話說到這種地步，葉夕不管心裡是什麼想法，終究是對姐姐的尊重佔了上風。
此時已經到了晚膳十分，葉瑤華留下弟弟一同用了晚膳，方纔親自送葉夕出了宣國公府邸的大門。
夜幕之下，葉瑤華看着弟弟的背影，心裡說不上是什麼滋味。
這些年來，她對弟弟盡心竭力，兩姐弟互相扶持，終於有了而今的功勳富貴。但是到了現在，二人之間的隔閡卻也慢慢大了。
今時今日，兩人都不是當年在樟木村時可爲對方去死的人了。今時今日的葉夕，作爲弟弟依舊無可指摘，但是作爲同盟，卻已經不行了。
出嫁還是入贅，說起來只是葉家的事，但實則卻是有人看不慣她葉瑤華以女兒之身而居高位，更看不得她爲天下女兒張目罷了。
只消她葉瑤華嫁了人，便定會有人拿着三從四德來攻訐她。一人的力量如何能與整個世界的倫理規則爲敵？
古有商鞅變法，結果又如何？她葉瑤華不敢自比商鞅，但是此時情勢如臨深淵是事實，只消退一步，便是生不如死。
葉瑤華與葉夕本該一榮共榮，但葉夕的實際立場卻站在了葉瑤華對面。
若是葉夕當真看不到姐姐的困境，那便是葉夕腦子不夠用。
若是葉夕心知肚明卻依舊如此，那他早晚都會拋棄掉葉瑤華這個看似天然的同盟。
究竟是哪一種，葉瑤華關心則亂判斷不出。但無論是哪一種，葉瑤華都很失望。她所說的失望，確實是真實的。
宣國公葉瑤華要招贅的消息漸漸傳了出去，有皇帝在後面撐腰，也沒人敢當面指摘什麼你葉家不還有男人又不是絕戶之類的話。
男人做贅婿，確實不是什麼體面的事情。但是，架不住人家宣國公位高權重，皇帝信任支持啊。願意往上撲的依舊不在少數。
可是國公府門第太高，葉瑤華又素來小心謹慎手腕高超，就算是想要投機的野心家或者傻大膽，也沒機會自己蹭到葉瑤華眼前刷存在感，玩什麼書生紅娘的把戲。
這一回，遞名帖的都直接送到宣國公的案頭了。
這就是出嫁和招贅的區別。出嫁嫁給誰主要看父親兄弟的，而招贅主要看的是自己的意願。
葉瑤華正在翻名帖的時候，剛剛成親剛一年的寧安公主登門拜訪了。
這寧安公主是皇帝認的義妹，是當年明教光明左使、現任明教教主楊逍的女兒，楊不悔。
她能封公主原因有二，一是因爲她母親是皇帝當年的救命恩人，二則是當年明教義軍聲名赫赫，皇帝雖然已經把他們打的龜縮一隅了，但同時也要安撫一下自己治下那些普通的明教教衆。
可以說，寧安公主其實更大的意義在於象徵着皇帝對普通明教教衆的寬和。只要不謀反，皇帝還是很寬容好說話的。
雖然已經被封了公主，但楊不悔的性子其實沒怎麼變，還是十分大方活潑的。
她與葉瑤華的交情分外好，日常也不拘泥禮數。這一來正瞧見葉瑤華案頭的一摞名帖、甚至還有畫像。
楊不悔便抿着嘴笑着把葉瑤華推到一邊，自己站在案前道，“快讓我瞧瞧，有沒有合適的兒郎，一定要俊俏好看才配得上姐姐國色天姿。”
這一摞名帖可不像是遞到葉夕案頭那些那麼讓人糟心了。大多都是家世普通、甚至是寒門出身的青年兒郎，也有些大家族的幼子。
年紀最大的，也就是二十七八歲。更甚者，還有十四五歲的少年。
楊不悔看了一圈，最後捏着一個十四歲少年的畫像，面色有點奇怪，“葉姐姐，這樣的年紀也太小了吧？這家人這是想什麼呢。”
“葉姐姐平日這樣辛苦，怎麼也該找個會疼人的。若是招了他，豈不是還讓姐姐你費心思教導？”
“十幾歲的少年心性不定，一瞧就是父母親長送上來的，如果選了日後就是麻煩。我覺得在年紀大一點的裡面挑個相貌過得去的聰明人就行了，家世普通點更好。”
