隋開皇十二年，公元592年，閩南反王王國慶不戰而降，江東五路反王全部平定。越國公楊素統領兩萬大軍，班師回京，沿途北歸，正巧路過揚州。晉王楊廣早已準備妥當，在揚州城外十里長亭，親自恭候這支得勝之師。
越國公楊素是個要面子的人，一看晉王迎接，心中大喜，在三軍面前感到十分體面。楊廣走到近前，爲楊素牽住馬繮繩，言道：“國公閩南大捷，小王在揚州備下薄酒，犒賞三軍，恭賀國公凱旋而歸。”
堂堂的晉王殿下自稱小王，十分謙恭，使楊素有些妄自尊大，樂得合不攏嘴，翻身下馬，連聲稱謝。楊素命三軍駐紮揚州城外，晉王也命人送來犒賞的酒水、牛羊不計其數。
楊廣把楊素請到行宮，犒賞酒宴之上，頻頻敬酒，推杯換盞，讓越國公楊素備受禮遇，大爲高興。菜過三巡，酒過五味，楊素略有醉意，楊廣言道：“此番老國公，剿滅江東五路反王，功高蓋世，將來官高爵顯，還望國公，多多提攜小王。”
楊素樂道：“老夫可受不起，晉王待我楊素如此禮遇，楊素豈能忘記晉王恩惠，日後必當厚報。”一番吃喝，觥籌交錯，楊廣便把楊素拉成了酒肉朋友，忘年之交。這纔是：
官場最重酒肉情，仗義痛飲滿口應。
醉話勝過千金諾，將來聯手撼朝廷。
越國公楊素得勝凱旋，衣錦還鄉，回到京城大興。剛至大興城東門外，大太監王文同早已等候多時，見楊素率隊來到，王文同言道：“越國公楊素聽旨。”
楊素與身後衆將紛紛翻身下馬，雙膝跪倒，高熲讀道：“奉天承運、皇帝詔曰：徵南大將軍、越國公楊素，討伐江東反賊，連戰連捷，功勳卓著，加封楊素尚書省右僕射，入閣中樞，參掌朝政。欽此。”楊素聞聽，喜由心生，面露感激，伏地叩首，高呼萬歲。
楊素接旨起身，大太監王文同賀道：“恭喜楊相國，榮登相位。”
楊素樂道：“王公公快待我入宮，先面聖謝恩纔是。”
“陛下又駕臨歧州了，還要過幾日纔回。”
楊素與王文同二人邊走邊聊，楊素問道：“我聽聞陛下時常駕臨歧州，不知這歧州有何美景，如此讓陛下着迷？”
“楊相國有所不知，歧州有一山口，景色宜人，養生佳境，陛下空閒之時邊去遊玩。”
“既然佳境，何不建一宮舍？”
王文同道：“高相國不願勞民傷財，蘇威又被免官，便無人敢說此事。”聽得此言，楊素點頭，心中暗想，做官就當投君主所好，這纔是爲官之道。
越國公楊素當上右僕射，爲討隋文帝歡心，楊素立刻上了一道奏疏，請旨在岐山修建行宮。隋文帝楊堅一看楊素的奏疏，對岐山建行宮頗感興趣，便召楊素入宮商議。
楊素入宮，拜謁禮畢。隋文帝命人賜坐，就問道：“愛卿上奏修建歧州行宮之事，朕早有期待。不知要修行宮，需花費多少工時？”
楊素一聽皇上興趣斐然，立刻答道：“依臣之見，最多兩年，即可完工。”
“只需兩年？是不是急了點？”
楊素道：“若是庸吏五年也是枉然，臣願效仿能臣，盡心竭慮，二年必能完工。”
“好！”隋文帝大喜：“朕命愛卿爲行宮建造總監，宇文愷爲將作大匠、封德彝爲土木監，召集天下能工巧匠，即日起在歧州造行宮。”
