68人間哪得兩全法
孔丹回了苦筍齋,見月白正在屋外坐着納鞋底,看她回來便道：“東西送去了？”
孔丹隨手拉了個凳子坐下,拿出自己做的香囊來也繡：“送去了。你說嚴少爺特地送周表姑娘這個扶桑娃娃,可是爲着什麼呢？”
月白卻是個老實木訥的，聞言便道：“隨少爺們送什麼，怎輪得到咱們做奴婢的來談論。”
孔丹不以爲然道：“不過說說罷了,橫豎又沒有外人。說起來，周表姑娘也及笄了,該論親事了罷？”
月白納着鞋底道：“這自有老爺太太做主,你又操的什麼心。且上頭還有雯姑娘呢，總得先顧着年紀大的，再來給表姑娘說親。”她雖說性子木了些,但與孔丹也是朝夕相處的,總是比外人更爲了解，瞥了她一眼道，“你又想什麼呢？”
孔丹跟她自幼一起長大，雖則脾性不同，卻是情如姐妹，忍了一會兒終於還是忍不住道：“前幾日見了紅綢，倒比做姑娘時更鮮亮了。”
月白也見着了紅綢。紅綢做丫鬟時一向軟和，默不作聲的，哪裡也不見出挑，如今做了通房，雖還是那麼柔和沉默，卻是鄭氏賞了新衣裳新頭面，換了婦人打扮，比做姑娘時真亮眼了不少。
姐妹十年，月白再木訥也明白孔丹的意思，不由得皺了皺眉：“按說各人有各人的想頭兒，我不該多嘴。只是你叫了我十年的姐姐，我也盡着做姐姐的情兒，說你一句。太太是寬厚人，少爺也是重情分的，只要你我盡心服侍少爺，將來求了太太挑個好人家兒放出去，有什麼不好？你的品貌都是一等的，太太必會給你挑個殷實人家，去做正頭主母難道不好？”
礙着叫了十年的姐姐，孔丹不好回嘴，心裡卻是大不以爲然：“去外頭？哪裡能挑到少爺這樣的人才？”
月白嘆道：“少爺是少爺的命，咱們是做人奴婢的，命裡無時莫強求。”
孔丹不服道：“姐姐這話說的不對。若不去爭一爭，怎知命裡是不是我的？”
月白道：“便是你的，也是姨娘的命，難道還能做主母不成？”
孔丹一梗頸子：“在少爺身邊做姨娘，強如到外頭小戶人家做什麼主母。”
月白搖了搖頭，不願再說：“只盼你日後別後悔纔是。”將來少爺身邊是要有少奶奶的，那時候你才知道日子難過呢。
孔丹想起吳知霄俊秀溫和的微笑，就不覺臉上一陣發熱，道：“我自是不悔的。我曉得姐姐的意思，但二少爺是重情的人，我打小就侍候他，縱然將來娶了少奶奶，二少爺也不會虧待我。”
再不虧待你，難道能讓你越過了正頭少奶奶去？
月白一句話已經到了嘴邊，看看孔丹微紅的臉，又咽了回去，搖搖頭納鞋底去了。孔丹怔怔坐了片刻，低聲道：“我也不求什麼，只要少爺心裡有我就是了。”
月白瞥了她一眼，到底還是嘆了口氣：“只要你記得這話，將來莫要貪心了就是。”少爺心裡該記得的，是少奶奶，不是姨娘，不是通房。
孔丹眼裡帶着甜蜜的笑意，雙手握着發熱的臉頰：“將來少爺娶一個規規矩矩的高門少奶奶，跟她相敬如賓，我只要好生伺候少爺就行了……若是，若是能給少爺生個孩子……”
月白忍不住道：“能不能生，也還得看少奶奶的恩典。”若是正妻能生，不許通房生也是說得過去的。做人小妾的，哪有自己選擇的權力呢？
孔丹一怔，強硬地道：“只要少爺肯了，我又不想生下庶長子，爲何不能生？高門大戶出來的少奶奶，難道不顧名聲不成？”
