華琰怒聲道：“你怎麼可以說這種話！我沒有殺那些人，我承認我之前給了玉凝很大的壓力，也承認因爲我的疏忽沒有看住她才讓那麼多人都沒了性命，可我從來沒說過要離開玉華宮！你不知道爲什麼嗎？方琮，無論你是怎麼看待我華琰的，我都告訴你，我華琰一言九鼎，說到的絕對做到！”
方琮回頭看了眼房裡的玉凝，走出門外並輕輕關上房門：“玉凝剛吃了藥睡下，請祭司大人不要過分吵鬧，免得打擾她休息。祭司大人如果不介意的話，可否移步到旁邊的偏廳說話？”
華琰蹙眉壓下翻滾的情緒卻沒有跟上方琮的步子，只是略壓低了聲音道：“你不相信我的話？”
方琮停步擰身：“祭司大人還記得自己說過什麼話？我曾經記過幾句話，不過是不是做到了大概只有你自己知道。祭司大人既然無話可說，那就容我先行告退了。祭司大人堵了我一天的路，這會兒應該也累了，不如早點回去休息，玉凝這邊我會幫忙照顧，玉容那邊就不用人照顧了。告辭。”
華琰看着方琮站在自己的房門前擰開機關鎖，突然道：“你還在怪我？”
方琮回頭瞥了他一眼：“祭司大人這話說的可真是奇怪，好端端的，我爲什麼要恨你？沒頭沒腦的。”說完也不等華琰再說話就直接推門進房休息。方琮閉着眼睛靠在房門上，聽着機關鎖在她身後一一關閉的聲音，慢慢睜開了眼睛，沒錯，這裡纔是屬於她的現實和人生。
時間倒轉回十月中旬，水色和華琛抵達亞城，兩人打算先回朗悅莊準備冬天用的行裝，兩個人不想驚動太多玉華宮人，只讓朗悅莊裡的人幫忙，十幾人緊趕慢趕花了三天時間將行囊準備妥當。水色在朗悅莊裡幫着衆人點收行囊，華琛在街上打聽各路消息，第二天的時候他在街上遇到了十四。
兩人俱是一驚，十四先開了口：“你怎麼會在亞城？方姑娘不是早就帶着你們回了羽城嗎？也不對啊，九爺說過，上次她見到方姑娘的時候她只有一個人，難道她是丟下你們肚子回了本家？”
華琛聽她這麼說立刻改了口：“九爺在羽城見過我家主人？他爲什麼會去羽城？不會是柳家和葉家的事情都解決了，所以閒的到處跑吧？當皇子難道都那麼輕鬆麼？”
兩人說完都覺得失言，各自尷尬地轉過頭去咳了兩聲，回過頭來繼續面帶微笑。兩人遮遮掩掩地笑了一陣，決定要和平交換信息。十四得到的消息是：方姑娘的本家出了事，她趕着回去處理。方姑娘在本家有一個婚約者，幾年前那個婚約者娶妻生子，只是不久前婚約者的妻兒死了，那人有心要繼續婚約。華琛得到的消息是：九爺在言家啓程那日沒有見到主人就一路追上羽城，後來在一間酒樓偶遇主人，主人跟九爺說羽城有她的一位摯友，只是那位朋友已過世且死得很慘，是主人的心結。
華琛對十四說的話半信不信，十四對華琛說的話將信將疑。華琛命令亞城的玉華宮人儘速打探唐靖的消息，次日他得知唐靖深夜入宮見過柳嫣一面後就離開亞城北上，可在三日後他又突然趕回來並再次進宮，在亞城逗留七日後再次北上。華琛對唐靖想做什麼倒是有幾分把握，可對唐靖爲何要突然回宮卻猜不出頭緒，尤其是所有的玉華宮人都查不出唐靖在宮裡做了些什麼，這點讓華琛覺得不安。
同一時間在羽城，唐靖再次來到了上次兩人相遇的酒樓，他跟掌櫃打聽方琮的消息，可無論怎麼試探，掌櫃都不肯吐露絲毫。唐靖正考慮要不要亮出身份壓人，掌櫃突然笑道：“這位爺可要想好了再說話，畢竟這裡不是亞城，就算真的鬧出什麼事，天高皇帝遠的，等來了人黃花菜都涼透了。”
唐靖笑吟吟地看着掌櫃道：“掌櫃的這樣說，就證明你知道我是誰了。我來羽城的時間還短，就算打探我的身家也沒那麼快，掌櫃還真是能人。掌櫃若是不想惹上我這個麻煩，不如跟我做個交易。內容非常簡單：只要掌櫃告訴我，羽城裡的世家都有哪幾戶？而在這其中又有哪幾家的少當家是女子，且已經悽慘死去的？只要掌櫃告訴我，我就會安心在這裡住下，不會給掌櫃惹事，很划算吧？”
掌櫃笑了笑：“有件事九爺許是不知道，這家酒樓是我家主人名下的產業。主人有令，家中下人不得擅自與外人交易，無論什麼內容都不可以。九爺此舉是讓我背叛家主，請恕在下不能聽從。”
