是夜，聒噪的夏蟬在屋外的樹梢上叫的人心神不寧,本就炎熱不堪,再加上那一陣又一陣沒完沒了的叫聲，着實是令人感到厭煩。秦氏在‘牀’上翻來覆去的睡不着，張員外因她的翻身被驚醒了，不耐地道：“我說,都什麼時辰了,你就不能消停會兒？你不想睡,這別人還想睡呢！”說完,也跟着翻了個身，把臉朝裡，用背對着秦氏。
很快鼾聲又起，秦氏聽着那打雷般的鼾聲,突然感到一陣噁心。如果不是張家已經沒落至此，他們必須住在這樣簡陋的民宅內，張員外怕是不會跟她共睡一‘牀’的。以前他就輪流跟兩個貌美的姨娘過夜，一個月也難得來幾次，還都得在注重規矩的大徐氏威‘逼’利‘誘’之下。秦氏多年來孤枕一人,也習慣了,如今身邊突然多出一個人來，她反而覺得有些奇怪。
張員外的睡相不好，而且愛打呼，跟他睡在一張‘牀’上，秦氏自己始終難以入眠。她不敢再翻身，怕吵醒張員外，便輕手輕腳地起了身，從張員外身上跨過去，沒想到張員外突然哼了一聲，秦氏還以爲他是被自己給嚇醒了，頓時僵住，一動不敢動，好一會兒，確定張員外並沒有醒，這才鬆了口氣，起身穿了寫字，下了‘牀’。
夏日的夜晚仍然悶熱，是以秦氏穿的很少，只在身上披了件薄褂子。她走到屋檐下，望着那滿天繁星，半晌，突然感到眼眶發酸。待字閨中時，她曾經幻想過自己日後會嫁個什麼樣的人，會生多少個兒‘女’，一家人其樂融融的生活在一起……可如今這情況，卻是她怎麼也沒有想到的。她想要的，全部都沒有得到，反而變得窮困潦倒，就連唯一的獨子都沒能保住。
一想到自己那可憐的短命的兒子，秦氏便眼眶發酸，心口疼痛。她止不住眼淚，望着老天，心中只想着，若是當真有神仙在，他們怎麼忍心這樣對待她可憐的書兒呢？她的書兒不該如此年輕便死了呀！
“書兒，你這狠心的孩子，去了這麼久，怎地連夢，都不給爲孃的託一個呢？”秦氏仰望星空，怔怔地問。“你可知道，現在家中變成了什麼光景？若是你還活着，爲娘何至於淪落到這般地步呀！”
“嗚嗚嗚……”
她不敢哭的太大聲，所以表現的非常壓抑，她一直在叫着張正書的名字，在屋檐下整整站了一夜也沒能睡着。張正書所有的書本她都還留着，筆墨紙硯也捨不得丟掉，就好像下一秒，她的兒子就會出現一樣。
這樣的夜，從張家被大學士府逐出來之後，秦氏便一直這樣過了。她整夜的睡不着覺，沒日沒夜的想念死去的張正書，可她又什麼都做不了。白天還有那麼多的活計要做，她累得短短几天，鬢邊便已經生出了華髮。秦氏覺得自己老得很了，她越來越沒有心思去伺候張員外，去應付他的挑剔，有時候她甚至會恨張員外，如果不是他貪戀‘女’‘色’，她的書兒怎麼會英年早逝？！
正在悲傷流淚間，突然，秦氏似乎聽到了什麼異樣的聲音！
她渾身一凜，頓時‘毛’骨悚然！這樣的夜裡，怎麼會有悉悉索索的聲音傳來？難道、難道是耗子？！想到自家倉庫裡那爲數不多的米糧，秦氏也顧不得傷心和害怕了，連忙拔‘腿’跑了過去，剛踏進去一隻腳，還沒來得及點燈，便聽見極其熟悉的一道嗓音喚她：“娘。”
秦氏愣住了！
那聲音是這麼的熟悉！她聽了十幾年，決不會有錯！可她的兒子早已被埋入地下長眠，斷然是不可能再出現在她面前的！“你、你是誰！？”
