“不能可憐那些不洗澡的人。”——古羅馬詩人加拉塔斯
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“轟隆”，少凱撒的眼睛繼續充滿了暴怒的血絲，用爆着青筋的手，徑自推開了自家內廳的青銅門，隨後在穿過大堂時，直接將身上的袍子和內衣拔除殆盡，走入了後院棚子裡的浴池當中，幾名侍女急忙舉着桶來倒熱水，結果發覺男主人已被冰冷的水給刺激得重新站起來了。
“你們難道不是隨時將浴池的水保持恆常的溫度的嗎？”接着，就是暴怒的喊聲。
帶頭的那個侍女，直接被全裸的少凱撒上去一腳踹翻，緊接下來就是左右開弓般地抽打着嘴巴，那侍女鼻血已經流得滿臉皆是，但還是跪在地上，不敢反抗，甚至連呻吟和大氣都不敢出，任由暴風驟雨般的拳腳落在身上，還帶着主人發泄式的叫喊，其餘的侍女不敢怠慢，還在戰戰兢兢地不斷朝水池裡倒着熱水，來來去去，就好像什麼都沒看到似的。
“蠢貨，全是蠢貨，不指示到位的話，什麼都不敢做，奴隸就是這樣，從高盧地區買來的一文不值的奴隸。”終於，少凱撒打累了，他的手裡全是薅下來的那女奴金黃色的頭髮，但他依舊沒有罷手，很快就將那女奴鼻青臉腫的頭面給重新拉起來，將下體強硬地塞入了她的口中，接着繼續薅住對方的金髮，死命地來回拉扯着……
完事後，那女奴機械地點着腦袋，聳着傷痕累累的肩膀，抱着木桶，忍住哭泣，滿臉青紅頂着被撕扯的亂蓬蓬的頭髮，地一瘸一拐地朝着後面房間走去，“去給她十個第納爾，再叫草藥醫生給她點傷藥，我們尤利烏斯家族向來對下人都是憐憫有加的。”發泄結束的少凱撒，對身邊名彎腰受命的奴僕說到，“記住，你別在中間私下揩油，不管是錢還是什麼，我說十個就是十個，不然我就以同樣的方式對待你。”
吩咐完，少凱撒喘口氣，重新走入了浴池當中。
“天啦，你對待奴隸就像從事場毫無留情的戰爭，在這方面雖然你是純正的羅馬人，但也應該向利奧學習下，他對待家中的奴隸是很溫和的，而善待奴隸這樣的話題也不斷有哲學家提出，也該引起你們的注意了，今天你虐打他，明日風頭變換時，他就會更兇狠地復仇，這次公敵宣告表現得很明顯。”這時，剛剛趕過來，準備制止騷動的屋大維婭，站在浴室外的帷幔前，吃驚地對泡在裡面的弟弟勸說道。
“我親愛的姐姐，希望你不要再在我的耳邊，提起這個名字。奴隸，奴隸算得什麼？他們連人都算不上，那些倒黴的傢伙只是純該他們倒黴罷了，和奴隸毫無關係。”少凱撒帶着疲憊和氣惱，隨後他擡頭看着姐姐，“你看看你，你現在可是大法務官的姐姐，卻還是像個小康之家的不諳世事的娘們似的，低眉順眼的，你還耗在家中做什麼？去做你這個年齡所有羅馬女人都應該做的事，儘快嫁給小菲利普斯，難道你還在等着什麼更爲愚蠢的事情發生嗎？”
還站在帷幔邊的姐姐，簡直被驚詫到了無以復加的程度，她實在不懂現在的弟弟，爲何變成了這個模樣，傷心和絕望涌上了心頭，當即就跪下來啜泣了起來。
而同時，在普來瑪別墅，“帕魯瑪追隨我出征，利奧你前往西西里擔當副使節，相當於過去的行省財務官，配合新任使節海爾西烏斯，做好薩丁尼亞與西西里的物資調配，基地就設在利利俾城；而後阿非利加的新任總督馬爾克盧斯，會配合你做好運輸工作的。記住，好好表現，兵員、糧秣、木材等後勤任務就擱在你的身上了。”李必達在長榻上，對前來請安的利奧與薇薇婭夫婦吩咐說。
