時光荏苒，白駒過隙，轉眼間到了貞觀九年。距離武德九年的那場玄武門之變，彷彿已經過去了很久很久。未經歷過的人從不提及，經歷過的人選擇遺忘。唯有兩人，腦海中時常會浮現起當日之變，一遍遍回放着李建成和李元吉慘死的情景。在他們的心中，恐怕一輩子都過不去那道坎。
而這兩人，一人是李淵，一人是李世民。
李淵自從搬離太極殿，住進大安宮後，就再也沒和自己的次子見過面了。李淵當日說的很清楚，若李世民兄弟相殘，便與他斷絕父子關係，生死不復相見。如今，他當真是孤家寡人，竇氏所出的子嗣，他一個都沒有留住。
玄武門之變那日，李建成、李元吉皆死於非命，他們的兒子也被秦王的府兵所誅殺，李元吉的妻子楊氏因獻藥有功，被李世民饒過一命，納入房中。那一日，平日裡熱鬧繁華的長安街彷彿變成了陰森恐怖的鬼街，家家戶戶緊關門窗，只能聽見街上傳來陣陣馬蹄之聲，以及廝殺哭喊之音……
一夕之間，大唐換了天下。李世民將李淵禁足於太極殿內，拿着皇帝才能所有的傳國玉璽和李淵的印信，向天下發號施令。七月，下旨立李世民爲皇太子。又詔：“自今軍國庶事，無大小悉委太子處決，然後聞奏。”
九月，詔傳位於太子，李世民即皇帝位於東宮顯德殿，大赦天下，次年改元貞觀。歷史上著名的貞觀之治終於拉開了序幕。
李世民當上皇帝后，一直謹記自己曾向父親保證過的話，吸取隋亡之教訓，糾正前朝之弊端。李世民的行政風格和隋煬帝迥然不同，登基之後勵精圖治，整飭吏治。他選賢任能，唯纔是舉，不避親仇，不僅任用了曾經秦王府的心腹愛將，也重用了曾是太子一黨的魏徵、王珪、韋挺等人。
而李世民克己納諫，虛懷若谷，並鼓勵衆臣多多諫言。其中，以魏徵爲首的文官們，最爲積極主動，最敢犯顏直諫，而李世民不但沒有龍顏大怒，反而是逢諫必納。此種良好的君臣關係和政治氣氛，爲將來的貞觀盛世打下了基礎。
此外，李世民在隋朝官職的基礎上，延用了三省六部制，特設政事堂；地方上沿襲了隋代的郡縣兩級制。從平民選官的科舉制度，也在唐朝發揚光大。
然而這些，對李淵而言，已經不重要了。他獨居深宮，不問世事，當上了無權無勢的太上皇。外界怎樣，天下怎樣，他只能從內侍的口中聽到三言兩語。而這些內侍，大多已經年老，如同李淵一樣，只是在這座宮殿中虛度餘生而已。大安宮雖不至於年久失修，但因爲無人認真打掃，這裡花草雜生，彷彿被世人遺忘一般，任其自生自滅。李淵偶爾會出來在庭院的大樹下乘涼歇息，他總是回想起當年長安府邸中的兩棵樹，他和妻子竇清薇帶着一羣孩子在樹下納涼。然而現在，只剩他一人了。
老內侍們並不懼怕李淵，退下權力的外套，李淵和這些老人並無分別，他們甚至會陪太上皇聊天解悶，如同陪伴自己的親人朋友。李淵想起自己少年時承襲唐國公，青年時封官拜將，征戰沙場，壯年時開疆闢土，建立大唐。可現在老了，還是和這些平凡甚至低賤的內侍一樣，一起閒坐庭院中，聊起前朝的往事……
偶爾，裴寂會在李世民允許後前來探望太上皇，和李淵說說朝堂上的事。偶爾，李世民也會一人走來，但他從不入內，只是遠遠站在門口，沉默地凝望着殿內點點燈火。
從貞觀八年開始，李淵的身體便時好時壞，這一日，偌大的大安宮迎來了一位不速之客，那人風塵僕僕的從外面趕來，拿着李世民的手令，前來問候太上皇。
那人進入太上皇的寢宮，看見李淵閉目躺在牀上，臉色發白，整個人都清瘦了許多，一時心中感傷不已，喃喃道了一聲，“父親……”
聽見有人喊自己“父親”，李淵的眼球動了一下，他已經很久沒有聽到這個稱呼了。李淵緩緩睜開眼，面露期待地睜開眼睛看向來者，原來是自己的女婿柴紹。
