苓嵐生平第一次做了這樣的夢。
夢中月色朦朧，有花香，有蟲鳴，石榴樹下，有人站在她跟前，笑容溫柔，就在她內心狂跳之時，他緩緩靠近，她終於看清他的臉，是王……
她猛地驚醒坐起，捂臉。
“啊！”手指戳在腫起的額上，她痛得直呼，心中卻自責：天啊！大逆不道……不知廉恥……天誅地滅……天理難容……犯什麼花癡啊……
“醒了，”有個聲音在內堂道，“喚醫官進去吧！”
苓嵐徹底清醒了，真的醒了，她在宮殿中某處的後堂！身上還蓋着不知從哪來的被衾。
承列應答：“是。”
苓嵐忙把被衾疊好，靠墊擺放好，整理了一下頭髮和衣裙。
承列領進來一位年老的醫官和一個三十來歲的宮女，醫官見苓嵐一身宮衣，臉上一怔，只因宮人沒有資格延請醫官，看來王對這丫頭格外開恩。醫官瞧了瞧傷口，問了兩句，說不礙事。
承列道：“您可得仔細瞧一下，王說苓嵐姐姐在後花園暈倒了。”
苓嵐懵了：暈倒？我什麼時候暈倒！怎麼暈倒了？我沒有啊！我明明睜着眼看着……王……把我抱進來……
接下來的話，她沒聽進去，只記得醫官反覆強調無大礙，弄了些藥讓她早晚敷一下。
宮女送醫官出去，承列又嘮叨了幾句，言下之意是她怎麼不小心把自己撞暈了，還好被王瞧見了。
這個版本，是王對他說的？聽他提起王，苓嵐立刻想到那個夢……天啊！當真是大逆不道，不知廉恥，天誅地滅，天理難容。
“我早跟你說了吧？我們的王很好的，”承列頗有些驕傲，“雖然有時候……”
“有時候怎麼樣？”煦之剛好進門。
“不怎麼樣。”承列嚇了一跳，隨口道。
煦之道：“原來，在你眼中，本王有時候也不怎麼樣。”
“承列說錯話了。”承列訕笑。
苓嵐從聽到煦之的聲音就立刻下拜，這時仍保持垂首的姿勢，壓根兒就沒敢看煦之的臉，她主動道：“謝王恩典，奴婢告退。”也不等煦之答允便開始往後退。
煦之注意到她赤紅的耳根，忍不住嘴角微揚，衣袖一揮，隨她去了。
此時天已大明，氤氳的晨霧已退散，園中的綠植掛着露水，更覺蒼翠欲滴。她走到碧水池塘邊，鬆了口氣，瞥見水裡漂着的竹竿和網，腦子像是堆了亂麻。
她在做夢？可分明沒有……如此冷傲的一個王，怎麼忽然就態度大變了呢？
難道是昨晚她做了什麼事情，讓王認爲她受了很嚴重的傷？又或是她把花園整理得井井有條，所以他大發慈悲？更有可能，泊顏求情了以至於他心生善念？
最後，她把這一切歸咎爲“王者對受傷的弱女子總是心存憐惜”這一亙古不變的定律中。
掉到水裡的長竹竿漂得有點遠，苓嵐伸直手勾了幾次也夠不着，只得回小院取了另一支長竹來挑。
再進花園時卻看到煦之已站在池塘邊，苓嵐正想躲起來，但煦之的視線已投向她的方向，她進退維谷，只好又施了禮。
“不必拘束。”煦之微微一笑，長袍染了晨曦的顏色，迎風飄揚。
嗯，看來王心情很好呢，苓嵐鼓足勇氣向前走了幾步。
煦之的目光落在她摩挲的雙手上，問：“這花園如何？”
“啊？……您問我……問奴婢嗎？”苓嵐對於這個問題甚感意外。
“不必再自稱奴婢，彆扭。”煦之表情緩和。
“是！”
“如何？”他又問了一次。
苓嵐道：“挺好，很……很有仙境的韻味，峭壁之上，雲海之巔……”
“不錯，”煦之點頭，“你還挺能編的。”
“……”苓嵐納悶了：想讓我說啥呢？
煦之側目而視：“說實話。”
“句句屬實。”她聽起來還是底氣不足，但花園的地理位置的確不錯啊！
“哼。”煦之忽地板起臉。
苓嵐頓時打了個寒戰。
“今天別瞎折騰了，想想要怎麼整改一下這個俗氣的花園。我金族的花園可不能比木族差。”煦之下了令，“明兒上稟。”
“遵命。”苓嵐應允。
“還有，以後別老是躲躲藏藏，也不用一天到晚跪來拜去的。”煦之看了看她，“回去歇息吧。”
歇？您不是說要想整改麼？
目送他離去後，她開始思考這個問題。她向來都是要麼不做，當決定要完成一件事便會竭盡全力的個性。
