“被征服的人只有一條活路，那就是不要希望自己有活路。”——維吉爾
※※※
司儀和報幕的站在可活動的旋轉臺上，同時對觀衆們大喊到，“銅盾軍馬上就要全軍覆滅了，因爲英勇無畏的騎兵長官李必達烏斯，帶着最最精銳的騎兵隊伍趕來了，他們全是從遙遠的海洋與高地裡走出的野蠻人騎兵，這些人不知死亡爲何物，只知道永不疲倦的殺戮和踐踏！”
原來，這場角鬥正好是阿馬西亞河谷戰役的重演，極其逼真的重演，那些騎着馬的鬥劍奴，毫不留情地排着隊，將橫七豎八躺在砂地上，還未斷氣的先前的傷者活活踩死，隨後他們舉着長矛和長劍，碎肢、腦袋和內臟飛灑得到處都是，不甘就死的扮演“銅盾軍”一方的鬥劍奴們，還在互相攙扶着，傷痕累累地和圍攻上來的另外一方決死拼戰着，直到整個鬥獸場的聲響慢慢沉寂下來爲止。
“死，死，死！”看臺上的觀衆，不管是穿着亞麻短衣的平民，繫着披風的在前排的騎士，還是穿着長袍的元老，甚至還有帶着羊皮斗篷的祭司，及穿着愛奧尼亞式裙子的貞女，都在高聲咒罵着，要求判處失敗的“銅盾軍”殘餘的全員死刑。
於是又是陣暢快地呼聲，幾十名傷痕累累的“銅盾軍”鬥劍奴，被當衆割開了喉嚨，倒在地上嚥氣。隨後，勝利一方的鬥劍奴紛紛舉起染滿血腥氣息的武器，朝凱撒和觀衆致敬，報幕員萬分激動地叫喊到，“看到了沒有，看到了沒有，在阿馬西亞河谷的大戰裡，我們戰無不勝的軍團，和無往不利的騎兵長官，使用了騎兵獲取了偉大的勝利，讓我們一起向李必達烏斯致敬！”於是所有的觀衆陷於了癲狂的狀態，在大喊大叫後，又開始要求凱撒爲他們展現下一個偉大的勝利。
這時，許多奴隸開始進場拖走恐怖的屍體，沖洗染血的砂場，僅僅這一場表演，就有三百名鬥劍奴，和近百匹戰馬喪命當場，屍體層層堆疊，觸目驚心，不久戰場上發出一聲悲鳴，當名鬥劍奴的屍體被拉走時，臉上面具掉落，而在勝利方的某名還在向觀衆致敬的，卻認出死者居然就是他的親弟弟，於是這位抱着弟弟冰冷的屍體仰天長慟，隨後冷不丁地用短劍扎入了自己的胸膛，也氣絕身亡。
整個場面寂靜下來，而後報幕員誇張地將手給揚起，對着觀衆說，“這是個多麼勇敢的鬥劍奴，回去告訴你們的孩子，他是如何重情重義，不惜犧牲自己生命的吧！”
於是觀衆又再度鼓掌起來，只有在一角座位上的利奧，解下了自己的佩帶，從上面拿下了小錢袋，掏出了些許銀幣交給了身邊的奴僕，說“贈送給這兩位兄弟的老闆，請求他爲這兩位兄弟立塊墓碑，安放在角鬥士學校的門前，永遠訴說這個悲劇故事，來警醒他人。”
但一旁的圖裡努斯等人，則完全沉浸下去，利奧搖搖頭，他還清楚記得，圖裡努斯今天上午和他，被同學們拉來說要看角鬥比賽時，還是滿臉的心不甘情不願，因爲他們所接觸到的希臘教師們，絕大部分都對這種羅馬人特有的野蠻風俗吃批判態度，但現在圖裡努斯完全不是這樣，把老師的勸誡早就拋諸腦後了，他體內畢竟流的是標準的羅馬人的血，他爲那些劍刺入人身體，鮮血噴出的景觀而高亢，爲慘烈英勇的死亡而喝彩。
“下面即將上演的，是足足有一千名步兵和騎兵，還有十六頭大象參與的，對塔普蘇斯戰役重現的盛大演出！我們挑燈夜戰，燈具油膏由仁慈的商人維達力提供，他的作坊就在大校場邊的沼澤街，歡迎各位鼎力支持！”