楊素又問：“不知此行宮，陛下欲取何名？”
“朕撫育萬民，仁愛爲本，堯舜行德，而民長壽，就取名仁壽宮。”隋文帝說。
楊素躬身言道：“陛下仁愛，真勝過堯舜，臣定能不辱使命，即刻去辦。”
楊素領了旨意，開始籌建仁壽行宮，宇文愷設計宮宇，封德彝督運土木原料，擔負開工的數位官員，會聚一起，聽後楊素主持。楊素問道：“過了正月，歧州就要開工，本相在萬歲面誓言，兩年之內建成仁壽宮。”
宇文愷是大隋數一數二的工匠官員，眉頭一皺，疑慮道：“既是帝王行宮，規模巨大，只恐兩年之內，難以造完。”
封德彝也說：“開挖石材，運送土木，談何容易，兩年是緊了些。”
楊素聞聽此言，暗想自己已在皇上面前誇下海口，若兩年不能完工，顏面盡失，也不好交代，摸着羊角鬍子斜眼去看二弟楊約，暗示楊約幫忙出出主意。楊素的二弟楊約，一貫狡詐，長得尖嘴，賊眉鼠眼，一副小人嘴臉。
楊約鬼心眼兒最多，眼珠子一轉，說道：“各位大人，皇上的旨意就是兩年，兩年不能完工，大家都要擔責，各位只要盡力而爲，楊約願意親自監工，定能建成仁壽宮。”
衆人都覺着不妥，唯有楊約信誓旦旦，比楊素底氣還足，便推舉楊約擔任監工，建造仁壽宮。
過了幾日，歧山正式開工，楊約藉着兄長楊素這尊靠山，強徵五萬勞夫，派官軍監管，連夜趕工，嚴酷無比，更有不少勞夫，積勞成病，不堪打罵，死在歧山腳下。楊約做事變本加厲，愈加猖狂，衆多屍體被填入坑中，上面用土石掩蓋，築成平地。數以萬計的勞工民夫死在歧州，一個曠古未有的建築，成爲了勞苦百姓的地獄。真可謂：
仁壽宮下無人情，殘酷勞役誰能應？
橫屍遍地積勞死，孤魂露野復爭鳴。
累累金磚汗浸透，層層碧瓦映血腥。
金殿只曾記天子，可知地下皆亡靈。
楊素、楊約兄弟二人殘忍至極，工程加工加力，不知害了多少無辜勞夫，才使得進展迅速。引得民衆不滿，怨聲載道，紙畢竟包不住火，一傳十，十傳百，此事最終傳入左僕射高熲耳中，得知此事，高熲心中忿忿不平，便來到寧安殿，覲見天子隋文帝。
宣文殿上君臣禮畢，高熲奏道：“近來右僕射楊素督造仁壽宮，徵發民夫數萬，管制殘暴，致死人命，大損人丁，引起民怨，望陛下明察。”
“此事當真？”
高熲道：“臣有十五位官員聯名啓奏參劾右僕射、越國公楊素的奏章。”
楊堅道：“楊素損耗民力，使朕結怨天下，不可姑息。愛卿立刻派人暗查此事，若有實情，決不輕饒。”高熲得了楊堅差遣，轉身離開，去調查楊素之事。
高熲走後，隋文帝繞道屏風後面，坐在大殿屏風後面的獨孤皇后鼻子裡不時冒着粗氣，“陛下以仁德之心，養育萬民，沒想到越國公竟然如此殘暴，勞民傷財，此事陛下一定要嚴查。”
“皇后放心，此事已派高熲前去，必有定論。”
隋文帝平日最怕獨孤皇后，也最看不得獨孤皇后不高興，主動討好說道：“朕前幾日命人在江南絲坊定了些上好綢緞，想給皇后做幾件新衣裳，朕立刻命人去取。”
獨孤皇后一看隋文帝說話貼心，臉色也轉怒爲喜，頗有興致說道：“有兩匹也就夠了，不必太奢華。”
