一頭真正的鷹不會下兩個蛋。——古羅馬諺語
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“我覺得，馬可斯的想法，是把普來瑪修成一所隱逸安樂的場所，也許我們可以搞個養着各種魚的連環性池塘，還能引來海水與溫水，在裡面養上海魚和鱷魚。”卡拉比斯清晰地說出來了馬可斯的夢想。
“你是誰。”克勞狄婭喝問道。
“我是託庇在您家門下的自由民，尊貴的夫人。”卡拉比斯特意提到了“您家門下”，以免惹惱這位女主人，他已經見識過她弟弟的手段了。
“卡拉比斯，繼續說下去。”路庫拉斯在一邊鼓勵道，“恰好我最近也對養魚極感興趣。”
“是的，可以從普來瑪後面的山巒，穿鑿隧道，將海水引進來，這樣養殖海魚就不費力了。”自從上次攙扶馬可斯回房間，並且得知路庫拉斯要在普來瑪新建別墅後，他就一直在裘可拉大街觀察着最近貴族流行的習俗，結果讓他發現，最近羅馬的貴族，正爲了養魚而瘋狂着，他們已經厭倦了種植樹木與花卉了。再加上養殖與運送極其困難，一條鰻魚的價格居然能被擡到一千到兩千德拉克馬。
把魚當寵物來養，也就這幫揮金如土閒極無聊的羅馬貴族能想出來。
卡拉比斯的話音一落，馬可斯就歡喜地鼓起掌來，並向自己使眼色，意思是不要忘記了他的鱷魚。
“引來海水，並且穿鑿能通過山的隧道，簡直是譫語！”克勞狄婭氣憤地說出來了判定，然後狠狠地盯着卡拉比斯，“你這個自由民，不要讓普來瑪變成全羅馬的笑柄！我本來爲我的丈夫介紹一支施工的隊伍的，這隊伍幫着克拉蘇修建了無數漂亮昂貴的別墅和高檔公寓，但這種亂七八糟的設定，我只能表示無能爲力了——路庫拉斯，你這個寵弟狂人！”
“我是愛我的弟弟，而你沒有資格指責我，我親愛的妻子，說到寵溺弟弟，全羅馬城你是無人可及，你弟弟十五歲時，還能趁黑鑽進你的被衾裡來，要和他的姐姐同眠才能安心！而你在找情人時，專挑那些與你邪惡弟弟長相類似的傢伙！”憤怒的路庫拉斯也擡高了語調，兩個寵弟狂人天雷勾地火起來，還好葡萄架下沒有什麼外人在場，除了卡拉比斯。
“混蛋！”克勞狄婭不顧優雅的坐姿，憤怒地站起來，“你不要忘記了，你能出任西里西亞總督，還不是靠着賄賂那個叫普林西婭的臭名昭著的交際花？不要侮辱我的弟弟和情人，在我的眼裡，和你在牀笫上，就和抱着一個冰塊差不多。”
“是嗎？可是我聽說你最近的新歡，一個叫郎吉士的騎士，公開在羅馬城人羣裡分享與你的牀笫之事，他的評價是，你在歡場上熱情似火，牀笫上卻寒冷如冰，連呻喚都不會。”路庫拉斯這一個出擊，打得極其漂亮，讓克勞狄婭的臉都歪了，她咒罵着“郎吉士，郎吉士，我得懲罰你”，隨後對凱利喊到，“凱利！帶上二十名武裝奴僕，我要去殺了郎吉士。”
但凱利垂手呆在原地，看着路庫拉斯的臉色，結果男主人輕輕說了句：“用你們克勞狄家族的人，別來玷污我家門的名聲。”便牽着弟弟馬可斯回去了。
七竅生煙的克勞狄婭，在葡萄架下又喊又叫，然後看到了走也不是留也不是的卡拉比斯，指着門口處自己的轎輦，喊“你是我家庇護的自由民，你現在跟着我的轎輦走，去蘇布拉區。”卡拉比斯頭都大了，他只能勉強地解釋，說我還要留在這裡等待主人的召喚。
“我就是你的女主人！”克勞狄婭跨上了轎輦，硬着頭皮的卡拉比斯不敢公開開罪這位，只能與梳髮侍女和幾名男僕，跟在後面。
