“我們真是太挑剔了，只能踩着黃金走路了。”——塞內卡
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大法庭周邊，站着的，臥着的，坐在肩輿上的，立在陽傘和頂棚下的人，就如同螞蟻羣那樣，龐培與克勞狄雙方的黨羽混雜在人羣當中，互相暗算推搡着，大家都對克勞狄之死案件究竟會有什麼結果，充滿了“興趣和期待”，當然所有的貴族元老也擔憂，這個案件一旦處理不好，那麼剩下的半個羅馬城區也會被焚燬。
於是，龐培在請示了元老院後，現在他們的集會場所並不固定，很多情況下只能在私人宅邸裡聚會，得到了“整飭法庭秩序”的敕令，並且班克斯與蘇爾庇修斯兩位執政官也首肯了這個臨時任命：卡普阿的“野兔”軍團，和城市軍團，得到了入城戒嚴的命令，共挑選出兩千名精銳兵士，全副武裝地據守在山丘、神廟和街道兩側，防止在審訊特里阿里的過程裡，再度發生意外。
先沿着大廣場進入法庭的是特里阿里，他先是藏匿附近的莊園當中，後來得到龐培的風聲，便走出來接受審訊，他與所有的犯人都不同，對自己無罪開赦充滿了自信，走在街道上時，不但精心修剪洗濯了頭髮，而且穿的是正常的騎士披風，而不是像傳統罪犯那樣穿着求饒的喪服，他的黨徒簇擁在道路兩側爲他與另外個被告伊格納久斯吶喊助威。
接着，就是“好像突然從羅馬的下水道里冒出來”的海爾西烏斯，迎着民衆、騎士和貴族的嘲笑，因爲沒人相信他可以在法庭上戰勝西塞羅，這是個連標準拉丁話都說不好的土鱉，完全是處於“出爛名”的念頭接受公訴人身份的，即便遭到如浪的嘲罵，但也信心十足地步入了大法庭。
最後姍姍來遲的是西塞羅，他雖然剛纔強打出了自信，但當他看到通往大廣場的要道兩側，不管是露臺，還是山丘上，都佔滿了手持利刃、盾牌的兵士，他又開始膽戰心驚起來，即使這些武裝並不是針對他的，當他走到拐彎處的鮮花市場時，赫然又看到，克勞狄的遺孀與姐姐，披着黑色的喪服，就像女巫般死死盯着自己，不斷地用髮簪在鉛皮上刻劃着，口中唸唸有詞，旁邊的奴僕則將一卷卷莎草紙放入小火爐裡，灰黑色的煙末像雪般飛揚，他只覺得腦袋嗡嗡作響，耳邊充斥着詛咒、號叫與武器廝殺的聲音，他有些亂了。
整場辯論李必達並沒有去親自看，因爲早已預知結果，他始終在裘可拉大街的公寓裡（雖然很小，而且李必達名下的產業極多，但他還是喜歡在這裡處理公務），在給各方寫着密信，就在公寓下面，十幾名摩爾族的快腳奴僕就在那裡等候着，隨時準備將信在最快的速度裡給送出去。
大概兩個白日刻不到後，一名摩爾人就跑過來，告訴了李必達最終結果：“西塞羅表現極度不佳，他顯得壓力巨大，心事重重，居然還被海爾西烏斯反駁了好幾次，乃至出現了支支吾吾的現象，讓前來觀看的年輕人大爲失望，最後只能揪着海爾西烏斯的土腔大肆攻擊，纔算是贏得了官司——但特里阿里依舊有罪，流放馬塞利亞一年，伊格納久斯則流放薩幹坦三年，流刑期間不得參選任何公職。”
將鉤筆擱下的李必達，笑了起來，一切程序都按照他策劃的劇本展開。