“娘，你連我的聲音都聽不出來了嗎？”男子的聲音帶着蒼涼，但卻空‘洞’的嚇人。就好像，此刻出現的，並不是活人……
秦氏打了個寒顫，突然驚喜‘交’加地問道：“書兒，書兒，是書兒嗎？！是不是書兒？你回來看娘了？娘是不是在做夢？！”
“娘，我死的好冤屈呀……”鬼聲帶了哭腔，那麼可憐、那麼不甘，“我本來不會這麼早就死的，我還沒有考取功名，還沒來得及孝順娘，娘……原諒孩兒不孝，讓您白髮人送黑髮人……”
“不不，不，我的好書兒，你、你還能回來看娘，娘已經很開心了！”黑暗中，秦氏一個勁兒地點頭，也不管對方看不看得見。“娘就是想你，想的都快受不了了！書兒，你出來見見娘吧，好不好？”
“不行的，娘，我如今沒有身體，只有魂魄，您莫要點燈，您一點燈，我便不能在這裡待了。”
“好、好好好，娘、娘不點燈，書兒，你所有的東西娘都還爲你留着，好書兒，你以後常常回來看看娘好不好？娘真的很想你、很想你。”
“娘，你過得好嗎？”
秦氏一窒，不知該如何回答這個問題，半晌，她抖動着‘脣’瓣道：“傻孩子，問這些做什麼呢？好與不好，又有什麼重要？”
“我死的好冤枉呀，娘，你爲何不幫我報仇？”張正書聲音淒厲。“難道娘你不疼了我嗎？你說過我是你的驕傲，你什麼都會爲我去做，爲何卻不爲我報仇，而讓仇人在你眼皮子底下生活呢？”
秦氏一聽，慌‘亂’不已地解釋道：“娘、娘不是不想幫你報仇，而是沒這個本事呀！那賀紅妝早已死了，娘便是想殺了她，也是無能爲力了。書兒，書兒你不要生孃的氣，娘不是故意的，如果娘早知道是她害死你的話，娘一定會替你殺了她的！”
“可我不是她一個人害死的！”張正書的聲音更加淒厲和怨毒。“是爹在‘藥’材裡做了手腳，我纔會暴斃而亡的！娘你要給我報仇！你要給我報仇啊！否則我死也不會瞑目，我絕不會去投胎的！”
雖然早就朦朦朧朧地猜到了事實，可從兒子口中聽到這個重磅消息，秦氏仍然感到了一陣頭暈眼‘花’！她哆嗦着嘴‘脣’問：“你、你說什麼？！”
可再也沒有人回答她了。
秦氏又叫了幾聲，仍然無人應答，她連忙‘摸’索着將蠟燭點亮，庫房內一片死寂，空‘蕩’‘蕩’的，什麼都沒有。方纔那一切……難道是她的夢嗎？可如果是她的夢，又怎麼會那麼真實呢？秦氏伸手狠狠地擰了自己的臉一下，疼得她眼淚險些掉下來。
原來是真的……她的書兒，真的回來看她來了！
秦氏興奮不已，可一想到張正書臨走前那充滿怨毒的話，她又忍不住要擔心，書兒走得那麼幹脆利落，是不是再也不會回來見她這個不負責任的娘了？！
她又興奮又擔心，好一會兒，才強作鎮定地走出庫房，回到東屋，和衣睡下。滿身的‘露’水讓張員外不高興地動了動，翻了個身，咂咂嘴道：“你這婆娘在搞什麼？這麼晚了……還出去瞎折騰，快睡吧你，莫要吵我！”
秦氏安靜地躺着，一語不發。她盯着黑漆漆的屋頂瞧，心中似乎在想些別的事。
自此以後，每夜秦氏都會起身道庫房去，默默地等待着張正書出現。然而他卻並非每夜都在，來的次數很少，卻絕口不提讓秦氏爲他報仇。有一天晚上，秦氏終於受不了了，問：“書兒，你怎地不要爲娘給你報仇了？”
