唐靖在羽城一住就是十幾天，掌櫃實在有些挨不住這位九皇子的折騰，明明身邊有暗衛跟着，卻偏偏每件事都要他店裡的夥計來做，食不厭精膾不厭細，不論什麼事只要差上一丁點兒就讓人送到他面前，無論他當時在做什麼。被折騰了幾次後，他店裡的流水就開始受到影響，掌櫃痛定思痛終於下定決心要給這位爺找個住處，只要送走了這位爺，他就不用再受折磨，可誰知道請神容易送神難，唐靖居然死活不肯搬走。掌櫃差點跪下卻只得來人家一句：“我住得好好的，爲什麼要搬走？”
掌櫃的眼淚都要下來：“九爺，我這裡是小本買賣，實在勻不出那麼多夥計單獨伺候您。爺若是能在羽城安置下來就不一樣了，到時候您若是還惦記小店的酒菜，可以隨時打發下人過來說一聲，小店必定讓夥計熱乎乎地送到您府上。本來爺的身份就不該在小店這樣的地方委……”
唐靖笑着道：“什麼叫小店這樣的地方？這家酒樓明明就是羽城最好的地方，我也覺得在這裡住着很不錯，雖然偶爾會有幾道菜色讓人不滿，但整體來說還是很方便的。雖說我也不是不能在羽城安置一處房產，但是我也不能確定自己會在羽城住多久，與其讓宅子空置着，還不如就住這裡稱心。”
掌櫃長嘆一聲：“我實在是受不了了，九爺，明人不說暗話，您有什麼想知道的，不妨直接開口問吧。但還請您看在我家主人的份上，不要太過爲難在下。我們家素來規矩嚴明，不該說的話，哪怕你只是搖了下頭都會給自己招來殺身之禍。主人確實仁慈，可是家規在先，她也無能爲力的。”
唐靖想了想道：“掌櫃肯這樣說，我就很高興了，雖然我不知道有哪些事你不方便回答，但我會謹慎提問的，方便回答的掌櫃點個頭，不方便的您無須迴應。琳琅閣當真是雲家的產業？雲家不是方家？千色坊是羽城方家的產業？羽城方家是屬於方姑娘的？這家酒樓和千色坊以及羽城方家都是方姑娘的麼？我想知道的都已經知道了，多謝掌櫃幫忙，小小禮物不成敬意，掌櫃不必客氣。”
掌櫃搖頭笑道：“您是主人的朋友，這些小事就算我不說，您早晚也會查出來，與其到時候弄得彼此尷尬，還不如我現在就賣您一個人情。九爺若是不願搬出去，要不要挪到後面獨立的客院去住？那邊比這裡要安靜得多，東西也更齊備，價位雖說比這兩間上房稍微貴了一點，可九爺不會要捨不得那麼一點小錢吧？更何況，您的暗衛也需要休息，一間上房讓他們輪流住着，實在是太寒酸了。”
唐靖想了想道：“上次方姑娘也是住在後面的客院吧？你們這裡有很多客院？”
掌櫃道：“不算多，只有四處客院，其中有兩間客院比較小，不適合九爺住。”
唐靖沒有追問第一個問題的答案，只是笑道：“那麼就還有兩間比較大的客院可供我選擇？既然如此，我想住在方姑娘住過的那間。你說得對，羽城這麼冷，讓我的人全委屈在一間上房裡不好。”
掌櫃跟着笑道：“既如此，我這就讓人去給九爺收拾另外一間院子，這個是房門鑰匙，九爺若是不放心也可以另外準備鎖匙，您的日常用度也會準備齊全。客院很快就會準備好，九爺稍等。”
唐靖蹙眉：就算是皇宮也沒有這麼大的規矩，方姑娘究竟是何身份？唐靖當天就搬進了客院居住，他的暗衛也有了更好的休息場所。羽城的冬天漫長而寒冷，等到十一月中旬的時候，十四和十一終於趕到了羽城，一起來的還有水色和華琛。四人進了同一家酒樓，本想吃個飯就分道揚鑣，誰料掌櫃過跟在唐靖身後點頭哈腰地出來的時候，所有人都愣住了。
亂糟糟鬧琳了一番，水色和華琛住進了方琮之前住過的院子，剛好在唐靖院子的附近，幾個人天天擡頭不見低頭見，尷尬中還存了份隱瞞的心思，彼此間相處的倒也算和平，只苦了掌櫃整天冷汗涔涔。這幾天和華琛瘋了一樣的趕路，沿途打探方琮的行蹤，可得到的都是差不多的消息，小宮主看起來很悠哉，而且身上還帶着宮主的玉佩，想來應該是回去宮裡繼任宮主之位的。
水色心中發慌：主人怎麼可能會突然放棄已經定好的江南之行而回去玉華宮繼任宮主之位？就算真的要回去，也不可能將所有人的退路安排好後就把大家都趕出亞城！這期間一定是發生了什麼她不知道的事，寒玉姑姑雖然成了屍傀，但一定還帶來了什麼特別重要的消息！水色很不安，她害怕方琮真的會繼任宮主之位，會獨自一人在那座華麗冰冷的牢籠裡孤獨終老，身邊沒有人幫助照顧她。