隨後，單單是鐵柵門後大象的嘶叫聲，就讓原本已疲累的觀衆情緒重新高昂起來，而這時候凱撒卻從座位上起身，向觀衆揮手致意後開始退場，因爲他的貼身奴來報告說，龐培大劇場那兒也要他去下，因爲那裡正在上演一場宏大的戲劇，說的也是他和龐培決戰時的情景，由騎士阿貝里烏斯擔當排演並且出資，所以凱撒爲了贏得騎士階層的擁護，也得親自下場去觀摩。
當凱撒步行走到了大劇場前時，他仰面看到了龐培的半身雕像，頓時感到了很大的諷刺意味，沒想到他一手締造出來的建築，現在正上演着他失敗死亡的戲碼。
待到扈從提前一步，扛着束棒走入劇院時，前十四排的騎士們都集體立正，向獨裁官閣下說出恭敬的話語。而在舞臺上，類似於鬧劇的戲碼正在上演，羅馬的戲劇來自於希臘，但卻和希臘有很大不同，它的佈景更加花裡胡哨，但內容卻極其粗俗，受酒神節的影響更大，並且開始使用女演員上臺，展示各種下流動作，在舞蹈上要展現酒神附體的癲狂狀態，直到精疲力竭後倒地爲止。現在阿貝里烏斯這名騎士所操刀的劇目，也是“現殺現賣”，總體以奉承爲綱，以猥褻爲目，形形色色男女演員帶着假陽具，或者袒胸露乳地在臺上走來走去，賣力表演，展示龐培、小加圖等共和黨人是怎麼可笑地死去的，觀衆們同樣報以粗魯的叫好聲，凱撒這時才發覺，布魯圖也坐在他旁邊的座位上，看着這個所謂的喜劇，居然流下了淚水。
“孩子，戲劇永遠是戲劇，阿貝里烏斯我在表演完了後褒獎他一番，那麼這幕戲劇在歷史上就不會有人再重提，但偉大的龐培還是活在羅馬的共和國心中，和他的雕像一樣永垂不朽——他死得很英勇，這是身爲敵人的我的評價。”凱撒出言寬慰他說。
布魯圖只是笑笑，隨即他擦拭完了淚水，重新和衆人一起鼓掌，對凱撒說，“不，我只是在觀賞一個時代的落幕，並且情不自禁地融入到那種情緒當中去，以前你曾勸說過我，在表演的時候，不要對角色代入過深，更不需要那種廉價的原則感與正義感，現在我明白了，所以我決心要和舊的自己道別，開始戴上面具做人了。”
“如果是這樣的，我感到很欣慰，孩子。”凱撒安心地說道。
他只是不知道，新的布魯圖第一個欺騙的人，就是他尤利烏斯·凱撒。
當羅馬城整個都在歡騰的時候，郊區的普來瑪別墅裡也是燈火通明，庭院、花園、魚塘和書齋，都在李必達精心維修下重新煥發了生機，園丁、廚師、奴僕等都被僱來，李必達還將馬可斯所在的房間裝潢一新，增設了許多來自埃及、安納托利亞的新奇玩意兒，盆栽、古董、小擺設，還有各種各樣的玩具，再加上多慕蒳相伴牀榻，讓馬可斯樂不可支，整天也不想着出去的事情，就在此安度晚年了。
現在許多路庫拉斯先前所庇護的騎士、富農和工匠，重新來到這個門庭，通宵達旦向新主人李必達烏斯請安，即便在晚上時還有幾個麪包師來到，滿手的油煙味，舉着一卷卷訂單，恭敬地請求坐在圈椅上的李必達給他們放行。
“這個是當然的，路庫拉斯和李必達聯合家族的事業，必然不可缺少你們身爲基石般的作用。”李必達很客氣，不但招待這些人喝加熱的葡萄酒，舒散他們白日的疲勞，並且說了些話來勉勵他們。