月白直搖頭：“你若打着將來拿捏少奶奶的念頭，我勸你還是息了這心罷，不要反倒惹惱了少奶奶。”
孔丹冷笑道：“姐姐就是太老實了。自來這後宅的事，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。我守着妾室的本分，少奶奶又能奈我何？且老爺和太太對少爺的親事看得極要緊的，自然要挑那賢惠寬厚的少奶奶，斷不會挑周表姑娘或喬表姑娘那樣兒的。”
月白一怔：“怎的又扯到兩位表姑娘身上去了？”
孔丹一時嘴快說漏了，想要將話咽回去已來不及，索性就道：“姐姐你難道就沒看出來？太太督着少爺在外院讀書，不就爲着躲兩位表姑娘麼？”
這事月白自然也知道幾分，道：“別胡說。就有——也是松鶴堂那邊那位，跟周表姑娘什麼干係？”
孔丹心道：什麼干係？只怕少爺跟周表姑孃的干係比跟喬表姑娘還大些呢。嘴裡卻道：“聽說大姑太太當初就是不許丈夫納妾，所以周表姑娘到最後連個兄弟都沒有，雖最後過繼了一個，卻也不親，老爺只好將人接了家裡來住着。沒準周表姑娘也像大姑太太——”
月白沉下臉道：“大姑太太也是你能議論的？還不快閉了嘴呢。老爺是心疼周表姑娘纔將人接了家來的，如今太太還叫表姑娘幫着管家，可見多喜歡她。你這些話若被人聽見，當心打你的板子！”
孔丹笑道：“我不就是跟姐姐說幾句麼。當初太太叫周表姑娘管家的時候，我還心慌得很，當太太真要給少爺娶了周表姑娘呢。”
月白卻不愛聽：“少爺娶誰都是老爺太太的意思，你快不要說了，我也不想聽。眼看着少爺快回來了，你還不去看看綠豆湯熬得了沒有？”
孔丹想起廚房裡的綠豆湯，這才忙忙去了。月白看着她窈窕的背影，忍不住又搖了搖頭。既命不好生做了丫鬟，就不該去肖想太多。若當真喜歡少爺要做妾，就得守妾的本份。又想守着少爺，又想自己過得自在，哪裡有這種兩全其美的好事呢？
綺年並不知道在孔丹心裡自己跟吳氏都被定性成了善妒的人，她和如燕也討論了一下孔丹的冷淡態度，最後得出的結論是因爲要防着自己跟吳知霄過分親近。這事兒也早在綺年意料之中，橫豎平日裡也很少見到孔丹，綺年也就把這事扔下了，並不多去費心。至於嚴長風送的那個娃娃，她也給塞到箱子底下去了。
皇長子妃生了大公主的消息，立刻就傳遍了京城。雖然是個公主，但也是皇孫輩裡的頭一個，皇帝親自去看望了，見小嬰兒雖則有些弱，卻生得可愛，十分喜歡。自來皇子公主們都要到了週歲才起大名，皇帝便先給公主起了個小名叫寶兒。
到底是早產，且金國秀因此也有些傷了身子，她只有兩個弟弟，不能進後宮探望，只得又叫金大奶奶遞了牌子入宮求見。不過據說，金大奶奶那日去見過了，出來時臉色卻不好看，有內監說見其眼圈兒都有些微紅，便暗地裡傳說皇長子妃大約是損傷得重了，沒準兒今後子嗣都要艱難云云。
與此同時，皇長子妃早產的原因也沒能瞞得住人。吳知霞從宮裡派了墨畫來，說了皇帝的處置：“只派人去英國公府申斥了一番，對外倒是秘而不宣的，就連皇長子妃也沒說什麼。倒是皇上因此要讓幾位皇子都出宮開府了。”
鄭氏忙問：“是讓所有的皇子都出宮？”
