執槳的女子慌亂中站了起來，欲向敬親王行禮，小艇本極狹窄，倉促受力一陣亂晃，那綠衣女子低低驚呼，忙拋開手中的花去抓船舷，那紅蓮花紛紛落在碧水中，十分好看，但那綠衣女子眼見險些要落水，敬親王急道：“小心！”情急之下伸手欲相攙，空隔了丈許，卻是無用。執槳的女子手忙腳亂，小艇打了好幾個轉，終於回覆平穩，那執槳女子笑語嫣然：“可不敢站起來向王爺見禮了，請王爺恕罪。”
敬親王素來不講究這些，他想此二人定是宮人，不知何故卻扮作採蓮女的模樣，見綠衣女子天真燦漫，心生好感，問：“你們是哪個宮裡的？”
綠衣女子望向執槳女子，執槳女子笑吟吟的道：“不能告訴王爺。”她脣邊笑顏極是頑皮：“女史、修儀們歇了午覺，所以咱們才溜出來玩耍，王爺回頭要告訴了人，咱們可就要糟糕啦。”她神情嬌俏甜美，這樣說話亦不讓人覺得討厭。敬親王不由道：“我自然不會告訴旁人。”那執槳女子嫣然一笑：“謝十一爺。”但見那綠衣女子並不答話，坐在船頭，隨手拔弄湖水，但見湖水脈脈，從她凝脂樣的指端流過，便如一把白玉梳，梳開無數極細的綠色絲絛。
敬親王見她身上的綠色衫子被湖風吹動，衣袂飄飄如舉，水光瀲灩，倒映她的身影在水中，如荷蓋初傾，自有一種清麗難言的風致。從來喻美人爲花，不想今日所遇，竟能喻之爲葉，不輸半分光華。
正是心旌搖動之際，忽聞極遠處傳來一聲遞一聲的掌聲，那是皇帝鑾駕在宮中行進，內官們擊掌爲訊，聽得掌聲漸近。他心中一凜，想到此後不知是否有緣再見，忙問那綠衣女子：“你叫什麼名字？”
那綠衫女子笑而不答，隨手拾起適才擲落水中的一朵紅蓮，遙遙拋向他。他接在手中，那蓮花猶沾着清涼的湖水，紛紛滴落，濡溼他的掌心，順着手腕緩緩淌落袖間。那感覺奇妙而新鮮，彷彿有什麼流動在心上。艇後的少女已經扳動船槳，小艇調過船頭，重新劃入荷葉深處。但見荷葉紛亂搖動，小艇漸去漸遠，遠遠卻望見那綠衫女子回過頭來，向着自己又是嫣然一笑。
“涉江玩秋水，愛此紅蕖鮮。攀荷弄其珠，盪漾不成圓。佳人彩雲裡，欲贈隔遠天。相思無因見，悵望涼風前。”
真個是相思無因見，悵望涼風前。
他無限惆悵，只可恨皆是那執槳女子說話，而自己竟連綠衫女子的聲音都不曾聽到。若是能聽見她說一句半句話，那一種歡喜，該又當如何？他這樣暗自揣磨，畢竟是少年人心性，藏不住心事，待前呼後擁的御駕到時，跪拜行禮之時，猶有幾分心神不定。
皇帝素來不甚喜歡這位一母同胞的弟弟，因爲兩人差了七歲年紀，所以自幼並不甚親密，年紀漸長，兩人的性子又差得十萬八千里。此時皇帝皺着眉頭，看敬親王行完見駕的大禮，淡淡的道：“免了吧。”
皇帝略問了問關外的情形，便說道：“朕命你去關外，是存了磨礪你的意思，盼你能改一改那性子，可是如今看來，真真毫無起色，瞧瞧你這樣子，倒是越發心浮氣躁，白白枉費朕的一番苦心。”
敬親王記着徐長治的囑咐，只是垂首聆訓，聽着皇帝的嚴飭，心裡卻在想，適才那兩個女子並不肯說是在哪一宮中當差，自己又不知曉她的名字，這宮中數萬宮女，茫茫人海，如何能有機緣再見。一想到此處，心中煩悶，不由長長嘆了口氣。皇帝聽他喟然長嘆，真如火上澆油一般，心下惱怒已極，口氣卻仍淡然：“關外你不必回去了——便再待二十年也沒用，依朕看，你還是留在京裡，跟着你七哥好生學個三五年，看能不能歷練出來。”
敬親王聽說不讓自己回軍中去，已經老大不痛快，他素來又與豫親王最爲不睦，皇帝竟然要將自己交到“宿仇”手裡去，如何咽得下這口氣？立刻道：“還是請皇上放臣弟回關外去，臣弟愚鈍，天天在皇上面前，只怕白白惹皇上生氣，臣弟寧可離皇上遠遠的。”