夏修言失蹤許久之後忽然回朝, 不等朝廷問責，就立下救駕的大功。韋鎰身死之後，夏修言呈上從迖越人手中得來的物證, 裡頭有吳廣達與齊克丹往來的書信, 與當年他在行宮後山從迖越刺客身上找到的書信筆跡、符印完全相同, 能夠證明都是一人所爲, 吳廣達與多年前琓州之變脫不了干係。章家隨即洗清冤屈, 章榕章卉兩兄妹被從獄中放出。
隨即大理寺少卿周顯已當衆彈劾吳廣達數十條罪狀，當日吳廣達收押下獄。刑部、大理寺、御史臺三司會審，經參與謀亂的羽林軍指認, 大祭禮謀反一案吳廣達亦牽涉其中。人證物證俱在，可謂是鐵證如山。幾日後大理寺呈上判決書, 勾結外敵、謀害忠良、意圖謀反……樁樁件件都是當誅九族的大罪。宣德帝望着呈上來的奏章, 最底下“腰斬”二字觸目驚心。他提筆舔了下硃砂, 落筆畫圈之後，不禁閤眼長嘆了口氣。
行刑那天, 刑場裡裡外外叫前來看熱鬧的長安百姓圍了個水泄不通。
遠處的酒樓上，夏修言坐在酒樓二樓的窗邊。一旁有食客議論紛紛，談起七年前的琓州之困，言語間滿是唏噓。
有人感慨道：“……這吳廣達一死，總算是替當年邊關枉死的戰士討回公道。”
另一人道：“你說吳廣達死後, 定北侯下一個要收拾的會是誰？”
“這還用說？”另有人湊近了笑得不懷好意, “還能有誰, 我看就是或早或晚的事情。”
每回提到此事, 最後總繞不開當年朝堂上定下生死的那一卦。定北侯回京許久沒有動靜, 人人都以爲他寬宏大量將這事放過了，但今天一見吳廣達等人的下場, 就知道他此番回京必然是要替當年之事討個公道，既然如此，也沒有單單放過了當年卜卦之人的道理。
“你說那道士當年是不是當真收了吳廣達那狗賊的賄賂，才故意將侯爺送去邊關送死？”
“誒，我看吳廣達死了，她卻還好端端的，說不定背後另有他人。”
也有人說：“說不定當真是她卦算得準，我聽說那道士回來在安仁坊又開了家算攤，別的不說，生意倒是真的好，聽人說，那可是一卦難求。”
“別管是不是算出來，就那時候，敢在朝上這麼說我看就是不懷好意！”
“我要是那道士，現在就該合計着趕快收拾東西逃跑。”
“此言差矣，我要是她我就不跑……”
……
賀中聽見身後的議論聲，不大高興地轉過頭，他是個直腸子，心裡藏不住事，憋了半天還是沒忍住，同身邊的人小聲問道：“侯爺當真準備對秋道長下手？”
聽他這口氣頗有些糾結，高暘稀奇地瞥他一眼，又聽他說：“老實說，我這兩天心裡老琢磨着這事，總也睡不好。”
夏修言：“還能有讓你睡不好的事情？”
“哎，可不是。”賀中嘆一口氣，“這段時間，你們幾個都不在，要不是她，光憑我這個榆木腦袋，恨不得當天就跑去大理寺劫獄。”
高暘忍不住抿嘴一笑：“我記得你先前還很看不慣秋姑娘。”
賀中努努嘴，欲言又止：“我是想着如果外頭的傳言都是真的，她這回也勉強算是將功折罪，而且我看那小道士身體弱得很也經不起折騰，正巧這兩日又病了。侯爺要心裡再氣不過，爲難她一番也就罷了，也不必太叫人不好過。”
他絮絮說了一通，還知道故意替秋欣然賣個慘。夏修言聽了果然問道：“你怎麼知道她這兩日病了？”
賀中一聽有戲，忙應道：“咳……我也是昨天在藥鋪遇見梅雀姑娘才聽說的，她們二人今日要去青龍寺，梅雀昨天特意替她抓了兩副藥。”
他說完又暗暗觀察了一番夏修言的神色，卻見他沉吟片刻，忽然風馬牛不相及地同一旁的高暘問道：“章榕今天去哪兒了？”