“是的，父親。那也就是說，您準備從阿非利加、努米底亞，對西班牙發起攻擊？我原本以爲你會走奈波行省，從比利牛斯山隘進入敵人的地區。”
“不，不用走那裡，那樣的話後勤會被安東尼那傢伙掣肘的，那混蛋怕是現在正在生我的氣呢！”李必達笑着說，“不過也無所謂，他是改不了本性的，永遠將個人恩怨放在第一位，所以他還是會靠攏到我這裡來，就像匹溫順的戰馬般。另外，現在通往西班牙的兩條相隔海洋的通道，都在我的掌控之中，拉賓努斯和賽克圖斯·龐培是無計可施的，他們完全被動應付，這次的戰略計劃，就是不進行任何的奇策，堂堂正正，自努米底亞進軍，碾壓對手。”
這時，小鴿子帕魯瑪將幾塊密封的字板送交了過來，李必達拆開後一一閱覽了，“很好，九、十軍團按照畢索與西塞羅的聯合提議，已經加入我的遠征軍序列，我現在的一線軍力，有七、九、十、十二、十三、十五、二十七，還有被正式改編爲十九軍團的原‘地峽軍團’，及從昔蘭尼加新編組的一個步兵軍團，還有個騎兵軍團，分別獲得了二十軍團和二十二軍團的番號；此外，按照協議，安東尼也送來個新軍團助陣，再加上努米底亞使節塞勒斯特的二十五軍團，和當地希提烏斯黨徒的人馬，我現在掌控了足足十五個軍團，和大部分的國庫資金配給額。小鴿子，那個新的騎兵軍團就歸屬你和杜鬆維耶聯合指揮了，我還將渡海前來的馬蒂亞騎兵和維比奇納斯騎兵都撥給你，加強你的鋒線力量。”
“我是會完全熟稔各個騎兵的特性的，並化爲父親手中的利劍。”帕魯瑪慷慨陳詞，“而利奧弟弟則是父親手中的堅盾。”
“那薇薇婭就是父親頭盔上的羽翎。”這時，李必達那小麥色肌膚的美麗兒媳，搶着調皮說到，她畢竟還只是個不到二十歲的女孩。
“不，薇薇婭，你絕不是徒有華麗的羽翎，當我與男人走後前往前線時，你和尤莉亞mama就是家庭的守護者，保護好波蒂等所有的人，你應該像尤莉亞mama那樣，永遠都攜帶着女主人應有的覺悟和責任——所以記住，當羅馬城出現任何變故時，你不要急着與利奧會合，而是應該先去薩丁尼亞，和尤莉亞mama在一起，她總是有辦法的，這也是我預留給你的密計。”李必達站起來，摸摸薇薇婭的腦袋，提醒說。
當利奧與薇薇婭退出父親的房間後，他看到自己的妹妹科琳娜悵然若失地坐在迴廊邊上的石椅上，“爲什麼還不去就寢，馬上父親與我就要離去遠征了。”利奧上前問到，而薇薇婭則內心裡察覺到了什麼，便輕吻了丈夫下，就朝自己寢室走去了。
“我在看貼在對面的那副馬賽克鑲嵌畫，那是一副狩獵的畫面，對不對？”科琳娜的眼神沒有看着利奧，而是盯着她所指事物的方向，“也許多少年前，多少年前，洪荒的神話時代，男人就是如此了，他們舉着沾染血腥氣味的棍棒和刀叉，呼嘯着去追逐着獵物，當沒有獵物時，他們就吞噬自己的同伴，在這樣的畫面裡從來都沒有女子的身影，女子都被扔在了家裡，是不是。”
利奧半蹲下來，輕輕地握住妹妹的手，“我明白你在說什麼，不過父親並沒有任何的過錯，是局勢發展得過於迅速，現在所有的親人所做的一切，都是爲了埃米利烏斯家族，科琳娜你也一樣。”
“是嗎，那我非常非常榮幸。”科琳娜帶着淡淡的譏誚，回答說，接着她站了起來，離開了利奧的身邊。
