經過多日調養，方琮的身體逐漸恢復，將養到月末時分，她的臉上總算帶了些血色。燕婧在朗悅莊陪着方琮，每日總有丫頭送來各種精緻小食和玩意，她覺得日子過得非常舒心，漸漸將之前的事情淡忘。
這日水色從店中帶回了兩人的宮帖：“燕府管家親自送了宮帖來，說宮中的帖子剛到他就趕着送來。”
燕婧笑着接了：“看來今年隨行的人不少，宮帖送的比往年晚了一日。這張是琮兒的，宮帖裡夾着的穗花是給隨行的人用的，方便他們出入往來。如果隨行的家僕中有男子，重陽那日要在山門外等候。”
方琮接過帖子看了看，將裡面的穗花遞給水色：“無妨，只要定好了時間讓漁火接送我們就好，他送我們過去之後就回來，橫豎家裡也不能沒人。說起來，姐姐打算何時動身過去？”
燕婧想了想道：“初一恐有人去進香，初二應該能清閒些，琮兒那日若得閒便就定在那日可好？”
方琮點頭應下：“姐姐方纔說今年送宮帖的時日晚了，莫不是隨行的人有了變動？”
燕婧略一思忖便搖頭道：“這可說不準，往年也有聖上或皇族陪太后同去寺中敬香的情況，那時候人總是特別多，對男僕的管理也相對寬鬆，女眷身邊也能帶男子護衛，只是這些人必須佩戴宮中發放的信物，但每年的宮帖總是要按時送來的。今年如果隨行人數不是特別多，恐怕就是出了什麼變故。”
方琮點頭笑了：“若真是如此，重陽那日我就不好出屋子，只好讓水色摘兩朵野菊花擺着觀賞了。”
燕婧板着臉伸出一指虛點在方琮額上：“淘氣！”說完也撐不住笑了起來。
相較於朗悅莊的輕鬆，九爺的府裡卻是一派靜肅，因爲十一親自往宮中去了一趟後卻仍然一無所獲。太后雖收了禮但對此沒有任何表態，甚至連回賜的小物件都沒有，只笑着說了句“有心了”就沒了下文。十一不好多說只能先行告退，因爲沒有賞賜他不便在宮中久留，更來不及讓線人來傳消息，就在出宮的路上悄悄打探，結果自然是可想而知。等到了月末，不但宮中的線人沒有傳回任何消息，就連小嬋那邊都沒了動靜，更奇怪的是，重陽隨侍太后外出的人突然有了很大變動，送出的宮帖也比往年遲了一日。最讓人不安的是，面對這樣不安的局面，九爺府中沒有收到任何可以應對的消息。
九爺微覺疲倦正閉目養神，十一的聲音從房門外傳來：“爺，宮裡有人來送東西，現正在外堂候着。”
九爺掀起眼皮看了看窗外的天色卻沒有動彈：“這個時辰來送東西？你接着吧，再按例打發了就是。”
十一的聲音有些遲疑：“那人說太后的旨意是必須要給親手交到爺手上才行，屬下特來請爺的示下。”
九爺壓了壓額角起身整衣：“請人去內堂奉茶，我這就過去。”
十一請宮人去內堂稍候，九爺進來道：“瑣事冗雜，略有耽擱，姑姑莫怪，請坐，請用茶。”
那宮人卻對九爺一禮到底：“九皇子不必客氣，奴婢是奉太后之命前來送宮帖，請九皇子重陽節陪太后同去濟雲寺登高敬香。奴婢還要回宮向太后覆命，就此告辭，九皇子請留步。”
十一忙上前道：“姑姑這邊請。”一邊將人送出門去，一邊將一個小巧錢袋塞進了對方的袖子，“在下知道姑姑有要事在身，自不敢耽誤姑姑的時間，一點小意思不成敬意，還望姑姑別嫌棄，略做指點。”
宮人捏了捏袖袋裡的銀票的厚度，略略點頭道：“別的奴婢也不好多說，只是九皇子的這張帖子是太后方纔親手寫的，趕着讓奴婢送過來。九皇子之前讓大人送過去的那些禮物，太后也很是喜歡，告辭。”
十一聽的一頭霧水，他回到內堂將宮人的話一字不漏地轉達給九爺後又問道：“爺，太后此舉何意？”
九爺卻蹙着眉頭反問道：“燕婧這幾天是不是住進了朗悅莊？”
十一回道：“燕府裡的線人只傳話說燕小姐出門了，其他的尚不清楚。爺，這次的宮帖是太后直接發來的，重陽節那天燕小姐是定會過去陪着太后的，您若是覺得尷尬，咱們也不是沒有辦法……”