墨畫搖頭道：“皇上說皇長子妃身子還弱着呢，不能挪動；且大公主也弱，都要在宮裡養着，因此長皇子還是住在宮裡，先叫二皇子和三皇子開府，又說要給三皇子選正妃了。”
自來只有太子才能居於東宮不出去開府建第，如今皇帝叫二皇子和三皇子都出宮，是不是意味着……
墨畫如今謹慎多了，低頭道：“皇上只說是因皇長子妃身子弱不能遷動的緣故，倒沒說別的。”
吳若錚示意妻子不要再多問這些，道：“皇長子妃的身子到底是要不要緊？怎麼聽說金家大奶奶都是紅着眼圈兒出宮來的？”
這點墨畫也不解：“皇長子妃的身子是傷到了，可是奴婢去打聽過，並不是外頭傳的那般。皇長子妃底子好，將養個一兩年，照舊能生的。至於金家大奶奶的事……倒是聽說皇長子妃似乎訓斥了她什麼，但那邊兒人嘴緊，再多的就打聽不出來了。”
鄭氏忍不住道：“既是要將養，如今又已經生了大公主，那——”可以讓側妃生孩子了吧？倘若吳知霞能生下長子，皇家可不講什麼庶子不能傳家的事兒。
墨畫低頭道：“皇長子這些日子總陪着皇長子妃……還想拿出銀子來在皇覺寺爲大公主祈福呢。聽說皇上已經答允了。”
吳若錚不由地嘆了口氣：“跟姑娘說，只管做好自己的本份。有些事打聽就打聽了，卻莫要因此就動什麼念頭。”做側妃的，想攏住皇子的心，想生兒子，這些都不算錯，但若是因正妃身子傷了不好生育就想着取而代之，這就是逾越了。尤其如今看來，皇長子與正妃感情不錯，這時候要是想去動金國秀，那真是沒事找事了。
關於金家大奶奶爲何紅着眼圈兒出來的事，滿京城傳得亂糟糟，但沒幾句符合真實情況。做爲目擊者之二，綺年和韓嫣倒是知道得更清楚一些。
“若不是金大奶奶，怕事兒還不至如此。”韓嫣很是感嘆，“你可知道，如今又聽人說，那位秦姑娘當初在家就有婚約的，當日她之所以會遇了歹人，乃是因着想去僻靜處與舊情人幽會呢。”
“這——沒憑沒證的……”
韓嫣微微撇了撇脣：“五城兵馬司巡夜的人抓到了那舊情人，見他衣着破舊卻懷揣貴重首飾，疑是他偷來的，將人拿下。那人嚇怕了，才說這是秦家姑娘與他的。五城兵馬司將事給壓了下來，東陽侯府雖不肯承認，不過也改了口只說要讓金公子納秦蘋爲妾。只是有了這一說，顯國公府自然更不願意要人了。”
“這麼拖下去也不是辦法吧？”綺年頗替許茂雲憂心，“即使是納妾，這樣的——”這樣的妾納進家來，不是鬧騰嗎？
“算了，都是人家的事。”韓嫣自家還有煩心事呢，“如今恆山伯府又託人來了，父親再拖也拖不過幾日了。你倒說說，前次說到許家妹妹，你爲何還要我再等等？”
綺年無言以對。許茂雲和金國廷，到底只是許茂雲一人心嚮往之，還是兩情相悅？兩家長輩又是個什麼態度呢？她這個窺見過一點真相的人，現在真是說也不是不說也不是，左右爲難。
不過綺年的這點爲難，很快就用不上了。皇后的孃家承文伯府，將皇后的侄女陳瀅送進宮來陪伴皇后，還帶了一位山東孔家的姑娘來。恰好金國廷兄弟得了皇上的特許，進宮見見姐姐，皇后看了金國廷英氣勃勃，孔家姑娘卻是文靜秀美，心裡一高興，當場就給兩人點了鴛鴦譜。
皇后雖比不得皇帝金口玉言，開了口那也是賜婚，因金國廷才十六，皇長子妃嫌他連個功名都沒有，配不上孔家的姑娘——那姑娘可是現任衍聖公的幼女——叫他至少考上了武進士再拿着功名去求娶。孔家姑娘也才十四，等得起，於是皇后也就同意了，還笑說皇長子妃對弟弟要求如此嚴格，真是長姐如母了。