利奧也覺得有些愁悶，便走到了前廳的花廊下休憩，這時門閽奴隸忽然站在他的面前，告訴他在外面有個很重要的朋友在等他。
待到利奧出去時，看到的是舉着火把，披着斗篷的阿格里帕，還有站在他身邊的小朱巴，接着三個人很親暱地互相擁抱在一起，“哦今晚我只是調節的使者，有人在前面的酒館等待你。”
“是圖裡努斯嗎？”利奧平淡地詢問。
阿格里帕與小朱巴互相對着看了看，而後衝着利奧點點頭。
當衆人找尋到了掛着標牌的酒館時，少凱撒已經叫扈從驅散了所有的其他客人，獨自坐在了正中央的桌席之上，前面擺着盛着紅潤鄉間葡萄酒的玻璃器皿，看到利奧後他立即起身擁抱相迎，寒暄了幾句後，少凱撒便切入了主題，“我前去希臘和伊庇魯斯，同兇惡的敵人作戰需要得力的助手，你、阿格里帕、小朱巴還有梅塞納斯都來，我們住在同一個營帳裡，就像我們先前所發誓的那樣，如同荷拉斯三兄弟那般互相扶持，等到攻陷了雅典、塞薩利亞還有克里特後，你們全是能指揮一個軍團的傑出人才，如何？”
“這樣真的很好呢。”利奧啜了口酒水，看着帶着興奮表情的阿格里帕與小朱巴，而後話鋒逆轉，“但對不起，我已經決定追隨父親前去西西里，擔當那裡的副使節官，管理物資和兵員的調配，我認爲這同樣可以增加的我的見識與能力。”
看到對方的拒絕，少凱撒的笑容有些僵硬，但還是掛在臉上，繼續勸說，“監護人的軍團那麼多，並且在指揮崗位上的都是久經沙場的宿將，利奧你想要指揮一個大隊怕都是沒有機會呢？想想吧，你看阿格里帕多麼興奮，因爲馬上前去征討布魯圖時，我就會直接將四十三軍團託付給他，只要你來，原先屬於狄希莫斯的十八軍團司令官就是你的。”
“對不起圖裡努斯，我不認爲像這樣是件好事，我們都是毫無經驗的年輕人，就這樣去指揮一個軍團征戰，那是對兵士和事業的不負責任，我覺得還是父親的建議更爲妥當。”
“父親的建議？”少凱撒再也忍不住了，他帶着嘲諷，“叫你埋頭於倉庫間，到處都是舉着文書的奴隸穿梭，到處是堆積如山的陶罐和鞋子，到處是一疊疊的文牘，而你現在居然認爲從事這種卑賤的活動，是一位大祭司的兒子，一位共和國生來自由的貴族，所應該做的嗎？”
“這沒什麼，父親說明白了這些東西，就明白了戰爭。”利奧說完後，便站起來朝諸位鞠躬告辭。
“利奧！你也許應該跟着我，也許我此次出征載譽歸來後，不會再繼續考慮和科琳娜的婚姻，人們都說貴族間的通婚是麥餅婚姻，沒錯它就像麥餅般易碎，這在婚後一年尚且如此，更勿論是婚前了！”少凱撒怒氣衝衝咆哮起來，旁邊的阿格里帕與朱巴還不明白這兩人間到底發生了什麼，皆有些尷尬地站起來，提議爲友誼與愛情乾杯。
這時候，少凱撒也覺得自己剛纔的話語有些過火了，他痛苦地坐下來，捂着面部連聲說對不起，“我只是太珍惜我們間的情誼了，我會在出徵歸來後迎娶科琳娜的，請轉告親愛的她。”
“我會的。”說完，利奧就留下了所有的人，邁過了門框而離開了。
一個集市日後，普來瑪別墅的壁龕祭壇前，波蒂、薇薇婭與科琳娜帶着所有的家人，都跪拜在了家神的壁畫雕塑前，在下面是條象徵個繁衍生育的大蛇雕塑，爲出征的男子而誠心祈禱着。
