方琮紅了臉：“我只是擔心在太后面前失了禮數，姐姐就這樣打趣我。我這會兒還有力氣，等會兒說不定就能跟上太后娘娘的步子，直接到山頂呢。還是太后娘娘說得對，姐姐嫁了人就變壞了……”最後一句雖是咕噥卻讓周圍所有人都聽了個清楚。太后和秋姑姑相視一笑，放緩了步子繼續前行。
少頃，太后敬香完畢，燕婧和方琮也跟着上了香，太后去後殿更衣歇息。燕婧說要取家裡的平安符就帶着方琮退開。方琮輕輕扯着燕婧的袖子撒嬌般道：“姐姐走慢些，我跟不上，還要留着力氣爬山呢。”
燕婧這才注意道自己的步態不對勁，連忙放緩了神色擺出嗔怒的語氣道：“剛討了口舌的便宜，這會兒又來撒嬌賣乖，再說這些歪話，信不信等會兒我陪着太后上山把你丟在半山腰？”
方琮也換上討饒的語氣，扯着燕婧的袖子出了後殿。秋姑姑見太后歡喜就跟着露出了笑容，太后只看着兩個女子笑着走出門去不由得也跟着笑道：“方姑娘到底還是年紀小，身子又弱，少不得讓婧婧多疼些罷了，好在兩個孩子都是心性純良。殊不知亞城裡那些所謂的名門閨秀，就算是家裡的親姊妹也不見得能有她們義姊妹的感情來的好，來的真，哀家就喜歡這樣的。皇族也好，平民也罷，家宅裡頭的人若能彼此安寧互敬互愛，就是家裡最大的福氣，可偏偏多少人都被外頭的名聲騙了……”
秋姑姑知道太后指的是柳家的事情，當下勸道：“都說是騙，許多事還做不得真，太后別生氣，今天老奴離宮的時候已經把一切都安排好了，若是她知道錯了就斷不敢出宮門半步。若是她明白的太后的苦心能早些了斷，於皇家於她和她的母家都未嘗不是一件好事。那晚的事終歸來的蹊蹺……”
太后冷哼：“你也不用勸了，若非顧及皇室顏面，哀家豈能容忍她這麼多年！她在宮裡算計爭寵也就罷了，好歹是在自己身上下了狠功夫，哀家不與她多計較，可她千不該萬不該，不該算計哀家的孫兒，更不該算計皇上！最可恨的是她竟然用保全皇家顏面的藉口，從自己宮裡扒拉出一個孤女的西貝貨充作未來的七皇子妃！今天早晨柳家上山的陣勢你也瞧見了，不過是傳出點風聲她們就這樣着急，還把人直接帶來了寺裡！真以爲哀家老糊塗了不成，哀家的眼睛還沒瞎！還能分清誰是誰！”
秋姑姑道：“太后彆氣壞了身子。前幾天在司珍房，老奴注意到七皇子的神色不對，老奴只是猜七皇子不會單爲了個藥方就求着去司珍房看抄本，可沒料到七皇子是爲了給兩位枉死的夫人正名……後來老奴按着太后的吩咐細察下去才知道柳家二小姐已經沒了，再細究下去更是驚心，誰知道亞城裡人人稱羨的好姐姐竟然對自己的親妹妹做出那樣的事！按照老奴打探來的消息看，柳家二小姐平時隨雖有些任性，人品卻是不錯的，中秋那晚的事誰也說不清楚，只有一個宮女說晨起經過正殿時恍惚聞到了些香氣。”
太后道：“哀家也是看着那孩子還算本分才允了她和七皇子的婚事，畢竟七皇子的名聲因爲內宅的一些事受損，柳家在亞城也是世家，這件婚事除了輩分有些麻煩，整體還算是門當戶對。哀家沒想過她是要做好事，只要對皇家有好處，哀家可以容忍她的那些作爲，可是誰能料到她的心思竟然這般惡毒！哀家是允了她今日來濟雲寺敬香，可哀家偏不讓她隨行，區區一個妃子，哀家倒要看看今日她要如何出宮！”
秋姑姑低聲勸：“但願柳妃懂進退，不要枉費了太后的一番苦心。”今天只要柳妃和柳家不把那個假貨推到太后和七皇子面前，這件事就還有轉圜的餘地。之後就要等太后尋個錯處免了七皇子的這樁婚事，再散出柳家二小姐與七皇子姻緣不和的消息，這件事才能算結束。若是柳家知道輕重，事情結束後就該讓那個冒牌貨自此銷聲匿跡，那個宮女也是個傻的，要知道哪怕是青燈古佛了此一生也好過被柳家連累。
