皇帝怒極反笑：“好，甚好。”他擡起眼睛，望向一池蕭瑟的殘荷：“竟教人傳這種話來，真是聰明，想用這個法子迫我放定泳出來，恢復王爵且委以重任，或交與兵權，以示天下我兄弟間並無嫌隙。哼，可惜，朕偏不讓他如願。”
“老七，你先回京去。”皇帝嘴角微揚：“至於誰領兵去定蘭關，朕有了一個好人選——睿親王定湛自幼熟知兵法，驍勇善武，便由他領北營去赴援定蘭關吧。”
“四哥。”
皇帝微微冷笑：“他以爲我不會將兵權輕易給他，所以纔想着從定泳下手，好一着‘聲東擊西’。嘿，以爲朕不敢麼，朕偏來個‘請君入甕。’”
北營是豫親王一手組建，所有軍官，極是忠誠可靠，且西北皆是荒漠，朝廷只要攥緊了糧草供給，便不怕大軍會生變。聽聞皇帝此言，豫親王心下亦明白了幾分。皇帝微微眯起眼睛，又是那種似是漫不經心的神色：“至於定泳，放他出來就放他出來，讓他戴罪辦差，替睿王的大軍徵糧去。”
徵糧是件燙手山芋的苦差，因爲水患，“賀戩一熟，天下富足”的賀戩兩州，今年突遭百年不遇的大災，竟致顆粒無收，災民紛紛北逃，顛沛流離，一路病喪無數，將瘟疫之症傳入北地數州。北地數州忙着防瘟救疫，又兼要調糧入南方賑災，官紳百姓皆覺得苦不堪言。而定蘭關戰事日緊，大軍開撥在即，錢糧徵收迫在眉睫，更如百上加斤。而敬親王定泳性格粗疏莽撞，派他去徵糧，只怕他要將封疆大吏們得罪盡了。
一時商議已罷，豫親王便行禮辭出，皇帝忽又叫住他：“老七。”，見豫親王停步，皇帝又頓了一下，才從薄薄的脣中吐出一句話：“永清宮裡，你着人多加留意，不能讓她死了。”
流言之下，如果廢爲庶人的如霜再有什麼意外，定會被傳說成是皇帝惱羞成怒而“殺人滅口”，這一着睿王或許已然部署良久，所以皇帝故有此叮囑。
豫親王道：“臣弟明白。”