蕭皇后在宮裡正在等皇上，一碗茶水剛剛呈上，外面就傳來蘭陵公主要硬闖宮闈的動靜。蕭皇后放下蓋杯，與蕭敬嫣說道：“阿五脾氣世人皆知，定是爲駙馬柳述之事，速傳她來見。”小太監趕忙去傳蘭陵公主。
少時，蘭陵公主一邊哭泣，一邊用衣袖拭着眼淚，快步走來。一見蕭皇后，楊阿五撲到在地，抓住皇后衣襟，哭訴道：“阿五懇求娘娘說情，放過駙馬吧。”
“公主快快起來說話。”蕭珺趕忙攙扶，蕭敬嫣也幫着扶起蘭陵公主，讓她坐下說話。蕭皇后拿着手絹，幫着楊阿五擦拭淚水，安慰道：“駙馬出了什麼事，你慢慢說來。”
楊阿五道：“皇上剛剛傳旨，問罪楊勇奸黨，駙馬柳述，將軍權武、李神通，謀反論處，流放嶺南。”
“皇上幾時說道？”
“剛下聖旨，禁軍昨日已查抄了駙馬府。”
蕭皇后惋惜道：“皇上如今金口玉言，既然聖旨已下，只恐不能更改。”
楊阿五道：“皇上若不赦免柳述，阿五寧願跟隨柳述，一同流放嶺南。”
蕭珺深知蘭陵公主與駙馬柳述夫妻恩愛，難以離舍，只好安慰：“哀家幫你前去勸說，不管怎樣，阿五切勿焦躁。”
丫鬟蕭敬嫣也勸道：“公主殿下，稍安勿躁，娘娘定有法子。”一番好言安慰，蘭陵公主才化解焦慮，返回駙馬府。
蕭皇后念及姑嫂之情，不好不說蘭陵公主的事，直接去往宣文殿。楊廣正在宣文殿御書房觀摩地圖，見皇后來到，楊廣問道：“皇后怎麼來了，快坐下說話。”
蕭皇后說道：“今日阿五來臣妾宮裡，陳訴對駙馬留戀之情，甚是悲痛。臣妾也知道陛下流放柳述，金口玉言，不能赦免，不如讓公主去陪伴柳述，成就夫妻之愛。”
不提柳述便罷，說起柳述，隋煬帝鼻子直冒粗氣，滿臉無奈道：“回京當日，阿五便來求朕，要朕赦免柳述。朕就不明白，天下好男人多矣，非要相伴柳述不可！”
“阿五是個癡情女子，又是陛下親胞妹，可是網開一面吧。”蕭皇后道。
“休想！”隋煬帝頓生怒氣：“柳述算個什麼東西，當年阿五本該嫁給蕭瑒，讓柳述這畜生橫刀奪愛，朕臉面盡失。”
“陛下息怒。”蕭珺站起身來走到隋煬帝近前又勸：“都是一母同胞的自家人，何必過於較真，阿五年輕，即便皇上不許，臣妾這個當嫂子的也不能不遷就這個小姑子吧。”
隋煬帝看蕭珺百般求情，這才說道：“皇后可去告知蘭陵公主，天下男人，滿朝才子，儘可下嫁，唯獨柳述不可。”
“這……”蕭珺有些爲難，隋煬帝已拂袖便去，又甩下一句：“就算柳述老死，也不得復婚！”言罷便不再理會，離開御書房。
隋煬帝對柳述是既憎恨又抱怨，毫無半點憐憫的餘地，一個人來到崇文殿。崇文殿的存放了不少隋煬帝平日攬閱的書籍，隋煬帝隨手翻着幾本史書，心中有了些許感慨，便讓太監去傳國舅蕭琮、諸葛穎、潘徽。
當了時間不長，蕭琮、諸葛穎、潘徽三人快步來到崇文殿，拜見了皇上。隋煬帝楊廣端坐正中，三位大臣兩邊各坐。
隋煬帝道：“朕瀏覽史書，記得智顗大師曾給朕講讀過先秦諸子，國舅給朕講過《史記》，諸葛穎給朕講過地方誌，潘徽給朕講過列國傳記。朕博覽羣書，才知天下之大，如今國基已定，朕欲打通四方，通商萬國。朕想讓你們說說這大隋之外究竟有多大？”
三人互看了看，莒國公蕭琮是當朝國舅，官位最高自然先開口說道：“大隋之外，西域諸國、南洋諸國、東海諸國，不勝枚舉。”
隋文帝一聽西域諸國，覺得十分新鮮，又問道：“從先帝開國至今，朕爲何少見西域諸國朝貢稱臣？”
蕭琮道：“吐谷渾佔據西海侵擾河西走廊，來往兇險，而伊吾國雄起關外，阻塞了絲綢之路，西域諸國即便稱臣納貢，也走不到京城。”
“嗯……”隋煬帝深以爲然的點了點頭，又問潘徽：“潘愛卿，你最熟悉東海諸國，聽說東海上倭國最大，又有通商，爲何倭國也不曾向我大隋稱臣？”
潘徽道：“倭國稱不稱臣，要看琉求國能否歸順？琉求國的夷州諸島原本是東吳版圖，如今島民自立爲王，自己的島嶼尚且不歸順，倭國怎麼能臣服？”
“言之有理。”隋煬帝又問：“那南洋諸國，爲何也不曾見過進貢稱臣？”
諸葛穎答道：“南洋遠隔萬里，若是入隋，必經林邑國索取給養，而林邑國所佔南越土地，正是我大隋的交趾郡。所以南洋諸國，只知有林邑，而不知有大隋。”
