香梨周身發寒，如墜冰窖，腦子裡嗡嗡作響，挪着腳，一步步慢慢往門口走去，耳朵裡猶聽得老太太說道：“興頭敗了，胃口也沒有了。月喚，你扶你老祖母入內歇息去，咱們孃兒兩個再說說話。”
至晚，鳳樓正在月喚處，與她飲茶說閒話，忽見跟着香梨的一個婦人過來。那婦人面有悲苦之色，見了鳳樓，卻忙忙的換作了一副笑臉，道：“五爺，咱們姨娘有事相商，叫我來請五爺過去一趟。”
因香梨一向只與老太太一人親近，無事從不會來找他，心裡多少有點奇怪，問道：“什麼事？”
婦人急得要哭，因月喚等一衆人都在，不願明言，只道：“五爺隨我去了就知道了。”
鳳樓交代月喚一聲，隨着婦人出了門。及至到了門外，婦人瞧瞧左右無人，眼淚就掉了下來：“因爲瞿家老爺做了北莊莊頭一事被老太太知曉了……咱們姨娘在老太太處跪着哪，求五爺過去，幫姨娘說句話，求個情也是好的。”
鳳樓也是一驚：“老太太如何就知道這件事情了？”
婦人道：“這個卻無人曉得。”
鳳樓問：“老太太怎麼說？”
婦人掏出帕子按眼睛：“老太太歇着，躺在牀上，未曾睜開過眼睛，更沒瞧我們姨娘一眼，姨娘在老太太牀前已跪了多時……”
鳳樓微微蹙眉，不及多想，一撩長衫，快步去了。
鳳樓走後，月喚意興闌珊，練了幾個大字，獨自發了一會呆，默默爬上牀，聽了會嗶啵作響的燭花，實在倦了，拉過被子蒙了頭，翻身向裡睡了。
未過許久，睡夢中聽見鳳樓推開院門，吱呀一聲輕響後，聽見他短幫靴走在青石板小徑上的篤篤腳步聲。她在睡夢中微微笑了一笑，想，又做了個好夢，真好。
身上蓋着的薄被才曬過，有着令人安心的溫暖；屋子裡，燭火不甚明，也不甚暗，是她喜歡的柔和的黃；而她最最喜歡的那個人入夜而來，身上還帶着初秋夜的微涼與風霜。他推開房門，走進屋內，撩起帳幔，在她身畔輕輕坐下，替她理一理鋪陳於枕上的長髮。
這個夢太美，太好，完滿無一絲欠缺。她歡喜不盡，懷裡緊緊抱着錦被的一角，腦袋在軟枕上滾了幾滾，睡夢中，又吃吃笑了一聲聲。她喜歡的人聽見她的笑，便俯下身來，柔聲問她：“傻妞兒，做夢呢？”
她睡得本就不沉，聽到鳳樓的聲音，倏然驚醒過來，睜開迷迷濛濛的兩眼，問：“原來是你回來了？” 看牀頭的那根蠟燭尚剩下小半截，才知道自己並沒有睡去很長時候。
鳳樓笑問：“你以爲是誰？”
她向裡讓了讓，好讓他也上來：“還以爲你不回來了呢。”
鳳樓含笑睇她一眼：“惦記我許久了？”
她鑽進被子裡：“你不要自作多情啦，誰要惦記你？好稀罕你麼？纔不會惦記你呢。”
鳳樓把她頭上被子掀開來，扳過她的臉，在燈下仔細看了幾眼，往她臉上“啪”地親了一口，再要往下親時，她卻像條泥鰍似的往下溜，雙手環住他的腰身，腦袋往他胸口上靠，鼻尖在他衣衫上蹭了一蹭。
鳳樓微微變了臉色，將她一把提溜上來，似笑非笑問：“嗅什麼呢？”
她眨巴眨巴眼睛，很是無辜地爲自己辯解道：“哪有，我又不是狗兒，我要嗅你做什麼？”
鳳樓着惱，將她一把鬆開，道：“不用嗅，我身上有別人的脂粉香氣，你待要怎樣？”
她圓睜着一雙如水眼眸，很是無辜道：“反正我沒有嗅你身上的味道，明明是你自己多疑。”
鳳樓氣得笑了。她懶洋洋地打了個哈欠，道：“困了，睡了。”不再看他一眼，拉過被子躺下睡了，被子被她裹得緊緊的，絲毫不顧身畔的鳳樓。
鳳樓忍住氣，伸手去扯被她裹住的被子，一扯，沒扯動。手下暗暗用力，再去拉扯，她力氣敵不過他，終於還是被他貼了上來。
半明不明的燭光下，二人同蓋一牀被子，擁在一處，卻各自靜靜躺着，誰都不說話。半響，她眼皮漸沉，將要睡着之際，聽得他輕聲嘆一口氣，道：“香梨的爹不像話，老太太生氣，惱了他們父女兩個，香梨在老太太那裡跪了很久。我不過是去勸了一勸，再將她送回去罷了。”
她倒吃了一驚，問：“香梨？她不要緊罷。”
鳳樓輕哼一聲：“你倒熱心。她的事情，你不必去管。明天見了她，不必去問這些事情。知道麼？”
