夜色濃重如墨趙瑜領着一隊沿着木柵下的窄巷向北疾行。城裡的道路確比山路好走的多喝口水的功夫就趕回了山口處而趙武早已站在守山土兵的院子裡指派着手下把幾具土兵屍拖到暗處藏好。
看着趙武指揮若定的樣子趙瑜心中甚喜‘這小子手腳倒快。’
見趙瑜已到趙武連忙趕着上前笑道“二郎這樣忒容易了。俺衝上來的時候他們還在放爆竹呢。俺一斧一個他們連聲都沒來及出。”
“兄弟們呢都沒傷着？”
“沒有沒有。那幾個土兵都袖着手看爆竹手上連根針都沒有哪能傷到俺們？”
“幹得漂亮”趙瑜笑着拍拍趙武的肩膀讚道“越來越出息了。等這次佔了縣城就讓你下去帶條船。憑你的功勞應該不會有人不服。”趙瑜向來老成武二人如同長兄用這種長輩的口吻說話卻也不嫌突兀。
“多謝二郎看顧”趙武大喜過望忙拜倒要謝。
趙瑜哪裡肯受一把把趙武扶住怪道“你我兄弟何須如此多禮。”
趙武跪不下去便順勢站起笑道“這不是規矩嘛。如果不分個上下尊卑給大郎知曉怕又是一頓好打……”
聽得趙武提到他長兄趙瑜的臉一下沉了下去。趙武一驚不敢再說。
見趙武噤若寒蟬趙瑜只得苦笑。不好再多說什麼便命令道“時間不多我帶三隊人先走。武兄弟你把這兒收乾淨再留上半隊便趕過來。”
趙武聽命躬身答諾。
留下趙武趙瑜領兵直撲北門。走不到一里木柵便到了盡頭兩丈高的城牆一下遮住了衆人的視線腳下的道路也突然變寬了。古代建城城牆腳下必須有一條運送兵員和物資的道路嚴禁有人侵佔。不比後世房屋可以倚着城牆搭建。這條道路也給趙瑜的奇襲帶來了便利。
站在路上向東望去隔着一條入城的河流昌國縣城北門的燈火正在不遠處。
趙瑜等人貼着城牆向前疾行。不斷響起的鞭炮聲和城牆根下的暗影給了他們最好的掩護。不到十息就已經潛到河邊。越過架在河面上的一座石拱橋北門就在三十步開外。藉着北門兩側城牆上插着的火炬趙瑜很清楚地看見有七八條身影聚在門前或蹲或站在那燃放鞭炮。
三十步的距離不過幾次呼吸。此時不用再隱藏身形趙瑜提着板斧一馬當先衝上橋頭其餘人緊隨其後。
七八步衝過石橋趙瑜的腳步越跨越疾手中的板斧和着步子逐漸架上右肩。呼吸愈加急促鼻翼已張到最大大量冰寒的空氣一下被吸入肺裡下一刻變得溼熱又被噴了出來。
還有二十步。
守門的土兵已經有人現這裡的異樣。一個面朝這邊的指着趙瑜大聲喊着什麼但其他人還捂着耳朵看着地上的爆竹。
腳下不停趙瑜左手按上板斧柄尾把斧子漸漸舉高。心臟極跳動彷彿重錘一般敲擊着胸腔。
還有十步。
更多的反應過來都轉向趙瑜這邊。他們臉上驚駭和茫然交織在一起結成一個扭曲的表情。
趙瑜屏住呼吸他的雙眼鎖住了靠他最近的那個守兵。重斧已舉到頭頂只在等待下一刻的劈出。
三步。兩步。一步。
趙瑜身子突的一沉腳下牢牢地釘住地面所有前衝的動量集中到雙手手腕。大吼一聲掌中的重斧全力向前斬去聲如虎嘯勢如雷霆。
眼前的目標彷彿陷入了夢魘面上現出掙扎的神色身體卻怎麼也動不了。不過他也不需要再動了。雪亮的斧刃從他的左肩直貫而入斬開他前胸的肋骨帶着心肺肝脾從他的右腰破出。沒有了心臟鮮血也失去了噴射的動力只順着傷口往外流淌把斷掉的腸和腎也擠了出來一股刺鼻的惡臭隨即在空氣中瀰漫。等他最終倒在地上時趙瑜已經又把三人送去和他做伴。
城門內的戰鬥開始得快結束得也快。沒等趙瑜帶的三隊人都衝過來守門的土兵就已經全變成地上的屍單趙瑜一人就斬殺了五個。不過這樣的廝殺極消耗體力他倚牆喘息了一陣方回覆說話的力氣。隨手指派了一隊收屍體他就在等趙武那兩隊趕上來。
這時一聲尖利的慘叫穿透爆竹聲的阻隔刺入趙瑜的耳中。
