得到消息的蕭耨斤又高興又不甘。她高興的是，這個權傾朝野的太后終於要離開皇宮，離開皇上了，她再也不用過得戰戰兢兢。可另一面，這些年，奪子之痛的傷疤在她心裡越來越深，每當看到自己的兒子和皇后、皇上、太后共度天倫的時候，蕭耨斤都恨得將嘴咬出了血。她覺得讓蕭燕燕和老情人一起雙宿雙飛簡直太便宜她了。此時，蕭耨斤又懷有身孕，於是她仗着有皇上的恩寵向耶律隆緒進言說，外面關於太后和韓德讓的流言蜚語傳得很難聽，如今皇上正是樹立威信，開創基業的時候，太后這麼做豈不是讓皇家成爲了百姓的談資和笑柄，也讓外國人看笑話。
耶律隆緒面露不悅之色，沒好氣地說：“你懂什麼！你是皇家的人，是朕的妃子，怎麼能和外面的人一樣沒有見識。怪不得母后喜歡皇后勝過你，皇后會跟朕說‘天子之德，以孝爲先’，又勸朕讓韓德讓歸入皇族，好來堵住那些叫嚷着遼漢不通婚的人的嘴，爲朕解憂。你就只講那些讓朕煩心的話！”
蕭耨斤聽到皇上說自己不如皇后，失子之痛又涌上心頭，冷笑一聲恨恨說道：“是啊，臣妾怎麼能和皇后比呢，不如等臣妾生下這個孩子皇上再把他給皇后養好了！”
耶律隆緒聽蕭耨斤這樣說，也於心不忍，於是語氣變軟說道：“朕又沒有這麼說。朕是說，你畢竟是太子的生母，想事情要長遠一些。”說到這裡，耶律隆緒輕輕嘆口氣，“母后和韓德讓統理大遼朝政二十餘年，只要他們留在上京，就會一直影響着朕、左右着朕。朕這麼做，既能成全了朕的孝道，又能加強皇權。這道理，你可明白？”
聽了皇上的話，蕭耨斤雖然心裡不甘，但還是點了點頭。她在心裡暗暗發咒：是的，誰也改變不了自己是太子生母的事實，蕭綽，我不會讓你稱心如願的！
對於太后要下嫁韓德讓的消息，大遼上下難免議論紛紛。只是關於兩個人的流言本就傳了三十年，這次又得到了皇上的的認可和祝福，而且契丹本來也有寡婦改嫁的傳統，所以衆人議論了幾日便也都消停了。韓德讓還特別趕到南京幽州，親自督檢行宮的修建，以求給蕭燕燕一個滿意的頤養天年之所。蕭燕燕之所以將終老之地選在幽州，而不是北方草原，一是因爲幽州天氣更適宜，但最重要的原因還是因爲可以時常和耶律凝敘舊暢談。
一晃十個月過去了，蕭燕燕收到了韓德讓的來信，信中說行宮已經完工，太后可以隨時啓程，並附上一句詩：
采薇采薇，薇亦作止。曰歸曰歸，歲亦莫止。
昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。
望着熟悉的字跡和語氣，蕭燕燕竟不覺臉龐有些發燙。她彷彿透過信紙看到了韓德讓期待的目光，這個目光陪伴了她三十多年，也黯淡了三十多年，現在終於明亮了。蕭燕燕對着鏡子裡那張美人遲暮的面容，喃喃道：“臘梅，你看我是不是老了很多？”
臘梅笑說：“太后一點都不老，您看上去和二十歲的時候一樣。”
蕭燕燕啐了臘梅一口，笑着搖搖頭說：“我今年五十八了，要是和二十歲一樣不就成老妖怪了！”看着鏡子裡自己臉上清晰的細紋、下垂的眼角和髮髻裡的白絲——她應該慶幸，雖然時光沒有留住她的容貌，卻留住了一個人。可是不知爲什麼，蕭燕燕心中卻有隱隱的不安，似乎一切來得太快，又太順利了。她只希望是自己顧慮得太多了。
