“就連婦女，甚至竈神廟的貞女都會站起來，做出拇指朝下的蔑視姿勢，嚴厲譴責表現不賣力的角鬥士。”——古羅馬大斗獸場的情景
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“你知道，這是克拉蘇常用的戰術，以職位、榮耀和金錢來控制羅馬的一切。”夕陽下的街道，凱撒扶着卡拉比斯的後背，拉着那匹母馬，和他漫步在前往蘇布拉區的街面上，“我現在告訴你個小秘密，我所欠的八百九十七塔倫特債務，全是克拉蘇當的中人。”
卡拉比斯心頭一愣，“克拉蘇這是用債務在控制你！”
凱撒哈哈笑起來，“這不過是你單面的視覺，卡拉比斯——克拉蘇是我最大的債權人，我是他最大的債務人——換做喀提林肯定會認爲，揹負這麼多債務是件多麼可怕的事情！他畏懼還不清克拉蘇的債，便鋌而走險，最終毀滅。但我不同，我盡情地揮霍着克拉蘇借我的錢，置辦產業，取悅民衆，我現在連墓地都沒購買，但又如何呢？克拉蘇包括卡拉比斯你，還不是情願把一筆筆嶄新的錢，投資到我的身上，鉅額的債務給我肆意發展的自由，克拉蘇反倒害怕我失敗，會讓他的投資雞飛蛋打，他只能繼續全力在政治上扶持我。”
得了，簡單點說吧，你尤利烏斯·凱撒奉行的就是“借錢的是孫子，欠錢的是爺爺”的主義唄，怪不得，卡拉比斯之前就感到疑惑，爲什麼整天跟在凱撒身後討債的有一個百人隊的騎士，但就是沒人敢動他在蘇布拉區的祖傳宅院，原來奧妙就在於此。
這個男人能在一切不利的情景下，看到希望。
連我現在也被他給捆綁住了，到底是他欠我的錢，還是我成了他的“固定資產”？卡拉比斯的思維不禁有些混亂。
這時他看看凱撒，對方正舒展着帶着細密魚尾紋的雙眼，那個光亮亮的額頭折射出迷人的魅力，“在女人方面也是一樣，卡拉比斯，你才二十五歲，羅馬的男子一生裡起碼得接觸不下一個營帳隊的女子，我也很懷念前任死去的妻子，當年我甚至頂着被蘇拉處死的危險娶了她（凱撒所說的妻子，是秦納的女兒高乃莉婭，秦納和蘇拉又是死敵），她去世後我站在她的墓碑前流淚心碎，我在數百名羅馬市民前發表哀悼追思她的演講，當時真的覺得整個世界都崩潰了，但我還是再婚了，這是種需要，羅馬男子得永遠分清需要和必要間的區別。”聽到凱撒的話，卡拉比斯語塞了，他凝視起自己的手指，阿狄安娜用獵刀劃出的傷痕宛然在目，他確實答應過阿狄安娜，要成爲羅馬的王者，但這注定要和凱撒一樣，欠上良心和金錢雙重的債務。
這當兒，凱撒不再說話，停在了街道口，他的身軀突然抖動起來，簡直出乎卡拉比斯的預料，他看到凱撒的頭前仰後合，眼睛開始急速轉動，卡拉比斯本能意識到情勢不妙，便把他抱住，往街道口的巷子裡拖，靠在牆上的凱撒臉部都彎曲了，仍然在瘋狂地抽動着軀體，上下牙齒髮出了磨盤似的恐怖聲音。
“該死，是癲癇。”卡拉比斯急忙把凱撒的嘴艱難地搬開，還好今天戴護腕來着，就直接當作肉夾板，把手腕阻在凱撒的上下牙齒間，劇痛扎心般傳來，“再堅持會兒，不然這傢伙的舌頭會被他自己咬斷的。”卡拉比斯咬着牙，隨後從腰帶上迅速解下匕首，先把刀鞘用自己牙齒含住，反手把匕首刀刃倒在地上，再解下腰帶纏在刀鞘上，隨即把它代替了自己手腕，塞在了凱撒的嘴裡，涎沫咯咯嗒嗒，順着劇烈抖動的刀鞘往下流着。卡拉比斯不顧左手依舊的疼痛，將凱撒慢慢放倒在巷子的泥地上，把他的臉扶着，側倒在一邊，以防止他的涎沫阻塞住呼吸，隨後便用雙手，把凱撒的長袍撕扯開！
