待梁氏剛整好裝束，便見一個一身灰白布裳的老頭進了院來，頭髮灰白，行動便捷，倒是看不出上了年紀來，只是沉着個臉，不知是誰惹惱了他。
周元秀在後跟着，仍是一身半舊的淡青色薄綢長衫，微低着頭，肩上揹着個榆木出診箱。
梁氏起身與二人見過禮，道：“有勞老先生了，不知老先生貴姓？”
“老朽姓唐。”那老頭恨不得用鼻子回答。宜州城小，民風純樸，雖是兩個男人，卻是一老一少，梁氏也沒多避諱。
那老頭與梁氏在廳裡小桌旁各自坐下，周元秀便忙在一旁打開出診箱，將號脈枕取出遞給孔媽媽，又躬身立在一旁。
那唐老頭也不多說話，閉上眼號了半天脈，倒是面色越來越凝重。一會便將先前不悅面色收起，細細問了若干問題，何年起病，每次起病有何誘因，發病最重時是不是牀不能臥，喘息不定，甚至面色蒼白，指尖發青，活動無力？
梁氏微微點頭道：“倒叫大夫說着了，這病論最初發起，已有十來個年頭了，起先也沒注意，倒是這兩年越來越嚴重，每每天氣變冷，或者春夏花開時最易復發，有一兩回倒真有瀕死之感。”
唐老頭便回過頭去問周元秀：“冬偲，你倒是說說，夫人這症是虛症還是實症？”
那周元秀低頭彎腰上前兩步嘻嘻笑道：“依學生之見，是虛症。”
“治療原則該當如何？”
“呃，虛則實之。”
“還有呢？”
“……”
“哼，叫你好好學醫，你不學，偏要去考什麼舉人，我早就跟你說過，那些讀書考官的人都是些呆子，你現如今也成了呆子了，這麼明顯的病症都瞧不出來了，倒比小時候更顯愚笨了。”
“是，是，老師說的是……”
唐老頭又哼了哼，低頭去寫方子，周元秀忙狗腿般去幫着鋪子磨墨。
唐老頭睹氣般哼了他一聲，倒先擱下筆，朝梁氏道：“夫人這症，是肺陰耗損，腎氣不固。”
梁氏點點頭。
唐老頭低頭思量着。
小滿看周元秀一臉小心謹慎樣，這老頭又一個勁擺款，心裡不免跟着不安，一面希望這老頭有些真本事，一面又看了他一臉爲難想是這病症棘手。
“老先生但講無妨，我這身子我自己是知道的。”
“我先與夫人寫個方子吧，夫人發病時便急煎下頓服代茶飲。”
唐老頭一面寫又一面訓斥那周元秀：“此病乃虛損日久，治療時講究急時治其標，緩則治其本。”
周元秀連連點點頭：“是是是。”
一會方子寫好，唐老頭遞與梁氏，小滿伸過頭去看，倒不見有什麼貴重藥材，不免心存疑慮，也不多想便直接開口：“就這方子，倒看不出什麼特點來。”
唐老頭哼了一聲：“確實是沒什麼特點，夫人先前日日服的那味藥丸配的不錯，可接着吃下去，此病不能根治，講究長期調養，如調養得當尚好，如日失調養，怕是殞命也只是旦夕的事。”
梁氏聽了微微苦笑着點頭。
小滿倒是一臉驚訝，這麼說來，一世裡，只是她自己重新活過，別人都照原路走着？
“冬偲，你給說說，夫人這病症日常要注意些什麼？”
“是。忌生冷辛辣，忌酒，忌憂思，忌寒涼侵體，忌起居不節……”
“沒了？”
“哼，蠢材。”唐老頭轉過頭朝梁氏道：“還要避免勞累過度，只能以靜養爲主。夫人若是春夏發病得多，便要遠離那些花花草草，另外，尤其要注意的事，便是若有感染風寒，要立即服藥，免得病症遷延。記住了，剛纔說的這些，一樣也不能犯。”
梁氏見那老頭吹着鬍子瞪着她，便微笑着邊聽邊點頭。
唐老頭便起身道：“若發作久不得緩解，可叫人去請老朽，到底輔以鍼灸之術。”
見梁氏點頭，便回身收拾着要走。
梁氏便忙吩咐人去取診金，因不敢怠慢，便封了三兩多的碎銀。
那唐老頭卻不接過，依舊由周元秀狗腿般接過，搬了診箱，追着出門去。
那兩人去得太快，小滿纔到門口想送送，便只見着兩人背影閃過了花藤看不見了。
梁氏便坐回椅子笑道：“那老先生倒是脾氣大，難爲那周舉人那張薄臉皮了，也不知怎麼說好話把他給請了過來。”
小滿哼道：“治病救人本是醫者本份，他也不是真正老得不能動的，爲什麼難請，不過自擡身價罷了。”
梁氏搖頭笑着，一會回頭對孔媽媽道：“回頭找個人把先前寫好的那封信給周舉人送去，人家幫着咱們的忙，咱們也該盡力幫着纔是。”
