因爲使力掃雪，身上漸漸暖和起來，露在外頭的手腳依舊麻木得沒有半分知覺。緊趕慢趕，眼看着辰時之前應該可以掃完，如霜在心裡微微鬆了口氣。她身子最弱，兼之從前沒做過粗活，做起事來總是不夠利索，每每連累大家被罰，她心裡實在過意不去。
極遠處傳來隱約的蹄聲，領着她們掃雪的帶管聽見了，連忙打了個招呼。她們這十餘人忙收拾了掃帚木鍬，由帶管牽頭，恭敬的順着牆根兒一溜兒跪下，將頭深深低下。
也不知過了多久，才聽到清脆的馬蹄聲，由遠及近，答答的直如踏在人心上一樣。如霜將頭埋得低低的，只覺得 “唿”一聲，一陣疾風從面前刮過，馬蹄踏起雪水飛濺，有幾滴濺到了她額上，已經冷得麻木了，更不能伸手去拭。她正待將頭垂得更深些，忽聽唏律律一聲長嘶。因低着頭，只能看到四蹄兜轉，那馬不知何被生生勒住，可以看清紫金鐙子上踏着的鹿皮靴，杏黃綾裡的紫貂斗篷一直垂到靴下，斗篷溫軟絨密的風毛在風中巍巍顫動，如小兒最溫柔的觸拂。
馬上的男子嗓音低沉，因爲近，如霜覺得一震，彷彿就在頭頂響起，透着幾分慵懶的不耐：“是誰叫你們將雪都掃了？”
帶管嚇得渾身發顫，哆哆嗦嗦的連連磕頭，只會說：“奴婢該死！奴婢該死！”
馬上的人微微挑起眉，用馬鞭輕輕打着手心，不遠處響起雜沓的步聲，大隊的侍從都追了上來，領頭的總管太監夏進侯一把抓住馬繮，喘吁吁地躬身：“王……王爺……您可不能……可不能……再要奴婢的老命了。”
睿親王隨手用馬鞭一指：“往後這園裡的雪都不許掃。”夏進侯連連應“是”，所有的人大氣都不敢出，儀仗護衛的內官侍從皆恭眉順目，連跪在牆下的那十餘名做粗活的雜役，都木偶似的屏息靜氣，紋絲不動。
都是畢恭畢敬的臉，睿親王忽然覺得意興闌珊，轉過臉去，看到跪得離他最近的小環，心裡忽然一動。問：“本王的弓呢？”
昔年太祖皇帝以弓矢奪得天下，所以天朝祖訓，宗室子弟必隨身攜弓，以示子孫不忘開國之艱辛，連御駕之側都歷來有一名內官專司揹着御弓，稱爲“掌弓”，與皇帝須彌不離。逢有大朝，則置御弓於朝儀門，於是亦稱大朝爲“置弓”，宗室親貴，更是弓矢不離左右。
睿親王這麼一問，掌弓的內官連忙上前一步，從背上解下黃綾包裹的長弓。睿親王隨手從箭壺裡拈了枝白翎箭，指了指跪得離自己最近的小環，漫不經心的說：“你，起來。”小環猝然一驚，嚇得連規矩都忘了，倉促擡起臉來，瞪着一雙眼睛，直愣愣的看着馬上錦衣貂裘的親王。
睿親王彷彿帶着一縷微笑：“起來，起來。”
小環怯怯的站起來，如霜突然想起入府伊始聽說過的可怕傳聞，只覺得轟然如晴天霹靂，頭皮上驟然發麻，她大張着嘴，連舌頭都幾乎不聽使喚，拼盡了全身的力氣，才喊出一句：“小環！快跑！”
小環嚇得一個哆嗦，突然也明白過來，刷一下臉色煞白，如霜的聲音又尖又利，幾乎不像是她自己的聲音：“快跑！快跑！”管帶已經嚇得傻了，只是愣愣的看着如霜，幾名內官上前來推攘喝斥：“大膽！竟敢在王爺面前大呼小叫！”
小環終於反應過來，拔腿就往月洞門奔去，睿親王坐在馬上，臉色鎮定安詳。如霜拼命掙扎，更多的內官涌上來，想要捺住她。她眼睜睜看着小環像一隻受驚的小白兔，已經跑到了月洞門前，只要再有十餘步，只要再有十餘步，小環就可以穿過院門，只要穿過院門拐過彎，只要拐過彎……睿親王緩緩將弓開滿，漫不經心的微眯起雙眼，如已明知獵物的在劫難逃。如霜大張着嘴，卻發不出任何聲音，任由眼淚在臉上奔流肆虐。電光火石般，只聽“嗖”一聲，疾箭去勢如風，她眼睜睜看着那枝白翎箭沒入小環的背心，“哧”得透胸而出。
殷紅的血在雪地上濺出老遠。