常言道：“若要人不知，除非己莫爲。”寧陵縣周邊隔三差五丟小孩，也讓縣裡的民間傳言越來越多，再好的羊肉也壓不住人肉，麻叔謀吃人肉的事也傳了出來。
怎知麻叔謀已聽到風聲，反而不以爲然，依舊我行我素，使得陶榔兒父子拐殺小孩，更是膽量大增，肆意妄爲，已成當地禍患。家有小孩的老百姓，便拿麻叔謀的外號麻胡子嚇唬小孩，時間長了傳播成了“麻猴子”。
衛文升、裴蘊二人來到豫東寧陵縣，裴蘊問道：“人言可畏，衛大人查案，可有端倪？”
衛文升道：“丟失孩子衆多，周邊必有屍首掩埋。先尋陶家四周，新鮮翻動過的泥土。”
裴蘊立刻派人，便裝打扮在陶家院外，四處搜尋，果然發現有多處翻動過的土地。子夜時分，四處寂靜，衛文升、裴蘊帶人連夜挖掘，果然發現多具，殘缺小孩屍骨，慘狀令人觸目驚心。
回到禁軍大營，營帳之中，點燃一支燭燈，衛文升、裴蘊、來護兒各自坐下，商議對策，裴蘊言道：“陶氏父子，殘害幼童，證據確鑿，可命寧陵縣衙，立刻緝拿。”
衛文升道：“那緝拿麻叔謀的事……”
裴蘊道：“麻叔謀督管開河，手握兵馬，不是幾個差役就可緝拿，就請來護兒將軍率禁軍去往開河大營，緝拿麻叔謀。”
三人商議已定，分做兩頭，來護兒率領禁軍前往豫東開河大營，裴蘊、衛文升前往寧陵縣衙。
先說寧陵縣，縣令名叫吳楷，當着一方父母官，本是高枕無憂，這日一早起牀，忽然一個衙役急匆匆跑來，說道：“老爺，朝中來人了。”
“啊？何人？”
“據說是工部尚書衛文升，司隸大夫裴蘊。”
“好大的來頭，快快迎接。”
吳楷趕忙換上官袍，出門迎候，工部尚書衛文升、司隸大夫裴蘊二人下馬，直入府衙。衛文升請出聖旨，吳楷一看有聖旨在此，趕忙率三班衙役跪倒。
衛文升道：“奉天承運，皇帝詔曰，自開河以來，寧陵縣連出命案，孩童失蹤，欽命工部、刑部聯手查案，沿途郡縣當奉旨刑事，抗旨不尊，就地革職。欽此。”
吳楷趕忙言道：“二位大人，不知要查哪家疑犯？”
“寧陵縣陶榔兒。”
吳楷心中一愣，想到陶榔兒最近成了麻叔謀的紅人兒，反到顧忌起來，說道：“二位大人有所不知，這陶榔兒憑着一手蒸羊羔，已成了開河都護麻叔謀的好友，連卑職也敬讓三分吶。”
“哼。”衛文升道：“你想抗旨麼？”
“不敢不敢，卑職立刻召集差役捕頭，供二位大人調遣。”
寧陵縣衙門的差役、捕頭召集一起，統有裴蘊指揮，直奔陶榔兒宅院，破門而入，二話不說，緝拿了陶氏父子，並張榜全縣尋找遇害孩童。真可謂：
罪惡自刨罪惡深，爲官不糾枉爲人。
驚天大案有幾許，只爲開河亂紛紛。
再說麻叔謀整日吃人肉，補得的是神清氣爽，早已不記得病痛。正在府上玩鳥，忽然一個家丁慌慌張張跑來，神情驚悚，麻叔謀問道：“何事驚慌？”
“大事不好，陶榔兒父子被衛文升抓了。”
“哼！”麻叔謀怒道：“衛文升算個什麼東西，給本督備馬，我要他當面對質。”
話音未落，又見一個家丁慌慌張張跑來，言道：“老爺出事了。”
“又有何事？”