張正書沉默良久，才道：“我不想爲難你，娘嫁給爹一輩子了，早已習慣夫唱‘婦’隨。一夜夫妻百夜恩，娘對爹情深一片，我又何苦來爲難娘呢？報仇的事情，待我修煉有了能力，自然會去報這仇的。”
這一番話，將秦氏說得無地自容。她張了張嘴，幾番想要衝動地承諾爲張正書報仇，可話到嘴邊，卻又都嚥了下去。她沒有辦法……張員外是她的丈夫，是她年少時曾經深深傾慕過的人，即使這麼多年來，他已經變了模樣，變老了、醜了、胖了……可在秦氏心中，她永遠都記得那個一身白‘色’書生袍，手持一柄山水摺扇，優雅地站在她面前叫她秦小姐的男子。
她沒有辦法……沒有辦法在失去兒子後，再失去丈夫。
張正書似乎也明白她的選擇，所以很快便又離去了，從那之後，便再也不曾出現過。哪怕秦氏再到庫房去等，他也再不來了。秦氏悵然若失，她挨自己的孩子，但同時也不能離開丈夫，這樣一種矛盾的心情在她身上存在着。
魏懷民則是將兇手鎖定爲了張靈芝。當日在徐氏院子裡，唯有張靈芝的嫌疑最大，而張員外雖然也心存不軌，卻也不到會殺人滅口的地步。而且照魏懷民看來，那張家小姐已經有些神志不清了。罪證確鑿後，張靈芝被投進大牢，等候秋後處斬，而張員外仍然一如既往的不着調，可惜家中沒有銀子供他揮霍，否則他必定日夜不歸家，在外頭喝‘花’酒喝個痛快。
從小到大將他管的死死的大徐氏死了，需要他養的兩個小妾跟兩個‘女’兒，跑了三個，另外一個被關在大牢，兒子也死了，如今，張員外可以說是無事一身輕了。至於原配秦氏……張員外還需要她來養活自己、伺候自己，所以短時間內，在不能確定自己有本事離開的時候，他還是會留下來的。
秦氏自十六歲時，嫁入張家，如今已經過去幾十年，然而張員外對她的感情卻不深，遇到事情後，第一時間選擇犧牲的，也是秦氏。自己想要離開了，也決不想帶着秦氏一起走。
可憐秦氏卻爲了他患得患失，雖然心中頗有不滿，卻仍然盡心盡力。她每天不僅要做家事，閒暇時間還要做些‘女’紅賣錢，否則根本就入不敷出。賀蓮房給的那一百兩銀子，秦氏一直沒動。她不敢動，萬一日後有什麼突發狀況，那一百兩銀子可就是救命錢呀！
她將錢藏在衣櫃的最底層，用一塊木板蓋了起來，裡頭全是衣服，而這些東西，張員外是碰都不會碰的。只要張員外不發現，這筆銀子就能藏得好好的，待到日後派上用場。
可誰知道，到底也是被張員外給找到了。
雖說大多數的百姓都瞧不起張家人，可在張靈芝被抓入大牢後，方圓不少鄰居都張家都伸出了友善之手，張員外便藉機跟他們打成了一片，還經常朝認識的人家去串‘門’子——當然，串‘門’子是假，人家家裡有如‘花’似‘玉’的大姑娘纔是真。
仔細算算，張員外也大概有段日子修身養‘性’不近‘女’‘色’了。以前兩個小妾在，雖然上了年紀，但都保養得宜容‘色’嬌媚，沒錢出去逛的時候，張員外便跟她倆廝磨一起打發時間，可如今兩人都悄悄跑了，除了個黃臉婆秦氏以外，張員外身邊竟連個‘女’子都沒了！
