“春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂。侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時。”浸泡在溫度適宜的浴池中，水霧迷濛，腦海中忽然閃現出這兩句詩。
她不是楊貴妃，沒有三千寵愛於一身。她獨自掙扎在這個諾大的宮廷中，處處堤防、步步爲營，忽然感覺好累。
“阿澈……”她低低地輕吟出聲，她多希望現在李澈能陪伴在她身邊，讓她依偎、讓她傾訴。
浴池的屏風後傳來一個沉穩的腳步聲，她頓時心生警惕，宮人們的腳步聲都是細碎而輕慢的，來人必定不是宮人。她的身子自動地下滑入水中，只露出頭留在水面上。
“陛下沐浴，是否需要臣隨侍左右？”
聽到上官子卿無恥的聲音，她怒從心生。看來要整頓宮廷，得先從身邊的內侍宮人身上先開刀，否則她夜不能寐，時刻都得小心堤防着他。
“護國公日理萬機，朕怎麼敢勞煩？請護國公在門外稍候，朕隨後就來。”
上官子卿不但未走，反而邁步湊近她身後，彎身從她背後撩起她的長髮，嘖嘖讚道：“真誘人！那一夜若不是端木俊攪局，你早已是我的人。”
北宮青甩了下頭髮，避開了他，大笑道：“哈哈哈……護國公也太天真了，我北宮青豈會在乎區區的貞節？倘若真是如此，我早就嫁給端木俊了。”嘴上雖如此說，她心中還是有些擔憂，萬一他真用強的，她恐怕難以逃脫。
上官子卿邪肆地笑開，站起身，從池邊俯視着她隱沒在水中若隱若現的誘人身姿，挑眉道：“你不必激我，我上官子卿自問這點自制力還是有的，不過……你若是敢在我眼皮子底下耍花樣，我可不敢保證會有什麼後果。”
北宮青從水中的倒影看到他橫掃在自己身上肆無忌憚的目光，胸中愈加發悶，揚聲喊道：“來人，恭送護國公。”
她這一聲命令有等於沒有，根本無人應和。上官子卿得意地笑開，已經給了她震懾，他的目的也達到，甩袖慢慢悠悠地邁步離開。
北宮青氣得面色鐵青，用力地甩手擊打水面，她發誓早晚有一天要將他碎屍萬斷。
暮陽殿歌舞昇平，鐘磬之聲不絕於耳，於宮燈交輝相映下，更顯莊嚴和肅穆。
北宮青於宮階下，擡頭仰望着諾大的宮殿，油然而生一股沉悶之意。今晚的宮宴便是一場暗戰，她不但要從中辨認忠奸，還要尋覓可以爲她所用的人才。
從先前私探的結果來看，大部分的朝臣都傾向於上官子卿，她想招攬人才，唯有從年輕一輩的後秀中選拔了。
身上還是絳紅龍袍，金絲繡龍，衣襬卻是拖地五尺，額前鳳墜搖曳，映出她水漾的眸光。
她拂開了前來攙扶她的李總管，自方纔她受辱於上官子卿，他坐視不理後，她從心底裡排斥他。手上輕提裙襬，她邁着穩健的步伐走上織錦鋪陳的玉階。
前方，便是屬於她的龍椅，她卻有些不敢坐。
它，太過冰涼。
怔怔地望着金龍盤繞的龍椅許久，方纔浴池之辱，她無法忘懷。何時，她才能真正安坐於此龍椅之上？
身後傳來悉悉索索的議論聲，她才驚覺自己出神已久。
倏然轉身，美眸掃過整個大殿，一抹魅人的淺笑浮起在脣邊。
她不是那麼輕易能被打倒的，上官子卿，你休想擊垮我。
滿堂華彩之下，頓時寂靜無聲。
高燭華燈，將她纖長的身影投在玉階之上，雲髻峨嵯，綽約婀娜，此時滿殿的光華都彙集於她一身。
迎着衆人驚豔的目光，她輕啓朱脣，揚聲道：“諸位愛卿今晚攜家眷而來，朕心甚喜，諸位務必趁興而來，盡興而歸。”
“謝陛下，萬歲、萬萬歲！”
滿殿的萬歲聲，迴盪不絕。
她揚了揚手，鐘磬之聲再次響起，歌舞繼續，酒菜也由宮人們陸續奉上。
北宮青斜倚在龍座上，一手托腮，一手隨意地從隨侍宮女手中的果盤裡取來果子食用，雙目四顧，時而觀看賓客們的舉止，時而掃過舞池中的舞姬。卻不知她此時慵懶的體態在曖昧的燈光下愈發顯得嫵媚惑人，底下已有不少年輕的男子凝視着她發呆。
上官子卿坐在她的左下首，與玉階只有一步之遙。注意到許多道灼熱的視線聚焦在她身上，他握杯的手一緊，朝那些目光橫掃而去。
北宮青無意間瞥到了這一幕，心中微動，坐端了身子，止了歌舞，輕咳道：“我東旭國人才濟濟，年輕一輩中更是英才輩出。今日不妨各顯才藝，讓大家都來評判一番如何？”
“回皇上，年輕一輩中確實人才濟濟，但無論才華、品貌，首推江東四傑，不妨請這四位出來展示一下才藝如何？”起身諫言的是季相，不知他打的什麼主意。
北宮青倒是來了興趣，好奇地問道：“江東四傑？何許人也？”
季相見她感興趣，忙詳細介紹道：“回皇上，此江東四傑爲首的乃是龍大學士之子龍千羽，此人擅長書畫、弈棋之道，尤其是弈棋上的造詣，無人能出其右……”
“龍千羽？”這個名字怎麼這麼熟？北宮青在腦海中搜尋了一番，忽然眼前一亮，那不就是之前在殿外想要毛遂自薦的那位嗎？
原來竟是位才子，她幾乎就錯過了，看來她得改一改這意氣用事的壞毛病，忙問道：“他在何處？”
賓客中走出一人，二十歲上下，頎長的身形，儒雅的風姿，一身潔白的衣袍上染有潑墨的荷葉，氣質高貴清華。
他低晗着首，邁步至殿前，衣袍輕甩，颯然跪地拜道：“臣子龍千羽拜見皇上。”他的聲音淳厚嘹亮，喊聲響徹大殿。
“平身。”
北宮青好奇地凝視着他，待他慢慢擡起頭後，她倏地站起了身，滿目的震驚之色。
這世上怎會有如此相像之人？
“阿澈！”
她情不自禁地喚出了聲，面對殿下那張酷似李澈的容顏，她幾乎混淆了。
滿殿的賓客都驚訝地看向她，不明白她爲何如此失態。唯有上官子卿明白其中就裡，也略爲詫異地打量着龍千羽，這世上竟有如此相像的兩人，連他也幾乎認錯。
龍千羽輕蹙了下眉頭，不解她爲何如此驚詫，不安地低下頭去，心思百轉。
雖是酷似的容顏，但他沒有李澈那般清澈如水的眼眸，也缺少了李澈身上謫美如仙的氣質。他不是李澈，她苦笑，徐徐坐下了身。
“季相說你才華出衆，朕這兒有一聯，不知你能否對上？”他雖不是李澈，她也不想將他置於風尖浪口，有意想難住他，這樣一來他纔不會成爲上官子卿的眼中釘。
“望江樓，望江流，望江樓上望江流，江樓千古，江流千古。”她徐徐念出了上聯。
果然，龍千羽的臉色變了又變，猛然擡頭迎向她，再看她的眼神也帶着異樣之色。
底下有學識的才子和大臣們也在尋思着她的上聯，交頭接耳，議論紛紛。