葉瑤華笑道，“我選的本就是未來世子的父親，這人聰明瞭，便知道什麼事能做什麼事不能做，省的給我添麻煩。以後孩子也能聰明些，更容易教導。”
楊不悔心念一轉，“怎麼才能看這人聰不聰明？姐姐，你莫不是要挨個見見？”
“這是自然。”葉瑤華點頭，“既然是招贅，待我選出幾個看着順眼的，先查探一番底細，而後再見見吧。公主不會覺得此舉驚世駭俗吧？”
楊不悔本就是江湖出身，她生父又離經叛道慣了，當即笑道，“這有什麼驚世駭俗的，我這段日子正在學唐史，姐姐您而今比之當年大唐的公主們都不差什麼，怎麼就不能自己瞧個順眼的夫婿了。那些迂夫子的話誰管他們，什麼娶妻娶賢，納妾納色，真是平白噁心人。”
葉瑤華連忙說道，“公主殿下，您拿大唐公主們來和我比，我這可是置身無地了。公主是皇家人，君臣有別，不能比的。”
楊不悔嘆了口氣，“姐姐，你真是太小心了。陛下親口說過呢，視您如親妹的。”
葉瑤華連連搖頭，“名分已定不能逾越。”
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葉瑤華適時轉移了話題，“公主還是幫忙掌掌眼，挑幾個年紀稍大一點的吧——說實話，我覺得這幾個年紀相對來說是算大了，但畢竟還是比我小。我自己心裡頭也覺得怪怪的。”
楊不悔抿着嘴脣笑，“有什麼奇怪的，男人都喜歡年紀小的女孩子，怎麼就不興咱們女人喜歡年紀小的了。”
葉瑤華臉都要僵了，指着楊不悔說不出話來。
正這時，葉瑤華身邊的大丫鬟翠苑進來了，她跟着葉瑤華的時間不短了，處事幹脆利落頗有幾分葉瑤華的風采。
翠苑臉上的表情有一點古怪，“主上，有個書生在門口遞帖子，自稱是去年南直隸舉人，他說他是毛遂自薦……來招贅的。”
楊不悔眼睛瞬間就睜大了，轉頭看葉瑤華。
葉瑤華眉頭跳了一下，心道古往今來南直隸都是人才輩出，能考上舉人的怎麼着也該有幾分膽識才華……這樣還來毛遂自薦的，可不是傻大膽或者是野心家能概括的吧？
翠苑呈上了名帖，低頭回稟道，“他說他叫何琰，字子明。祖籍應天府上元縣，前朝至正二年生人，潔身自好從未娶妻納妾，父母在堂現由兄長奉養……”
葉瑤華打開名帖一瞧，字是非常漂亮的飛白體，她擺擺手，“行了，帶他去偏廳奉茶。”
楊不悔默默算了算，“前朝至正二年，今年應當二十九歲。二十九歲的南直隸舉人，從未有妻妾，倒是個好人選。”
葉瑤華沉吟，“看在他是第一個有膽識下帖子毛遂自薦的，我就去見見。只是這人……何必放着好好的仕途不走，來毛遂自薦呢。”
葉瑤華搖搖頭，沒再說什麼。
楊不悔不明白葉瑤華的心思，只催着葉瑤華快去，但葉瑤華卻不慌不急，晾了何琰小半個時辰，才慢悠悠的過去了。
葉瑤華去時，何琰正坐在椅子上喝茶。
葉瑤華見這人相貌尋常算不上出衆，只是勝在白皙乾淨，但眉宇間卻有十分從容氣度，舉止規矩有禮。國公府門第高，他也絲毫不見怯弱，讓人一見便覺得十分舒適。
葉瑤華皺了皺眉，這樣的人才，爲何要來毛遂自薦招贅？但等她走進偏廳的時候，面上卻已經微微帶笑，看起來十分端莊和氣。
她在家一向做女兒打扮，此時是炎炎夏日，她穿着一襲翠綠色衣裙、發上只簪着一隻五鳳釵，耳垂上墜着光閃閃的珍珠墜、看起來清爽宜人十分雍容標緻。
如許風華，如許氣度，堪稱國色。
何琰聽見腳步聲望過去，不由得微微一愣，但很快就收攝心神低下頭去，心中覺得十分正常。
——要不是葉瑤華本身相貌氣質都生的十分好，當初怎麼人人都猜她堪配國母之位呢。
“何琰拜見國公。”何琰雖是來毛遂自薦做贅婿的，但禮數卻十分周全，行的是舉人拜見上官的禮。