今日吳廣達行刑，按理章榕應當會來刑場看一眼纔是。高暘回憶起早上他出門前說的話，回答道：“應當是陪蘭娘去了青龍寺，迎章家人的牌位回府。”
吳廣達犯得本就是誅九族的重罪，他下獄後，吳朋做的那些事情也再沒人替他遮掩，數罪併罰按律當斬。之後梅雀去了大理寺自首，自陳芳池園當晚吳朋在她酒中下藥，意欲□□，她奮力掙脫才逃了出來，之後心中害怕這才遲遲不敢現身。至於小松送出宮外的首飾，先前雖在她手中，但如今也已全數歸還，於是此案草草了結，她便重新回到了芳池園。
青龍寺香火鼎盛，秋欣然早年託寺中的僧人在青龍寺的安神堂給小松立了個牌位，之後她回九宗，又託原舟每年給寺裡捐一筆香火錢代爲照看。好在往後又有了梅雀，年年清明，終於有人能來爲小松上三支清香。
從安神堂出來，秋欣然忍不住同梅雀又確認一遍：“你往後打定主意還要留在芳池園中？”
蘭蕙離開芳池園改回了原先的名字，她當年爲夏修言所救，成了芳池園背後的主人。她這幾年間幾經週轉，努力搜尋當年有關章家蒙冤的罪證。如今章家大仇得報，她往後應當會跟着章榕一塊離開長安這個傷心地。沒了她的照拂，秋欣然有些擔心梅雀往後在園中的日子。
倒是她看上去甚爲成熟，像是早已經過深思熟慮，點點頭道：“蘭娘到芳池園時和我現在也差不多大，她那時還要想着報仇，不也堅持下來，我難道連一個人活下去都做不到嗎？這世上本來也沒人能一直陪着你，我除了唱曲什麼都不會，我師父在天有靈，必定也希望我不要辜負他教給我的這一身技藝。能在園裡唱一輩子曲兒，我就心滿意足了。”
她自小就在不斷地經歷分離，從父母長姐到餘音再到如今的蘭蕙，秋欣然轉頭同她笑了笑：“你知道自己這輩子想怎麼活，就是比現在的我都要強上許多。”有些人來人世一遭渾渾噩噩，倒不如眼前這個十六七歲的小姑娘想得通透。
梅雀看着她，反問道：“你哪？你今天帶我來這兒，是不是因爲你也要走了？”
秋欣然沒想到她連這都猜到了，經過大祭禮，她確實不能再留在長安。不說她替宣德帝算的那一卦，已經埋下的禍患，就單是苦辛殿她目睹李晗意殺了李晗臺一事，也叫她再不能在長安久留。否則，或許還要連累白景明與原舟他們。
長安終究不是她的長安，可天下之大，她又能去哪裡呢？
梅雀像是看透了她的心思：“你不和定北侯一塊走嗎？”
秋欣然一愣：“爲什麼這麼說？”
梅雀略感詫異：“我以爲你們……關係親近。”她第一回見秋欣然，就是夏修言當衆替她擋下高玥一鞭；第二回，是芳池園那晚，夏修言將馬車留給她，獨自送秋欣然回去；第三回，則是秋欣然受夏修言所託，上門找到了她。她自然以爲二人關係不一般。
秋欣然哭笑不得：“所以你第一回見我，就擺出那樣一副臉色，是替蘭蕙在生我的氣？”
梅雀回想起那時的情景，不由臉上一紅，小聲辯駁道：“我那時不認識你呀，蘭娘喜歡侯爺，我卻是看在眼裡的呢。”
秋欣然戲謔道：“那你現在又不替蘭娘生氣了？”
“現在……”梅雀語塞，她用眼睛將跟前的人上下打量一通，嚴肅又小聲地問她，“你同侯爺當真沒有什麼嗎？”
放在以往，秋欣然自然是能拍着胸脯說她與夏修言可是清清白白，但她忽然又想起那日清晨水潭邊那個溼漉漉的吻，一時竟沒有那麼理直氣壯起來。梅雀抓住她這一個磕巴，立即吊起眼尾，得意道：“你看，我在芳池園這麼多年，看這個可準得很！”
二人一路說話，一邊往寺門走。忽然瞧見前頭兩個熟悉的身影，正是章榕和章卉兩兄妹。梅雀眼前一亮，跑上去同他們打招呼。秋欣然則慢悠悠地跟在後邊，想到青龍寺避雨那天看見的無名牌位，心中瞭然。
