沈璧一夜未眠, 葉楚楚在逼她，她吃準了沈璧會爲了家人赴湯蹈火，並不像她嘴裡所說的那般輕巧。
她捫心自問, 想來對葉明遠也並不是一點都沒動心, 至少在他三番兩次出手相助之後, 沒動心是騙人的, 可她又怎能忘記上一世被他冷落的場景, 他曾經也對她言聽計從，寵愛到無以復加，可之後不也棄之如敝履嗎？
她又怎能再犯上一世的錯誤。
眼看着沈烈公審的日子越發近了, 自己竟一點辦法都沒有，她心神懊悔, 夜夜睡不安穩, 眼見日益憔悴, 今日又被阿碧吵着起牀，詢問緣由, 原來是有人求見，着好外披，未施粉黛，這纔出來迎見，只是那人同她一般憔悴, 眼窩深陷, 這幾日又見消瘦許多。
她微微俯身, 道了一聲：“聽聞大姐姐近幾日身體欠安, 不知大姐姐是否安好。”
沈璧也無興致與她敘話, 直接問道：“亦桃突然造訪，可別說只是爲了關懷大姐姐。”
亦桃抿嘴, 攥緊手裡的錦帕，“亦桃確有一事想問大姐姐，那就是，二哥哥他……當真要被處死？”
沈璧心下黯然，知道她要問什麼，卻沒半分譴責，心灰意冷回道：“對。”
“大姐姐，難道一點法子都沒有，只能任由二哥哥被人宰割？爹爹那兒可有走動走動？”亦桃驀地從座椅上騰地站起來，眸中何等急切，竟不亞於她這個親姐姐。
沈璧冷笑一聲，似自嘲，搖搖頭道：“能用上的都用了，能走動的也走動了，只怕是走得乏了，連帶腿都給走斷了，也未見起色。”
亦桃見沈璧寥落，不像在哄騙她，諾諾道：“難道連一點辦法都沒有了嗎？”
沈璧見亦桃張皇，爲她倒了一杯茶，茶渣隨着波瀾上下浮沉，清新沁脾，亦桃卻無心喝茶，沈璧嘆了一聲：“若說辦法，那也是有的。”
“大姐姐若有辦法，再好不過，若需要亦桃做點什麼，只管吩咐便是！”亦桃瞪大眼睛，眸中似有星芒，卻在聽完沈璧敘說後，漸漸衰退下去，不一會兒就沒了蹤影。
沈璧猶疑再三，最終和盤托出：“皇后娘娘曾允諾我，若我肯嫁給葉明遠，做侯府的大夫人，她便答應保全烈兒，可我不能嫁給他。”
亦桃不解：“大姐姐何故猶豫？年前爹爹說起這件親事已有些許眉目，我見侯爺對你有幾分意思，可大姐姐一直不肯答應，爹爹拿你沒辦法，索性由着你。但葉侯乃皇親貴胄，大姐姐若嫁過去就是正頭娘子，何等榮耀！即便不爲着二哥哥，也該想想自個纔對。怎的現在豁出二哥哥的性命，也斷不嫁入侯門？”
沈璧思忖片刻，與她多說其他無益，倒不如直接了當地說：“你不用理會我爲何不肯嫁過去，我只問一句，你願不願意……算了，不問也罷。阿碧，送客！”
亦桃驀地攔住沈璧去路，“大姐姐猶豫不決是爲哪般，亦桃既隻身前往，還怕大姐姐胡亂差遣我不成？若能救二哥哥，亦桃情願爲二哥哥去死！”她眼角逼出幾滴淚珠，咕嚕從眼角滑落，如晨曦泯滅，星落孤辰。
沈璧怔怔看了許久，張口問道：“你可願……”可聲音到了喉嚨終是不敢發出聲響，別說是商量，當真有這樣的心思，都讓她羞於見人。
亦桃卻像看穿了她的想法，抿幹脣角的淚水，點點頭：“亦桃願意替姐姐嫁給侯爺！”她驀地跪在地上，俯首叩頭，“若被人察覺，只說是庶女妒忌生恨，瞞過家長，迷暈了大姐姐，自作主張嫁了過去！認打認罰，只當是自找的！”
沈璧見她背脊挺得直直的，眼睛裡透着的堅定，竟與上一世和沈烈一同被押解祠堂裡說出“心甘情願”的時候，如出一轍。
“你真的願意？”沈璧不忍問道。爲了自己的愛人，嫁給自己不愛的人，需要多大的勇氣？
亦桃爬起身，拎起袖口擦乾淚水，又做出一副端莊模樣，就像剛纔潦倒從未發生過一樣，聲音冷硬道：“若我不願，又當如何，大姐姐只有這一個嫡親弟弟，尚且可以棄之不顧，置他生死於不顧，如此狠心，亦桃自愧不如！”
就在她要離開時，沈璧拽住她的手腕，眉頭緊蹙：“那便當做沒聽過，可好？”
亦桃驀地甩開她的手臂，冷笑道：“大姐姐好生虛僞，今日與我說這般，不就爲了這個結果嗎？怎的現在又做起佛口蛇心的泥菩薩，圖有虛表，佛不佛，魔不魔，以爲跟我說幾句客氣的，便能把自己摘得乾乾淨淨？”
沈璧別過臉，不敢看她：“你知道，我不是那個意思，你若不願，不去便罷。”
亦桃邊哭邊笑：“打死了心狠了，還有個毒辣的，也不知道做給誰看，事已至此，亦桃還有得選嗎？只怕大姐姐晚些日子悔不當初，這侯府大夫人的位置，可不是人人都坐得的，我一庶女，本沒有機會，虧得大姐姐把侯爺拱手讓人，才能嫁給皇親國戚做人家正頭娘子，別到時候賠了夫人折了兵，當場砸了妹妹排場，毀了二哥哥前程，這才叫人恨之入骨納！”
沈璧眼瞅亦桃是恨她入骨了，便不再分說，只是在送走她的時候，說了一句：“烈兒與你終究不可能。”
亦桃悶悶哭了幾聲，便兀自離開。
送走了亦桃，又到香蘭居探望蕭夫人，只是蕭夫人並不見得比她好到哪裡去，聽李嬤嬤說，蕭夫人日夜抱着沈烈從小用過的枕頭，以淚洗面。
沈璧趁着蕭夫人熟睡，拿走了枕頭，小心躺在蕭夫人懷裡，未想蕭夫人醒來，見沈璧匍匐在懷裡，一時悲憤難耐，卻見沈璧一臉蒼白憔悴，心中不忍，又憋了回去。
沈璧見母親夢中驚醒，“娘，璧兒錯了，璧兒不該把烈兒送到戰場試煉，娘你別生氣，別擔心，小心護着身子，過幾日烈兒興許就能回家了。”
她本想再說些寬慰的，可蕭夫人不住地搖頭，緊緊抱住沈璧，輕輕撫摸着她的背脊，聲音嘶啞安慰道：“怎麼能都怨你呢，你還那麼小，都是我這個做孃的沒用，這才害了你和你弟弟。”