同時，在戰神廟前，披着藍色披風手持鍍金指揮棒的李必達，站在了臺階之上，熊熊燃燒的祭壇前，在他的兩側，是利奧、帕魯瑪、杜鬆維耶、保盧斯、加利烏斯、卡勒努斯、色克底流斯、佩特涅烏斯等將佐，全都一身戎裝，在廊柱後的兩邊牆上，十五個軍團各自的掌旗官，分兩面排開站立着，高高擎着各個軍團的圖騰旗標，鷹鷲、山隼、雙子、羊頭骨、海蛇、馬駒、野豬等等。
而在對面的半圓形集會所上，滿滿坐着前來送行的元老們，是的，他們的人數還是六百人之多，因爲李必達、安東尼和少凱撒經過協商，各自緊急擢升了人手填補進去，協和神殿的血又換了批“新鮮”的，這羣人不久前還是自由民或解放奴之子，或者是軍隊裡的護民官、百夫長甚至只是留任老兵，抑或只是騎士，現在全都披上了紅邊的白袍，坐在了帶着雄鷹鵰塑的山牆下，等待着主帥——大祭司兼首席執政官李必達烏斯，宣誓出征西班牙。
在兩面中間的聖道上，則站着一百五十名大隊隊標手，各自舉着銀手環旗幟，還有六十名扈從騎兵上馬站在彼處前列，一匹主帥所騎乘的白色駿馬，拴在了祭壇下面的柱子上。
“我是卡拉比斯·高乃留斯·埃米利烏斯·馬可斯F·李必達烏斯，現在我就站在這裡，以共和國、元老院和民會共同推選的執政官、軍隊統帥與首席祭司的面目站在這裡。”李必達迎着所有的元老和旗手，說。
“祝好運，執政官閣下！”旗手和所有元老都伸出右手，敬禮致敬。
“以前羅馬城發生過一些紛擾，及讓人不愉快的鎮壓，但現在所有的不快都已經過去了，共和國已在恢復的日程上，在我極其畢索、西塞羅、少凱撒、潘薩及安東尼等核心人物的主持下，很快糧食就會從各個地方運送到奧斯蒂亞港來，我們預備將享受免費配給糧食的平民數目擴大到二十萬人，而在凱撒閣下主政時期，它一度被削減爲十萬人，爲此國庫每年要多支出三百萬第納爾銀幣，不過爲了諸位起居的安康和城市的穩定，我相信這一切都是值得的。另外，行政院在先前，位於河港的辦公廳堂，只是臨時性質，現在這個部門已有了合宜的地點，那就是位於那不勒斯灣與坎佩尼亞間的卡普阿城，馬上會有一千名受過機要、謄寫、財務和規劃方面訓練的高等奴隸，及一百名由騎士組成的參議團，連帶首席長官埃布羅閣下，及各個戰時行省的使節官，都會移居彼方，處理任何與所屬行省相關的賦稅、賬簿、新兵員徵募事務，那即是說諸位，現在你們的事務清閒了，你們不用過分爲瑣事忙碌，而專注於用慶典愉悅羅馬市民，並就一些關鍵的國家大事進行磋商就行。
鄙人準備在所有戰事結束後，再擴充三到四個小的戰時行省，因爲現在我們的敵人，依舊在世界的西部和東部，他們的總人數已經接近了二十個軍團，配備了許多的騎兵和弓箭手，還有大批富庶的城市呻吟在他們的桎梏下，承受了無情的盤剝壓榨，所以我們必須得驅逐、消滅這些共和國的公敵，爲尤利烏斯閣下實行最終的復仇。爲此龐大的消費是必不可少的，故而除去遷移行政院外，我們的十人委員會認爲暫時取消國庫的出納事務比較好，而是將三年內七成的賦稅集中集中聖庫裡，供軍事遠征所用，具體的配額由十人委員會及行政院根據各個戰場的主次緩急，統一調配。
諸位，我所要說的就是這些，馬上我即將踏上新的征程，而大約一個月後，少凱撒也會在此處誓師出征，希望你們像歡送我一樣來歡送他和他的軍團。我是努馬王和雷克斯·李烏斯的後裔，我的勝利和共和國的勝利，必將獻祭在神廟之前，我在此許願發誓，在凱旋歸來後，會在大廣場上新愛神廟旁側建造新的李烏斯神廟，那麼，就此爲止，諸位等待着我的好消息吧！”