她細聲細氣地答應了一聲：“知道啦。”
次日，鳳樓有事，早早出門去了，她去請安時，在老太太那裡又見着了香梨。香梨立在老太太身側，與老太太兩個說着話兒，竟似毫無芥蒂一般。也不知昨晚鳳樓怎麼勸和這兩位的。
坐的時候長了，還是能看出一些端倪來。老太太與香梨說話時，眼皮子都不帶撩一下的。而香梨萬千小心，做小伏低、巴結奉承到了極致。不住手地給老太太揉肩膀，捏手腕，不住手地忙了半天，見茶水來了，慌忙伸手去接，拿手背試了試茶碗，輕輕吹幾下，方纔遞到老太太脣邊道：“這是我一大早起來煮的紅棗蓮子枸杞茶，老太太無事飲一盅最好，是養心安神的。”
老太太飲下一口，香梨當即滿面歡欣，極是高興的樣子。月喚心下納悶：昨天還鬧着跪着，轉眼卻又像無事人一般說話。換做自己，是無論如何也做不到的。大宅門裡人們的心思，一個兩個都叫人猜不透。但香梨未遭老太太厭棄，還能在跟前服侍，她心也頗覺有高興。畢竟，這溫府裡頭，除了鳳樓和老太太及她身邊的幾個人，也就數香梨與她最要好了。
老太太與衆人閒談幾句，忽然問月喚：“聽聞你成天悶頭做學問？字認得多少了？”
月喚倒有些忸怩起來，還是李大娘替她搭話：“咱們姨娘跟着五爺練字，每天刻苦練習，已經寫得很好了。連五爺的那些書也都看得了。”
老太太便笑：“真的麼？下回替我抄幾本經書。字果真寫得好，我重重有賞。”將香梨看了一看，轉頭又與月喚道，“待你學成出師了，也能替香梨分擔一二。家中這麼多人口，每日裡瑣事成千上百，都要靠她一人，我心裡疼她，卻也無法，你若識字，這便好辦了。”
香梨但覺心底一沉，登時說不出的胸悶，幾乎要喘不上氣來，面上卻堆了笑出來，說道：“前一段日子，我去她那裡看過她的字，比我的還要好，名師出高徒，這句話再不會錯的。”
老太太也笑：“老五那孩子，成天在家裡坐不住，得了空兒便要出去吃酒聽戲，同他那些狐朋狗友胡混的。他老子訓話，多說他幾句，他就渾身不耐煩，敢當場頂撞老子的。如今卻也能收了性子，在家裡做起了先生，連我老婆子都覺得稀奇。”
老太太這話一出口，身後簇擁着的婆子等人少不得要奉承幾句“這自然都是咱們三姨娘的功勞，若不是三姨娘，五爺哪裡會收心？”云云。
李大娘雖不知道昨晚香梨跪求老太太一事，卻也看出今天香梨臉上的強笑不大對頭，老太太更是說到叫月喚與香梨一同管事，心中不由得暗暗吃驚，便悄悄扯了扯月喚的衣裳。月喚正渾身不自在，被李大娘一扯，定了定神，張口就道：“老太太，我好像聞着糖炒栗子的味兒了，是不是見我來了，就叫人給藏起來了呀？”
老太太拿手點着她哈哈一通樂，當即撇下香梨，叫人上來各色點心零嘴兒，笑看她吃喝起來。
香梨本有一堆事情要等着她去裁奪決斷，但她不出聲，也不走，只笑眯眯地站在一旁等月喚吃喝。半響，月喚吃喝畢，老太太也有些倦了，遂擺了擺手，笑道：“你們都出去罷，我老婆子也要去歇一歇了。”
月喚起身往外走了，香梨這纔跟着她一前一後出了門。到得門外，二人相視一笑。往常這個時候，她二人必定會站在門口說上幾句話的。習慣使然，月喚張了張口，想了一想，又生生忍住了。她想起昨天鳳樓叮囑她的話來，
其實不用他叮囑，她心裡也明白，香梨嘴上不說，心煩意亂是必定的，自己的一句無心之語，到了別人那裡，這個時候，往往一句無心之語，到了別人那裡，說不定就成了冷嘲暗諷，好不好的，能被曲解成好幾個意思來，所以最好不要往人家跟前湊。思念及此，對着香梨點了下頭，微微一笑，轉身走了。
香梨亦是微笑不語。她身後的婦人暗暗揣摩她的心思，悄聲道：“咱們這個三姨娘，唉……入了五爺的眼，又得老太太的寵愛，如今在府裡頭可說是風頭無兩，即便有些不把人放在眼裡，也屬尋常……只是枉了姨娘一片真心待她。”
香梨擡頭看看頭頂上一片隨風招搖的枝葉，但覺身上微微的有些涼，攏了衣袖，道：“起風了，早些回罷。”
晉-江-獨-家