幾名跑去參加市場集會的市民，跑到巷口處時，被裡面劇烈的聲響所吸引，站在巷口處一看——只見卡拉比斯腰帶已經無存，在上面按着下面的凱撒，還不斷地輕聲撫摸擦拭着他的面部和脖子。
這幾個市民便吹了幾聲下流的口哨，就離去了。
卡拉比斯急忙找來幾片垃圾畫板，遮擋在他倆的面前，因爲他知道凱撒是個極其要面子的人，大約五分鐘後，凱撒呼吸漸漸恢復，但他的眼睛依舊翻白，滿身大汗，好像仍在意識不清的階段。
又過了五分鐘，凱撒猛然抓住卡拉比斯的手，“不要說出去！”隨後他從嘴裡抽出纏着腰帶的刀鞘，把腰帶取下，很冷靜地擦乾淨臉上的涎沫和汗水，起身整理好袍子，用手指梳理好頭髮，“沒事了，這不過是神給我開的個玩笑，我回復清醒了。”說完，他將腰帶交還給卡拉比斯。這時，幾條長長的影子橫在了陽光慵懶的巷口，卡拉比斯拿着腰帶，剛準備系，看到了巷口站着的克勞狄、安東尼與庫里奧三個傢伙。
一波新的口哨聲裡，卡拉比斯沒說什麼多餘的解釋之語，只是默默轉過身去，把腰帶系回了原處……
“我對你刮目相看了，我的養父。”等到卡拉比斯走出巷口，無表情地把“貓頭鷹”的繮繩從街道口柱子處解開時，克勞狄帶着叵測的笑，靠近他以恭維的語氣說道，“你太幸運了，居然愛人是尤利烏斯·凱撒，他可是曾經羅馬城最有名的黃金青年，你不知道我小時候多麼迷他——他的髮型、衣着和走路的儀態，都能隨時引爆羅馬城的新風尚，你真有眼光和魅力。”
聽到新兒子這話後，卡拉比斯想死的心都有，他一定會把這事兒告訴他那“碧池”姐姐，那麼以後就算他再發達，羅馬城上到貴族下到貧民，也會把他和凱撒間的“斷袖韻事”流傳到地老天荒，絕對！
但卡拉比斯還是忍住了，他看到走在前面的凱撒，知道他有替對方保護好這個秘密的必要，便對克勞狄說：“你們三個新黃金青年，準備要幹什麼？”
“我們準備驗證下我們的友誼，去幹一票驚天動地的新舉動，卡拉比斯你也一起來吧！”克勞狄詭秘地笑了起來。
看着走在前面跌跌撞撞的凱撒，卡拉比斯想起癲癇症病人發作後半個小時內，依舊需要注意，因爲再度發作的可能性比較高，便回絕了克勞狄的建議，說我先把法務官閣下送回他位於蘇布拉區的宅邸，如果有時間的話，再來與你們會合。
“我們在埃文迪尼山與卡拉比斯河道倉庫間的廢舊廣場那兒等你，不見不散，別和法務官‘耽誤’太長時間。”克勞狄熱情地對牽馬遠去的卡拉比斯呼喊到，隨後他突然看到剛纔卡拉比斯與凱撒呆的小巷子裡，什麼東西在黑暗陰影裡閃閃發光，他便叫庫里奧與安東尼先走一步，而後自己跑到那兒，原來是卡拉比斯的脫鞘的匕首的反光，他微笑着撿起來，擦擦乾淨，嘖嘖道：“難道剛纔是卡拉比斯掏出匕首，迫使法務官尤利烏斯就範的？但我明明看到交還褲帶的是凱撒啊？嚯，這兩人的攻防互換究竟得有多激烈啊，都到了動用匕首的程度了。”隨後克勞狄別好匕首，準備物歸原主，便也沿着街道，向臭名昭著的蘇布拉區走去。