說完這些，李必達就走下了臺階，祭壇上青灰色的餘煙升起在湛藍色清晨的天空上，大祭司跨上了馬背，馬提亞與阿爾普替他牽着坐騎，而後鷹標手、旗標手和扈從騎兵、將佐，挨個順着卡皮托兒山下的甬道，朝着城外的營地走去。
在對面的半圓形的集會所坐席上，西塞羅與巴薩圖斯，率先起身鼓掌，接着其餘的元老也紛紛起來，鼓舞說，“天佑羅馬，共和國所有的神靈都庇佑着你我。”
當李必達的隊仗在朝着拿坡里挺進的時候，各個駐屯地序列裡的軍團挨個來歸建，調動的文書如同雪片般，“很好，我親愛的卡拉比婭，馬上要派遣一支強大的艦隊，穿過布魯圖和喀西約控制的陸地，並將三十三軍團與三十四軍團送來助戰。”
“蓋拉夏的君主戴奧塔魯斯閣下，願意充當牽制的鐵壁，叫優拉貝拉無法與敘利亞行省的軍團聯合，將他侷限在以弗所一隅之地。”
“托勒密的女法老閣下，公開宣揚對我的‘冷淡’，她只是說將足額的稅金，和能支持四個軍團食用一年的穀物，及三百艘運輸船隻送往昔蘭尼作爲第二梯隊，除此外她不願意幫助我一分一毫——好吧……那就這樣好了，她還真是夠冷淡。”
“現在昔蘭尼的新城布倫迪姆港的新式艦隊，和新式軍團，正在朝利利俾航行。”
到少凱撒在城內誓師時刻，李必達已經與幕僚們渡過了墨西拿海峽，最先頭的數個軍團已自海陸各路，彙集到了利利俾港，整個港口城市變爲了巨大的營地，碼頭上的起重機始終沒有停歇過，整個城市外的海灘、河川和丘陵，全是白色的營房，如同覆蓋在大地其上的白沙。
很快，利奧與渡海前來的管事奴隸哈巴魯卡會合，就在利利俾的市政廳內設下行營，這位少年每天都在成羣奴隸和騎士的輔佐下，處理運轉着一切：軍餉、賬本、衣甲、軍奴、伙食、馱馬，還有各種船隻的調度，他深深體會到了父親在先前對他所說的，那就是“懂得了一支軍隊的後勤，就明白了戰爭到底是什麼”，“對於羅馬的將軍來說，他們隨時相信着智慧和勇氣是左右戰爭的根本，但其實錯了，左右戰爭的永遠是金錢、裝備和運輸”，“戰爭不單單是門藝術，也是精準的數字和核算”。
偶爾擠出來的休憩時間，他便和父親及哥哥一起騎着馬，走上城市神廟所在的高地，俯瞰着咆哮翻滾的大海，和天際的蒼茫魚肚白，“我在十八年前，跟隨尤利烏斯·凱撒前去盧西塔尼亞時，曾經看到了大洋，羅馬人和其他所有民族的人都相信，那裡就是世界的邊緣。”李必達凝視着海天的交界線，回憶起昔日的歲月。
“這話說得沒錯的，博物學家所繪製的地圖和書本，都說世界到此爲止了，就連當年的布匿的船隻都沒有搜尋到更外面的人和國度。”利奧嘆息道。
李必達笑起來，“傻孩子，世界哪來的邊緣？”接着他又出神地看着撞擊在礁石上，不斷破碎又重複的浪花，“十八年了嗎？我本不屬於這個世界，但我現在不再迷茫了，利奧、波蒂、卡拉比婭，乃至凱撒、龐培，都是我與這個世界共存的紐帶，也許造物主就是用他那不可抗拒的大手，將我這隻蝴蝶輕輕地放入了這片森林當中，而後他隔着天地大氣所形成的外罩，冷冷地注視着我，就像玩賞個寵物般，真是可笑啊——但也真是可信的，我是天選的人。”說完，李必達拉着繮繩，沿着山崖邊沿來回奔跑了兩下，接着對兩個孩子說，“十八年前，我按照共和國的規矩做事；現在，我要重塑這個國家，讓它服從於我和我家族的意志！”