沒過多長時間，羅馬市民就明白了，關於克勞狄之死的這場法庭辯論，可以說是“雙贏”。西塞羅還是迎娶了年輕的巴爾莉莉婭，來自費邊家族的小姐，並且得到了不下五十萬德拉克馬銀幣的陪嫁，新進門的妻子完全不像先前的倫夏特那麼刁蠻無理，而是溫柔賢淑，主動將所有的嫁妝交給西塞羅管理，年老的戴着新郎花冠的西塞羅激動地渾身哆嗦，他立刻用這些錢添置大批書籍，並且購買了幾所高檔公寓以供租賃，還贈送了三萬銀幣給嫁出去的女兒當體己錢，總之他發誓要好好守護第二樁婚姻，“像呵護自己的雙眼和舌頭般”。
雖然認爲自己“戰勝”了棄他而去的前妻，但西塞羅依舊擔憂着，在山上與他相鄰的克勞狄的宅邸裡，每天都會傳出淒厲憎惡的呼號，克勞狄的親族、黨羽大約時時刻刻都在商議着如何置自己於死地的事情，因爲富麗維亞發過誓，誰膽敢和殺她丈夫的兇手辯護，早晚要把這人的頭顱與雙手砍下，釘在大廣場上。
好在龐培很快“投桃報李”，據內情人士通報，李必達得知，龐培已經私下決定，來年若是執政官競選己方勝出，西塞羅就內定爲小亞西里西亞的總督，那兒現在戰火平息，海盜絕跡，西塞羅只要不瘋不狂，靠出售盟友封號，或者稍微使用包稅人，任期結束後獲取八百到一千萬塞斯退斯的“合理收入”是不費吹灰之力的。
“只要開春就可以離開危機四伏的羅馬城了！待到風平浪靜，就再將航船駛回美麗的梯伯河。”西塞羅抱着這種美妙的想法，在靜心等待着，並且準備着幕僚班子，他始終認爲這次的辯護是對的，而倫夏特怎麼看都是蠢娘們。
海爾西烏斯也“名聲大噪”，雖然不是令名，但很多人也由此記住了這位的名字，他在政壇上不再透明，據說凱撒與克勞狄的家族都開始在背後爲他撐腰，並且海爾西烏斯明顯不願意止步於此：在諸多元老眼裡，他的光芒可遠遠比不上克勞狄，所以當其忽然在卡皮托兒山登記爲來年執政官候選人時，連小加圖都覺得不可思議！
“克勞狄也就罷了，凱撒和李必達選擇了這傢伙當棋子，有什麼深處的意思嗎？難道指望這個西西里的土鱉，來逆轉局勢？”阿爾巴鎮子上，龐培的宅邸裡，小加圖不安地來來去去踱着腳步，反覆發出這種疑問。
龐培則認爲這位完全多慮：“因爲凱撒現在無計可施，不過我們現在依舊得謹慎，防止他派軍團的兵士回來投票，真的將海爾西烏斯捧上執政官就麻煩了，我可不希望明年在羅馬有個次席執政官來掣肘。”
“這點你完全不用擔心！”小加圖很有自信地說。
小加圖的自信，源於兩位執政官聯合下達的“戒嚴命令”，在這項命令下，所有的軍團，必須離開羅馬城外三十羅馬裡的位置待命，若是戒嚴一日不解除的話，任何軍團的兵士，哪怕是總督或司令官下令返回城中，都是不允許的，因爲軍團刺青很容易就可以辨識出他的身份。
以前是三頭怪物聯手，共和派根本無法奈何了他們，現在既然只剩下對付凱撒一位，小加圖自然認爲要得心應手得多。
戒嚴令繼續下去，直到執政官選舉結果出來再解除，而後所需要關心的是，如何將杜米久斯與馬賽拉斯聯合推上位，擊敗凱撒方的候選人海爾西烏斯即可，“先前是克勞狄的話，我們尚且還需要忌憚幾分，這個西西里來的鄉下人，怕只是個‘儐相’罷了。”
儐相，是羅馬競選執政官時的術語，意思就是那些完全只是具備襯托資格的候選人。
皆大歡喜當中，小加圖的內心裡還是隱隱有種不安感——突然在表層世界消失的那位李必達，就像頭狡猾的怪獸，潛入到冰冷暗黑的海底洞穴裡，但是渴望獵食的眼睛發出的兇光，還有些讓人戰慄——他究竟又在搞什麼企圖？