“司隸大夫裴蘊就地傳旨寧陵縣衙，率寧陵縣衙役、府兵，在全縣搜索小兒死屍；朝廷派了大將軍來護兒正往豫東開河大營而來，要繳開河都護的兵權。”
“啊？”麻叔謀知道大事不妙，對兩個家丁說道：“你二人速備快馬，去東都告知越國公楊素，讓他出面阻止。”兩個家丁忙的不知所措，又匆匆忙忙前往洛陽。
麻叔謀點起府上一百名侍衛、旗排軍，剛出豫東大營。正見大將軍來護兒也到了豫東大營。
麻叔謀與來護兒偶遇豫東大營，麻叔謀知道事情不妙，假惺惺抱拳言道：“開河都護麻叔謀見過來大將軍。”
來護兒瞅了一眼麻叔謀，毫不留情言道：“左右將麻叔謀拿下！”此言一出，驚煞四座，此時豫東大營的兵卒已經出了轅門，三下兵馬互不信服，麻叔謀的侍衛見來護兒的人要動手，拔出腰刀，準備出手。
“且慢！”麻叔謀道：“這裡可是我豫東大營，來將軍好歹也得先禮後兵纔是。”
來護兒拿出天子詔書，舉在手中，對衆人言道：“皇上有詔，麻叔謀督開運河，殘害百姓，嘗吃人肉，聞所未聞，今傳御前禁軍就地緝拿，回京問罪。”
聞聽此言，麻府侍衛和豫東營卒，左右爲難，不知如何是好。只見一個校尉，揮刀上來直奔來護兒劈來，這人身高足有九尺，膀大腰圓，力氣驚人，乃是麻叔謀旗排軍校尉金德明，危機時刻，只見一道寒光閃過，“嘡啷”一聲，擋開金德明的腰刀，一個少年揮劍交手。
這少年不是別人，乃是來護兒的小兒子，六子來整。來整人有八尺之高，身形矯捷，武藝高強，面如銀盆，朗目雄光，內穿白袍，外罩軟鎧，擋出一劍，讓金德明退後兩步，二人交手六七個回合，金德明便被來整一個穿喉，刺中哽嗓，噴血斃亡。
金德明一死，嚇得其它兵士無人敢上，這才嚇得麻叔謀趕忙跪地求饒，來護兒理也不理，將手一揮，左右便拿下麻叔謀，押回京師問罪。
過了數日，麻叔謀、陶榔兒、陶萬均被押到京城問罪，案子證據確鑿，陶榔兒父子殘殺幼童，已尋到屍首二十七具，陶榔兒招出麻叔謀掩蓋罪惡，收受陶氏賄賂之事。麻叔謀又是楊素的得力干將，自然官官相護，少不了供出楊素強徵百姓的惡事。
麻叔謀東窗事發，臨近百姓夾道稱賀，人心大震。唯有在洛陽負責營建東都和開挖運河的楊素，心中最爲焦慮，麻叔謀在任期間，多有不法之事，都是靠着賄賂越國公楊素才逍遙法外。自從麻叔謀出了事之後，楊素就整日坐立不安，知道麻叔謀早晚供出自己，只能深居簡出，閉門謝客。
正在爲難之時，楊素之子楊玄感從京城而來。父子相見，趕忙把楊玄感叫到書房，楊素問道：“我兒此行，可有打聽到皇上什麼風聲？”
楊玄感道：“二叔前日買通了個小公公，聽說這次麻叔謀被捕，是蕭皇后極力撮合，衛文升、裴蘊纔敢徹查的。”
楊素一聽，又不經意的摸自己的羊角鬍子，思量再三，言道：“趕緊爲我研墨，老夫該上奏請辭了。”
楊玄感問道：“父親百官之首，爲何辭官？”
“老夫請命開河，就是爲了遠離京師，避開蕭皇后，恐怕這次蕭皇后饒不了老夫”
“父親當年連太子楊勇都不畏懼，難道就怵頭這蕭皇后了？”