隋文帝點了點頭，對侍奉在一旁的尚儀陳叔宣說道：“陳尚儀速往江南絲坊去取布匹。”
“遵旨。”
尚儀陳叔宣得了旨意，帶着幾個丫鬟到皇城外的江南絲坊去取綢緞，幾個丫鬟抱着幾匹綢緞，跟隨陳叔宣沿街走到晉王府門口，想起蕭珺這些日子就在府上，索性到王妃府上做客一番。
蕭珺自從把陳叔宣獻給獨孤皇后，一直藉助陳叔宣來幫助楊廣打探宮中事務，一看陳叔宣造訪晉王府，自然是喜上眉梢，笑臉相迎，姐妹相見，分外高興。
“尚儀今日怎麼到王府來了？”
“今日奉旨去取宮廷定製的布匹，順道給姐姐捎來兩匹，順道討杯茶喝。”
“正有好茶。”
蕭珺一邊把陳叔宣迎進客廳，一邊讓家人安排幾個小丫鬟到廂房去喝茶。
兩杯香茗和幾碟瓜子呈上，二人一邊品茶一邊閒聊，蕭珺問道：“這幾日，母后可好，有什麼開心的事，給我說說。”
“開心事沒有，煩心事到有一件。”
“何事？”
“姐姐有所不知，越國公楊素修建仁壽宮，勞民傷財，已被高熲參劾，皇上已着手暗中調查此事。”
蕭珺一聽此事，心裡有些遲疑，晉王楊廣遠在江南，朝中唯一可倚靠的重臣便是越國公楊素，如果楊廣想得皇位，除非與楊素聯手，才能抗衡太子楊勇與相國高熲，如今楊素眼看要東窗事發，使得蕭珺心裡着實躊躇不定。
陳叔宣似乎看出蕭珺心事，試探問道：“姐姐莫非對楊素有什麼顧忌？”
蕭珺知道，即便不說高熲的壞話，自己難逃太子與晉王的皇儲之爭，只能順水推舟，將計就計，說道：“妹妹有所不知，高熲分明是嫁禍於人，意在栽贓晉王。”
“啊？”陳叔宣一臉迷茫，忙問道：“爲何是栽贓晉王殿下？”
“晉王和越國公，一個文治，一個武功，治平半壁江山，情意深厚。而太子和高熲嫉妒功勞，處處陷害。”
蕭珺長吁短嘆，低着頭不再說話，陳叔宣還不知宮廷鬥爭的厲害，到是認起真來，說道：“姐姐還是想想辦法，儘快告知晉王吧，以免耽誤了殿下的大事。”
進退兩難的蕭珺，點了點頭，答應下來，陳叔宣給蕭珺留了兩匹上好的綢緞，帶着幾個丫鬟離開晉王府。
此時，左庶子宇文述正從外面回府，看尚儀陳叔宣剛剛離去，便來到房中，“敢問王妃，陳尚儀剛剛離去，莫非宮中有什麼變故？”
蕭珺道：“楊素兄弟修建仁壽宮，橫徵暴斂，引起公憤，皇上已經派人密查，這下麻煩大了。”
宇文述兩眼一愣，眼珠子轉了兩圈，心中頓生一計，建議說道：“以前是晉王巴結楊素，如今楊素攤上麻煩，說不定可藉此機會，讓他死心塌地的投靠晉王。”
“宇文大人，有何妙計？”
宇文述一臉詭笑：“楊素的二弟楊約，與下官有些交情，王妃放心，此事包在下官身上。”
蕭珺叮囑道：“宇文大人可不太過招搖，以免懷了殿下聲譽。”
“王妃放心，下官有數。”
宇文述素來詭計多端，蕭珺本不信賴，但是事關重大，手下又無可用之人，心裡也就默許了此事。
宇文述回到府上，立刻命人到楊府遞請柬，邀請楊素的二弟楊約做客。這才引出：
黨爭結夥起勾結，定下巧計會楊約。
隱匿罪惡一窩髒，欲把太子終滅絕。