進入秋季後，李必達的想法與行蹤，莫要說共和派，就是那個一直暗中與其有往來的護民官庫里奧，也是摸不清楚頭腦，他不斷地拜訪帕拉丁山，或是普來瑪別墅，希望能與李必達會面，但一直未能如願，就連克勞狄婭也不知道這位的蹤跡，有人說這個神秘的度支官去了城外的軍營裡，籌辦農神節時的凱旋式，但庫里奧不信，他總是覺得能在空氣裡嗅到這位的味道，在大街小巷，在競技場，在賽馬場，在鱗次櫛比的公寓裡。
同時這個季節也是競選白熱化的關鍵時候，庫里奧每天都能在街頭看到拉選票、買選票的隊伍，共和派爲了這次選舉似乎是下盡血本，就連平日裡在空氣裡聞到平民味道都會退避三舍的小加圖，竟然也開始在街頭髮表演說，雖然話題依舊離不開迂腐的“共和”、“榮譽”、“公民義務”等字眼，但對於許多希望近距離接觸這位共和國化身的民衆來說，他能屈尊於公開場合現身，已能帶來莫大的喜悅。
最後，甚至那位最痛恨龐培的前任執政官，即在當選年份裡慘遭凱撒排擠，被稱爲“凱撒與尤利烏斯聯合執政年”，淪爲笑柄的比布魯斯，現在也公開發言，願意拿出家產的一半，來支援馬賽拉斯（這位是龐培的人，也是反凱撒的急先鋒）當選，甚至比布魯斯在街頭上，還對其他的元老和騎士說，“共和國若是真的遭遇到危險，我還願意盡棄前嫌，推舉偉大的龐培就任狄克推多，因爲某人（明顯指的是凱撒）已經化爲了和古代高盧一樣兇殘的敵人，假如不加以阻止和懲罰，他必然會帶着野獸般的軍團，洗劫卡皮托兒山。”
在庫里奧的眼中，共和派已是勢不可擋，但讓他驚詫的是，那個西西里來的候選人海爾西烏斯的韌性依舊十足，這個胖子雖然過去劣跡斑斑，在街頭上拉票時甚至還被民衆砸過臭雞蛋，但還在堅持着，笨拙而執着地討好着所有人——他不斷地贊助節日競技活動，從毛里塔尼亞或色雷斯買來鬥劍奴，從小亞買來豹子和老虎，從阿非利加買來大象，在克拉蘇遺留下來的大斗獸場，或者龐培興建的大劇場裡，舉辦一次又一次燒錢的表演，並且派出奴僕舉着裝着小禮物（有些是小額銀幣，有些是烘烤過的麪包）的籃子匣子挨個贈送給前來觀看的人們，“請贊助一票給海爾西烏斯，請贊助一票給海爾西烏斯！”
在小加圖眼中，這傢伙純乎是蠢掉了，那些錢大概是凱撒送來的吧？但民衆怎麼可能會信任位連施政方針都說不清楚的外鄉人呢！
但接下來的走向，讓所有人都出乎意外——雖然不明顯，但海爾西烏斯拉來的選票，確實在穩健地增長，尤其是意大利各個同盟市鎮的選票，待到一個月後，海爾西烏斯手頭的票，經過小加圖幕僚精確地統計，已經開始和他姐夫杜米久斯所得接近了。
“這是怎麼回事！大概又是李必達在背後搗鬼。”小加圖額頭汗水涔涔，破口詬罵起來，聽到這個消息就連龐培也有些坐不住了，他坐在圈椅上沉吟會兒後，說“動用後備兵的時刻到來了——叫我的軍團兵士，都來投票！”
什麼，這樣會不會被凱撒抓住話柄，攻擊我們？小加圖與馬賽拉斯發出這樣的疑問，龐培卻裝作聽不見似的，只是在強調：爲了挽救共和國，並擊敗凱撒，有些非常手段是必須要用的，有些法令也是可以變通的。
結果事情很快敗露，揭穿這事情的不是別人，恰好是現任首席執政官班克斯，他直接在元老院狠狠參了龐培一本，當衆羞辱了彼方，龐培也只能吃啞巴虧：即便班克斯可能收取了凱撒高額的賄賂，但這件事本身確實是他違背公義，面對班克斯的詰問，他根本無言以對。