蕭燕燕正想着，便皇上帶着太子來向她請安。剛滿三歲的耶律宗真長得像極了他的父親，他仰着白嫩的小臉搖搖晃晃走向蕭燕燕，奶聲奶氣地說道：“孫兒給皇祖母請安。”蕭燕燕臉上洋溢着慈愛，她一把將耶律宗真抱入懷中，親個沒完。
耶律隆緒忙在一旁呵道：“真兒快下來，別累到皇祖母。”
耶律宗真卻不理他父皇，而是向蕭燕燕問道：“皇祖母，父皇說你要離開真兒，這是真的嗎？”
蕭燕燕眼角有些溼潤，這上京裡她最捨不得的就是這個皇孫。“是的，皇祖母要去南京了，真兒會想皇祖母嗎？”
耶律宗真立刻哭了出來，在蕭燕燕懷裡撒嬌說：“不，真兒不要皇祖母走，真兒不要皇祖母走！”
“真兒乖，真兒要是想皇祖母了可以來南京看皇祖母啊。”蕭燕燕一邊替耶律宗真擦眼淚，一邊安慰說。
聽蕭燕燕這樣說，耶律宗真這才停住了哭，一邊抽泣一邊重重點頭。
“真兒，皇祖母問你，皇祖母不在你身邊，你會聽話嗎？”
“恩，真兒聽話！”耶律宗朕認真地說。
“好，那真兒要答應皇祖母一件事。真兒，無論發生什麼，你都要對皇后娘娘好，像男子漢一樣保護她，你能做到嗎？”
一旁的耶律隆緒臉色一變，耶律宗真卻滿臉疑惑地問：“真兒能做到，可是皇祖母，母后不是有很多人保護嗎？”
蕭燕燕緊緊盯着耶律宗真，認真地說：“是，可是也許有一天，他們都保護不了你的母后，只有你能保護她。你要保證任何人都不能欺負她，任何人，知道嗎？”
耶律宗真望着一臉嚴肅的皇祖母，雖然懵懵懂懂，卻還是重重點頭說：“恩，真兒答應皇祖母，不讓任何人欺負母后！”
“乖，真兒真乖。”
站在一旁的耶律隆緒忍不住開口說：“兒子不孝，讓母親操心了。母親還有什麼要叮囑，儘管吩咐兒子。”
蕭燕燕將懷裡的太子交給奚奴，說：“帶太子出去玩一會吧。”待耶律宗真出了殿門，蕭燕燕才
收起了臉上的笑容，正色說：“皇上，剛纔我對太子說的話你聽清了吧。我老了，這後宮也該交給別人了，但是我不管你納多少妃子，你要記住，皇后是你的結髮妻子，是後宮之主，她爲你受了罪，你不要辜負她。”
耶律隆緒忙頷首說：“是，兒臣記住了。”
蕭燕燕點點頭，面容也比剛剛放鬆了不少，繼續說：“還有慶兒，他從東京回來之後也沒安排什麼官職，倒弄得他整日和道士們混在一起。”
耶律隆緒忙解釋說：“母后，是慶兒跟兒臣說想休息一段，所以兒子才——”
“我知道，我不是在埋怨你，我只是想說血濃於水，你們纔是最親的人。你這個弟弟是個有才華的人，你要用好他。如果…如果他做了什麼不該做的事，你…你也要多擔待他。”
“是，兒子知道。”耶律隆緒猜不透這話的意思，但他知道母親的話一定有她的道理。
蕭燕燕滿意地點點頭，嘆口氣說：“緒兒，你是一個好皇帝。和趙宋議和後，國家太平，國庫充裕，百姓安穩，你頒佈了很多好的政策，母親很放心。你只要記住，宋國已經不是我們的敵人，與宋爲友，保持通商，大遼纔會長治久安。”
“可是，可是如果宋人來犯呢？”耶律隆緒問。
“不會的，宋人很聰明，他們要的是安穩，不是土地，而我們要的是金帛，也不是土地。所以，保持兩國安定互商，是遼宋的共同利益。”說到這，蕭燕燕忽然目光一沉，“我不擔心趙宋，我反而擔心的是女直。”
