“劉大人，不知道您聽了柳兄說到的故事，是什麼感受啊？”
劉宗周看着蘇天成，眼神顯得有些深邃，他已經感覺到，蘇天成很不簡單。
“蘇大人爲什麼這樣問啊，柳逢春的快書，在蘇州、杭州一帶，是非常有名氣的，我聽人說過，柳逢春說到的武松打虎的段落，能夠震撼所有人的，今日聽到的快書，感受完全不同，有着一股鬱結之氣，我倒想聽聽，蘇大人身爲江寧縣知縣，若是聽見這樣的事情，該會有何等的感受。”
蘇天成站起來了，他需要的，就是劉宗周這樣的話語。
“在下就冒犯了，說出來自身的感受。”
“柳兄說的這段書中間，牽涉到了幾個方面的問題，我一一複述。”
“第一個問題，反應出來民間疾苦，前幾年，我大明朝各地，遭遇了諸多的災禍，以至於百姓流離失所，流寇肆掠，更兼後金趁機覬覦我大明江山，在北邊不斷侵襲，百姓的日子，更加的困苦，乃至於有些地方，出現了人相食的人間慘劇。”
“第二個問題，部分官員貪贓枉法，與地方士紳富戶勾結一起，不顧老百姓的死活，沒有了基本的禮義廉恥，更不用說爲老百姓做事情了，這等的做法，寒了老百姓的心，身爲地方的父母官，應該是奉公守法，爲老百姓做事情，主持正義，可惜，他們的做法相反。草菅人命，致使地方上。有權有錢的人，可以爲所欲爲，官員與士紳富戶、甚至是商賈，沆髒一氣，搞亂了地方。”
“第三個問題，部分的士紳富戶，甚至是士大夫，縱容家人。違法亂紀，一味的包庇家人，他們的子弟，身份尊貴無比，至於說老百姓，那就是賤命，士紳富戶的子弟。可以恃強凌弱，可以欺男霸女，甚至可以公開取他人的性命，出了事情，沒有什麼大不了的，勾結官府。什麼事情都可以擺平的。”
“第四個問題，某些紈絝子弟，藉着家族勢力，無惡不作，已經成爲了害羣之馬。這些人，不學無術。目中無人，可悲的是，這些紈絝子弟，還是知道權勢的重要，絕不會得罪權貴，他們欺凌的，都是普通百姓，他們有着家族的保護，就是做了壞事，自然有人替他們擺平，時間長了，他們認爲，做壞事了，也沒有什麼了不起，因爲他們生活的那一片地方，天下就是他們的，他們可以任意決定他人的生死。”
一口氣說了這麼多，蘇天成看着劉宗周。
“劉大人，不知道在下說的，是不是準確啊。”
“蘇大人觀察細緻入微，說到了關鍵，正是因爲如此，我強調慎獨，若是不能夠加強對個人的品德教育，此類的事情，還會發生的。”
蘇天成笑了。
“劉大人說的很好啊，在下有一個問題了，若是有些官吏、士紳富戶乃至於士大夫，不願意慎獨，該當如何啊。”
劉宗周看着蘇天成，忽然明白了，今日柳敬亭這一出的快書，就是針對自己的。
“蘇大人此言差矣，人之初性本善，只要加強教育，人人都從自身做起，必然能夠取得很好的效果的。”
蘇天成搖搖頭，沒有隱瞞自身的感受。
“在下倒是覺得，劉大人有些想當然了。”
孫承宗等人，看着蘇天成，很是吃驚，想不到蘇天成會說出來這樣的話語。
“劉大人曾經有過一句話，在下記得很是清楚：人心爲禍之烈，皇帝躬親庶務之非，必須自去其聰明，慎獨用賢，昭世教以正人心，崇儒重道，始可救衰亡於萬一。”
“劉大人的想法，非常的美好，倘若這世界上，大家都是謙謙君子，劉大人所言的慎獨，自然是能夠做到的，試想一下，天下大同，人人都是相互友愛的，這是多麼令人嚮往的景象啊，沒有殺戮，沒有仇恨。”
“可惜的，在下認真想過了，這等的境界，在下都達不到，己所不欲勿施於人，在下可不敢要求他人達到這樣的境界。”
劉宗周的臉色變得有些不好看了。
“蘇大人爲何這樣說，難道我所提出來的慎獨，你作爲讀書人中間的翹楚，也做不到嗎。”
“當然，在下實話實說，可不愛誇誇其談。”
“蘇大人可否解釋一下，爲什麼做不到。”
“那是當然，想我大明朝，泱泱大國，衆多的子民，生活總是有好有壞，古人都說了，勞心者治人，勞力者治於人，士大夫和農民的生活情況，絕不會一樣，士農工商，等級是如此的清楚，在下可不會排開諸多的實際情況，自認爲諸多人都是平等的，去追求什麼天下大同，更不會去和市井中的三教九流，打成一片，若是那樣做了，恐怕在下已經是衆矢之的了。”