隨後，當面包師們退出後，穿着嶄新服裝的凱利抄手上前，對李必達報導說，還有幾名金銀細工師，在外面請求會面，李必達搖搖頭，說還有更重要的事和人在等着我，凱利你就代替我，在那邊的房間招待他們，記住用上好的牡蠣，並賜給每人件昔蘭尼茜草染織的上好布料，不要怠慢他們了。
接着，李必達越過兩個魚塘，來到了四方形相對封閉的迴廊處，在那普林西婭，帶着幾名青年或少年立在彼處，看到李必達到來，普林西婭趕緊卑謙上前，親吻他的手背、指環和袍角，“不用這麼客氣，我最最美麗的賓客，讓我看看，讓我看看，歲月幾乎沒有在你的臉龐和肌膚上留下痕跡。”李必達心不在焉地應和着，而後坐在了坐席上，普林西婭即刻端起了酒杯，嫺熟地半跪一邊，準備爲他服務，結果李必達喊了句波蒂親愛的還是你來好了，於是身後的波蒂便走了過來，普林西婭臉上立刻換上了討好的笑容，將所有東西交給了波蒂，而後垂手立在一邊。
李必達接過酒水，並親吻了下波蒂的胳膊，接着他看到一個滿臉俗氣，五官有些像普林西婭的成年男子，旁邊是個與利奧、圖裡努斯差不多大的少年，兩個人在最前面，都帶着緊張的情緒。
“這就是賀拉斯嗎？”李必達輕聲問到，“你是他的父親，是不是？”
普林西婭和那中年男人連忙稱是，李必達明白，普林西婭經營羅馬的風月場這麼多年，頗是積累了偌大的財富，而她的弟弟也就是賀拉斯之父，是個被釋奴，後來靠充當拍賣行牙儈，同樣發了筆財。所以，小賀拉斯在年幼時，甚至可以前往雅典修學，這時候聽說李必達馬上要爲獨裁官，前往小亞細亞“尋求拉丁民族的源頭”，普林西婭敏銳感覺到這是個保住家業，或者讓小賀拉斯攀登上騎士甚至元老的機會，就牽着全家，也來請求李必達的庇護。
“很好，很好，賀拉斯的學業和履歷，我事先已經讓泰蘭尼昂去考究過了，十分完美，你馬上就前去雅典城，在哪你人頭熟，所有發掘來的文物、書卷全交給你集中謄寫。”李必達非常非常慷慨地答應了這個請求，隨後他又笑着對普林西婭說，“賀拉斯就交給我來栽培了，你無用擔心，我來保障他的榮華和晉升。另外，美麗的女人，你也要利用你的丰韻和魅力來替獨裁官服務，而不是反對我們，記住你已經站錯過一次立場了，運氣和寬恕，不會再三降臨在人的頭上，你說是不是？”
普林西婭急忙再度跪下，親吻着李必達的膝蓋和小腿，她當然明白賀拉斯交到了對方的手中，幾乎就等於是人質了，但在羅馬這個殘酷到血流成河的世界裡，他們要想活下去，想要光鮮亮麗下去，就必須得付出不爲人知的代價。
接下來，李必達對着後面的幾名詩人喊到，“如何，都來展現出你們的能力好了，我的時間有限，這次大家也都明白，絕對是你們飛黃騰達的好機會，凱撒閣下的報酬是極爲慷慨的，只要參與進去，每人一年享受整整一個塔倫特的津貼，所有的餐飲、住宿全包，將來形成書卷後，每人還有大筆的酬勞，並且還會被授予騎士頭銜——你們再也不用找別的庇主了，他們充其量就是在宴會上叫你朗誦下助興的黃色歌曲，然後給你吃點殘羹冷炙而已。”
聽到這話，其中一位瘦小但面相滑稽的青年踊躍站出，自我介紹說自己叫皮雅提烏斯，是位著名的街頭詩人。
“什麼街頭詩人，就直接說你是寫黃色小調謀生的好了，那麼給我讀讀你的得意作看看。”李必達直截了當。
“我受命監督主人家的兒子學習，
一天晚上當所有人都上樓睡覺的時候，