“閣下，你沒事吧？”卡拉比斯扶着走在前面的凱撒，“如果繼續有反應的話，我們可以找個街道酒館歇息下。”
“剛纔那是克勞狄那傢伙吧？經常號稱繼承了我黃金青年之王的位子。”凱撒笑着說，而後打消了卡拉比斯的顧慮，“我的神譴之症迄今還沒在短時間內復發過，放心吧，我現在只是有點虛弱，我甚至忘記感謝你的恩德了。”
那邊，小鴿子和範倫玎娜瘋跑過來，其中小鴿子手裡舉着個舞臺劇演員的假面，而範倫玎娜抱着個新買的寵物兔，喊着：“養父，今天所有的鬥獸場和劇院都太無趣了，本來簇擁在那的平民和妓女全都往埃文迪尼山涌去了！”
不用說，肯定是克勞狄爲了就任平民護民官，對抗西塞羅與龐培（當然是他離間的），而向民衆搞什麼集會活動造勢來着（錢自然也是他出），羅馬人喜歡看砂場的殺戮，但更喜歡看活生生的政敵爭鬥，這纔出現了萬人空巷的局面。
“哦，對了，範倫玎娜——我忘記告訴你了，今天是自東方戰爭裡被俘的小亞王公、酋長被小船隻送來羅馬城的日子。”卡拉比斯猛然想起了，怪不得全城的人都往我的河道倉庫那裡趕，便又拿出一個錢袋，扔給了小鴿子與範倫玎娜，“去吧，那兒的熱鬧場面比葡萄節廟會還大！”
範倫玎娜很自來熟地將寵物兔，連籠子一起，塞到卡拉比斯的懷裡，而後就拉着小鴿子的手，往埃文迪尼山撒丫子跑去。
這時，傲立在周邊貧民窟、紅燈區間的凱撒家族的大而古老的宅院已經到了，凱撒對卡拉比斯表達了誠摯的感謝，並讓司閽奴隸傳喚自己的妻子佩佩婭（她也算得上是龐培的遠親）出來，一定要和卡拉比斯相見。
卡拉比斯謙遜地站在了帕提亞母馬邊，看着夕陽下，青春美麗的佩佩婭提着裙裾自側門，在幾名侍女的伴隨下，笑容可掬地走出，朝凱撒和他的方向而來。這時，卡拉比斯身後突然響動了下，那籠子裡的肥灰兔亂動，結果連自己和籠子一起，自馬鞍下摔下，發出了很響的聲音，門也摔壞了，兔子驚慌地就朝佩佩婭方向一跳跳跑來，嚇得她尖叫下，是花容失色。
就在卡拉比斯準備抓住那短尾巴傢伙時，身旁一個高大的身影比兔子還快，一把抓住了它，揪着它圓乎乎的尾巴，倒着提溜起來，交到了佩佩婭的懷裡，那灰兔子一到凱撒嬌妻的懷中，頓時安靜了下來，一副很賤的賣萌模樣。佩佩婭又是驚訝又是欣喜，對着剛纔伸手而來的，高大英俊的巴布留斯·克勞狄眼波橫轉，說了個清晰的“謝謝”。
克勞狄回了下眼波，但他在這方面很有經驗，知道要在所有人面前掩飾，他立刻微笑着回禮，隨後虛晃一槍，拿出匕首，交到卡拉比斯的手中，“這是方纔你丟失在巷子的，養父。”他的動作極其自然，連佩佩婭身邊隨侍多年的侍女都沒看出。
但這一幕，並沒能逃脫卡拉比斯的雙眼，他太瞭解這個薩賓母系家族的大種馬了。
不過他並未說什麼，而是也很有禮貌地向凱撒與佩佩婭行禮，隨後就表示要和克勞狄一起告辭了。
一路上，克勞狄豪情萬丈，說了很多就任護民官後的想法，卡拉比斯很沉默地在旁聆聽，他知道一般克勞狄如此狀態，八成是發情了。他們漸行漸遠，很快便看到了梯伯河繞經埃文迪尼山下的標誌性建築——“卡拉比斯倉庫燈塔”，在這樁高大建築下，成千的各色人擁堵在奧斯蒂亞大街的兩側，手舉着燈籠或火炬叫喊着，熱情十分高漲，而庫里奧與安東尼則站在一棟糧倉的屋頂，他倆身邊的隨從正在朝人羣裡拋灑小麥麪包與銅幣，激起陣陣呼喊。