‘女人？’趙瑜一驚忙擡眼望去。不知何時在連接着南北二門的通衢大道上已高高低低聚集了幾十名百姓。他們都目瞪口呆地看着北門內生的一切剛纔的那聲慘叫正是他們中的一個出的。
‘失算了’趙瑜暗叫不好。除夕放爆竹有院子的自然在院子裡放沒院子的就會在屋外找塊空地放。想這城中除了鐘鼓樓前的廣場還有哪個地方比連接四道城門的十字大路上更爲空曠。
眼見得這些閒雜人等就要放聲大叫趙瑜心中大急驚動縣衙無妨要是讓其他城門守兵有了提防那麻煩就大了。他趕緊提氣高喊“某乃浪港趙二今夜來此只爲貪官不傷百姓。爾等快快各自歸家若還在街上游蕩小心刀槍無眼。”
話音剛落只聽得轟的一聲那些百姓就拖兒挈女四散逃去卻連大氣也不敢出。
這時趙武也已帶人趕到。不待喘息得定便湊上前來問道“二郎現下該如何是好？”
“不妨事一點小風哪翻得起大浪”大驚之後趙瑜反而冷靜下來不管怎麼說他的兵暫時還是有人數優勢的。只要在縣衙反應過來前佔了四門這一局他就贏定了。
不過現下時間緊迫再也耽擱不得。趙瑜留了一隊把守城門命他們熄了城上的燈火守在城門兩側的耳室內。如有人想出城報信就左右齊出亂斧砍死。並命其分出一人上了城牆監視縣城內外動靜。
幾句話把任務交代趙瑜聚齊剩下的四十餘人不再繞道城牆根也不怕驚動百姓穿街過巷抄近路攻去東門。
這彪人馬過處自是一陣雞飛狗跳。趙瑜打頭衝在最前但凡有人擋路就是一斧過去也不管其死活直接推到路旁。四十多人如風般捲過身後留下一路屍爆竹聲還再響着但其中卻夾雜着陣陣淒厲的哭喊。
不到半刻鐘趙瑜等人便衝出了狹窄的街巷殺到東門前。而此時的東門守兵全然不知死神已經到來都圍在城門前燃放爆竹嘻嘻哈哈的全無鎮守重地的自覺。看得如此情形趙瑜不由自贊這日子選得的確是好要是換一天來偷襲斷不至如此順利。
趙瑜也不上前隻手一揮身後一衆煞星就如狼似虎的衝了上去。刀斧齊下還着呆的守兵們就化作了一堆屍塊鮮血灑了滿地。
這東門前大道上亦有一羣百姓在燃放爆竹突然驚見一羣黑衣人把守門土兵砍成肉醬都如雷驚的蛤蟆般動彈不得。趙瑜覺他們礙事便朝趙武努努嘴比劃了一下。趙武會意走了過去作勢把斧子一揚還沒等他說話圍觀的百姓齊聲喊狼奔豕突紛紛作鳥獸散。趙武哈哈大笑只覺快意無比。
連下三關趙瑜這一路大事抵定。他望向南門卻不知陳五那路是否順利。擡手招來一名親隨命他上城去滅了火炬順便看看西南兩門城樓上的燈火熄了也未。
按城防定規爲防盜匪城門敵樓上的燈火必須盡夜燃燒不得熄滅。因此在廟中定計時趙瑜就跟陳五約好打下城門後以熄火爲號。行動進展是否順利到高處一看便可知曉。
那親隨上了城才一張望便幾步跳了下來興奮地喊着“二郎西門南門的火都滅了”
譁……衆人一下都歡呼起來趙武領頭大吼大跳着刀斧舉在頭頂一陣狂揮亂舞喜悅之情無以名狀。
趙瑜也長舒一口氣四門一下這昌國城中就只剩縣衙了真真是大局已定。他心中亦是狂喜也想隨手下的嘍羅一樣大吼一番不過作爲領的矜持讓他把興奮留在心底。微笑着擺擺手讓那親隨再上城把該做的事做完。
狂亂了一陣衆人很快又自覺地平靜下來。能被選入奇襲隊的都是精銳沒有一個是不知輕重的傻瓜皆知縣衙尚未攻下還不是徹底慶祝勝利的時候。
趙瑜清了清喉嚨大聲道“衆家兄弟現下四座城門都被我們攻克只要再打下縣衙這座城就是我們浪港寨的了”
衆人又是一陣歡呼。趙瑜接着道“現在陳五哥他們多半已經到鐘鼓樓了且莫讓他們久等留一隊守城門其他兄弟跟我來”
指派了一隊留守城門趙瑜率剩下的人馬循大道直趨鐘鼓樓。
大道上趙武領着一隊在前領頭疾走。趙瑜等人緊隨其後。迴響在街道上的腳步聲已經比初出觀音廟時稀落了許多。趙瑜看看左右經過三次分兵身邊的人數只剩初時的一半。
