“老秦，你和疏勒那邊取得聯繫沒有？”張勝親自率軍出征，秦空也久違的在衆人面前露面，不過張勝卻有點心慌，自己手上滿打滿算才三萬人的野戰部隊，雖然爲了攻城需要張勝帶來了二十門火炮還將囤積在於闐城全部的一百五十多架老式機械弩都帶過來了，但是對於張勝來說他可是太熟悉疏勒城了，自從回鶻葉護將王庭汗帳從焉耆遷移到疏勒，疏勒的城防就被全部翻新，來自西方的那種多城垛多層次的城堡類型的防禦工事就被陸陸續續修建起來，可以說是安西境內鼎鼎有名的一座堅城，加上王庭衛隊和駐守此地的回鶻幾大部落，回鶻可以在短時間內湊齊十幾萬大軍，如果算上俱毗羅前線部隊回援的話那自己手中的區區三萬人就算是全部都是神仙下凡都不可能打得贏。由於俱毗羅之戰的結果沒有及時傳到他這邊，所以張勝根本就不知道俱毗羅那邊高思繼已經將回鶻主力全部擊潰。所以張勝雖然接到命令出兵但是一路上憂心忡忡，纔有了跟秦空的這句對話，作爲大軍主將，張勝還在擔憂另外一件事，隨着八月份逐漸過去，西北這邊的冬季正在越來越臨近，大軍冬季作戰如果戰事曠日持久，自己屯兵堅城之下絕對討不到任何好處，還有可能被對方趁隙擊潰。張勝可不想將自己辛辛苦苦拉扯起來的安西兵團白白葬送在疏勒城下。
張勝的問題秦空也沒有辦法回答，趙四雖然已經提前一步潛入疏勒境內，但是西北玄影衛分部負責的區域面積太大，趙四也不是萬能的，因爲指揮部的命令太過於突然導致他之前沒有預想到萬毅會讓安西兵團執行北上作戰的命令，他也沒有提前預作安排。所以聞言苦笑道：“你又不是不知道這段時間我都在忙着南線的暗衛部署，指揮部那邊也沒有提前告知我，所以現在估計暗衛還在和趙統領聯絡的路上。不過你也不要太過擔心了，飛鷹旅現在就在疏勒城內，我已經派人過去找他們了，只要能夠及時聯絡上疏勒城內的情況我們肯定不會有任何的疏漏。而且大帥既然能夠讓你獨自出兵疏勒，那麼肯定已經安排好了，說不定俱毗羅那邊都已經打完了，否則的話大帥不可能讓你一個兵團單獨出兵的。而且我有一種懷疑，之前大帥的命令是讓回鶻兵團負責解決疏勒，但是此時卻通知你讓你北上，那麼八成哈穆德已經在疏勒附近等待了。他本身就是回鶻人要想在這片區域躲起來隱蔽的話沒人能發現的。”秦空的話讓張勝的臉色好看了不少，事實上這些事情他也能想得明白只不過擔心過度，所以笑道：“這仗越打越大手下的人越管越多我怎麼發現自己的膽子越來越小了，以前我可是幹過帶着幾個人就闖進疏勒城的事情的。”
“你呀是被之前護密那一仗傷亡給嚇到了吧？說實在的如果不是西線戰事緊急的話按照總參的傳統你此時應該在軍事學院學習的。我覺得打完這一戰你最好回長安一趟，對你有好處。”秦空雖然不掌兵但是哪還不知道張勝此時的心態，所以開口道：“我聽說軍事學院指揮系那邊有專門的課程讓新晉將領克服這種心理。”
“還有這種事？”張勝聞言一震隨即點頭若有所思道：“之前聽參謀長說過這件事，我還以爲是總參那邊有什麼其他的想法所以才讓新晉將領回去重新學習，原來是這樣，回頭我跟大帥說說，往後的戰還有的打呢。老秦你到時候可得幫我和參謀長說說，這種事大帥和副帥好像都不怎麼過問的。”
“行啦我的張大總制，趕緊行軍吧，到時候你不說總參那邊也會安排的。”秦空有點哭笑不得這傢伙，催促他抓緊時間趕路，從鴉兒城到疏勒路途可不短，光是除了于闐境之後就有數百里，而且期間還有廣漠隔壁夾雜，如果加上沿途可能出現的敵軍干擾，這一場長途行軍可不是件小事。