“蘇大人，你的這個解釋，恐怕說不通，慎獨是從道德層面提出來的要求，譬如說你是江寧縣知縣，就是江寧縣民衆的衣食父母，就要時時刻刻的關心他們，愛護他們。”
“大人說的很好，在下早就想到這一點了，大人說到的這一點，在下自信是可以做到的，可惜的是，在下倒要反問大人一句話了，看我大明諸多的官吏，是不是都能夠做到這一點，包括我大明的士大夫、士紳富戶。”
“正是因爲他們做不到，所以要提出來慎獨，自上至下。”
“不知道大人憑什麼認爲各級的官吏、士大夫、士紳富戶，都可以做到慎獨，若是他們做不到了，大人意欲何爲。”
“做不到當然要懲罰了。”
“大人說的很好啊，所以說，首要的條件，還是要有鐵血的制度，還是要有鐵面無私的制度，用制度來管人，才能夠慢慢的達到天下大治，在下並非是駁斥大人的理論，在下一直都以爲，大人的觀點，是站在一個很高的高度來說的，要求大家都加強自我的休養，可惜的是，目前這樣的情況下，大人所推行的這一套的理論，放諸實踐中間，難以有好的效果，正如柳兄說到的快書裡面，提到的關鍵一點，人都是自私的，都是爲了自身利益的，放到在下的身上，也是不例外的，在下也想着家人過上好日子，十年寒窗，金榜題名，若是溫飽都不能夠保證了，養不活家人，有怎麼會有那麼多的人要去讀書，要求金榜題名。”
劉宗周看着蘇天成，一時間說不出話來了。
“大人，在下一直都覺得，人的本性是不能夠不考慮的，爲什麼那個士紳，會不遺餘力的保護自己的兒子，爲什麼知縣會顛倒黑白，說到底，他們都是將自身的利益，無限的擴大了，在下以爲，正常的個人利益，是應該保證的，但超出了限度的利益，就會損害到他人的利益，這一點，在官吏和士大夫的身上，表現是特別突出的。”
“大人說到的慎獨，觀點是非常好的，千百年來，我等讀書人，追求的都是天下大治，人人都想着慎獨，都希望大家道德高尚，可惜的是，幾千年的歷史發展，慎獨一直就是我等讀書人追求的目標，還沒有那個朝代，達到了這樣的目標。”
“將我等書讀人追求的終極目標，作爲放之四海而皆準的道德要求，豈不是緣木求魚，不可能達到那樣的效果，也不可能產生好的效果，反而會遭遇大家的笑話。”
“在下不否定，我泱泱中華，總是有那等傑出的人物，基本做到了慎獨，可惜，這等人是鳳毛麟角，幾十年甚至是幾百年，都難得遇見一個。”
“看看我大明朝，遭遇了什麼樣的情況，後金侵襲，流寇騷擾，百姓困苦，可以說是千瘡百孔，說的嚴重一些，我大明朝的根基，已經是搖搖欲墜了，此等危急時刻，我等讀書人究竟需要做些什麼，是坐在家裡，要求個人的慎獨，還是走出去，體察百姓的疾苦，實實在在做事情，在下以爲，這個問題，不是很複雜。”
“在下曾經和錢謙益大人、張溥，甚至是黃大人辯論多次，在下坦言，看不慣東林書院和復社所倡導的的清流，在下以爲，他們歪曲了清流的含義，清流絕不是高高在上，絕不是一味的維護士紳富戶的利益，絕不是爲了反對問題而反對問題，更不是爲了出名，不惜以反駁皇上和遭遇廷杖爲榮的，這不是清流的做法，在下說的不客氣一些，這是僞君子的做法。”
“在下可能說的過重一些，有得罪的地方，還請劉大人寬宥。”
“劉大人倡導的慎獨，在下絕不是反對，這等的教導，是必須的，若是我等讀書人，都是利慾薰心了，都追求功名了，那我等讀書人，都沉淪了，只不過慎獨的要求，需要在一定的時候提出來，在下以爲，若是我大明剿滅了流寇，排除了後金的侵襲，讓老百姓基本上豐衣足食了，再來強調慎獨之事，恐怕合適一些的。”
“劉大人是大儒，在下萬分欽佩，但在下內心的想法，也是要說出來，而且也是要堅持的，在下以爲，中興學社所堅持的理論，最爲重要的，就是切忌空談，紮紮實實做事情，做出來實實在在的事情，讓老百姓看到、感受到、體會到，讓老百姓豐衣足食，如何做到這一點，就需要士紳富戶做出來貢獻。”