我走到那孩子身邊，對他說如果答應讓我吻下，我就送他只鴿子，
於是那孩子假裝睡覺，我就去親了他，然後我果然送他只鴿子；
第二天，我又說如果他答應讓我撫摸，我就送他只公雞，
那孩子一聽果然應允，然後我果然送他只公雞；
第三天，我又說如果他答應讓我盡情歡樂，我就送他匹馬其頓小馬，
那孩子又應允了，但我卻搞不到小馬作爲禮物；
第四天，我又去找那孩子，他死活不同意讓我親近，並威脅我說要把醜事告訴我父親，但我軟磨硬泡，終於得手，接下來我累了，就睡下了，那孩子卻把我搖醒，問我要不要再來一次，我說玩累了，結果那孩子又把我搖醒，又問我爲什麼不再來一次。
於是我憤怒了，對他吼道，如果‘你不讓我安心睡覺，我就把這醜事告訴你父親’！”
皮雅提烏斯的俏皮詩歌讓在場所有人都開心大笑起來，連李必達也哈哈地拍着手掌，詩人得意洋洋，四處鞠躬，隨後李必達忽然不笑了，說：
“你這是在諷刺凱撒和我，是不是？”
街頭詩人頓時被嚇傻了，隨後整個場面也發生了變化，幾名武裝奴隸頓時將皮雅提烏斯就拉住，飽以頓老拳，接着就把他架起來，結結實實扔到了普來瑪別墅外的，詩人先是如同筆直的尺子倒在街面上，接着又像把摺尺般起來，滿嘴滿鼻孔都在流血，他實在不清楚，一首描繪同性愛的普通詩歌，怎麼會激起前任騎兵長官這麼大的憤怒與反感。
不過李必達很快又改變了心意，他又派出了奴隸來，當詩人以爲這次是要把他活活當街打死時，卻得到的是主人的再度邀請，“不過薪資要削減一半。”
於是皮雅提烏斯又擦乾鼻血，喜氣洋洋地回去，站在了李必達圈椅的身邊，表現出自己是個“被選中”的英才，即便受了點傷掛了點彩，接着李必達就看到隊伍中名頭髮乾燥金黃的青年人，帶着種複雜的情緒轉身就要離開時，就提前喊住了他，問他叫什麼名字。
無奈的金髮青年人，只能再回頭來，不失禮節地對前任騎兵長官鞠躬行禮，說“我叫普布留斯·維吉留斯·馬洛，其實原本我很激動，很激動來着，您得知道，我出身山南高盧行省的村莊，父母一爲拉丁人一爲高盧人，也許，也許，只有您和凱撒才願意認可我通過寫詩融入羅馬的期望，所以我今天才攜帶了詩卷來了，不過，不過，我看到您剛纔的作爲，好像對真正的藝術又不是特別感興趣，所以……”
“維吉爾，維吉爾。”李必達模仿對方的口吃，隨後笑着舉起串秋葵邊吃邊說，“詩歌藝術原本就是要爲政壇服務的，它不是遊離的，詩人可以追求獨立品格，歌頌田園牧場，但詩歌本身卻無法離開市民大廣場的種種糾葛，這樣說不知道你明白不——不過，還是讓我聽聽你的詩卷吧？只要能得到上層的賞識，讓你的詩學發揚光大，又何樂而不爲呢？”
這話倒是寬慰了維吉爾，於是他便很認真地捧起了詩卷，這點讓李必達感到十分熟悉，並且有好感，他彷彿回憶起自己在原先的時代，在學校裡組織參與詩社的畫面，接着維吉爾的口吃結巴消失了，他朗讀得很平緩，但卻鏗鏘有力，“這是亂雲的故鄉，這地方孕育着狂飆，在這兒埃俄路斯王把掙扎的烈風和嚎叫的風暴控制在巨大的巖洞裡。”短短几行讀下來，周圍的人都情不自禁地鼓掌起來，尤其是小賀拉斯，對其投來了羨煞的目光。