唐靖道：“掌櫃的意思是說方姑娘御下極嚴，你們做下屬的礙於她的兇殘，所以有苦難言？可是我認識的方姑娘溫柔細緻持家有方，在她身邊的幾個下人也都極爲尊敬她，從不曾有過任何怨懟。”
聞言掌櫃臉上的笑容深了兩分：“九爺，家主曾對我等耳提面命過說生意人最忌躁進，您覺得這樣拙劣的激將法會管用麼？九爺若是看得上小店，在下就讓人給您留一間上房，您若是另有打算，又何必拿在下消遣？哎呀，外頭落雪了，九爺這個時辰過來，想必沒有用午膳，今兒廚房有新鮮羊肉和鹿肉，在下讓人給九爺準備一個鍋子，再送些烤的嬌嫩的鹿肉過來，吃了暖暖身子，可好？”
唐靖點頭一笑：“如此勞煩掌櫃再多準備一間上房，把午膳送去房裡。對了，這是本月的房錢，在我辦完事之前，就勞煩掌櫃多多關照了。”說着放下一顆頂指大小的東珠，袖着手跟着掌櫃上樓。
掌櫃笑眯眯地將唐靖送去三樓，並指着旁邊的房門道：“這間房和您的屋子有內門相通，方便您和屬下說話，本店每日還可以爲您準備可口的三餐和日常茶果，不過費用要另外計算，看在九爺和我家主人相識的份上，在下會給您優惠的。哦，忘了說，萬一客人哪天吃不慣店裡的飯菜，也可以讓店裡夥計幫忙跑腿，只要給點小錢，他們會很樂意從城裡各家酒樓爲您帶酒席回來。客人請休息吧。”
唐靖笑着推開房門，心裡對這次沒有帶十四過來有一點小小的怨念，如果帶着十四，剛纔她和掌櫃一定會發生一場精彩的脣槍舌戰。唐靖這麼想着就推開了窗戶，將一個小巧的木製鈴鐺掛在了外面的窗櫺上，這個鈴鐺只會在這裡掛一個時辰，然後九爺身邊的人就會知道要將所有的消息送到這裡。
唐靖讓人去打探羽城裡所有世家的消息，並儘速將消息送到這裡來。這幾天他將方琮在分別前的一舉一動一言一語都仔細回想過無數遍，他唯一能找到的缺口就是羽城，他相信在這裡他會找到答案，儘管那個答案並不是他想要他知道的，但是他還是願意去尋找，並且心甘情願爲此付出代價。
日暮時分，羽城幾家大戶的簡略消息就送到了唐靖手上，唐靖大略瀏覽一遍，只留下了雲家、方家和林家，想了想又把林家的消息放下和其他大戶的消息一起扔了火盆，隨後唐靖記下這兩家的消息後也將紙條燒掉了。唐靖喝了半杯溫水決定明天先去方家在羽城的各個店鋪看一看，這家客棧暫時是打聽不出什麼消息了，不過既然掌櫃稱呼方姑娘爲家主，那麼是不是代表這裡也是方家的產業呢？可是方家在羽城頗爲低調，而這個掌櫃的行事作風實在不像是方家人……
次日一早唐靖就踩着積雪去方家的店鋪打探消息，先去的地方是羽城最大的布莊——千色坊，掌櫃年近不惑，面相沉穩沒有蓄鬚，說一口地道的官話：“這位公子需要什麼樣的料子？送人還是自用？若是需要冬衣，小店有成衣，只要修改一下尺寸，當天便可送貨上門。”
唐靖笑着道：“掌櫃，我是亞城人，來羽城探訪故友，她姓方，單名一個琮字，她在亞城也經營一些家中的產業，請問這裡與亞城的千色坊同是方家產業麼？”
掌櫃眼中有陰暗一閃而過，隨即笑道：“是，千色坊是我們方家經營布莊的名號，在天亞皇朝各地都有分號。公子既認識家主，那麼您若有要求只管直說，在下會盡力爲您達成。啊，此處不是說話的地方，公子請隨我進內室喝杯熱茶吧。公子，這邊請。”
唐靖看着那扇門搖了搖頭：“我來此地辦事，會在羽城停留一段時日，本想着今日無事可與友人賞雪飲茶，沒想到似乎沒有找對地方。看來這裡不是方姑娘的家，千色坊也不是她家名下的產業。今日在下冒昧打擾，還望掌櫃不要誤會，先告辭了。”
掌櫃上前一步攔住唐靖的去路：“在羽城姓方的人家只有我們一戶，您說的方琮也確是我家小姐的閨名，可我家小姐自幼便體弱多病，出生至今從未離開過羽城一步，一直被老爺夫人悉心教養，是大門不出二門不邁的閨秀，怎麼可能會有在亞城的朋友！我看你分明是來壞我家小姐名聲的！在下經營方家產業多年，你這樣的登徒子見得多了！如今若是被你就這樣逃了，日後必定後患無窮！”