章榕臉上的面具已經摘了下來，露出本來的容貌。他原本生得也不差，秋欣然其實早已忘了七年前在宮中衝撞她的少年長什麼模樣了，但眼前的男子如今看起來神情溫和，眉眼堅毅，看上去已完全是個寬厚穩重的成年男子。
他一眼就瞧見了梅雀身後緩緩走近的女子，目光深沉地望着她，衝她點了點頭，秋欣然見狀也同他禮貌頷首。
章卉雖之前已經見過眼前的女子幾次，但卻始終沒有好好同她說過話，這一次算是第一回正式見過，說話間不由好奇地打量秋欣然好幾眼。眼前的女子雖是一身道士打扮，但生得一雙含笑多情的桃花眼，長眉入鬢略帶英氣，中和了幾分柔媚，生得一副十分討人喜歡的伶俐活潑相。
幾人說話間，她注意到身旁的兄長言語雖少，但幾乎似乎始終將目光落在對面的女子身上，叫她不禁想起上回青龍寺下雨那天，一向不多話的兄長執意要借傘給眼前女子的情景來。她心中略感詫異，但又忍不住隱隱替他高興，正巧聽說二人準備回去，於是主動提議：“我要回芳池園一趟，正好與梅雀同行，不如哥哥送秋姑娘回去。”
秋欣然一愣，擡眼去看站在一旁的章榕，忙道：“章姑娘太客氣了，我自行回去即可，不必勞煩章將軍了。”
章卉又看一眼章榕，見他沒有作聲，於是轉頭笑吟吟地同秋欣然道：“我還有一把傘在姑娘那裡，左右哥哥下午無事，送姑娘回去順道將傘帶回來，也省的姑娘再跑一趟。”
提到還傘這事，秋欣然倒是不好再回絕了，眼見章榕也沒有反對的意思，只好應承道：“那就有勞張將軍跟我跑一趟了。”
之後章卉拉梅雀陪自己在寺中又多留一會兒，章榕便先送秋欣然離開。
二人一路往寺外走，章榕話少，秋欣然於是主動開口道：“還未恭喜將軍沉冤得雪，替章家洗清冤屈。”
“多虧了姑娘，”章榕轉頭看過來，“先前不能直言身份，還望姑娘海涵。”
“將軍這是哪兒的話，”秋欣然擺擺手，“章家能有今天，全靠將軍自己。”
章榕搖頭：“當年若不是姑娘好心在卦攤掩護我，還將消息傳給侯爺，怎麼會有我與卉兒的今天。”
秋欣然不好意思：“那都是舉手之勞。”
章榕卻垂着眼道：“我爹當年被部下背叛，我一路躲躲藏藏潛逃回長安，又被他多年好友出賣。姑娘與我非親非故，卻願意幫我，這份大恩，我銘感五內，無論如何也該報答。”
秋欣然見他這副鄭重其事的模樣，壓力頗大，汗顏道：“將軍當真是言重了。”
章榕見她有些侷促，神色間似乎有絲自責，忙道：“好，我不說了。只是姑娘日後若有什麼要我幫忙的地方，章榕必定赴湯蹈火萬死不辭。”
秋欣然故意嘆一口氣：“將軍可萬萬不能希望我有這種時候。”
章榕聞言一愣，隨即笑起來，終於沖淡了眉頭上的那一點凝重：“姑娘聰慧過人，必定不會有這種時候。”
秋欣然見他神色舒展開，也笑了一笑，不再談這事，轉頭繼續往寺外走。
到了門口，卻看見賀中站在寺門外像在等人。章榕有些意外，走上前問：“你怎麼來了，可是府裡出了什麼事？”賀中見他們兩個出來，還下意識看了眼二人身後，卻沒看見章卉與梅雀的影子，似乎有些失望，聽他這樣問忙道：“能有什麼事，就是……咳，你如今換回身份，之前上報朝廷的軍功便要重新登記造冊，方纔兵部來了人，正等你回去。”
他說這話時神色有些不自然，章榕目光中一抹疑色，倒是秋欣然見狀忙道：“正事要緊，章卉姑娘的傘我改日親自送去即可。”
章榕有些猶豫：“既然如此，讓賀中送姑娘回去。”
秋欣然心思一動，竟沒有拒絕。賀中倒想拒絕，不過他眼睛一瞪，好似也想到了什麼，一句話到了嘴邊又變成老大不情願：“行吧，送送就送送。”