不過張勝和秦空不知道的是，此時朝着疏勒而去的可不光是他這一路孤軍，北進兵團在掃蕩了雙河都督府之後拓跋思繼和哈穆德分兵，拓跋思繼率兵北上攔截葛邏祿和突騎施南下援軍，哈穆德則率領整編之後的回鶻兵團極速南下從北往南攻擊巴爾思汗駐地和俱蘭城等地。而作爲西征軍主力的俱毗羅方向，在萬毅和高思繼返回龜茲參加祭奠大典的時候柴嘉率領第十一兵團主力和第七兵團一部從俱毗羅出發攻佔阿悉言城，將駐紮在城內的葛邏祿所部三萬人徹底打散，其後更是組織兵力緊追不捨一路從阿悉言城直接追到了姑墨州，葛邏祿殘兵在姑墨州突騎施和回鶻各部聯軍的接應之下才艱難的逃過了全軍覆沒的結局。
這樣一來的話沿着絲綢之路沿線至疏勒抵達只剩下了最後姑墨州和蔚頭州兩個重鎮，而蔚頭州不論是回鶻人的準備情況還是軍隊人數都無法和姑墨州相比，而且相比姑墨州，蔚頭州周圍雖然有孤石山天險但是周圍沒有多少回鶻部族，無法徵調各部族青壯補充兵力，所以基本上只要拿下姑墨州就意味着從此到疏勒一路都是坦途。相對於天策軍從東邊而來，過了姑墨州以後路途也好走不少，大規模的沙漠地帶基本上沒有了，豐茂的草原和綠洲讓軍隊可以暫時擺脫尷尬的缺水狀況。所以在高思繼提前從龜茲返回前線之後立即下達命令，着令柴嘉立即率領前線主力執行攻擊姑墨州的任務，意圖在八月底之前拿下這所重鎮。
姑墨州周圍河流衆多，北部地帶水草豐茂，人口稠密，物產豐富，而且是安西境內的一個交通要道，東西北三個方向道路通達，拿下姑墨州就可以切斷突騎施東進切斷天策軍退路的途徑，同樣也是將戰爭徹底引入敵佔區，讓圍繞着姑墨州周圍大大小小數十個部落從此無法和回鶻人一起對抗大唐，削弱對方的戰爭潛力。所以高思繼在下達完命令之後馬不停蹄直接將俱毗羅扔給了劉璇自己帶着第七兵團人馬快速趕赴前線。
高思繼的抵達讓姑墨州前線的戰事快速開打，和張勝那邊還在擔心己方兵力太少不同高思繼直接派兵擺開陣勢強行攻城，依靠着隆隆的火炮的不斷轟擊，第十一兵團在攻城一天將對方的防守兵力徹底壓制住之後立即組織爆破將緊閉的城門炸開，十萬大軍蜂擁入城和回鶻聯軍在城內展開激烈巷戰，歷經一天一夜的持續戰鬥，在付出了五千餘傷亡，近萬名士兵受傷之後終於絞殺大部回鶻軍力，徹底掌握住這個交通樞紐，在高思繼入城之後城內一片血流成河，積屍如山。由於要消滅對方的有生力量，所以高思繼在入城之後下達了絕殺令凡是不願意放下武器的無條件擊斃，原本駐守此地的十餘萬軍隊被幾乎屠殺殆盡，光是事後清理戰場的時候就發現了不下於七萬具屍體，幾乎算是一戰將整個姑墨州守軍全部擊殺。殘酷的殺戮讓周邊大小部族瑟瑟發抖，血腥氣沖天而起就連天策軍自己的士兵事後都膽寒不已，不相信這是自己人做的。而這一戰也讓柴嘉在西北名聲大振，贏得了“屠夫”的稱號，伺候第十一兵團出現的地方几乎所有的大小部落都望風而降，根本不敢和這羣殺人殺瘋了的屠夫談條件。這倒是在後來讓高思繼改變了策略讓第十一兵團專職做震懾那些大小部族的事情。
