如果有一天，“你們恰好路經查令十字街84號，能否代我獻上一個吻，我虧欠它實在太多。”
——海蓮·漢芙
2006年6月8日，我在英國倫敦。又是個難得的豔陽天，中午逛到Chinatown（中國城）吃午餐，出來時看到了Charing Cross Road的路牌，猛然想到了一本書——《查令十字街84號》。
天哪！我竟誤打誤撞地找到了大名鼎鼎的Charing Cross Road（查令十字街）。這條位於倫敦市中心繁華地帶的商業街，馬路並不寬，只有四車道，但路邊非常熱鬧。
在路口轉角處看到一個小書店，裡面擺放着許多舊書，再看門牌號碼是查令十字街48號，想必84號也不遠了。
我急忙按着門牌號碼朝一個方向找去，果然路上有好幾家舊書店，都是不起眼的小門面，櫥窗裡陳列着各種珍貴版本的舊書。
門牌離84號越來越近，我心裡忽然涌出莫名的激動，似乎是冥冥中指引着我來到此地——查令十字街84號。我相信，這個普通的倫敦門牌號碼，早已成爲了全世界愛書人的聖地——
1949年的某一天，居住在紐約的窮困女作家海蓮·漢芙，爲了尋找書店裡買不到的絕版書，給倫敦查令十字街84號舊書店的老闆弗蘭克·德爾寫去了一封信。從此，這兩個人隔着大西洋鴻雁往來，不僅僅是買書和賣書，他們還在信中談論文學和生活，雖然未曾謀面，但真摯的情感卻飽含於筆墨之間。
這多像21世紀的網戀，只不過他們的工具比較原始，只用古老的信箋，言談間是典雅的紙墨味道，而查令十字街84號，則是他們永遠的聊天室。
當我走到查令十字街70多號，卻被路邊一家叫“謀殺專門店”的舊書店吸引住了。櫥窗裡是福爾摩斯模型，四周擺放着許多關於福爾摩斯的書。禁不住走進書店，也算是去84號前的熱身吧。
在它的地下室，我看到了無數推理小說的舊書，自然還是以各種版本的《福爾摩斯》居多，作爲阿·柯南·道爾與阿加莎·克里斯蒂的祖國，英國人對推理小說的喜愛至今依然未減。
走出“謀殺專門店”，離查令十字街84號只剩幾個門牌了，前頭還是幾家舊書店。我的心臟跳得越來越快，腳步卻越來越慢。
川流不息的倫敦街頭，一張張陌生的面孔裡，我想曾經也有一張臉屬於海蓮·漢芙吧。終身未嫁的她，與弗蘭克·德爾保持通信長達二十年，也曾計劃去倫敦一遊，但因囊中羞澀而無法成行，直到她接到弗蘭克因病去世的消息——海蓮在悲痛欲絕之餘，將兩人多年來的書信結集出版，意外地暢銷了全世界。當成名之後海蓮得以踏上英國土地，來到令她魂牽夢縈二十年的查令十字街84號門前時，卻只能對着九泉之下的弗蘭克說：“我來了，弗蘭克，我終於來了。”
終於，我也終於來了。我一步步接近了查令十字街84號。
1986年，美國哥倫比亞公司根據《查令十字街84號》拍攝了由安妮·班克羅夫特和安東尼·霍普金斯主演的同名電影。我相信，就像貝克街221號一樣，查令十字街也是很多書迷影迷心中的聖地。據說到現在，還有很多書迷情侶，相約在那個門牌前接吻留念。
當我走過82號的門牌，以爲將看到聖地般的84號書店時，卻發現前面是一家必勝客——這是怎麼回事？我並沒有在必勝客上看到門牌，前面就是十字路口了，會不會在馬路對面呢？我又匆匆過了馬路，卻發現門牌已經是90號了。
從查令十字街82號到90號之間，我沒看到任何書店，傳說中的聖地到哪裡去了？會不會是我自己記錯了？不是84號而是48號呢？對了，我看到的第一家書店就是48號，我急忙又回頭走去，穿過中間許多舊書店，回到了街角處的48號舊書店。
在那一瞬間，我幾乎認定我是記錯了書名，應該是《查令十字街48號》纔對！
然而，當我們走進書店詢問店員才知道，“查令十字街84號”是沒錯的，剛纔我走過的必勝客，就是在當年84號舊書店的遺址上建造的。
原來“查令十字街84號”早已物是人非，飄滿幽幽墨香的舊書店，變成了匹薩香四溢的必勝客。忽然心底滿腹惆悵，想說什麼也只能搖搖頭作罷。
回國後，我查了資料，忽然看到一段當年記錄查令十字街84號舊書店的文字：
這是一間活脫從狄更斯書裡頭蹦出來的可愛鋪子，如果讓你見到了，不愛死了纔怪……一走進店內，喧囂全被關在門外。一陣古書的陳舊氣味撲鼻而來。我實在不知道該怎麼形容：那是一種混雜着黴味兒、長年積塵的氣息，加上牆壁、地板散發的木頭香……極目所見全是書架——高聳直抵到天花板的深色的古老書架，橡木架面經過漫長歲月滌洗，雖已褪色仍散發光芒……
在查令十字街84號門口，我沒有獻上一個吻，這是我在倫敦的唯一遺憾。