他忍不住回想起以前，自己身邊大小丫鬟不斷，姨娘們爭相奪寵時的情況了……還是那時候好呀！可惜，已經再也回不去了。如今他只能躺在‘牀’上悶頭睡大覺，然後起來吃飯，再睡、再吃、再睡……這樣的日子什麼時候是個頭兒呀？！
張員外在‘牀’上躺着，秦氏此刻出去買菜了，家中只他一人，這所農院並不大，五個人住都綽綽有餘，可此刻就只剩下張員外一個人的時候，他突然感到了深深的寂寞。
他掀開被子下‘牀’，心裡難得良心發現，想起秦氏這段日子的辛苦來。張員外左右環顧了一圈，在家中到處都是井井有條，心中不免也感到內疚。這都是秦氏一人收拾的，他連手都沒伸過……待會兒夫人回來，他還是誇讚她兩句吧，若不是她，自己也不能仍然過得這麼自在呀！只要想想去劈柴燒火做飯洗衣的事情，張員外就已經感到怵得慌了。
他本想去夠盆架上的布巾擦把臉，誰知道突然有個什麼東西打在他的腳踝上，隨即他一腳懸空，整個人直直地朝失修已久，連上頭的黃漆都已經褪了的衣櫃砸過去。
噼裡嗙啷一陣巨響，張員外整個人砸在衣櫃子裡，‘肥’大的腦袋剛好磕在木頭上，一瞬間就腫了個大包。他哀哀叫喚着，因爲疼痛眯着眼在地上‘摸’索，想要找個什麼東西支撐着站起來。那蠢到家的模樣，看得窗外樹上的某個男子無語至極。
突然，張員外似乎‘摸’到了什麼東西！
他猛地睜開眼，好像感覺不到疼了！若是他的感覺不錯，這、這是銀子！
他伸出手一陣猛刨，終於把那層木板撬開，掀開紅布，十錠銀元寶排列的整整齊齊。
足足有一百兩！
一百兩銀子！
這若是放在以前，區區一百兩銀子，張員外是看不上的，可如今張家已經是這個模樣，平日裡連個葷腥都看不着，飯菜更是少鹽少油，嘴巴都快淡出鳥來了！每天買菜都得一個銅板一個銅板的算，生怕不夠用！
這一百兩銀子，張員外已經很久沒看到過了！
他欣喜若狂，可轉念一想，這銀子是哪裡來的？難道……是秦氏揹着他‘私’藏的？！
應該不是，若是秦氏‘私’藏，爲何這些日子都沒動過呢？
算了，不想了。
將銀元寶朝懷裡塞，塞完後，張員外火速將衣櫃扶起，把一切收拾成原樣，以保證秦氏回來後，一時半會察覺不到。即使她真的察覺到了，那也沒什麼，她是他的夫人，她的東西就是他的，再說了，如果不是有他，他哪能有一百兩銀子呢？竟然還藏着掖着不讓他這個一家之主知曉……這筆賬他還沒跟秦氏算，秦氏憑什麼跟他生氣？！
這麼一想，張員外立刻就自我滿足了，他覺得自己沒有錯，錯的是將銀子偷藏起來的秦氏！
有了銀子，似乎腰板兒也能‘挺’起來了，張員外昂首闊步的離開家，臨走前未忘將‘門’鎖上——卻忘了秦氏離去前‘交’代過，莫要隨意離去，否則她回來後便進不來家‘門’了。
當然，這麼點小事，張員外怎麼會記得呢？
一百兩銀子，說少不少，說多也不多，進了青樓沒一會兒就要玩完，張員外在青樓足足逗留了五個時辰，銀子‘花’光了，才意猶未盡地離開。回家的路上，他心滿意足地回味着方纔那一場酣暢淋漓的巫山雲雨，和家裡的黃臉婆比起來，還是嬌柔嫵媚的美人更令人心動呀！老相好還摟着他的脖子問怎麼這麼久沒來，張員外打腫臉充胖子，不肯說實話，只推說是家中有要事，所以來晚了，不過他讓相好放心，這次回去後，他一定會盡快處理好事情，很快就會再來看她。