葉瑤華笑容淺淡，“免禮，何舉人請坐。”
落座之後，葉瑤華便直奔主題，“本朝自定業二年重開科舉，何舉人又是南直隸士子，南直隸素來人才濟濟，何舉人能在其中脫穎而出，可見人才並非凡品，今年春闈大有可期，不知爲何來我府上自薦？如此作爲，豈不是自毀前程？”
何琰說道，“前朝至正二十六年，國公赴應天籌措陛下北征錢糧，途經上元縣，恰逢其會救我何氏一族數十人命，此恩此德，琰片刻不敢忘卻。況且國公所說自毀前程四字，琰不敢苟同。”
葉瑤華眉頭微蹙，快速回想數年前的舊事。
她追隨當今陛下於軍中，司掌軍務，手握重權。很多時候，於亂世中救人於她而言不過是舉手之勞隨口爲之，過後自然也不會放在心上，自然也從不會想會得到什麼回報。
只聽何琰說道，“本朝從未明文禁止贅婿不得參加科考，當今陛下聖聰明斷，若琰有才學，自會有施展抱負之處。琰之前程，只當與琰之學問德行有關，又與是否入贅，有何關係呢？”
葉瑤華微微頷首，“何舉人有此心胸，足見不凡。本朝開科取士，正需要心胸寬廣之人，方能爲陛下分難解憂。如此說來，何舉人此番來，是爲報恩？”
何琰面色微赧，取出一封信來，站起身來雙手呈上，“這是琰家中高堂連夜派人送來的手書，請國公親閱。”
葉瑤華展信一看，頓覺哭笑不得。信中措辭恭謹自不必說，但含義實在是讓她有些啼笑皆非。
大意便是，救命之恩怎麼報答都不爲過，若不是葉瑤華是女兒身，何家早就想嫁女兒過來，來個救命之恩以身相許。
但是現在也沒差了，葉國公要招贅了，何家就數目前何琰最拿得出手，以往因爲遊學四方的緣故這麼大年紀都沒機會娶妻，可見就是天賜給何家報恩的機會，以後何琰生是您的人死也是您的鬼，所以請國公您務必要收下。
信並不算長，何琰估摸着葉瑤華差不多該看完了，又說道，“家中下人說，家父與兄長已經在來京的路上，不日便到京城。”
葉瑤華擡手輕輕的揉了一下太陽穴，又把手中信放下，才說道，“我實在想不起當年因何事對你家中有恩，便算是確有此事，我難道就是挾恩圖報的人麼？做人心存善念乃是尋常之事，豈能因爲善念而求回報？”
葉瑤華似笑非笑的看了何琰一眼，“況且何舉人，這等許身報君恩的事，當不是你上門來的緣由吧？”
何琰深深一躬身，又行了大禮，方說道，“國公慧明。琰此來確爲毛遂自薦，但自薦緣由卻並非爲了報恩。若爲報恩，結草銜環粉身碎骨何法不可，怎會對恩人有如此不敬之心。”
“琰家中雖然殷實，但並非書香傳家。琰自幼愛書，卻苦無名師，因此曾離家遊學，訪遍名儒。但是生當亂世，曾不慎爲倭人所擄，流落海外，九死一生歷時數載方纔返回故土。離家時，蒙古人尚在我中原肆虐，回返之後，便已見塵埃落定盛世可期。其中滋味，一言難盡。”
何琰略微一頓，說道，“琰少年時，曾在水心門下聽聞葉大小姐才名，但直至去歲，方纔遠遠見了國公一面。國公曆年諸事，琰皆有耳聞。”
“琰敬佩葉家大小姐才華，今日方纔登門自薦。”何琰語氣十分誠懇，“實是恐琰之父兄求見時言語冒然，令國公誤會了琰之用心，也折損了國公清名。”
葉瑤華微一沉吟，卻問道，“既如此，你爲何不與父兄商議，如其他人一般遞送名帖入府，不提舊事不就成了麼？”
何琰說道，“琰已去信與父兄，爲的便是說明不提舊事，只是尚未收到回覆。事關真心，琰只恐此事不成，不敢有半分僥倖之心，因此方不願如其他人一般遞送名帖。況且，琰斗膽猜度，國公若有心，何事能瞞得過去，豈是舊事不提便足夠的？倒不如琰獨自登門，開門見山爲好。”