“如果再出現類似情況，我就下達執政官法令，解除戒嚴令，然後你完全可以和凱撒比比，誰軍團的兵士更多，全共和國的軍隊都不用在前線戍防，輪番回城來投票好了。”班克斯的話不無諷刺，元老院的反龐培人物，司平澤爾、畢索、巴薩圖斯、包括那個西庇阿都在起鬨，龐培在座位上以袖遮面，萬分難堪。
龐培讓兵士回城投票的消息，也很快起了新的波瀾，在高盧前線得知此事的凱撒，立刻給特布里斯民會寫公開信，讓護民官巴薩圖斯當衆朗讀，憤怒指責龐培與小加圖的蠅營狗苟，民會上聲討一片，另外個更可怕的消息傳來：凱撒親自帶着某個軍團，公然抵達了阿里米隆，和守衛伊特魯尼亞的利博相對峙，聲稱請求元老院或民會盡快就他關心的議案進行表決，“最好公平合理點！”。
空氣瞬間凝固緊張起來，凱撒還派來位粗魯的百夫長擔任使者，來到元老院的臨時集會所，帶來主人的要求，但許多元老聲稱現在高盧總督的議案還沒到解決的時候，結果那位百夫長就在臺階下，拍打着自己的劍鞘，狂妄地說道，“是嗎？那也許它能促使你們解決這件事。”
這位百夫長的發言，和凱撒抵達阿里米隆的消息，引起了巨大的恐慌騷動，“所有人都想在這時逃離羅馬。”這是西塞羅給弟弟奎因都司書信裡所說。
但留守高盧的奎因都司卻勸哥哥不要過於慌張，“戰爭不是隨便就能爆發的，我相信共和國的內部優良體制可以避免這次的內戰，並且我認爲凱撒軍隊內部的很多將佐也不願意走向內戰的戰場，最典型的就是他最信任的首席副將、代理總司令官拉賓努斯。”
看到弟弟的回信後，西塞羅大爲寬慰，心情平復後他立刻又開始盤算，能否在凱撒與龐培的牴牾裡發揮力量？他現在已經徹底疏遠小加圖，在西塞羅的眼中，這位這兩年的表現不但讓他失望，簡直讓他感到震驚，“一個擁有鮮明立場，凡事都針對尤利烏斯·凱撒，凡事也都擁護格涅烏斯·龐培的加圖，還是以前的那位加圖嗎？我認爲不是，相反的，他並非在維護國家的和平，而是變相地將共和國推向戰亂的深淵，他現在也只是有‘有立場而無是非’。”
不過這些話語只是記錄在私人的書札當中，西塞羅並沒有公開表露出來，他將寫滿的書卷，擱在了卷軸掛架上，泰羅細細地將它們整理好，挨個擺放在書齋的壁櫃上，接着西塞羅揉了揉有些凍紅的鼻子，走到對面坐榻上，已經有些倦困的巴布莉莉婭前，親密地與可愛的新嫁娘牽手，說了幾句希臘語的情話，接着披上了斗篷，走到宅邸裡“即山坡體勢”的階梯式花園，那兒有西塞羅最鍾愛的白楊樹，先前克勞狄洗劫此處的大火，都沒能燒死它，現在它重新煥發生機，如利劍般刺向蒼藍色的天空。
極目望去，半個羅馬城都焦黑了，大廣場迄今依舊狼藉，這種態勢下，沒人真正關心這座城市的福祉和命運，鳥瞰被大火燒得光禿禿的神廟聖林，西塞羅鼻尖有些發酸，守護國家的豪情頓時在他心中升騰起來，“待到來年前往西里西亞擔任總督後，幾年的時間，我也會擁有重塑邦國的力量的，等我回來，偉大而可愛的羅馬——弟弟，你在遙遠的北方，也要保重身體，珍愛它。”
百人團的唱票過程當中，在“羊圈”外等待的小加圖，坐在供人休息的公共廳堂當中，緊張地將手指都齧出血來：“現在海爾西烏斯竟然和杜米久斯相差不大，我可不是像凱撒那樣喜歡賭博的人，這種等待最終結果的時刻，簡直是種折磨。”