既是皇后賜婚，誰還敢說什麼？定親的又是衍聖公的女兒，以山東孔家的規矩，孔姑娘不過門，金國廷是絕不可納妾的。可是要等他考上了武進士再去求娶——金國廷如今才只是武秀才呢，連舉人都還沒考上，算來至少也要兩三年。孔家姑娘等得起，秦蘋姑娘卻等不起了。
綺年聽見這消息的時候，只覺得這事必定是金國秀算好的。這個拖字訣用得好，且是皇后賜婚，又是孔家姑娘，東陽侯就是再怎麼，也不敢在這時候去鬧。拖上幾年，秦蘋這個籌碼就真的不能用在別處了，他們是立刻把這個籌碼換個用處呢，還是寧可廢了她也要死賴着顯國公府呢？
答案出乎人意料之外，秦蘋並沒用再等多久，因爲她去廟裡上香的時候與恆山伯府世子鄭琨偶遇，鄭琨隨即就叫人去東陽侯府傳話，想納秦蘋做良妾。
據鄭琨自己的說法，是因着秦蘋當時虔誠爲母親上香，他“感其誠心”覺得此女溫良恭儉，必是後宅之福。不過知情的人都說，鄭世子與妻子感情一般般，且成親數年無子，如今是要納妾先生庶子了。
當然綺年知道得更多一點——鄭大奶奶和鄭瑾雖然是各自爲戰，卻達到了同一個目的，就是把冷玉如從鄭琨眼皮子底下弄走了，所以鄭琨這會子是準備再納一個妾補償自己了吧。說起來，秦蘋長得確實不錯，比侯府的秦楓秦採都還要美貌些，做個美妾是極其合格的。
秦採這事要定下也很快。總歸只是個妾，結了契書，擇個日子擡過門就是了。恆山伯府倒是給東陽侯府面子，打算要正經地擺酒。不過這畢竟不是大婚，前前後後也不過用了十天工夫，兩邊就寫了契書，只等擺酒擡人了。
這個時候——幾乎就是在秦採的事定下來沒幾天，皇上宣佈要開恩科了。
恩科，就是在三年一次的科舉考試中特別開恩增加的機會。皇帝今年開恩科，一則是爲着太后的身子，二則是爲着皇長子妃和小公主。今年的恩科開在十月，是舉人試；明年的恩科仍舊還是二月，是進士試。
綺年聽見這個消息的時候不禁要想像東陽侯府的心情了。如果金國廷運氣好，今年中武舉人，明年中武進士，那麼他明年就可以考慮把孔家姑娘娶進門了，那麼秦蘋只要再等一年……哎，又想這個籌碼到處都能用，又想籌碼能用在最重要的地方，哪裡有這麼兩全其美的辦法呢？
不過這些都離綺年太遠些，離她比較近的是——許茂雲病了。
韓家已經向許家提了親。許祭酒對韓兆是熟識的，素日就看重他穩重實幹，又見韓家人口簡單家風清正，自然是一口就答應了。於是京城裡又傳了開來——當初韓兆本是吳家許家都十分看好的，只因與吳家姑娘八字不合，未能成其美事。如今許祭酒也愛其才華，早就有將女兒許配之意，只因韓老爺尚未進京，所以暫時未曾公開。若論起兩家以來住信件商定親事的時間——唔，就要上溯到今年春闈之前了。
如此一來，韓家擺脫了恆山伯府，許家找到了滿意的女婿，吳家落了個慧眼識英才的名聲，只有許茂雲，落得一身的傷心，直接病倒了。
旁人都道許茂雲是受了風寒，只有綺年知道她是病由心生，嘆了半天氣，叫人去買了天香齋出的墨子酥，去許家探病。