從那唐老頭走後，小滿一心只守在梁氏身邊，時時刻刻注意着梁氏生活中一點一滴細節，天冷了便趕忙加家加被糊窗戶，咳一聲便去抓了藥來煎了吃，倒真是沒有再像之前那樣病得臥牀不起過。直至年關，都安安穩穩，那時小滿便會想，若不是將秀菊青茶二人送到了周家，也不會引來周舉人，沒有周舉人，便不見得知道那唐老頭，沒有唐老頭，那母親的身子便這樣垮了，明年便要去了，現在母親身子健旺，小滿便得意起來，只要她有母親在，以後的日子怎麼說也會好的。
轉眼進了臘月，卻極少見到小滿二叔林檢的人。二嬸陳氏起初還好，可能是當梁氏與小滿初回老宅，有些拿捏着裝斯文，近一久來粗野得駭人，時常將院裡鬧得雞飛狗跳，偶爾也指着院裡老黃貓大罵：“天天不幹活，躲在這後面裝死呢。”
小滿剛開始倒想衝出去與她對罵一陣，被梁氏拉着勸過幾回之後，便也看淡了，罵人的話要是隻有她二嬸自己聽得着，不也是隻硌應她自己嗎？
梁氏帶着小滿兩耳不聞窗外事，這日卻有人上門來。
按說這呂氏先前也常來，走時藉口着捎珞珠二人喜歡什麼，順手捎帶點東西回去，只是後來小滿將衆僕遣散後，囑咐孔媽媽將屋裡東西都收了起來，屋裡陳設冷冷清清乾淨得像修行的人似的，呂氏過來後幾次一無所獲，又回上樑氏日常的咳上一兩聲，她便來得少了。
這天她倒是沒帶珠姐兒，一個人進門來問道：“嫂子這幾日身上可是好了？”
梁氏起身出來笑答：“好着呢，多謝嬸子記掛。”
呂氏前後將屋裡望上一望，推着梁氏道：“這外頭冷有，嫂子咱去裡間。”
小滿那裡正倚在她娘常靠的榻上隨意翻着一本書，這裡見呂氏進來，便也起身來。呂氏倒是愣了一下，馬上便也笑道：“侄女也在呢，這幾日我家珠兒都吵着要過來找珍姐姐玩，我怕嫂子身上不方便，便沒讓她來。”
梁氏笑道：“這幾日身上好許多，叫她只管來，熱鬧些，這後院啊，只有小滿一人，她又是個木頭性子，怪冷清的。”
呂氏笑道：“也是，嫂子與侄女啊，也該多到前面走動走動纔是。”
梁氏微笑着點頭。
呂氏接着道：“今日是有事來求嫂子的。前幾日看了嫂子的鞋，說是自己做的，我倒是眼熱的很，可是沒那手藝，又有兩個小孩纏身，沒得空閒做這些。嫂嫂要是有空，也給你小侄女做幾雙小鞋幾件小襖，那過年過節的，穿着好看也體面。”
小滿聽了氣得要發火，把她娘倆當老媽子使喚不成？便開口說道：“只是前幾日大夫交待母親，不能操勞過度。”
呂氏便委屈道：“嫂子你看，我一急便糊塗了，忘了你身子不好。”
梁氏笑道：“沒事的，我這身子是不好，也不至於差到拿不起針線的地兒，嬸子你只管拿過來吧，只是怕要做得慢些。”
小滿氣鼓鼓坐回榻上。
呂氏笑着謝了一番，便再將屋內打量一番，低聲接着說道：“我也這是沒辦法，大嫂，你不知道，今年地裡的收成好得很，二嫂一分一毫都沒有分給各房一點，只說今年收成不好，今年風調雨順的，怎的收成不好，秋後你二弟還去地裡看了，都飽實得很。嫂子你說看看，這大過年的，手上沒點銀子，怎麼過啊。何況你看看咱們平常吃的，都是些什麼呀，二嫂常藉口說孃家送東西來吃，其實那都是她自己買好叫人送來的，再說了，整個家裡，只有玳哥人一人在上族學，那錢卻從公帳上走，眼瞅着瑁哥兒也要上學了，按理說，這錢應該是各房自己出纔是。這家啊，外頭是二老爺當着，裡頭是二嬸子當着，可是大小事都是他夫妻兩做主了，這樣不好，叫我說，應是一房掌家管帳一年，只是叫外頭人知道這一家之長是二老爺便好了，嫂子你說呢？”
梁氏還沒說話，小滿笑道：“三嬸這話有沒有跟二嬸去說過？”
“還沒了，這不先來跟大嫂說好了，再與二嬸子去說，免得她二嬸以爲是我一個人在攛掇。”
“三嬸還怕二嬸？”
“哎呀，你不知道，你二嬸那張嘴啊。”呂氏搖搖頭，她不是沒想過與陳氏對抗，只是當初以爲林家是讀書人家，少不得裝些矜持，又因那時林家只有陳氏一個女主人，便對她有幾分巴結，沒想到便無了翻身之日，最主要的是，林檜與林檢兩人對內宅女人態度完全不同，林檢是放養式的，只要陳氏沒攪得他不得安寧，他便不開口說什麼，那林檜卻不一樣，一量家裡動靜鬧大點，便將“潑婦”，“攪了林家兄友弟悌”等一堆帽子扣下來，呂氏孃家沒什麼倚仗，不想也失了丈夫的支持，便不免氣勢上短上幾分，每每被壓下陣上，時間長了，也覺得這破家還不如讓陳氏自己擔着，反正也不少了自己吃穿，只是這半年，陳氏性情大變，苛扣得厲害，呂氏心裡便又生出怨言來。