當結果出來時，小加圖仰面躺在坐榻上，用手輕輕揉着有點痛楚的胃部，因爲這幾日他寢食難安，“僅僅差了七個百人團票，七個。馬賽拉斯，首席執政官——杜米久斯，次席執政官——至於海爾西烏斯，以七票差距落選，落選……”好一會兒，他猛地攥緊了扶手，跳了起來，整個心情都宣泄舒放，來回在廳堂包廂裡急速地走着，不時發出高亢的笑聲，就算手段不正常，那也無傷大雅，馬上就可以提請現任兩位執政官，儘快否決凱撒的提案，而後把他押回羅馬城來公開受審，叫他身敗名裂，這樣國家的犧牲就會被減到最低的程度，共和的光輝很快會重新照耀在梯伯河上。
勝利的曙光已經來臨了！
他現在纔不管那個李必達是怎麼想，怎麼做的，既然執政官選舉已經確定，共和派的候選人雙雙當選，凱撒就是一敗塗地的結局，他的那些正規軍團也不足爲懼：只要元老院執政官的敕令下達，全部都會灰飛煙滅，那些兵士即便貪財粗暴，但還是共和國的公民，是不會冒天下之大不韙，跟隨凱撒作亂的。
那就先拿羅馬城外的三個軍團開刀好了。
沒想當小加圖走出廳堂，準備與同儕們慶賀時，一位飛快跑來的奴隸，塞給了他某個私人的急件，當他取出那塊寫字板，在拱廊的陰影下，細細閱讀時，才得知是敘利亞的最新情況，這個信件就是阿庇斯、狄希莫斯、布魯圖和喀西約四位聯合署名發來的，無需置疑其準確性：敘利亞行省裡，李必達部下（安東尼），或者與李必達親近的人物（保盧斯），或仰慕李必達行爲的（安岡第努斯）等將領，公開率領幾個軍團，違抗起軍令來，兵士們不願意操練，還如同匪徒般劫掠鄉里，一切都像是當年路庫拉斯在小亞的翻版。
這個消息讓加圖心頭沉重起來，他沒有去尋歡作樂的心思，而是攜帶着這封信件，匆匆找到了同樣得意洋洋的龐培，“東方邊界的軍隊，情勢不穩！”
“這怕又是那個李必達暗中搗鬼串聯的，將來凱撒落馬後，這位是我一定要將他從高巖上推下去處死的混賬。”龐培雖然話說得狠，但舉手投足間並無絲毫慌張之態，他也認爲這場戰役己方已經取得決定性勝利，剩下的幾幕不過是敵人垂死反撲罷了。而後他端起酒杯，向小加圖歡呼這次競選的巨大勝利，“這完全得益於我們的精誠合作。”
“先不要高興的太早，凱撒的反擊必然激烈，他就像頭行將就擒的野獸，是不惜孤注一擲的，所以龐培啊，你必須向我，已經不在場的所有元老，還有對整個共和國發誓——你有信心，哪怕是運用武力，阻擋住凱撒的反撲，來自高盧，或來自東方的。”小加圖摁住酒杯，沒有和龐培相碰。
“完全用不着擔心，告訴狄希莫斯與布魯圖，叫他們公告所有的行省兵士，就說羅馬城的執政官選舉已經結束，凱撒派已徹底完蛋，還有馬上前去赴任的新總督，就是先前反對我的梅特拉·西庇阿，哦，現在馬上就要是我的新岳父了，因爲我準備贏娶他的女兒高乃莉婭。”龐培呻了口酒水，很得意地說道，他的這個行爲是一舉三得：娶來高乃莉婭，就等於繼承了克拉蘇部分鉅額遺產，這是其一；與高乃莉婭的父親化敵爲友，用總督位子收買他，又得到了兩大軍功家族的支持；最後，用新總督的聲威，自然可以壓服住東方行省蠢蠢欲動的凱撒黨羽。
“安心吧，這個傳令到達時，敘利亞的叛亂就會消弭無形。”龐培信誓旦旦。