不過在高思繼強勢拿下姑墨州，殺得城內血流成河的時候萬毅那邊也在和李玄清告別，由於李玄清此行就是要主持龜茲的祭奠大典，沒有辦法親自前往前線，所以臨別之際和萬毅聊到了西北這邊的戰略任務，李玄清明確告訴萬毅，收復疏勒只是西征戰役完成了第一步，西征軍的最終目的是要收復當年安西大都護下屬全部失地，包括那些羈摩州所在地。這樣一來落到萬毅和西征軍肩上的任務就一下子加大了一倍不止，當年的羈摩州最遠的波斯都督府距離疏勒尚有近千里之遙，而且那裡如今是天方教國家佔據，所以李玄清提醒萬毅要提前做好和天方教世界作戰的心理準備，甚至李玄清現在都不確定安西西北的薩曼是不是已經皈依天方教，如果是的話那麼說不定在不久的將來大唐和天方教的衝突就會進一步加劇。
“師兄放心，總參那邊下一批輪換的部隊也已經在組織了，東征陳凡快速解決戰鬥，能夠抵達西線參戰的部隊還是很多的，我回去之後會協助天翔天成他們在冬季到來之前完成西征軍主力的輪換。拿下疏勒之後陌刀營的任務也可以暫時告一段落，讓石堅帶部隊回去修整，我會讓直屬營和親衛營過來參戰的。”王厚純知道壓在萬毅肩頭的擔子有多重，所以笑了笑道：“現在陳凡也回到總參，天翔和天成那邊的膽子也輕了不少，等回去我看下會盡早回來助師兄一臂之力。”
“哈哈，你要是能來西北，我可是能夠輕鬆一半了。”萬毅拍了怕王厚純的肩膀哈哈大笑。
“思諫兄，西北這邊多辛苦你了，軍隊拿下的地方要儘早恢復秩序。”李玄清見到王厚純交代完軍方的事情轉頭看着拓跋思諫笑道：“把你丟在西北岑先生可是想念的很啊。”
“皇上說笑了，思諫能跟着我天策軍開疆拓土餘願足矣，不敢言辛苦，必當盡心盡力爲皇上分憂。”拓跋思諫微微一笑，這一年多以來他這個副首相隨軍出征接手了軍隊拿下的這一片廣袤的領土，而且還能夠在最短的時間內恢復秩序消彌各部族之間的矛盾，他雖然爲此累的形容消瘦但是精神卻非常好，尤其是前兩天李玄清在祭奠大典上的發言更是調動了整個西北所有心向大唐的百姓對於這個新生帝國的嚮往，所以拱手道：“西北爲我大唐重地，思諫會努力的。”
“好了，本來想等着你們兵臨疏勒的時候再走的，但是中原那邊還有很多事情要處理，實在是遺憾。”李玄清悠然一嘆，跟着笑道：“當了皇帝之後發現出門都不方便了，還是你們這些封疆大吏和統兵將領好啊，可以看盡大唐各地風光，觀潮起潮落。”
李玄清的話倒是讓萬毅和拓跋思諫有點不知道接什麼好，李玄清這個皇帝已經算是很好了，對比前代皇帝哪個不是在深宮之中度過一生？哪有那麼多機會出門？就算是出門還不是前呼後擁。不過眼前的幾人都是跟隨他起家的元老重臣，對於這位年輕皇帝的那種既然不同以往歷朝歷代帝皇治國理念都深有體會，所以萬毅笑道：“皇上如果親臨前線只怕咱們的首相大人該着急了，這要是什麼事都讓皇上親自去做那還要我們這些爲臣爲將的做什麼？只怕我和思諫兄會被後世史書罵死的。”他的話一說完大家都笑了起來，君臣之間開了幾句玩笑之後李玄清巧兮和王厚純等上馬啓程從龜茲出發返回長安。而此時李玄清雖然有遺憾，但是前線那邊的戰事卻在絲毫不停的往前推進，北線哈穆德分兵之後南下的速度非常快，甚至在高思繼剛剛拿下姑墨州的時候他就已經抵達昭蘇，然後沿着特克斯河河源往西急進，天山北麓往細而行然後南下勃達嶺，走在了高思繼前面。
而在勃達嶺哈穆德遇到了分兵之後第一次大規模的戰鬥，也正是這場戰鬥，哈穆德在西北的名聲再一次得到提振，這一戰甚至直接影響到了整個疏勒以北的歸屬。