巡視這個無比熟悉的花園，的確，這裡相比木族王府的園林，真是差太多了，中規中矩，毫無特色……可是季節、方向、氣候、土壤這些因素，她都要考慮。
她思前想後有了不少點子，苦於沒有筆墨紙張記錄，鼓起勇氣到守衛那裡說明緣由，問能不能去弄點文房用品，守衛找來了承列，承列打算領她進去。
又進去？還是不要了吧……苓嵐心有餘悸，她疑心自己一進去就會回想起昨晚……不不不，還沒進去，已經記起來。
承列見她堅持，進去拿了筆墨硯臺和幾張紙給她，說若不夠再來。
“夠的夠的。”她想，一定夠，必須夠，絕對夠。
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然而次日還是逃不過進殿的命運，只因煦之一大早就派人來召她。
這次，苓嵐被領進內裡。
此處爲煦之的書房，木屏之下，烏沉的木案上鎏金雕花十分精緻，數排檀木書架堆放無數竹簡和書冊，乍一眼看過去皆是古籍，書房內金蓮香爐吐着裊繞清香。
煦之讓她把寫下的內容攤在案上，但見她字如其人，娟秀清麗，圖文並茂，何處放置假山，何處種植何種花草，四季有哪些不同的品種可看……策劃得甚爲周全。
“就是字太小了些。”他邊看邊道。
苓嵐跪坐在書案的另一邊，趁他沒注意，吐了吐舌。
煦之把不明之處指了出來，苓嵐上前一一解釋，剛開始還存有怯意，隨着煦之讚許的眼神，她聲音逐漸變得清脆。
她專注講解，渾然不知日影從門外灑落的柔和反光交疊着案前微晃的燈光，落在她如海棠綻放的臉頰上，落在她精雕細琢的眉眼上，落在她嫣紅嬌潤的脣瓣上，使得她本就無可挑剔的面容增添了幾分攝人心魂的顏色。
煦之只覺眼前侃侃而談的苓嵐像是與往日裡大不相同，散發自信而堅定的氣息，他轉而望向她輕敲在紙上宛如玉蔥般的手指，神思已不知飛到何方。
苓嵐說到一半，瞥見案上有一件事物無比熟悉——蘭花白玉簪。
煦之也注意到她的停頓，順着她的目光，他拿起了玉簪，嘴角似有笑意：“你的？”
苓嵐明顯感覺他在明知故問，承認道：“是的，王。”
“本王從泊顏手裡拿的。”他看苓嵐流露出驚奇的神色，又特地補了一句，“逼他上繳的。”
苓嵐無語……王您這鬧的又是哪出？
“奴僕的私物自是要收繳的。”煦之見她不說話，“想拿回去嗎？”
“奴婢不敢。”苓嵐小聲道。
“也不是不可，”他見她眼神一亮，笑道，“且看你這三年表現如何了。”
好吧，王的意思是，要替她保管三年嗎？一想到這兒，苓嵐有些難爲情。
“你和泊顏是如何相識的？”煦之換了個話題。
苓嵐想，沒想到王還挺八卦的……不對不對，不可以說王的壞話。可泊顏有沒有如實相告呢？按理說，泊顏正氣凜然，決不會欺君瞞上。
“不能說？忘記了？”煦之注意到她的遲疑，眼中一凜。
“額……不是，就是說來話長……”
煦之恍然大悟：“看來相識已久啊！”
“回王的話，也不是……”苓嵐有點恨自己吞吞吐吐的，她與泊顏之間光明磊落，有何懼？
她定了定神，正色道：“只因苓嵐的母親是水族人，與泊顏統領母親的家族相熟，苓嵐曾在水族見過泊顏統領兩次。”
在水族……對，那次蠻族入侵北境，他督戰後的確是從水族地域班師的。
水族，水族善醫，原來她母親是水族人，怪不得她一個木族小女孩也有救死扶傷的心腸和膽量，想到此處，煦之暗裡點頭。
苓嵐見他不再發問，壯着膽子擡眼看了看他，只見他劍眉微皺，眸如黑玉，鼻樑高挺，嘴脣的形狀如此柔和，縱然是妙手丹青也難以描繪。
唉！看來是瘋了！真的撞暈了！怎能往哪方向去想呢？苓嵐咬脣，暗罵自己。
“那日泊顏與本王說——你們是親戚。”
……王啊，您這分明就是挖了個坑逼我跳進去啊！苓嵐心下暗自生氣——枉我剛纔還在心裡悄悄稱讚了您的容顏。
煦之見她一副被惹毛了的小孩氣，笑道：“看來泊顏在本王面前撒了謊。”
“王，不是的，的確是親戚……遠親，很遠的那種。”