“養父，我要上去發表演講了。”克勞狄底氣十足地說到。
“請你們的舞會動靜小些，那棟糧倉是我的產業，我可不願第二天花錢修葺屋頂。”卡拉比斯和善地提醒道。
待到克勞狄自梯子爬上去後，整個民衆羣發出了歡呼聲，羅馬的市民向來朝三暮四，在喀提林陰謀時期他們像受驚的牲口羣般，把揭穿平息叛亂的西塞羅尊爲“國父”，把一切能給予的榮譽都給予他；但現在克勞狄這位出身高貴，英俊瀟灑的年輕人，爲了就任護民官大量派發給他們麪包和銀錢時，他們的心又全部倒戈了。
在克勞狄發佈演講時，卡拉比斯正在人羣裡尋找小鴿子和範倫玎娜，最後看到他們倆坐在對面的風向樓上，饒有興趣地看着梯伯河上停泊着的遊艇綵船，在即將入夜的晚霞裡，桅杆都像着火了般，上面坐着的全都是米特拉達梯戰爭裡被俘的小亞貴族，是龐培在大凱旋式上炫耀的資本，現在等着提前入城。
但克勞狄鼓動起來的民衆，卻把卡拉比斯之前營建的棧橋、水灣給堵起來了，根本不讓這些人靠岸，燈塔的火光和青銅鏡，射出了炫目而不詳的光芒。
屋頂上，光芒中，克勞狄、庫里奧與安東尼這仨“羅馬舞王”、“新生代黃金青年”，就像黑夜裡的魅惑精靈般，其中尤以克勞狄最爲俊美，他向尖叫的妓女、工匠和無業人員大喊着：“既然西塞羅所在的元老院，將我的貴族血統樹爲我通往你們心靈的壁障而百般阻擾，那我就乾脆捨棄這種無用的血統，羅馬共和萬歲！平民萬歲！自今晚起，我將捨棄克勞狄家族的光榮，進入個普通的平民家庭當養子，我的養父今天也在場，他是平民新貴，在喀提林陰謀裡勇奪鷹旗的英雄，卡拉比斯·高乃留斯！”一片歡呼裡，克勞狄有意把卡拉比斯最後面所綴的“馬可斯F”給省略了，以給人他養父是個踏實勇武的羅馬歸化平民的印象，熱情的人羣將目瞪口呆的卡拉比斯擡起，就像明星歌會般，手手傳遞，將卡拉比斯直傳到糧食倉庫的屋頂上，在上面克勞狄熱情地和他擁抱親吻，搞得他哭也不是，笑也不是。
“即日起，我就是普利里斯·克勞狄·卡拉比斯F，我以這個名字參加平民護民官的競選！”克勞狄專門給自己換了新名字，而下面的民衆都跳腳高喊着這個名字，山呼萬歲，以示擁戴。
隨後克勞狄繼續鼓動到：“偉大的羅馬平民，看看梯伯河上浮着的華美的遊艇，他們都是在小亞戰爭裡的失敗者。按照古老的傳統，他們應該全被押到維利亞山脊處被殺死，今晚就讓我們大家展示下平民的威力，讓我們殺死其中一個國王，再釋放其中個國王，讓協和神殿那羣穿紫袍的父親，讓可笑的所謂的大將龐培，見識下我們平民的力量，沒有法律和威權能約束到我們，大家纔是這場戰爭的勝利者！”
聽到這話，連卡拉比斯都驚呆了，他似乎看到個魔鬼在潘多拉盒子裡被釋放出來：克勞狄這個種馬和花花公子，卻和凱撒或喀提林一樣，在鼓動民粹方面極有天賦，但他卻沒有凱撒知進退，卻又比喀提林更加激進恐怖。
“第一艘靠岸的遊艇裡有誰？”克勞狄看着蜂擁瘋癲的民衆，悄聲問着庫里奧。