“女直？女直一直是大遼的附屬國，論實力要比大遼差很多。”耶律隆緒不解地問。
蕭燕燕搖搖頭，說道：“熟女直因爲距離我門近，這麼些年已經漸漸同化。但是，遠在混同江之北的生女直雖然表面上也對大遼臣服，但實際上大遼對他們的控制很有限。皇上，你還記得完顏石魯嗎？”
“兒臣記得，他是生女直完顏部的酋長。兒臣上次臨幸東京見過他，他對兒臣很是恭敬。”
“那不是一個簡單的人。我雖然只見過他一次，卻在他的臉上看到了野心，也許他會成爲那個統一生女直的人。皇上，你可以利用他幫助你管理生女直，但是一定要防備他。因爲女直人和宋人不同，他們不要穩定，也不要金帛，他們要糧食，要活下去。這樣的人更可怕。”
大殿裡的燭火燒得只剩下一半，蕭燕燕的臉沉在忽明忽暗之中。耶律隆緒望着母親捉摸不定的面容，心情複雜。他這時才發現，原來自己很怕母親離開。三十年來，他已經習慣了在母親的庇護下，聆聽她的智慧。她是指引自己的光，可是現在，這個光卻要滅了。
統和二十九年，蕭燕燕離京赴幽。臨走之前，她最後一次來到元和殿。這個她再熟悉不過，幾乎見證了她一生的大殿此時空蕩蕩的。四十多年前，十六歲的她在這裡，在衆人的矚目下走向殿臺上的耶律賢，開始了她的皇宮生活。二十九年前，她和八歲的耶律隆緒一同坐在這裡，面對殿下各懷心思的羣臣，那年她三十歲，她是承天太后。平內亂、理朝政、輔新帝、戰外敵......這一切好像就發生在昨天，可如今物是人非，只有這大殿一如既往地莊重寂靜，彷彿什麼都沒有發生過。緩緩走在甬道上，恍惚中蕭燕燕彷彿看到了很多熟悉的面孔，她那永遠帶着高深莫測表情的父親、陰鬱狡黠的高勳、瞠目怒視的耶律喜隱、滿臉戲謔的耶律賢適、冷漠的舜姬、冷笑的鸚哥、面無表情的阿依古，還有阿離、室昉、耶律休哥、耶律斜軫和蕭懷義。他們的面孔忽遠忽近，卻都越來越暗，越來越暗......忽然，一束刺眼的光射到蕭燕燕蒼白的臉上，她驚得擡起顫抖的手擋在額頭前，是陽光，原來她已經走了出來。蕭燕燕只覺得臉上溼漉漉的，不知道什麼時候，她已淚流滿面。
在耶律隆慶的護送下，蕭燕燕及三千餘侍衛、宮女踏上了南京之路。她坐在輦轎裡，卻不肯回頭再看一眼這個她生活、奉獻了五十多年的城市，她是怕自己後悔。
第五日，蕭燕燕一行人到達了XX下的XX縣，便駐蹕下來休息。這日晚上，蕭燕燕正要就寢，卻忽然聽到外面的侍衛慌慌忙忙來報，說慶王爺居住的房子走了水，加上十一月的夜晚北風急烈，火勢發生蔓延，而慶王爺下落不明。蕭燕燕又驚又急，要自己披了衣服出去看，被奚奴攔住。在衆人勸說下，她才讓奚奴帶着屋外的所有侍衛去救火，又讓臘梅去打聽消息，只留下白梅和冬梅留在屋裡陪着自己。
蕭燕燕等得心急如焚，坐立不安，見遲遲沒有消息來報，又讓白梅再去打探。正焦急着，忽然聽見屋外有人說：“回太后，小道奉王爺命來向太后保平安。”
蕭燕燕一聽是圓璣的聲音，忙對外面說：“快進來。”