“你……怎麼來了？”李淵很奇怪，聽聞柴紹一直在外征戰，沒想到他突然回京了。
“聽聞父親病重，兒臣特來探望。”柴紹一邊說着，一邊迅速拿出李世民給的手令，“兒臣已求得陛下允許，帶父親出去散散心。”
“什麼？”李淵大驚，他沒想到餘生還能再一次踏出宮門。要說他此生最後悔的一件事，便是創立了大唐，將自己圈禁在高高的宮牆之內，將親情遺棄到宮牆之外。
李淵在悲傷和自責中度過九年，眼見李淵病重不起，李世民終於同意，讓柴紹帶李淵離開，遠離深宮，遠離長安。
柴紹明白李淵的病是心病，他勸道：“父親，跟我走吧，外面天高海闊，父親您心情好了，病一定能痊癒。”
“二郎……”李淵拿着李世民的令牌，一時感慨萬千，不知在想些什麼。
柴紹帶着李淵從深宮中連夜離開，有着皇帝的手令，一路通行無阻。皇帝李世民站在宮牆之上，目睹着載着父親的馬車飛速離開，將皇宮的繁華與寂寞全部拋去，也將自己的兒子一同拋去。
離開皇宮後，柴紹放慢馬速，載着李淵慢悠悠地走在官道上。李淵掀開簾子看向車窗外，長安的街道上熱鬧非凡。正值春季，百花齊放，到處呈現出一派勃勃生機。城外古木蒼翠，碧草萋萋，少年們襆頭上簪花，打馬而過；少女們穿着齊胸襦裙，眉間點着粉紅花鈿；甚至還有人穿着胡服，在大街上招搖而過。
李淵在宮中聽到二郎如何朝乾夕惕，如何廣納諫言，自己當時還有幾分不信，現在看到百姓們臉色洋溢着幸福的笑容，他終於可以放心的將天下交給李世民了。
兩人出了長安，一路向東，途徑東都洛陽，沿着一條靜靜流淌的小河往北而行。長河之上，一艘小小的漁船平穩地從雲霧深處緩緩劃出，太陽在漁船背後漸漸升起，溫和的晨光照亮河面，依稀能看出一名漁夫棹槳的剪影……
“那是……運河麼？”李淵遙望遠方波光粼粼的河面，問道。
“正是。”柴紹答道。
李淵望着河邊，想起六七歲的李世民笑着說大運河好；想起隋煬帝徵高麗，十幾歲的李世民隨隊運糧之時，他信誓旦旦的對自己說，一定會讓這條運河發揮它真正的作用。
李淵對於大運河，一直持反對態度，但現在他不得不承認，李世民是對的，修建大運河確實是一件利在千秋的壯舉。只不過大運河在楊廣手中僅僅是他遊山玩水的工具，但在李世民手中，大運河成爲漕運的主體水道，它連通南北，更加方便的運輸着糧食和軍資，促進了大唐的繁榮。
柴紹帶着李淵從陸路換到水路，兩人租了一條小船，沿着大運河向北上行駛。越向北走，河水愈發湍急，河面也漸漸變的寬廣，李淵坐在窗邊瞭望岸邊，恍然間覺得有些熟悉之感。
“這是哪段運河？”李淵問道。
“永濟渠。”柴紹答道。
永濟渠，果然是永濟渠，李秀寧戰死的地方。李淵微微有些不解，略帶傷感地看向柴紹，“你……爲什麼要帶我來這兒？”
柴紹的眼神中卻無半分傷感，反而有一些激動。他伸手扶起李淵，攙着他來到了船頭，此時船速漸漸變慢，慢悠悠地向岸邊靠近。
遠方岸邊站着一名女子，身穿紅色長裙，亭亭玉立。逆着初升的晨光，李淵看不清楚她的面容，只覺得身形十分熟悉。
“父親……”岸邊的女子突然朝他喊了一聲。
那一聲“父親”，如平地驚雷，敲響了李淵死寂多年的心。那聲音彷彿震耳欲聾，即使是滔滔江水聲，也無法將其湮滅。
李淵怔了一下，那女子的聲音熟悉到令他落淚。他緩緩擡頭看向岸邊，眼睛驀然睜大，眼中滿着不可置信的神情，而後淚水漸漸溼了臉頰……
白練似的河水從父女兩人之間奔騰而去，捲起了片片落雪般的浪花。父女彼此隔河相望，靜默無言……
（全文完）