“唉，皇上身邊就兩個女人，一個皇后，一個宣華夫人，滿朝都知道，蕭皇后一心巴結宣華夫人，合手輔佐君王，她們不宮鬥，咱就沒法見縫插針，爭不得也鬥不得。”
楊玄感這才明白，越國楊素寫好辭呈，交予長子楊玄感，命其立刻返回京城，代爲地上辭呈。真可謂：
後宮同心情意深，奸雄無縫難插針。
自古漁翁得利者，皆是河蚌互相吞。
衛文升查明此案，麻叔謀的若干供詞已揭發出越國公楊素的衆多罪行，衛文升不敢耽擱，寫好了奏章，便去奏報天子。沒想到一連兩日入宮，卻見不到隋煬帝。
偏逢此時一個熟悉的小太監，正好回宮，衛文升便打了個招呼，問道：“敢問小公公，本官連日求見陛下，爲何遲遲不見皇上身影？”
小太監答道：“衛大人有所不知，皇上平日多在平陽宮陪宣華夫人。要是要緊的奏章就先送御書房吧，估計隔上三五天，皇上就能御批。”
“哦……多謝小公公。”
衛文升得知這消息，只能先把奏章遞入御書房，回去等候天子御批。
隋煬帝一連幾日在平陽宮，這讓皇后蕭珺也覺得煩悶孤獨。蕭皇后閒來無事，便隨意走到御書房，看着壓了幾天的奏摺，便隨手翻閱起來。
看了這道奏疏，未想到楊素主持營造東都，署理開挖運河，縱容麻叔謀等人橫徵暴斂，致使百姓遭殃，是越看越氣。不由得把奏摺摔到龍書案上，義憤填膺之餘，偶見龍書案另有一份奏疏，署名楊素呈奏。
原來楊玄感帶着父親楊素的奏章也遞到了宮中，但楊玄感官職偏低，尚不能隨時入宮覲見皇上，所以並不知道楊廣整日居在平陽宮陪伴宣華夫人，而是依照慣例送往寧安殿御書房。蕭珺打開楊素的奏疏，上面寫道：
“吾皇萬歲，自開皇以來，臣服侍兩朝君王，南征陳國，東討民賊，北定突厥擾邊，西平漢王叛亂。又修仁壽宮室，營建東都洛陽。半世戎馬，賞賜至極，今臣已老邁，風燭殘年，叩請陛下恩准，放臣高老致士，頤養天年，以求善終。”
看了楊素的辭呈，蕭皇后更覺得楊素是奸猾之輩，心中義憤難平。這時隋煬帝楊廣回到寧安殿，蕭珺見皇上回宮，起身問道：“陛下在平陽宮多日，宣華夫人身體可有好轉？”
“如同往常，未見好轉。”
夫妻二人閣中對坐，蕭珺呈上兩份奏章，言道：“麻叔謀等人已供出吃人之事，令人髮指；越國公上章請辭，叩請告老致士。”
“皇后怎麼看此事？”
蕭皇后道：“楊素爲取悅陛下，不惜殘害百姓，麻叔謀更是嗜血成性，此二人互相勾結，欺君害民，只恐讓陛下背上千古罵名。即便楊素功勳卓著，也功不抵過，理當法辦。”
“唉。”楊廣長嘆了口氣，言道：“麻叔謀立刻腰斬處死，無需多說；不過楊素可非同一般，畢竟是我大隋的擎天得力柱，架海紫金樑，即便是朕也不能輕易撼動。”楊廣站起身來，踱了幾步，又道：“即便上了辭呈，朕若不挽留，反倒讓大臣們看不起朕。”
蕭皇后道：“既然陛下已知道楊素的累累罪行，若無動於衷，只恐還會生出什麼亂子來。”
隋煬帝道：“此事不如這樣，麻叔謀、陶榔兒等人，依據律法，該斬就斬，對於楊素嘛再等等，朕早晚法辦他。”蕭皇后也點了點頭。
數日之後，殘害孩童的麻叔謀、陶榔兒、陶萬，被押赴刑場，一律問斬，唯有牽連此案的越國公楊素命懸一線。