許茂雲瘦了一圈兒，越發顯得眼睛大，看見綺年來了，苦澀地一笑：“姐姐來了？不過是一場風寒罷了，還勞動姐姐走一趟。”
“風寒不是小事，若養不好可就成大病了。”綺年在她牀邊坐下，硬按着她不許起來，“我是來探病的，不是來讓你添病的，好生躺着！”
許茂雲也就不再勉強，抓了她的手道：“我知道姐姐心疼我。”一句話沒說完，眼淚就流了下來。
綺年替她擦了淚，笑道：“生了場病人也嬌貴了？這怎麼還哭起來了呢？我這裡還要給你道喜呢，你倒反哭了，叫我這話說也不好，不說也不好。”
許茂雲自己用手背抹了抹臉，道：“有什麼好喜的！”
“這是什麼話。”綺年心裡明白，緩緩地道，“都說女兒家嫁人便是再次投胎，若嫁了好人家，便是一輩子的福氣。可是什麼樣的人家纔算是好人家？高門大戶，榮華富貴？”
許茂雲賭着氣道：“那些東西有什麼好的！”
“那妹妹想要什麼？”
許茂雲脫口道：“願求一心人，白首不相離。”說完了纔有些後悔自己的莽撞。
綺年笑了笑：“其實這說難也難，說不難也不難。只要妹妹願意做這一心人，哪還有什麼難事呢？”
許茂雲覺得這話似是而非，像是綺年知道了自己的心事，又像是並不知道，不由得道：“這還不難嗎？哪裡有這許多的一心人呢？”
綺年笑着反問：“妹妹倒說說，如何纔算是一心人？”
許茂雲答不上來，半晌反問：“姐姐覺得怎樣算是一心人？”
“自然是坦誠相對，遇事有商有量，時時刻刻都記得你是他的妻子，尊重愛護。”
許茂雲覺得不太對，可是想了半天又無法反駁，猶豫良久才囁嚅着說：“倘若，倘若我心中並不歡喜呢？”
綺年在心裡長長嘆了口氣：“哭也是一天，笑也是一天，妹妹你想怎麼過？”
許茂雲咬着嘴脣不說話了。綺年慢悠悠地道：“韓家伯父性子寬厚，不管後宅的事；韓家伯母是個直爽人，若是不喜歡你，再不會求了你去做兒媳；韓大哥肖似伯父，且韓家人口簡單門風端正——妹妹，這樁親事，京城裡不知有多少姑娘求都求不來。”
許茂雲把嘴脣咬來咬去，終於試探着道：“姐姐，你——你是不是知道——”
“我什麼也不知道。”綺年打斷她的話，“我只知道許伯父和許伯母爲你挑了一門好親事，我是來恭喜你的。”
許茂雲懨懨地低聲道：“人人都說是好親事……”
“是啊，過門就當家，婆婆喜歡，小姑和睦，丈夫敬重，這難道不是好親事？”
“敬重……”許茂雲喃喃重複着這兩個字，神色黯然。
綺年想了一想，悠悠道：“我當初剛識得妹妹時，就想這個妹妹言辭相投，若能做個朋友就好。嗣後妹妹也願結交我這個朋友，我們纔有了今日的交情。若是我雖一心想着結交妹妹，妹妹卻不願結交我，如今又是怎樣？”
許茂雲目光閃動，半晌方低聲道：“姐姐，只是我心裡難過……”說着，那眼淚又如斷線珠子一般滾了下來。
綺年握了她手，輕聲嘆道：“在家做姑娘的時候不識愁滋味，略有些不如意就覺得心裡苦。待日後做了人媳婦，自己也要管家理事了，就知道從前的苦不算什麼。且人生有失便有得，還是那句話，哭也是一日笑也是一日，端看妹妹你願意過哪一樣了。”
許茂雲將臉埋進被子裡，哭得肩膀輕輕抖動。綺年輕輕拍着她，在心裡長長地嘆了口氣。人生就是如此，想要的得不到，得到的不是想要的，世間哪得兩全法呢？無非是不如意事常□罷了。