圓璣一手拿着拂塵，一邊快步走入屋內，頷首說道：“太后，晚上小道和王爺出去賞月，不在房間，所以王爺現在安好，請太后放心。王爺現在正率人救火，特讓小道先來給太后保平安，王爺隨後就到。”
蕭燕燕長長舒了一口氣，忽然覺得一陣乏累，於是閉起眼睛說：“沒事就好，你去告訴他不用來了，我沒事。”
圓璣卻不離開，晃了一下手中的拂塵，輕聲說：“小道看，太后有些受到驚嚇了，不如讓小道給太后按揉幾下，去去乏。”
蕭燕燕本想拒絕，可不知道爲什麼，她忽然覺得眼前一片迷濛，腦袋發漲，便說：“那好吧。”
圓璣走到蕭燕燕身後，伸出青蔥般的雙手在天柱、風池、合谷和太沖幾個穴位上輕輕按壓。蕭燕燕頓時覺得似有涼風襲來，頭清目明。
“圓璣，你可願意隨本宮去幽州，本宮可以爲你建一座道觀。”蕭燕燕閉着眼睛，輕聲問。
“多謝太后擡愛，小道斗膽，太后…是不想小道再跟着王爺吧。”圓璣說道。
蕭燕燕
微微一笑，依然閉目：“圓璣，你是個聰明人。可是，你一定知道物極必反的道理吧。”
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“是，小道明白，太后之所以歸政於皇上，也是因爲至盈則虧吧。”
“至盈則虧？”蕭燕燕沉吟道，“說的好，本宮信佛，對道家知之甚少，你以後就留在本宮的身邊給本宮講道吧。”
圓璣平靜地說：“其實佛家裡也有差不多的話，道家叫盈虧，佛家...則叫因果。所謂‘善惡之報，如影隨形’，人一旦種下惡因，就終生都無法逃離惡報。哦，小道的養母信佛，這是她告訴小道的，她曾經在宮裡伺候過，說不定太后會認識她。”
蕭燕燕猛地睜開眼睛，她忽然意識到，圓璣今天是準備告訴她一些事，而這件事和她有關。
“她叫什麼？”蕭燕燕冷靜地問。
圓璣並沒有停下按摩，依然笑着說：“她叫弗奴，太后可認識？”
蕭燕燕在腦中搜索着這個熟悉的名字，卻怎麼也想不起來。忽然，一個女孩閃入她的腦海，蕭燕燕兀地渾身一顫，剛想開口，卻發現自己的脖子被什麼東西緊緊纏住，勒得她說不出話！
一旁的冬梅見圓璣用拂塵勒住了太后的脖子，嚇得魂飛魄散，剛想尖叫，就被圓璣從袖子裡射出的短鏢一刀割破喉嚨，失聲倒地。
蕭燕燕被拂塵勒得臉色煞白，她一面用力扒住脖間的拂塵，一面對圓璣說：“你…你是封兒？”
圓璣冷笑一聲，將拂塵放鬆了一些，陰聲說道：“是，我是鸚哥的兒子，應該叫你一聲姨母吧。”
蕭燕燕咳嗽了數聲，終於想明白爲什麼第一次見到圓璣的時候就覺得那張臉如此熟悉，那青白的面孔，細長的眼睛和清冷的眼神，不就是自己的二姐鸚哥嗎！沒想到，自己尋找了他這麼多年，今日卻是以這種形式相見。
“外面的火...火是你放的吧？”蕭燕燕虛弱地問。
“是，屋子外面的人也已經都被我殺了。我費盡心機接近王爺，再到接近你，都是爲了今天。”圓璣惡狠狠地笑說。
“你，是要爲你父母報仇嗎？”
“蕭綽，你應該早就想到會有這天吧，你以爲隱居起來，你手上的血債就會消失嗎！？”說着圓璣又將手中的拂塵勒緊。
蕭燕燕被勒得面目扭曲，可目光卻異常平靜，她搖搖頭，痛苦地說：“封兒，我…我找了...找了...你很多年，我以爲...以爲......”