蘇布拉區是全羅馬最混亂最骯髒最暴力的區，到處都是窯子、賭坊和窩贓點，每天都有公寓坍塌起火，然後化爲一片長着野草的廢墟，又成爲一個嶄新的鬥毆殺戮的空曠地點，橫死在這裡的人不計其數，清晨有女巫專門來這兒割死人的大腿肉，來準備儀式。彎彎曲曲的羊腸小道上，克勞狄婭坐在轎輦上，晃晃悠悠，殺氣騰騰，一處搭建腳手架的地基前，一位身着紅邊披風的年輕騎士，正在視察着工程的進度，“郎吉士！”克勞狄婭憤怒地喊到，嚇得那人一回頭——這傢伙，確實有點像克勞狄，然後吹了個口哨，看來他既然調侃了克勞狄婭在牀上的表現，也早有遭遇她報復的準備——幾個彪形大漢頓時竄出，舉着短刀和鐵棍，衝着克勞狄婭的轎輦衝來。
克勞狄婭尖叫一聲，因爲奴隸把她的轎輦扔在了泥地裡，躲在了街角的安全處，她自己也驚慌起來，扶着輦柱準備脫逃，早已將報仇的慾望拋諸腦後了，但一個大漢還是舉着短刀踏着泥地衝了上來！
“把這臭孃的衣服給當街扒掉！”帶着郎吉士得意的喊叫，真是一對激情澎湃的好情人。
一聲脆響，靠在轎輦上的克勞狄婭看到，那衝着她來的大漢，被側面躍出的卡拉比斯一拳，脆生生地擊中了太陽穴，當即翻着白眼，轟隆癱倒在地。
連卡拉比斯都大驚失色着，在那一瞬間，他沒想到鬥拳的威力和傷害是如此之大。
但這也是一瞬間，剩餘的幾名大漢迅速判斷出他是擋在克勞狄婭面前的主要障礙，都嗷嗷叫地圍蔽了上來。
當一名大漢手舉鐵棍劈下時，卡拉比斯一個移步，閃過鐵棍，隨後窩到右側，迅速地對着那大漢的肋骨部猛擊兩拳，幾乎都能聽到對方肋骨斷裂的聲音。
再伸出一個直拳，直接砸到另外個大漢的面門，那大漢連短刀都沒來得及刺出，就仰倒在地了，隨後如鰻魚般靈活的卡拉比斯，左一拳右一拳，專揀敵人最柔弱的部位下手，很快最後一位，捂着襠部慢慢地倒下了。
“郎吉士，站住！”恢復神氣的克勞狄婭喊着，那幾個本躲在街角的奴隸此刻頓時吶喊着衝出，他們在街口處追上了郎吉士，把他按倒在地，大聲辱罵着。
“毆打他！”克勞狄婭命令道。
郎吉士身上的拳腳下得和雨般，他先是大聲辱罵克勞狄婭，而後慢慢轉爲哀求，說願意掏出五千德拉克馬，向他的前情婦賠罪。
圍觀的人越來越多，這激起了克勞狄婭的豪情，“你們，又鳥奸他，當街。”克勞狄婭表情狠毒，指示着那幫奴隸，“郎吉士，讓你嚐嚐真正熱情的牀事。”隨後她瞟了一眼卡拉比斯，命令道：“你也上。”
“主母，我認爲現在上郎吉士的是奴隸，我是自由民，按等級理應後上。”卡拉比斯急忙解釋道，“就讓他先被奴隸羞辱吧。”
街道口，克勞狄婭的奴隸奉命按住了郎吉士，當着幾百個圍觀市民的面，挨個輪流入了這位騎士的後庭，慘烈的叫聲，傳遍了整個蘇布拉區。卡拉比斯緊張看着旁邊一臉自得的克勞狄婭，生怕這些奴隸表演完了，還不能盡這位母夜叉的興，真的要自己焚膏繼晷地上去。
好在，郎吉士的哀叫和一萬德拉克馬的開價，終於讓克勞狄婭獲得了滿足，她叫奴隸把郎吉士的衣服撕爛，把他扔到了工地邊的陶土坑裡，就雄赳赳地像個凱旋式上的將軍，離開了。
在轎輦前開路的卡拉比斯，心中的石頭總算落了地，然後他看到在拐角處的一個穿着雪白波浪紋長裙的捲髮女孩子，正扶着柱廊，驚恐地看着他，大概是被他剛纔血淋淋的鬥拳給嚇到了吧，於是卡拉比斯充滿歉意地對她笑了笑，那女孩表情有些緊張，然後轉身就消失在街巷裡。