‘要是能再多帶些人就好了。’趙瑜想着。不過他也清楚這是奢望由於島上的烽火臺佔據了各個戰略要地能暗中潛上島的一百人已是極限再多就決逃不過烽火臺上那些警惕的眼睛。
這十七座遍佈全島的烽火臺一旦現敵情能半刻鐘之內把消息傳到縣城和三姑寨中。再過兩個時辰昌國巡檢司的兩百人馬就能趕到縣城協防。與此同時縣城中也能聚起一百五十人的兵力順便拉出三百個壯丁。而以縣城和海岸的距離就算敵人在離縣城最近的舟山渡登島等他們殺到城牆下城頭上早擺滿了燒開的油鍋。
這種情況下強行攻打昌國縣城就成了一個繞不出的怪圈想多帶些人上島就逃不過烽火臺的監視；如果逃不過烽火臺的監視就必須硬吃縣城的城牆而這段只有兩丈高的城牆對於那些只跳過幫從沒爬過牆的海盜來說卻同懸崖峭壁一般無二；如果不想硬攻城牆就只有繞道鎮鰲山一條路而那時在有後方支援的情況下那座山頂的烽火臺就會讓攻城一方瞭解到什麼叫一夫當關萬夫莫開。
就因爲如此以趙瑜手上的籌碼想攻下昌國縣城現在這個三年前有了構想、半年前開始謀劃、今日正式施行的奇襲計劃是唯一切實可行的方案。
現在趙瑜馬上就可以證明這一點了。
喝着燙熱的水酒吃着身旁侍妾遞到嘴邊的果子昌國知縣章渝【注】的心情現在很好。
他的任期還有半年就結束了這兩年來雖舍了臉皮盡力搜刮收入囊中的也不過三五萬貫。今次爲了尋個好差遣卻撒了一半出去方走通了蔡太師的門路。不過這幾萬貫花的卻也值得前幾日蔡太師的一個門客寄了信來信中說那吏部尚左選磨勘【注2】已定判了上上年後除授若非餘杭便是錢塘總歸是一望縣【注3】。
章渝負手來到院中一邊看着小廝們把串串鞭炮在院子兩側的槐樹上掛滿一邊憧憬着轉任後的幸福生活。想那餘杭錢塘戶口勝昌國五倍富庶更逾十倍。章渝向來不愛官、只愛財若能在這等富庶之地鎮守三年給他士他也不換。
幾個使女在他身邊跑來跑去把春聯、門神還有桃符從屋子裡拿了出來。只要子時一到就得把新的換上。這些使女都是昌國本地人。章渝上任時只帶了兩三個伴當妻子兒女都留在故鄉上任後自感牀腳空虛便先納了一個妾又買了這些使女來服侍順便以充下陳。這昌國海女膚色雖黑但身材卻甚是健美牀第間別有一番風味他在京中時從未嘗過。不過再好的海鮮連吃三年也早已是味同嚼蠟他的確是有些膩味了。不過章渝並沒打算隨便的就把她們遣出去他早已盤算得定等他離任便遣人把她們送去汴梁。此種新鮮海味如是送入京中怕也不比金珠財貨稍差。至於身邊的空虛到了杭州【注4】還怕沒得補嗎？
不移時院中諸事都已準備妥當。鞭炮在樹上掛滿大個的爆竹也院前放定春聯桃符就放在門角連給下人們的紅包也用簸箕盛了出來就只等着鐘鼓樓的子時鐘響了。可是時間不斷的過去城中卻越來越靜趙瑜心中不禁升起一絲疑惑這子時怎麼還沒到啊？
注宋施德操《北窗炙【車果】錄》載大觀中昌國令有章渝者性甚貪鄙墨聲尤著。昌國父老不勝其苦鹹曰“人有雙手彼有八足無怪聚斂之逾人四倍。”渝聞之不以爲恥但曰“若吾姓尤豈不更佳。”蓋魷魚有十足也。
注2磨勘是古代政府通過勘察官員政績任命和使用官員的一種考覈方式。宋神宗元豐改制之後京朝官則由吏部尚左選負責考覈每三年進行一次磨勘評定政績優劣有否過失。
注3自唐代以來爲便於管理將各州縣制定了等級。縣一級大體爲7等依次爲赤、畿、望、緊、上、中、下。其中赤、畿兩等通常是京師、大都會及附近的縣屬特殊的政治地位其餘5等均按戶數確定。由昌國這等下縣知縣轉任望縣算是遷。
注4宋時餘杭、錢塘兩縣屬杭州管轄。貌似現在也是。