隋煬帝聽了面如土色，半晌不語，思慮了少時，才說道：“朕一十三歲任幷州總管，北御突厥，又坐鎮河北道剿滅北齊殘餘；數年後，朕掛帥南征，平陳國統一天下，過五嶺降服嶺南六郡，爲大隋打下九州疆土。萬沒想到，華夏九州卻殘缺不全，算什麼四海歸一？”
一看隋煬帝臉色不好，蕭琮說道：“陛下的統一大業，早已聞名遐邇，那交趾郡、夷州島、河西走廊只不過彈丸之地，不顧久久牽掛。”
“朕當然牽掛，那是大隋的領土。”隋煬帝看了看三個大臣，說道：“傳朕的旨意，命越國公楊素、莒國公蕭琮帶六部官員，草擬出兵方略。”
“皇上的意思是？”
隋煬帝道：“朕要討伐林邑國，收復交趾；踏平琉求國，臣服倭國；剿滅伊吾國，打通西域。”
蕭琮、諸葛穎、潘徽三人見隋煬帝口氣驚人，誰也不敢答聲，只得默默接旨。真可謂：
新君氣語驚煞人，志在四方冠羣臣。
古往今來從未有，掃平四夷滿乾坤。
過了一日，蕭皇后親自趕往駙馬府一趟。蘭陵公主正在府上焦慮，得知皇后駕到，覺得皇上定會法外開恩，趕忙迎接蕭皇后。
蕭皇后來到客廳，坐在太師椅上，楊阿五命家人端來茶水、點心，迫切問道：“皇上怎麼說，請娘娘直言。”
蕭珺望了公主一眼，不敢直視，默默說道：“哀家已經規勸皇上，念及兄妹之情，皇上恩准公主任選天下男子、滿朝精英，絕不阻攔，唯有柳述不可。”
聞聽此言，蘭陵公主氣炸連肝肺，驚詫不已，起身問道：“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗；嫁給花子跟着走。阿五隻嫁柳述，不再改嫁。”
蕭皇后見楊阿五性情剛烈，又起身勸慰：“皇上一時心如磐石，公主萬勿激怒。”
楊阿五一把拉住蕭珺衣袖，二眉緊皺，目如火生，問道：“皇上究竟想怎樣，纔可讓我與柳述重逢？”
蕭珺無奈嘆道：“皇上說了，就算柳述老死，也不得復婚！”
這一語讓蘭陵公主怒火中燒，血灌瞳仁，只覺得身子一軟，癱靠在八仙桌邊，漠然不語。蕭皇后眼中流露愧疚，撫慰着公主肩膀：“公主寬心海涵，你皇兄終會有覺悟之日，再度團圓也未嘗可知。”蕭珺勸慰幾句，也是束手無策，只得揪心離去。
楊阿五自知再見柳述，永無來日，獨回臥房，緊閉窗門，將一條絹綾懸於樑上，登上一個圓凳，只求一死。“兄長如父，一言九鼎，我與駙馬再無團圓……”楊阿五目如土色，絕望至極，一腳登倒圓凳，上吊自盡。真算得：
自古忠臣侍一主，從來烈女嫁一夫。
孤望嶺南柳郎愛，空把絕望寄飛鵠。
晚間一輪明月登上枝頭，隋煬帝回到寧安殿，皇后蕭珺趕忙迎了過來。隋煬帝問道：“聽說今日，皇后去看蘭陵公主了，公主怎樣？”
蕭皇后眨了眨眼，說道：“恕臣妾之夜，陛下兄妹二人都如此倔強，讓臣妾連個折中的辦法都沒有。”
“楊阿五也是被先帝慣壞了，是非不分，只能是自討苦吃。”
“陛下尊威不可冒犯，但兄妹親情也不能不思量呀。”
隋煬帝道：“朕是天子，豈能與一個女流妥協？”
話音未落，一個小太監急匆匆來到寧安殿，奏報蘭陵公主已懸樑自盡。聞聽噩耗，蕭皇后大吃一驚，但隋煬帝依舊堅挺着自己的至尊之容，毫無憐憫，反倒怒斥道：“楊阿五以死相逼，分明實在要挾朕。”
蕭皇后勸道：“人已逝去，何必遷怒於亡魂。”
“哼！”隋煬帝道：“朕不但不准她與柳述再見，即便死後也不準與柳述合葬！”
望着隋煬帝暴虐的一面，皇后蕭珺失望的獨坐一旁，隋煬帝平時最看不得蕭珺臉色，便轉過身來安慰道：“皇后何必對一個不明事理的公主牽掛於懷？”
“臣妾曾聞治大國者若煮小鮮，陛下用心太硬，長此以往，只恐對社稷不利。”
這話也就蕭皇后跟對隋煬帝說，隋煬帝伸手蹭了蹭蕭珺臉龐，笑道：“朕若想做比肩秦皇漢武的聖君，就必須大治天下。過不了幾天，朕將用兵四夷，讓大業年間的功績彪炳青史！”
一聽隋煬帝剛剛即位就要用兵，讓蕭珺驚訝不已，真是一波未平一波又起。蕭皇后問道：“陛下想對哪裡用兵？”這纔是：
鐵石心腸從政艱，治大國似烹小鮮。
大治猛糾有何益？折騰一年又一年。