“卡拉比斯，你剛纔居然對着竈神廟的貞女笑？”輦上的克勞狄婭用牛尾打了他的後背一下，“你個不知天高地厚的異族傢伙，沒人告誡你，要離貞女遠一點嗎？尤其是剛纔那個貞女，澤諾。”
“是的，庇主曾經叫我離她們遠些，馬上我就也要去竈神廟上工了。”
“好差事，當然以後能當上聖器倉庫的管理員就更棒了。”克勞狄婭漫不經心地說到，這讓卡拉比斯感到十分好奇，這個倉庫管理員，究竟牛在哪兒。
懲罰完郎吉士後，克勞狄婭也懶得回丈夫的宅邸裡去，她把卡拉比斯支開，不知道拐到什麼地方尋歡作樂去了。卡拉比斯也就懷着心事，往自己的公寓裡踱，“看來我的普來瑪養魚計劃得到了路庫拉斯的首肯，但這還遠遠不夠，路庫拉斯有的是錢，據凱利透露的口風，他這次在普來瑪投入的預算，不會低於一百五十塔倫特，即九十萬德拉克馬，三百六十萬塞斯退斯。沒錯，我現在需要錢，在羅馬城裡沒錢是無法想象的，我僅僅練習了個鬥拳，就耗去了三百德拉克馬了，加上預付給德爾費羅的三百德拉克馬租金，手頭上就剩兩三百了。所以，普來瑪現在這三百六十萬的造價，我只要能得到百分之一，也就發達了。但是，我根本認不得羅馬城裡的任何一位工程師，哪怕半個，怎麼辦呢，空着急。”
這時，就在卡拉比斯胡思亂想時候。集市上，一個人突然拉住了他的衣角，他回頭一看，居然是舉着陶甕的範倫玎娜，那個海布里達的女兒，她小聲對卡拉比斯說：“有個軍團老兵的葬禮，請你還是參加吧，畢竟你在軍團服役過。”
範倫玎娜家破公寓樓的天井裡，密密圍了十幾到二十個人，他們都是來參加某軍團老兵（卡拉比斯根本不知道這傢伙叫什麼名字）的葬禮的，這些人都是住在周圍貧民窟裡的退役老兵，羅馬的街區裡，有類似“行會”的組織存在，洗衣匠和洗衣匠混在一起，商販和商販混在一起，乞丐和乞丐混在一起，退役老兵自然也就和退役老兵混在一起。
這些同業者，在一起，主要就是湊份子聚餐，然後如果其中的某人死去了，其餘的人也會各自拿出一點錢來，爭取給死者舉辦一個稍微體面點的葬禮。
這幫人大多四十來歲，看來大部分混得不怎麼好，穿着破衣爛衫的，他們之間的紐帶，就是都曾在蘇拉的軍團裡服役過，卡拉比斯的第七軍團，在傳承上還是蘇拉的屬下，所以範倫玎娜把他也拉進來了。走進門戶後，卡拉比斯聽這幫人在激烈地討論着什麼，也不好意思插嘴，就靠在角落裡，與範倫玎娜和她的母親挨在一起，海布里達的老婆看到了卡拉比斯，會意而感激地笑了笑。
後來總算聽清楚了，這幫老兵主要是想要湊份子，給死者鐫刻一塊帶墓誌銘的石碑，但是問過價錢，太貴了，居然要八十個德拉克馬，這幫人掏了一圈居然湊不齊，就在這裡犯着嘀咕。
這死去的老兵，沒土地，沒後代，沒妻子，更沒像樣的遺產，難道真要無葬身之地嗎？
鬧得卡拉比斯心裡也酸酸的，心想馬上自己怎麼着也要掏十個貓頭鷹來，太慘了。這時門戶一響，一個滿臉鬍子的漢子走進來了，卡拉比斯一看，心中第一印象就是，真是個好漢！眼神堅毅，胸肌發達，亂蓬蓬的頭髮垂在額頭前，一雙手腳極其巨大健壯，胳膊上有着軍團的刺青。
這漢子進來後，眼睛掃了一圈，這幫老兵也騷動起來，他們喊着：“米盧，這可不是你能來的地方！”
“我來這裡，是來參加我曾經部下的葬禮的。”那漢子說到。
“米盧，你要知道，你確實曾是蘇拉軍團的百夫長，但你後來在西班牙參加了獨眼龍的叛軍，咱們早就分道揚鑣了。”這羣老兵喊到。
