬥時搶佔有利陣位,發揮優勢火力。成爲戰爭中的主力艦,均有清一色的低舷、橫帆、兩舷裝備加農火炮的特點,多艘這樣的艦隻排成一個長列以發揮兩舷的火力優勢,這也是“戰列艦”這一名稱的首次被使用……

若是按照趙昺的設想,當然希望組建一支以蓋倫帆船爲主力的遠洋艦隊,因爲提到蓋倫帆船就不可避免的會聯想到西班牙的財寶船隊,因爲滿載新大陸財寶的西班牙蓋倫帆船總會激發我們的想象,糾纏我們的思緒。這在西班牙3個世紀的新大陸統治的早期,財寶船隊就已經發展而出,併成爲經濟體系的一個組成部分。

而一個典型的財寶船隊由多種類型的船隻組成。重武裝的蓋倫帆船和商船成爲船隊的主體,一些小型遞送船,小型偵察船,與補給船一起伴隨着船隊,而商船與蓋倫帆船的唯一區別就在於武器的裝載量。它們滿載着在新世界的西班牙殖民地需要的工業製成品離開西班牙,帶回的卻是滿船的金銀和工業原料。

作爲一個曾經的現代人,趙昺當然清楚這樣的一支船隊對一個國家意味着什麼,他不僅可以幫助國家擺脫財政危機,爲國家的發展和建設提供大量資金,支撐起一個國家的經濟,還能使其在列強中迅速崛起,揚威於世界,將國土拓展到海外之地。

未來很豐滿,現實而骨感。這次海外大賺了一筆,但對於趙昺來說只是緩解了危機,離可以大手大腳花錢的地步還差的遠。且這筆錢早就找到了婆家,首先工坊外遷,打造工業小鎮,每個百萬貫是下不來的;其次臨安城改造,解決官員的住房問題,雖然最終虧不了多少,卻要先行墊付;再者安葬生母,太皇太后奉安也都需要大筆的銀子。

製造飛剪船起初就不在預算之內,且其鐵木結構,材料成本和研發、製造費用也不會少。而蓋倫帆船一般使用橡木作爲龍骨、松木作爲桅杆以及一些硬木作爲船身及甲板,要製作一架蓋倫帆船的費用也不菲,需要動用大批木匠、鐵匠、船匠花費數月纔可完工,問題是蓋倫帆船還只存在於他的腦子中,連個船模都沒有呢!

不過趙昺一旦有了想法就不願意放棄,尤其是自己來一趟不容易,且生命短暫,稍一放鬆時光即逝,想着帶着諸多的遺憾而去,他還是有些不甘心的。但想幹不等於蠻幹,事情都要分個輕重緩急,必須要有個合理的規劃。

沉思良久,趙昺想明白了,當下最缺的還是錢,因此賺錢仍是第一位的。而大家都知道,販運貨物跑的越快,裝的越多則成本越低,賺取的利潤越多。因此他將飛剪船列爲優先項目,船跑的快是一方面,其次還有個應季銷售在裡邊。即便是個水果,大家也想吃上第一口嚐鮮,而代價就是需要付出更高的價格。

當前販運香藥也是這個道理,受信風的影響,貨船每年只能往返一次,大家都趕在一個季節販運貨物,自然量大價格就便宜,但有了飛剪船就能夠錯峰出行,趕在大批量香藥上市前已經開始了銷售,那就是蠍子屎獨一份兒,沒有競爭對手的結果就是價格隨自己開了。後來者便只有吃灰的份兒了。

趙昺的打算利用飛剪船不受信風影響,船速快,載重較大的優勢,只販運價值高的茶葉、絲綢和香藥。其它想瓷器和中草藥等利潤較低的東西則利用普通商船販運。回航可以販運大宋急需的馬匹和金銀、珠寶等物。因此船隊的規模起初不用太大,待有了一定積累後再逐漸擴大。

當然建立飛剪船隊也有着現實的意義,利用其可以達到快速對海外增兵,運輸急需的物資。且也可以臨時客串下戰船使用,鄭永說的很對,火炮不能列裝,咱們不是還有弩炮嗎?在當下冷兵器稱雄的時代,一樣可以稱雄海上,再說打不過還可以跑啊,此時的地球上還沒有比其跑的更快的船。

相對而言,趙昺以爲對於蓋倫船的需求並不那麼迫切。當前大宋的主要敵人還是蒙元,近海作戰仍然是主要作戰形式。且蒙元水軍也沒有遠洋作戰能力,如今一敗再敗,早已經元氣大傷,根本無力與己方水軍對抗。至於由於貿易摩擦而發生戰爭,當下雖然無法確定會在何時爆發,但在短時間內尚不足以引發戰爭。

同時建造一支遠洋船隊,也並不是只有戰船就可以了,還需要熟悉船隻,進行訓練,成軍同樣需要時間。所以趙昺以爲當下可以進行技術儲備,先行進行設計,造出一兩艘試驗艦,用於驗證其性能,進行優化設計,訓練水手,有了人才儲備,再有了錢就可以很快進行大規模的製造和列裝。

琢磨清楚了利弊,趙昺將此事列入了日程,每天下午抽出兩個時辰的時間與將作監的幾位大匠進行研討。說實話,他對於能否造出飛剪船心中也是沒底兒,畢竟從結構上來說仿製的龜船要複雜的多,且在現代飛剪船早已被淘汰二百餘年了,根本就沒有見過實物。

即便船模也是趙昺根據資料記載和遺存的圖片摸索着做出來的,而那些大匠們更是兩眼一抹黑,這與他們經常涉及的船型有着莫大的不同。如此他只能硬着頭皮先按照原有的船模,不假改變的進行全仿製,並將船模拆開,一點點的從用料,到配件的製造,及如何組裝進行講解,力求讓他們能清楚、明瞭。

於此同時,趙昺令軍器監所屬的船場,開始做準備工作,收集和購買所需的材料,修建船塢,安裝調試所需的設備,挑選工匠,待這邊研討班一結束便能夠開工。又令鄭永從御前水軍中挑選一批水手,搭建模擬訓練場,用於訓練軟帆的操作,制定規則。

趙昺要上朝,又要召見臣僚聽取彙報,與宰執們議事,還要批閱奏章。眼下加上研討飛剪船的製造工藝,稍有空閒便鑽進工作室中,計算數據,繪製圖紙,爲製造蓋倫帆船做準備,真是兩眼一睜忙到熄燈。根本無暇顧及宮中事務,和衆后妃也說不上幾句話。

“咦,今天怎麼安排外臣覲見,公文也少了許多?”這天非上朝的日子,但趙昺一早還是來到書房,御前辦的陳識時依例送來了今日的工作安排和所需處理的公文,可他看後皺皺眉奇怪的問道。

“陛下,今日是夏至,依例休沐三日,各部省都已經封衙,自然公事便少了許多。”陳識時聽了笑着施禮道。

“唉,朕都忙糊塗了,怎麼你沒有回去休息?”趙昺聽了苦笑着搖搖頭,又問道。

“回陛下,屬下今日輪值,明日才休沐。”陳識時回稟道。

“朕事情多,你們也跟着不得閒,也苦了你們,無法陪陪家人!”趙昺點點頭道。

“陛下萬勿如此說,父親常言不可因私廢公,且家中夏至也只是在府中小聚宴飲而已,並無什麼事情!”陳識時道……

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