隨後，李必達也由衷讚賞起來，他當即就對維吉爾拍板說，你就是團隊的領袖人物了，當然你們的工作並不是舉着十字鎬和鐵鍬，去曾經的特洛伊挖古城，而是可以坐在李必達堡廳堂和神廟裡，享受陽光充裕的臥榻和美酒，將周邊的美景和埃涅阿斯曾經沿途的風土，記錄成詩——“不過，我親愛的維吉爾，也許你的開頭引子可以改改。”
接着，兩名奴僕將試卷取下，遞到了李必達的手裡，李必達看了下，就說到“你要敘述的是戰爭和一個人的傳奇故事，但是在裡面埃涅阿斯也有許多忠實地戰友，就像凱撒也有許多一樣，所以我只是希望你也可以在其中加上一位，他叫法厄通，是來自遙遠東方戰神的兒子，在埃涅阿斯逃出劫難之城特洛伊時刻，加入了他的隊伍，並且曾經預言過，在相隔七個世紀後，他的後裔同樣會來幫助埃涅阿斯的後裔，和維納斯的後裔。”
這話說得維吉爾當即就呆在原地，沒了脾氣，他眼前的這位歸化異邦人，現在權傾羅馬，勢力橫跨朝野，屬下的庇護民無數，也是凱撒身邊最親任的副手，另外他來應徵前，當然從骨子裡就明白，凱撒與李必達這羣人花如此多的錢財，去“探尋”羅馬民族之根的目的是什麼，不就是爲自己對共和國的獨裁統治披上神聖的外袍嗎？所以纔會想起他們這羣詩人，纔想將他們引入富麗堂皇的上層，這也本是維吉爾所期望的，詩人的創作就像“母熊舔仔”般，往往耗費了巨大的精力，在腹稿裡完成數百行的作品，最終凝練出來的，只剩寥寥幾行而已，他們窮不起，而維吉爾畢生最大的夢想，就是可以自豪地說出，“希臘的詩人們，請你們讓路，因爲我要創作了。”
想到此，維吉爾還是低下了頭，表示願意考慮前任騎兵長官的請求，於是李必達不由得開心笑起來，指着維吉爾說，“詩人最大的成就就是營造自己的世界，不是嗎？所以法厄通這個人物，可以看作是調劑整部史詩的茴香料，即便是征服了整個歐羅巴的共和國，也需要從遙遠的異國來進口自己不需要的東西，對不對？”
這話將維吉爾的心理負擔給解除了，隨後李必達就下令說，今日前來應聘的，全部給予價值二百第納爾的禮品，成功的再加上三百第納爾，“如果並非先前羅馬公民的，按照埃米利烏斯法案，提前授予公民權，不用擔心這是凱撒閣下早就首肯的——羅馬經過這麼多年的戰爭，在我行政院的統計下，公民人口銳減了半數，所以凱撒正在執行個新的方案，他計劃按照財產資格認證，將城中特布里斯裡最貧窮最無產的八萬公民殖民到海外去，分配他們土地和安家費，而同時又要將外地行省富裕活躍的人士給引進來，授予公民權，這樣羅馬城市就是世界上最文明最穩定的都市了。”
接着，李必達就起身，讓詩人和作家們前去凱利那兒去領取津貼獎勵了，這時候在花廊下面，倒是有個人忽然哭泣起來，把李必達嚇了一跳，靠近了看下，原來是斯基泰大夫提莫修！
剛纔提莫修也按照規矩前來請安的，在聽到李必達所言所語後，居然就哭起來，原來他遭受到了冷落而傷心了，特別是聽到李必達說了，要吸收異邦人士來當正規公民後，便更加惴惴不安起來，生怕李必達把他給錯漏了。
於是李必達當即就寬慰他起來，說自己不會忘卻曾經的友人的，“凱撒新公民授予計劃裡面，就是要將那些只會吃救濟糧出賣選票的傢伙給遷徙出來，而重點留下的是外邦富人，還有文學家、醫師、建築師這類人，提莫修告訴我，你開設診所現在資產有多少了？”