“人都死了，誰還在乎這個。”那米盧生氣地說。
獨眼龍？卡拉比斯想起來了，還在小亞時，路庫拉斯和龐培爭吵時，曾提到一個外號叫獨眼龍的將軍塞脫烏里斯，說他在西班牙多次挫敗過大將龐培，看來這叫米盧的，當年應該就是這獨眼龍下屬的一員悍將。
得知了死者下葬沒有墓碑的困難後，米盧沉吟着抓了抓頭，說：“雖然後來和這傢伙成了敵人，但在希臘皮奧夏戰役裡，我們都在蘇拉的軍團服役，他救過我的命——這樣，墓碑與墓誌銘交給我的人來刻，大家給個成本費，四十德拉克馬就行了！一切交給我吧！”
聽完米盧的建議後，老兵們都沒啥反應，有的沉默着，有的竊竊私語，他們都有點不相信米盧，畢竟在西班牙戰場上，和他曾是死敵的關係。原來，二十年前，蘇拉和馬略間發生內戰時，一部分蘇拉的舊部，包括米盧，當時他擔任的是留守士官，在羅馬城裡投奔了馬略與秦納，向這兩人宣誓效忠，後轉入馬略派系的大將塞脫烏里斯之下，轉輾作戰於西班牙。
既然曾是敵人關係，米盧這傢伙會不會藉着雕刻墓誌銘的機會，騙走我們的錢財？
就在老兵猶豫時，人羣裡傳來個聲音，“我願意獨力支付四十德拉克馬，來刻碑。”衆人一看，原來是卡拉比斯，他舉起手，而後迅速走到米盧面前，將三十枚銀幣交給了他。
“你是誰，和七軍團有關係嗎？”米盧眯着眼，好奇地看之前從未看過的，年輕的卡拉比斯。
“我叫卡拉比斯，曾是七軍團的宿營奴隸，現在是一名自由民，我在不久前的黎克達尼亞之戰裡，被軍事護民官阿庇斯釋放。”卡拉比斯實話實說。
米盧爽快地收下了銀幣，“哦，那你也算是七軍團的了。阿庇斯，我認得，他是個正人君子，真正的平民做派。不過，卡拉比斯，你放心把工錢現在全交給我？”
“是，看得出，你是條真正的漢子，我對死者充滿同情，但我更對你充滿欽佩。羅馬城裡，最重要的是信義，不管是公民和自由民間，還是本邦人和異族人間。Fides，是一切交往的基礎。”卡拉比斯落落大方地說，他在路庫拉斯的律法書裡看過這條，於是現學現賣起來。fides，就是指羅馬與異邦間的信義，比什麼都重要，若是違反此物，真正的羅馬人是會感到莫大的恥辱的。第一次布匿戰爭時，被迦太基俘虜的羅馬執政官雷基拉斯，在做出回國後一定會勸說兩國友好的許諾後，被迦太基人釋放回了羅馬，但他一回去，就向元老院陳訴了迦太基內憂外困的局面，並極力主張羅馬再戰一場，奪取西西里島。在元老院決議出兵後，這位雷基拉斯認爲自己這種行爲，雖然有益於母國，但卻違背了神聖的fides，居然自縛返回迦太基，結果被憤怒的迦太基人殘酷殺死。
米盧聽到這話後，藍色的眼睛看着卡拉比斯，眼神是十分溫和的，他點點頭，問：“墓碑希望做成什麼形狀的？烏鴉、海豚、還是什麼——你做主。”
“你們說吧！”卡拉比斯面向其他的老兵，問到。
最後，敲定的方案，是做成七軍團的象徵，巴克斯雕像形狀。
米盧便把銀幣裝到袋子裡，對卡拉比斯說：“一個集市日後，來埃文迪尼山的老兵之家第二排公寓底層，來看石膏模型。滿意了，三個集市日，就能完工了。”說完，將錢袋往肩膀上一扛，便離去了。
其實，在一個腦袋發熱後，送走整整四十枚銀幣後，卡拉比斯也帶着一絲肉疼的，畢竟他現在經濟緊張了起來，晚上回到裘可拉大街的公寓時，他用腳輕輕地踢着自家的房門（羅馬人不習慣用手敲門，一般是用腳很“禮貌”地踢門），波蒂帶着神秘而興奮的表情替他打開了門。