“以爲我死了是嗎？我命大，也是老天要留我一命，爲我父母報仇。”圓璣眼中露出兇色，“當年，弗奴被逼無奈，預備抱我跳崖，幸好我們被半山腰的樹枝攔住。後來，天一觀的天一道長救了我們，還收我爲徒，教我道術，也因此才躲過了你一次次的搜查。今天，我就要要你的命！”說罷，圓璣將手中拂塵緊緊勒住，獰笑着看着蕭燕燕一點一點失去氣息。
“住手！”忽然，屋門被推開，圓璣擡頭一看，見耶律隆慶推門而入。
“王爺？你不是…不是......”圓璣簡直不敢相信自己的眼睛。
耶律隆慶用劍抵住圓璣的胸口，痛苦說道：“你平日滴酒不沾，今日卻找我飲酒賞月，我覺得蹊蹺，所以只喝了兩杯，剩下的酒我都假意倒在了草叢裡，沒想到，沒想到你居然意圖...你快住手！”
圓璣的手不自覺鬆開了一些，卻很快又勒緊。他似乎下了很大的決心，忍着淚水說：“王爺，對不起，我不能，我不能......”
看着母親已經奄奄一息，耶律隆慶大喊一聲，一劍刺向了圓璣，一股鮮紅色的血從圓璣的胸口涌出。耶律隆慶自己彷彿也嚇了一跳，他猛地鬆開手，卻看着圓璣正笑着望着自己，沒有一絲怨恨。來不及多想，耶律隆慶立刻將母親脖間的拂塵解下，見母親已經面無血色，氣若游絲，不禁痛哭道：“母后，您醒醒，母后！”
另一邊，圓璣已經坐倒在了地上，他的胸口早已經被紅色覆蓋，本來就蒼白的面孔更是如死人一般。看着耶律隆慶懷中的蕭燕燕已經昏死過去，圓璣的眼中流下淚水，他彷彿自言自語，又好像在對耶律隆慶說一般：“真…真好，我這輩子最大…最大的兩個願望，一個…一個是親手殺了蕭綽替...替父母報仇，一個…一個....一個就是…就是死在你的...手裡。慶，對不起。”說完，圓璣忽然周身一顫，嚥了氣。
耶律隆慶望着死去的圓璣，雖然心痛如死，卻不知該如何表述，只得將頭埋進母親的胸口低聲抽泣。忽然，他感覺母親似乎在說話，忙擡頭看，果然見蕭燕燕微微睜開了雙眼，嘴中似乎在說着什麼。
“母后，您挺住，我這就去叫太醫！”耶律隆慶剛想起身，發現母親正抓着自己的衣角。他忙將耳朵貼在蕭燕燕嘴邊，聽見她說：“告訴...告訴皇上，不要...不要追究。”
“是，母親。”耶律隆慶失聲說。
蕭燕燕輕輕喘着氣，似乎在動員全身最後一絲力氣。在她五十九的一生中，有很多次瀕臨死亡，生平南的時候難產、高勳的叛亂、鸚哥的毒藥、還有無根的刺殺......她都倖免於難。原來，當死亡真正到來的時候，人會出奇的平靜。她都伸出蒼老的手撫摸着耶律隆慶的臉龐，一滴淚從眼角滑落。
“慶兒，好好…好好活着，答應我，要…要好好輔佐…輔佐你皇兄，嗯？”
“母后，母后，母后！”
門外忽然下起了大雪，好像要遮蓋什麼似的，下得無邊無際。
統和二十九年十一月，蕭燕燕死於南下的途中，終年五十九歲。三個月後，韓德讓因病逝於南京，病因不詳，終年六十四歲。耶律隆緒將韓德讓葬入皇陵，與蕭燕燕比鄰。他的碑上按照死前的遺願，只刻着四個字：不負相思。
（本章完）