“不，”九爺道，“我是想，如果燕婧會去濟雲寺，那麼方琮是不是也會去？如果方琮也去，今年的重陽節就太熱鬧了，現在我倒有些想湊這個熱鬧了。如果方琮要去，依着燕婧的性子，肯定會提前做好安排，燕夫人昨日離開亞城，聽說短時間內不會回來。今年的重陽節燕婧獨自一人，你說她會怎麼安排？”
十一想了想回答：“她會提前幾日帶着方姑娘住進濟雲寺的禪房，而憑方姑娘的性子，重陽那日會避在禪房不出來。可是爺，無論太后有多疼愛燕婧，也不會只因她認了個妹妹就弄出這樣大的陣仗吧？”
九爺指尖把玩着宮帖中的穗花笑得意味深長：“此刻天色已晚，明天你去打聽下，今年隨行太后的除了女眷之外，是不是還有我的幾位兄長？如果隨行的女眷裡還有柳嫣，那麼今年的重陽節就熱鬧到近乎精彩的地步了。這個你收好，重陽你陪我過去，傳我的話讓十四回來。”說完就將穗花拋給了十一。
小嬋點燃燈盞，將匣子裡的幾件粗苯金飾挑了出來：“小姐，奴婢覺得這幾件老首飾您實在是用不上，您瞧瞧可是要緊的東西，若不要緊，奴婢這次都帶出去熔成錠子可好？咱們手裡沒多少餘錢了。”
柳茹伸頭瞥了一眼：“最外邊的那支赤金扁簪放回去，爲什麼我會沒有錢？現在都是月末了，難道管家沒把我的月錢送過來？我只是禁足，憑什麼要停掉我的月銀？！不行，我找他算賬去！”
小嬋忙攔住她，小聲惴惴道：“小姐，這是夫人的意思，她讓管家停了您三個月的月銀……”
柳茹自知生氣無用，便又開了首飾匣子挑揀出幾件金飾：“這些也拿去熔成小錠子，出門在外不能沒有銀錢傍身。你別擔心，我在錢莊裡還有不少積蓄，足夠咱們在外面自在過活。你的行囊收拾好了麼？”
小嬋回道：“奴婢也沒什麼可收拾的……”正說着話，突然聽見有人在拍打院門，她忙出去應門，不多時便拿着一個包袱回來，“小姐，管家剛送來了這些，奴婢推說您已經睡下打發他走了，您快看看。”
柳茹冷笑：“這個時辰才送來的東西都不知道過了多少人的手，我還看什麼呢？這些應該是陪太后出行的宮帖和姐姐選的衣服，對了，宮帖裡如果還有剩餘的穗花你就帶着，重陽那日走動也方便些。”
小嬋只好開了包袱，果然最上面放着的就是一張描金的帖子，打開看時裡頭真的有一條淺粉色的穗花。她將穗花貼身收好，再看衣服的時候卻是一驚：“小姐，這衣服可真漂亮！您快試試！哎，怎麼連貼身的小衣和鞋子都有！還有個精巧的小盒子，呀，今年新樣式的首飾！小姐，管家這是什麼意思？！”
柳茹靠過來意興闌珊地將衣服翻檢了一遍，兩指捏着宮帖晃了晃，冷哼一聲道：“姐姐的眼光一向很好，不用試了，肯定都合適。小嬋，把這些東西都收起來等明日再說吧，我乏了。”
小嬋知她心中不快，忙堆上笑臉轉身道：“東西回頭再收拾就是了，我先去給小姐鋪牀。”
柳茹卻倚着牀柱苦笑着呢喃：“從裡到外的新衣服，從上到下的新首飾，哼，這齣戲的排場還真是大，竟然還要他們這樣從頭到腳的打扮我！難道是他們找好了下家，終於要把我賣出去了麼？”
小嬋正低頭忙碌，隱約間聽見人語，她放下牀帳轉身問道：“小姐可還有別的吩咐？那您早點歇着。”
夜慢慢深了，而相府裡卻有燈固執的亮着。蘇琉在房裡轉來轉去：“不可能，爲什麼今年的帖子還沒送來？！我相公可是嫡親的兒子，公公在朝中德高望，婆婆又和太后私交甚密，以往宮中給官家女眷發帖送東西的時候從來都沒少了我，今年的重陽節怎麼可能沒有我的宮帖！一定是嫂子們在婆婆面前說我的壞話了！那兩個賤人！不就是生了幾個猴崽子麼？又不是嫡親的，有什麼好炫耀的！真是蠢貨！以爲把我拖下去了就能掌管家計了？哼，也不看看自己嫁的是什麼人！憑她們也配！王相府裡就算沒了我蘇琉，也輪不到她們說話！這份傢俬整個家業早晚都是三爺房裡的！這個家只有三少夫人才能當！”
又轉了幾圈，蘇琉狠狠一拍桌子：“來人！你去門上問問三爺回來了沒有，再去各家院外轉一圈，看看誰家還沒睡？腳步聲輕着些，若驚動了人……哼，還不快去！”