張員外走後，那衣衫暴‘露’的‘女’子懶洋洋地躺在‘牀’上，擺了個極其妖嬈的姿勢，嬌滴滴地道：“大爺，您還藏着呢？那老不死的已經走了，您就快些獻身吧！”
話落，一個高大修長的男人便從屏風後轉了出來，誰也沒看清他是怎樣出現的。
他有一張很好看的臉，劍眉星目，高鼻薄‘脣’，渾身透出一股英氣，實在是很招‘女’子喜歡。至少，換成她的話，就算不要錢，也是希望能跟對方‘春’風一度的。只可惜這男子‘性’情極其冷肅，又不愛搭理人，往往她說了幾百句，他纔回一個嗯字。久而久之，‘女’子也未免感到挫敗。不過好在這位大爺出手大方，再加上有張員外的銀子拿，這樣一舉兩得的好事，誰能眼睜睜地看着？
“大爺，我說呀，您到咱們這裡來，已經有快一個月了，怎麼還是連句話都不跟奴家說呢？”‘女’子妖嬈地動了下‘腿’，‘露’出雪白的肌膚來，若有所無的勾引對方。“問您打哪兒來，您也不說，要您和奴家共度‘春’宵，您也不肯……唉，大爺，您怎麼就如此鐵石心腸呢？”
奈何男子就是不爲所動。聽了她的問話，冷冷地道：“管好你自己的嘴，否則我不介意幫你管。”說着，他的手放到腰間，‘女’子這纔看見，原來他腰間還繫着一把匕首。那匕首寒光四‘射’，還有着詭異肅穆的‘花’紋。
她也不過是個青樓‘女’子，哪裡惹得起這樣的江湖草莽，之所以出言挑逗，也不過是下意識使然，並非真心。當下，‘女’子呵呵乾笑道：“瞧大爺您這認真的……奴家不過是開個玩笑、開個玩笑嘛！”自打一個月前，這男子突然跳窗進來，與她談了筆生意後，她便一直想要勾住他，畢竟這樣俊俏又一身正氣的男人很少見，可惜呀可惜，人家是瞧不上她一個風塵‘女’子的。
不過沒關係，給她銀子就好了。
“還有件事要你去做。”男子冷聲說。
“大爺您儘管吩咐，只要是奴家能做的，就是赴湯蹈火，也在所不辭呀！”說着，她又習慣‘性’地拋了個媚眼兒，結果對方冷冷一瞪，她就蔫兒了，那媚眼兒拋到一半，頓時變得十分滑稽。
遠遠的，還沒到家‘門’口，張員外就瞧見秦氏蹲在地上，身邊放着個菜籃子，滿身大汗。他幾步走上去，皺着眉斥責道：“怎麼在外面不進去？晚膳可做好了？”
秦氏隱忍片刻，似乎是想說什麼，但最後還是忍住了：“沒。”
張員外掏出鑰匙將‘門’鎖打開，然後率先走了進去。秦氏拎起菜籃，辛辛苦苦地跟在他後面。
一回家，張員外便四仰八叉地躺在了‘牀’上，心裡仍然在回味先前那一場快活的燕好，暗道：這□□就是夠味兒，哪像家裡的黃臉婆，跟條鹹魚似的，戳一下，動一下，不戳就不動，半點情趣也無。可惜一百兩銀子全‘花’光了，若是再有一百兩該多好呀！
突然，他腦子裡靈光一閃，他們家現在沒錢，不代表賀家也沒錢呀！反正徐氏也不是他殺的，靈芝那丫頭又已經待在牢裡了，賀家總不可能對他見死不救吧？他要的又不多，給幾千兩的銀票肯定不難！
張員外知道賀家有多富有！即便是賀家沒銀子，那不還有賀蓮房麼？她身爲公主，又是青王妃，還和大頌朝第一商家燕家是家主相識，肯定很有錢！