柳嫣只覺心頭一跳連忙扶住柳夫人：“母親慢慢說，這幾日家裡都出了些什麼事？”
柳夫人想起這些天的提心吊膽忍不住抽噎起來，抽抽搭搭顛三倒四地將幾件事撿着要緊的說了，末了一擦眼淚：“嫣兒不知道，這幾天家裡雞飛狗跳，爲娘生怕驚動了七皇子，什麼法子都想了，偏今天出門還遇見七皇子的車架。嫣兒，你二伯家的四妹妹已定了人家，今年就要成婚，小茹的事該怎麼辦呀？”
柳嫣低聲道：“總會有辦法的。我們可以找身段相仿年紀相當的女子易容成妹妹，也可以讓妹妹那日稱病不出門，實在不行還能殺了四妹妹的夫婿讓她乖乖替嫁給七皇子，母親不用擔心，女兒會想出辦法來的。只是母親方纔說今日出門遇到了七皇子，這究竟是怎麼回事？母親可要說的仔細一些。”
“我也覺得此事蹊蹺，我剛替小茹接了太后的賞賜，出門走到一半就能遇見七皇子，這事就算說是巧合都沒人信……”柳夫人突然蹙眉，“我的肚子，怎麼突然這麼痛？嫣兒，那宮女給我吃的東西……”
柳嫣蹙眉，眼中有陰霾一閃而過，她想了想才朗聲道：“端一盞熱湯來。”
柳夫人被灌下半盞熱湯悠悠轉醒：“嫣兒，爲娘這是怎麼了？是不是那宮女端來的蜜羹有問題？你宮裡原來也是這樣不太平啊，唉，可惜小茹是個命苦的，娘現在不求什麼，只希望咱們娘倆能過安生日子。”
柳嫣垂頭彎着心思繞啊繞，聞言擡起頭來溫柔一笑：“孃親這是胡說什麼呢，有嫣兒在，母親何止能過安生日子？自然是今生無限榮華。小茹是我管教不善，我沒料到她有那樣的心思，也沒想到她會出此下策。母親，重陽節的事容我再想想辦法，剛纔太醫來給您診脈說您今天太過勞累，現在需要休養。今晚您就在這裡歇着，等明天嫣兒再派人送您回家。母親安心睡吧，剩下的事有我呢。”
柳夫人還真就安心睡了，她不知道自己腹痛是因爲吃了宮女給她的毒藥，也不知道喝熱湯只能緩解痛苦並不能解毒，更不知道柳嫣是存了萬事不成的時候就拿她的死來頂缸。柳嫣看着熟睡的柳夫人露出個森然的冷笑：皇上明明知道柳茹已經死了，但他還是希望七皇子能有一個柳家嫡女的妻子，組成一個可以堵住悠悠衆口的看似美滿幸福的家。聖旨已下，只要在我權利的便宜範圍之內，我做什麼都可以。
柳夫人睡得安穩，柳嫣笑得陰毒，兩個人都忘記了柳茹的屍體並不在自己掌控的範圍之內，若當真有人拿柳茹的事情發難，只消找到柳茹的埋骨之地開棺驗屍一切便能明瞭。柳嫣打定主意以爲小嬋會灰溜溜逃出亞城，自此遠離這邊的人事。她查過小嬋的背景，發現她只是個孤女就放了心，一個無權無勢的孤女能做什麼？只怕連安葬柳茹都做不到。柳嫣算是對這對主僕徹底放了心，此刻一心一意地想着替身的事：二伯家的四妹妹是個暴烈脾氣，不是輕易能被駕馭的女子，還是先從宮裡挑選合適的女子吧……
當夜柳嫣就從自己的宮中挑選了十幾位身段或容貌與柳茹有幾分相像的宮女，次日一早便把她們都打發去服侍柳夫人，柳夫人又從裡面挑了八個行事作風與柳茹相仿的出來。柳嫣審視着那些女孩，將家世背景不俗的三人去掉，對着剩下的五位宮娥笑道：“我母親的馬車昨天壞在了半路，隨行的家僕也走散了，如今母親回家身邊不能沒有人跟隨，你們幾個做事素來穩妥，今日便隨侍我母親回家吧。”
五名宮女面面相覷，待要反駁卻也不敢開口。柳嫣見狀笑道：“我知道之前外頭有些關於我家的流言，可你們也知道我在宮裡是樹大招風，幸好還有皇上依靠不然我的性命都要被人害了去。你們都是聰敏的姑娘，那些匪夷所思的驚悚傳言怎麼能當真呢？如今我家裡只有母親和幼妹，父親病故後母親還收養了親戚家的癡兒，那孩子心智不全卻沒有惡意……罷了，我只是看母親喜歡你們想讓你們替我在母親面前多盡孝，若是你們不願，我也不便勉強，實在不想去的人就先退下吧。”
