當煦之馬不停蹄地趕赴兩儀城, 滿心期待年終祭禮上再見苓嵐時，他只看到柏年暗藏得意的微笑。他一直關注苓嵐的近況，而他秘密派往木族的監察使回報說, 將軍府的小姐外出長達一個多月未歸, 不知身在何處。
他忽然想起好逑之會當晚, 苓嵐與晨弛在樓閣下說話, 當時隱約聽到晨弛說“把你帶到火族”, 煦之心中煩亂：她不該是去了火族吧？
次日，晨弛與火族王一同出現在兩儀城，煦之的心稍稍安定了半日。
然而到了晚上的宴席, 衆人閒聊間，晨弛忽然問柏年, 苓嵐這次是否隨木族隊伍一同前來。此言一出, 不光煦之緊張, 連柏年和槿年都有些焦灼了。
晨弛笑道：“你們倆什麼表情？我隨便問問。”
柏年道：“晨弛君，你找她有事嗎？”
“沒什麼事。”晨弛自從上回答應了苓嵐, 回宮之後他便找人去看過胭兒，下人回報說側妃娘娘安好，聽說有人想詢問毒物之時眼神發亮，晨弛覺得胭兒不是真的心如止水，想和苓嵐商量。但他從槿年和柏年的神色判斷, 他們均不知苓嵐找過自己的事情, 也不好當衆揭開。
殊不知, 在旁人眼中看來, 此舉成了他一個風流王子在惦記一個美貌少女。雖然他也有那麼一點小惦念, 但並非全是這般心思。
筵席上，柏年給其他各族的王發了燙金請帖, 說是正月初八到正月十五這幾日，木族王城舉行花會，屆時請各族的王公貴族賞光云云。
五族中的王，水族王最愛熱鬧，當即答應。昊均不太擅長應酬，但他考慮到自己的妹妹思均即將嫁給柏年，欣然同意。火族與木族相鄰，關係微妙，這種喜事如若不去，倒顯得小氣了，火族王也答應了邀請。
一向不愛湊熱鬧的煦之並不表態，事實上他纔是最想去參加的那一個，他仍在尋思如何答應得勉爲其難一些，不讓人看出他的急切。槿年有心拉攏他，她舉杯向煦之敬酒，請他若得空便前來，煦之見狀，順勢應允了。可這麼一來，倒顯像是他無心前往，但給了槿年長公主一個大大的情面，更讓人浮想聯翩了。
自從上一次好逑之會，婧歌離開，煦之不參與，衆說紛紜，有人說煦之與泊顏曖昧，有人提出煦之看上的是槿年。
水族王因爲婧歌的事找過煦之，煦之送了禮物給水族王，並告訴他，此事無關大局，只是年輕人之間的事，水族王也只能對煦之客客氣氣的，不再重提。
對於煦之而言，婧歌的這個插曲算是完結了，然而事情並不是他想得那麼簡單，他低估了一個女子七年來思慕之情的份量，也低估了她執着而柔韌的心。
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年終祭禮的上午，各族王如常命人把各族相關的物資送至兩儀殿上，讓負責兩儀城事務的槿年和翼枋帶人清點安排，供晚上的祭典使用。
各色衣裳的下人進進出出，槿年一身翠色長裙，黛色的夾棉小襖映襯得膚光如雪，她正忙着低頭整理，髮髻上的步搖晃動，在燭光下分外閃亮。她凝神做事，忽聽翼枋道：“承列，怎麼是你呢？”
槿年擡頭，見承列領着一衆金族的內侍前來。承列是金族王的親隨，在近侍官中地位最高，身份自是與衆不同。承列向槿年和翼枋行禮，恭敬地答道：“這批內侍初來乍到，王命我跟着，以免給兩位添麻煩。”
槿年笑道：“金君手底下的人個個精明能幹，能添什麼麻煩呢？”當下命人交接物件。
承列見事情處理得差不多，對槿年道：“長公主，這回怎麼不見苓嵐姐姐？她最近可好？是在木族嗎？”
槿年知苓嵐和他共事近兩載，關係不錯，見他關心苓嵐，心裡高興，如實答道：“她上次來兩儀城只待了十來天，如今在族中籌備過年的花會，正忙着四處視察呢！春節期間，你隨金君到木族花市，準能見着她。”
承列笑着答應了，客套了幾句，槿年忽然想起苓嵐曾經惦記着承列，說這孩子愛吃零食，便讓侍女拿漆盒裝了些精緻的糕點賞給承列。
承列甚是意外：“這……”他想：我與這位長公主從來沒說過話，她爲何如此待我？這不該是讓我轉交給王的吧？