燕婧從管事僧人手裡接過了平安符，方琮等在一邊，視線有意無意地掃過不遠處柳家的馬車，冷不防手裡就被塞了一樣東西，視線正過來就見燕婧對着她笑：“這個是你的，這幾天我就要動身了，我不想你來送你，我不想哭哭啼啼地離開亞城，就連兩邊的父母我也是這樣說的。今天回府之後就讓下人把這些平安符送了，你在這裡倒是正好。琮兒，我會平平安安地去，平平安安地會，不會有事了。”
方琮將平安符收好才點頭笑：“姐姐不會有事的。”說完話才察覺到送符的僧人已經離開，方琮拉着燕婧的袖子低聲道，“柳夫人帶來的人是哪家的小姐？今天各府內眷應邀來陪太后敬香，每個人都有一份帖子，若非寺裡的僧人知道我也有一份宮帖，早就在前幾日清掃廟宇的時候讓我離開了。柳家在亞城也有些名氣，柳夫人有帖子也是正常，可規矩在那裡擺着，誰也不能多帶人來。柳茹是柳家嫡親的二小姐，她自然也是有帖子的，可是怎麼不見她本人，而柳夫人卻帶了個生人在身邊？”
燕婧不知道方琮已經知曉原委，只當她不明白便將自己知道的一些事告訴了她：“我也是聽人說的，七皇子對柳茹似是上了心，不但清理了內院而且還求到太后跟前。太后雖不待見柳嫣卻不討厭柳茹，所以才安排衆多女眷陪同她來濟雲寺敬香，一來可以趁機查看柳茹品行，二來可七皇子解相思之苦。”
方琮點頭：“原來是爲了相看啊，早就聽說柳妃娘娘爲幼妹爭取了一樁好婚事，雖然輩分有些混亂，但姊妹二人均嫁入皇族，最少能保全柳家兩代榮華，也是難得了。可是這樣說來柳家應該非常重視這樁婚纔對，既然今天是爲了相看，爲什麼柳夫人不帶柳茹反而帶個生人過來？這怎麼都說不通啊。”
燕婧蹙眉想了想才道：“我聽說柳氏的分家有位四小姐與柳茹頗有幾分相像，若是打扮起來，二人都可說成是雙生姐妹。今天畢竟是難得的好日子，柳夫人多勻出一張帖子請了分家的姑娘過來也不爲過。”
方琮搖頭：“也不用出入都帶在身邊，哪有這樣的場合帶着分家姑娘過來的道理？更何況我見過那位四小姐，因定下要來寺中靜養，中秋後我就帶着水色去了一趟琳萃軒交代事宜，剛進內室掌櫃就跟我說有客人要買店裡的雙翠琉璃嵌玉屏風，那架屏風貴重價格也高些，在店裡擺了好長一段時間也無人問津。因此我特別多問了幾句，掌櫃說是柳家夫人帶着四小姐來挑選新房用的東西，一眼就看上了那個屏風，執意要買下來。我隔着內室看了一眼，四小姐雖說和柳茹有幾分像卻不是柳夫人身邊那位的身段模樣。”
燕婧也覺得奇怪：“難不成柳夫人壓根就沒帶柳茹出來？雖說柳茹在家不太受寵，但如今她有聖上賜婚，怎麼說也是未來的皇子妃，柳夫人和柳家豈能怠慢了她？於情於理都不說過去的。更何況今天的一切可以說都是爲了柳茹才安排出來的，就連我們也成了陪襯，若她不來，豈不是辜負了太后和七皇子？”
兩人正說着話突見有內侍匆匆跑過，燕婧剛想找人問問就見秋姑姑走了出來朗聲道：“大家不必驚慌，是皇子們來敬香了。”燕婧與方琮對視一眼連忙避開，場面控制得當並沒有人驚慌。七皇子、九皇子先後從各自的馬車上下來直接去後殿給太后請安，復去前殿敬香，最後才進了後殿陪太后說話。
燕婧四處看了看：“兩位皇子是宮裡過來的，聽說一早就被聖上召去說話。太后每到濟雲寺都只在正殿進香，今年聖上親臨說不定會去金殿上香，如此才能避開女眷又給足了太后臉面。”
方琮還沒說話就聽見內侍的聲音傳來：“皇上駕到！”燕婧和方琮立刻轉向正面上前幾步隨衆人給皇上請安，等內侍讓衆人起身，方琮纔看見在皇子攙扶下的太后臉色變得極爲難看。方琮不敢多有動作，只柔順地低垂了眉眼，乖巧地站在燕婧身邊。
燕婧察覺到太后神色不虞，心中半是詫異半是驚慌：出了什麼事？她略略側身遮住方琮，神色恭敬地等着皇上與太后說完話，然後繼續隨着衆人行禮，恭送皇族的各位去金殿爲國競相祈福。燕婧略略彎身扶着方琮站穩，低聲快速道：“柳妃是跟着皇上過來的。”
方琮心內瞭然：怨不得太后生氣，此番太后來寺裡進香，柳嫣做爲隨侍的內宮妃子，竟跟着處理完政事的皇上過來！這問題可大了。