不得不說柳嫣這招以退爲進着實能迷惑人心，留下的五個人都是內務府新補上來的宮女，對柳嫣宮裡的事知道的不多。如今被柳嫣這頂大帽子扣下來，五個嬌花似得姑娘都有些迷惑了：替娘娘在她母親面前盡孝，這是多大的榮耀？就算一些小事上有點過錯也不會被宮規處置，回來還有封賞，若做得好說不定還有一步登天的機會！最後這五位姑娘都沒有退下，柳嫣賞賜了些東西就安排她們隨柳夫人回府了。
柳夫人軟言溫語地哄着幾位宮女在柳家住了兩天，明面上說是要給柳嫣準備些東西，希望她們能稍等一等一併帶回宮中，實則是挑選教育她們。柳夫人給她們比着柳茹的尺寸做了新衣裳新首飾，好吃好喝地供着，最後挑中了一個樣貌與柳茹有六分相似，身段與柳茹幾乎一模一樣的姑娘。
第六日，柳夫人讓人擡了兩箱子的東西出來：“家裡不比宮中，這幾日委屈各位姑娘了。原是娘娘給太后準備了重陽節禮，想讓你們一路帶回去，誰料到外地的幾處莊子都落了大雨，一路泥濘難行耽擱了時日，昨晚總算是平安送到，如此就辛苦幾位送入宮中了。”
幾位宮女忙謙讓說不敢，臨出門前柳夫人又讓管事婆子給幾人預備了禮盒，幾位宮女紅着臉謝過才隨着車馬進宮。柳嫣再次端出了溫良賢淑的笑容打趣幾個宮女，還挨個看了她們的禮盒，幾人皆是一身新衣裳和兩支髮簪，只有柳夫人挑中的那個女子略有不同，她的衣服首飾全是太后賜給柳茹的禮物。
柳嫣暗暗留心：這女子確與柳茹有幾分相像，若能認真裝扮再配上妝容，與柳茹最少有八分像，到時候只要不近看或是仔細查問應該看不出端倪。柳嫣有了主意，心裡安定了一點，她藉着禮物有輕微損毀的理由找來了那個與柳茹頗爲相像的宮女：“我剛纔查看禮物，發現箱子下角有點不對勁，可裡頭的東西還好好的。我想你素來細心大約會知道些什麼？會不會是入宮的路上碰撞了什麼？”
那宮女垂頭恭謹回話：“稟娘娘，柳夫人對娘娘準備的禮物非常珍視，自從箱子運到府裡後就讓人小心看管，若說箱子下角有些異樣而裡頭的東西沒有受損，想來應該是被外物所致。對了，夫人曾說過運送箱子的莊子在外地，路上下了幾天大雨，雨天潮溼，或許是在那時不小心沾染了什麼東西導致的。”
柳嫣點頭：“原來如此，那些人也不容易，好在東西沒有受損，我再換個箱子就是了。本宮看你很是面善，與我的幼妹柳茹也有幾分相像，你是哪裡人氏？如今家裡還有什麼人呢？”
那宮女紅了臉：“奴婢何德何能，哪裡能與娘娘的妹妹相較？奴婢是北方羽城人氏，幾年前家裡遭了災，奴婢隨着家人前往亞城投奔親戚，母親體弱在路上就……父親帶着我來到亞城暫住在親戚家中，去年父親也隨母親而去，我不願做親戚家的累贅，所以今年年初就隨着挑選宮人的姑姑來宮裡做事。”
柳嫣笑道：“可見我們之間還是有緣分的，上月十五我因要給聖上跪經祈福沒能參加中秋宴，誰想到聖上竟給我妹妹賜了婚，我爲了求吉利放了不少適齡宮女出宮回家，內務府因着皇上的恩典才破例給我補上了空缺的宮人。沒想到冥冥之中自有安排，內務府竟然你來了我宮裡，我母親對你也很是中意。你不知道，我的幼妹柳茹是我看着長大的，爹孃又疼愛她，如今她被賜了婚，雖說是好事可母親捨不得她。眼下你也沒有親人，可願意做我母親的義女呢？只等過了今年，我就求了恩典讓你出宮。”
柳嫣瞧着宮女呆住的臉，知道她心裡鬆動了些，立刻趁熱打鐵：“對了，你還沒告訴本宮你的名字呢？”
宮女立刻垂下頭去柔聲道：“奴婢原名劉萱如，只因名字最後一個字犯了娘娘幼妹的忌諱，來娘娘宮裡做事之前就被姑姑改名爲紅萱了。娘娘，如今的紅萱不過是一個賤婢，能蒙上天垂憐來服侍娘娘就已經是萬幸了！如今奴婢能入柳夫人的眼，若能有幸爲娘娘盡孝道自然是萬死不辭！”
柳嫣甜甜一笑：“胡說什麼！你是本宮的義妹，怎能萬死！難得你願意，明日一早本宮就給你打點行裝，你就先回柳府小住幾日，替姐姐我多多陪伴母親吧。”