華琛讓水色盯着羽城的幾個掌櫃，他直接去了琳琅閣。華琛推開前來招待的夥計，低聲道：“立刻去請雲家現在的家主過來，我有話要說，還是說你更希望我直接去雲家找她？雲家那些老不死的若是知道了這件事，只怕她就沒法太平安穩地繼續做雲家的家主了吧？她現在羽翼未豐，還不能一舉剷除那些老不死的臭蟲，我家主人會持續幫忙直到她能在雲家獨當一面。”
夥計連忙將華琛請進內室：“貴客請用茶，小的這就請小姐過來。”
華琛想了想突然道：“不必了，既然我家主人決定幫助雲家現任的少當家，那麼我也不能給她添麻煩，稍後帶着你們少當家去羽城酒樓，我們這邊有女眷在，她們彼此說起話來也方便。我們住在酒樓客棧的客院裡面，旁邊的院子也住了人，那個人的身份相對麻煩，我想在我來之前，他應該已經和你們接觸過了。這次見面要小心避開他，不能讓他知道你們和我這邊的人有接觸，倘若出了事，我保證你們一定悔不當初！明年你們小姐就能成爲雲家的家主，我希望一切都能順利進行。”
夥計不敢耽擱，立刻就將消息帶回了雲家。雲家二小姐雲清立刻換了一身男裝去羽城酒樓，掌櫃親自接待了她，並將她引上三樓獨立的雅間：“客人這邊請，雅間裡的人已等候多時了，稍等。”掌櫃輕敲房門，待傳來回應才輕輕推開房門，等雲清進屋後立刻關上房門，並叮囑夥計將雅間兩邊的物屋子都空出來，爲的就是讓雅間裡的人能放心說話。
水色斟了杯茶推了過去：“雲家主，請坐。貿然請您出來，實在多有打擾，不過我這邊也是有不得已的苦衷。我的主人方琮不久前來過羽城，當時我因爲另有要務在身與她錯開了一段路程，現在我趕回亞城卻迷失了她的行蹤，我想借用雲家的商線打探她離開羽城的路線。我不會平白借用雲家的勢力，事成之後我會不着痕跡地處置了雲家的那些臭蟲，確保您坐穩雲家家主的位子。”
雲清摘下兜帽：“方姑娘是雲家的恩人，她有事，雲家自然鼎力相助。至於雲家內部的事，那是我的責任，不該藉由外力解決，因爲那是對我能力的否決。最多三天，關於方姑娘的消息就會送到你的手上，如果沒有別的事，現在我可以走了嗎？”
水色搖了搖頭：“嚐嚐吧，這是雲大當家在世的時候最喜歡喝的茶，宮裡茶葉不多，每年主人都會特別吩咐宮人留下一些給雲大當家送去。玉華宮的新茶每年都是在寒冬時節纔有的，這是今年剛送來的茶葉，我想着也許能供奉到雲大當家跟前，也算是一份心意。雲當家，主人來羽城的時候有沒有去雲家拜訪過您？有沒有要求過給雲大當家敬香？原來，主人還是放不下……”
雲清臉色變了變，終於還是忍下了快到嘴邊的話，長姐每次從玉華宮寄信回來都會提到這位方姑娘，說她們的友情，說她們的過往。雲清知道方琮幫了雲家很多，可她還是不想把長姐的事透露給玉華宮的人知道，尤其是在自己即將成爲雲家真正當家的前夕。雲清端起茶杯抿了一口：“這滋味不同於我知道的任何一種茶，果真是難得的好茶，確實是我姐姐會喜歡的味道。這包茶我會帶回去，日日給姐姐沖泡，姑娘有心了，多謝。對了，我方便問一句麼？方姑娘一直都這樣惦念着我姐姐嗎？”
水色點頭：“何止是惦記？簡直就是心魔，主人始終放不下這件事，她很自責，後悔沒有攔住雲大當家讓她遭遇到那等陷阱……那時候送來的那幅墨蓮圖，其實是雲大當家親筆臨摹送給主人的生辰賀禮。後來主人到亞城的第一天就去見了從雲家叛逃出去的那對兄妹，爲的就是追回屬於雲家的財物，主人不惜重金見到了那幅畫，她看了一眼就說那副畫不及雲大當家的臨摹。當初她很捨不得那幅畫，可爲了給雲家人留個念想還是狠心送了來。本想拿原畫換回臨摹圖，但那人奸猾狡詐……”
雲清跟着嘆息一聲：“原來如此，原來如此啊……姑娘放心，我回去後就會立刻安排人去查探方姑娘離開的路線，只要一有消息就會立刻通知你。不過我出門不太方便，消息送到哪裡比較方便？”
水色想了想道：“不用，到時候只要你派人去千色坊買一些淺色繡線便好，我會去琳琅閣見你的。我讓掌櫃準備了些花樣點心給你，都是亞城的本地風味，難得出門一趟總要有個名頭纔好。”