庫里奧回答：“聽說是亞美尼亞的王子小特格雷，還有哥迪尼國王查爾努斯，他們聯合起來造亞美尼亞王特格雷尼斯的反，因爲特格雷尼斯被金槍魚打敗後，曾把王冠交給小特格雷，許諾讓他繼承王位，但後來又反悔。小特格雷便聯絡對他父親長久不滿的查爾努斯，發動內戰——龐培介入進來，把兩人逮捕起來，準備在大凱旋式上把小特格雷在維利亞山血祭，查爾努斯則在凱旋式結束後放回去。”
旁邊的卡拉比斯心快嘴也快：這查爾努斯好像和現任優伯特尼亞女王阿狄安娜有婚約啊，不行，就算對不起波蒂，但阿狄安娜也是我女人，不能把這四十來歲的傢伙放回去，去佔有阿狄安娜的軀體——她是我的！“我聽說哥迪尼不過是個小附庸國，所以爲了大家不惹大麻煩，要殺就殺他好了，我出五十塔倫特的彩頭！”卡拉比斯就想在拍賣會上看到個鐘意的酒器般，豎起了指頭，三舞王哈哈大笑起來，隨後便向民衆下達了處死查爾努斯，放走小特格雷的指令，並公佈了足夠優厚的賞格。
可憐的查爾努斯，剛走下舷梯上岸，還以爲這些舉着火把的民衆，是城內自發出來歡迎他的，結果頓時被狂暴的人羣拖到了街道上撕扯着，而甲板上的小特格雷則在同樣目瞪口呆的龐培使者衛護下，暫時沒來得及下去，慶幸地躲進了底艙發抖着。
那邊奧斯蒂亞大街的街口處，元老院僱傭的負責治安與消防的武裝奴隸隊，也打着燈火趕來，他們聽聞了此處發生騷亂的訊息，便急忙來彈壓場面，但卻被更多的民衆當街堵住，屋頂上的人則大罵他們是元老院的走狗，拋擲石頭和糞桶，不一會兒，武裝奴隸隊便黯然敗退。
於是哥迪尼“英明而偉大”的國王查爾努斯，那個在戰爭裡一心出賣亞美尼亞，投向羅馬人的他，此刻卻淪爲了暴民的犧牲品，他華美的衣服被撕爛，像堆垃圾在街道和人羣裡被推來搡去，素不相識的羅馬民衆卻用最殘忍最可怕的手段對付他：用木棒猛烈毆打他，用手挖他的鼻樑和眼睛，用剪刀割他的衣服與肌膚，而他本人卻因爲極度的恐慌，甚至都發不出痛感的聲音，最後人們把他按到地上，腳如雨點般踩下踢下。
大部分人甚至不知道爲什麼恨這個異國人，他們有的是受到五十塔倫特賞格的刺激，有的純屬是來發泄鬱結的，有的則認爲能打死個尊貴國王是件再痛快不過的事，反正最後在屋頂上四人的眼睛裡，斷氣的查爾努斯幾乎化爲一堆爛肉，頭顱腫得可怕，就一根斷了藤蔓的爛甜瓜，人羣慢慢散開，爲卡拉比斯、克勞狄他們提供了相對良好的視野，但還有幾個妓女嘻嘻哈哈，跑到查爾努斯屍體上，撩起裙子對着屍體撒尿，引起人羣陣陣笑聲與噓聲。
“等等，得告訴還在船上的小特格雷，今晚是誰救了他！”卡拉比斯提醒身邊的人，這是個雙向穩賺的買賣，小特格雷會感激他，同樣的“大特格雷尼斯”因爲痛恨查爾努斯，也會感激他，雖然亞美尼亞距離遙遠，但就和阿狄安娜一樣，當作個長遠的投資好了。
“照我養父說的做，還有，把這個倒黴傢伙的屍首扔進梯伯河！”克勞狄狂笑着，和卡拉比斯勾肩搭背，並高呼着今晚的事情，就是我們四人間情誼的牢固紐帶證明，大夥兒自此一榮俱榮一損俱損，在喊完一個月後兌現賞格的承諾後，克勞狄等人在人羣的喊聲裡挨個跳下屋頂，沿着巷道奔逃而去。
卡拉比斯則急忙到自家的倉庫碼頭裡，把嚇得瑟瑟發抖，躲在閣樓宿舍裡的僱傭工人都喊出來，叫他們把小特格雷換艘貨船送走，不要再留在這個是非之地了，最好回小亞去——他明白西塞羅和小加圖知道這事兒後，是不會放棄糾纏他的。
現在最好的就是把水給徹底攪渾。