公寓裡擺着波蒂弄來的幾盆鮮花，吊着幾盞燈火，屋子裡滿是溫溫的香味，波蒂拉着他的手，來到了牆壁上的神龕前，說你看——卡拉比斯看到，神龕的第一層是個精美的木刻神像，“我們的家神”，波蒂特地介紹了這傢伙的身份，第二層是一個男的和一個女的木刻像，“這是我家的父神和母神”，卡拉比斯笑起來，摸了摸這兩個刻像，明顯是波蒂叫工匠按照他兩人的相貌刻的，最下面是個小小的刻像，肯定就是小鴿子帕魯瑪的像了，因爲旁邊還栓了一個小皮球。
這一家子可都齊活了。
那邊，帕魯瑪正在陽臺上，對着小灰鴿子唸唸有詞，不知道他在說啥。
“你得像一家之主那樣，每天給神龕獻祭膜拜，讓我們的家庭得福。”波蒂很強硬地要求到，“晚飯前是祭神的最佳時刻，來，給。”說完遞給卡拉比斯兩個盤子，一個裡面是半塊小麥麪包，夾雜着兩朵鮮花，還有個盤子裡面盛着鹽水。卡拉比斯強忍着笑，學着標準的羅馬人，將盤子放在神龕上，而後用手指蘸點鹽水，隨後恭敬站立，擡起雙手掌心往上，對着神龕開始唸叨起來。
但當他看到波蒂也閉着眼睛，虔誠地在祈禱時，心頭突然一熱，淚水差點沒夾住：卡拉比的兵火，索菲尼的山隘，黎克達尼亞的風雪，這麼多這麼多的坎坷，現在他和波蒂終於，在這個龐大的古代之都裡，有一處溫暖而小小的港灣了。
“家神嘛，以前我的世界裡，沒有對你的信仰，但我現在認真地請求你，不要辜負我們對你的祭禮。”卡拉比斯盯着神龕，在心裡默默地想着。
夜深沉，卡拉比斯與波蒂手拉手躺在牀上，良久卡拉比斯問道，現在家庭的積蓄已經不多了吧，波蒂疲倦地嗯了下，於是乎卡拉比斯盤算起來，明天去竈神廟報到，一天薪酬十二個塞斯退斯，合三個德拉克馬，所以說起來不愁衣食，但想維持這個不菲的公寓，確實有點捉襟見肘。而路庫拉斯的普來瑪別墅，自己究竟能不能分到一杯羹呢？尚是個未知之數。
得抓住一切機遇啊！
羅馬的竈神廟，一個貼山的狹長形神廟，裡面供奉的是維斯塔的聖火，五名看護聖火的貞女，正齊齊地站在廊廟口，卡拉比斯很人畜無害地站在其下，他看到了那天在蘇布拉街區，那個白色衣裙的貞女，克勞狄婭稱作“澤諾”的那位，看來這澤諾是其間年紀最小的，領頭的是位大約四十歲上下，被稱爲“貞女之首”的李希莉婭女士。
卡拉比斯向李希莉婭鞠躬致意，等待她的安排。
“竈神廟每日的工作很清閒，主要都是我們貞女來做，清晨我們去汲取清澈的泉水，放在神廟的蓄水池裡，然後輪流值班，看守不讓廟裡的聖火熄滅。本來僱傭你來，是爲了在我們工作時，清掃打理神廟後面的貞女之家的，但路庫拉斯閣下就在前兩日送來書信，請求爲你安排聖器管理員之位，我不好拂面，所以卡拉比斯，這是神廟聖庫的鑰匙，接下它吧。”李希莉婭很優雅地將一把鑰匙遞給了卡拉比斯。
卡拉比斯接過，就順口問了下，“請問，聖器管理員的薪資是？”
李希莉婭明顯對他的市儈皺起了眉頭，低聲訓斥道：“雖說你是位自由民，但也時刻要以羅馬市民的美德來規範約束自己，我們安身立命的基礎，是市民對神的敬意和供奉，如此明目張膽地詢問薪資，豈不可鄙？若非前任聖器管理員出去當包稅人了，也不會輪到你。不過我可以告訴你，聖器管理員的薪資，也是一天十二個塞斯退斯。”然後，五位貞女便舉着精美的水瓶，離去了（還有名留在神廟裡看守聖火）。
“是是是。”卡拉比斯唯唯諾諾，心中暗恨自個，“得罪了領導不說，沒想到還是這個價錢，唉！”