“本宮曾聽聞你愛吃點心，這裡正好有一些，也不知道合不合你口味。”槿年說得十分客氣，毫無架子。
承列大喜之餘仍有疑惑，連聲道謝接過了，依稀感覺到其他族的內侍異樣的眼神。
忙完事務後，承列回到處所覆命，待左右退下後，他對煦之道：“王，承列問過了，苓嵐姐姐是因爲花市的事情在木族各地奔走，所以這次來不了。”
“嗯。”煦之雖猜到了，但他需要再三確認才放心，想着苓嵐在木族風霜勞苦，心下憐惜。他轉頭見承列捧着一個青色綢緞裹着的物件，奇道：“這是何物？”
承列訕笑：“也不知怎麼的，槿年長公主賞了小的一盒點心。其他人沒有呢！”說罷解開布結，打開一個精緻的漆盒，掀開蓋子，裡面放着十來個點心，雖精巧可愛，但都是尋常之物，不像是特意爲王準備的。
“你這嘴饞的名聲已是天下皆知，”煦之語帶無奈，嘲笑道，“全天下都知道本王身邊的承列是隻饞貓。”
“王要嚐嚐看嗎？”承列傻笑。
“既然是長公主賞你的，你吃就是了。”煦之沒好氣地道。
“也不知道長公主怎麼會知道我愛吃這些，長公主真是好人，人又美又溫和……”承列邊吃邊含糊不清地稱讚槿年。
煦之笑道：“你看你，一盒點心就能把你收買了？往日也不見你這麼誇她。”
承列被他說得不好意思，尷尬地撓了撓頭。
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掐指一算，柏年他們大概還有一兩日纔回來，苓嵐閒來無事在將軍府上安排過年的事務，指揮着小廝們打掃各處的殘雪。如今將軍府雖不能說煥然一新，但她剛回來時的頹敗已全然消失，內里人丁興旺，各司其職，看上去頗有些貴族府邸的氣派了。
愫眉醫者仁心，平易近人，苓嵐素來簡樸，除了赴宴或出席重要場合之外，大多數穿着尋常的青衣。此前對苓嵐不滿、信口雌黃的人，無非也就是眼紅她的幾個，基本上全是類似於梔檸那樣一年到頭也來不了幾回王城的疏遠宗親，對於槿年和柏年而言，遠不如自幼相伴的苓嵐那般親近了。
族民見這對母女雖深受王恩，但也勤勤懇懇地做着實事，低調本分，時間長了，漸漸開始說她們的好話了。
往常也會有不少族民登門道謝，感謝愫眉治好了他們的家人，捎來一些小禮物，一開始愫眉堅決不收，後來盛情難卻只好收下了，回贈一些常用草藥作爲答謝。
這一日，有人敲了將軍府的門，下人應門只道是病患家屬，不料來人卻說是有信件要交給小姐。
苓嵐正親自修剪着臘梅枝插瓶，微覺奇怪，接過信拆開，裡面卻只有一張小小的便籤，字跡穆若清風，卻只有寥寥八個字：如何如何，忘我實多！
苓嵐臉上一紅，她知道這詩的前兩句是“未見君子，憂心如醉”，自是有人因她沒出現而心情不好，還抱怨她忘了他。她忍不住笑了起來，她在煦之身邊伺候了近兩年，當然認得這是他親手所書。此時年終祭禮已結束三四日了，他也該從兩儀城回金族了吧？爲何忽然遣人跑到此處給自己送來這麼兩句話呢？
她命人把送信人請進來，見他身穿尋常青衣，其貌不揚，問道：“你家主子可有別的吩咐？”
“回小姐，主子只是叮囑小的務必親自送到府上，別的沒說了。”
“可有要求我回信？”
“如若小姐有信回覆，小的自當回稟。”
“你這一路回去，往哪個方向走，要幾日？”苓嵐壓低了聲音。
“往西，快則七八天，慢則十天。”那人也小聲回答。
苓嵐明白他是要回銳城，道：“請稍等。”她進了書房，研墨提筆，在一張香箋上寫了幾個字，濃墨初幹，她在牆角高几上的瓷瓶上摘了一朵臘梅，和香箋一同放入信封裡，用火漆封好，笑着交給了送信之人，請他務必轉達。
這人是金族的監察使，他只道苓嵐是金族王在木族的耳目，還以爲自己往來傳遞的是木族秘事，神色鄭重地退下。他怎會料到，嚴苛冷淡的金族王讓他從兩儀城急趕到木族王城，又從奔走千里回銳城，爲的竟是給心上人捎句情話？