腳步輕玄，行動如風，蘭昕領着朵瀾，穿過廂房通往後院魚塘的廡廊，根本不顧遇見了多少慈寧宮的內侍監。臉頰跟着急切的心一併燒了起來，所幸這樣的潮紅之色，融合了廊下紅燈籠的顏色，並不那麼顯眼。
“那是發現了什麼？”蘭昕故意揚聲，似乎驚愕的有些詫異。“本宮的長春宮，會有什麼？”
雅福先皇后一步趕到，自己弄清楚了尖叫之聲的由來，不緊不慢道：“皇后娘娘勿怪，是奴婢不是不利，讓手下的人驚了下水摸魚的錦瀾姑娘。”
與此同時，錦瀾哆嗦着走上前來，腰以下均是溼漉漉，還不時的往下滴着水。“皇后娘娘恕罪，奴婢原想給你熬些魚骨湯，誰知鬧出這麼大的動靜，還險些讓人當成了刺客。阿——嚏”
已經是冬日了，刀子一樣的風吹過溼漉漉的冰水，既刺骨又鑽心，實在是令人難以承受。
“你看看你，這些事兒讓內侍監去做就好了，怎麼你還自己跳下水了。”蘭昕雖然不明白錦瀾何以會出現，替如英解除了危機，但還是感謝她來的這樣及時。
“整個長春宮，除了奴婢，再無人如此通水性，能徒手摸魚了。”錦瀾頗有些得意之色，雖然是答皇后的話，卻句句說給雅福聽。“何況是近身伺候皇后娘娘之事，奴婢不願假手於人，還望娘娘恕罪。”
蘭昕點一點頭，憂心道：“委屈你了，朵瀾，快扶着錦瀾回房換一身乾爽的衣裳，這要是見了風，怕落下病根。”
雅福也附和皇后道：“正是呢，既然事情已經弄清楚了。於慈寧宮爲禍的宮婢，並未曾來長春宮威脅皇后娘娘的安慰，那麼奴婢便先行告退了。”
頷首示意，蘭昕並不預備爲難雅福什麼。畢竟她也是聽太后的吩咐。“既然查清楚了，本宮也就安心了。”
“奴婢今夜冒昧叨擾，還望皇后娘娘恕罪。”雅福鄭重的朝皇后一拜，隨即領着人急不可耐的退出了長春宮。“再去別的地方找找，決不能讓她流竄到後宮其餘的宮苑。另外，天一亮，即刻曉諭六宮此事。”
聽着雅福的話，蘭昕知道如英的性命危在旦夕，心不免又跟着緊張起來。“先帶着錦瀾回房去換件衣裳。”召喚了兩名侍婢，蘭昕連忙讓薛貴寧去宮門外盯着：“當心雅福去而復返，宮門不必即刻就閉上，以免惹人生疑。若是有不妥，緊着讓人來知會一聲。朵瀾快，去找如英。”
朵瀾帶着幾名長春宮的內侍監，好不容易纔將如英找到。“姑姑您快上來。”
潛在水底的如英聽是朵瀾的聲音，心緒漸寧，以筆筒吸了口氣，才緩慢的浮了上來。
“快，你們趕緊搭把手。”朵瀾連同內侍監，七手八腳的將如英拽了上來，原本就襤褸的衣裳，此時溼漉漉的貼在身上，更顯得如英骨瘦如柴。“先別說旁的了，奴婢陪您趕緊換件衣裳。”
蘭昕看着顫慄不止，脣瓣烏紫的如英，只覺得她糟的都不是常人難以忍受的罪。“朵瀾，你讓人去煮一大鍋薑湯給如英和錦瀾灌下去。這樣的天，若不及早除去寒氣，真是要落下病根兒的。”
“是，奴婢知道了。”朵瀾警惕的看了四周，見沒有生人，纔算是安心了些。
蘭昕也由人陪着，重新返回了寢室。到了此時此刻，她纔算長長的舒了一口氣。只要等到天亮，讓如英見一見皇上，那麼所有的事情便都能清楚。
皇上纔是如英最信任的人，於是他一定能拿到如英口中的證據。
這一夜，驚心動魄，又漫長的緊，好像怎麼也挨不到天亮似的。自然，蘭昕也想過，待皇上從儲秀宮離開，預備去乾清宮上朝的時候，就讓人將皇駕請來長春宮。但這樣做，無疑是將太后的目光也吸引了來，終究是太不夠小心了。
要做成想平常一樣，或許才能逃過太后的眼睛。這纔是謹而慎之的法子。
不多時，錦瀾更換了衣裳，匆匆忙忙的來到了皇后的寢室：“娘娘，方纔薛貴寧說，雅福姑姑已經返回了慈寧宮，看架勢，是預備拿太后的懿旨，於天明時闔宮搜查了。”
蘭昕看了她一眼，不動聲色道：“你怎麼會突然出現，今夜似乎不該你當值。”這話有懷疑的成分，畢竟茲事體大，可能牽扯到許多人的性命與皇上的生母，不可能一句不過問的信任。
“其實奴婢是跟着雅福姑姑入宮的。”錦瀾坦然道：“很奇怪，雅福姑姑最先是去了雜院找人，奴婢好奇，就跟着看看是怎麼一回事兒。誰知道，這一行人竟然來了長春宮，奴婢怕有事情發生，特意尾隨，這才趕在雅福姑姑發現那人蹤跡之前，跳下了魚塘。”
好端端的，既然懷疑長春宮，那雅福偏是要去雜院做什麼？蘭昕總覺得雅福不是表面看到的那麼簡單，且說她一直陪伴在太后身側，自然經歷的會比旁人多出許多。
沒有再想下去，蘭昕看着脣瓣還是有些烏紫的錦瀾，連忙問道：“薑湯喝了麼？暖暖身子纔好，這樣寒冷的時候，真是難爲你了。”
“奴婢自幼長在水邊，亦不是第一次冬日入水摸魚，無礙的，多謝娘娘關懷。”錦瀾這會兒，心裡舒坦了不少，並非是爲皇后做了什麼從而得到了讚譽，反而讓她開心的，則是能這樣親厚的與皇后娘娘說話。
再不是刻意謹慎維持的一種疏離感了，而是彼此離得很近的哪一種相處。
安頓好了如英，朵瀾憂心忡忡的走進來，愁苦不堪：“皇后娘娘。”
“怎麼樣了？”蘭昕連忙問道：“浸泡於冰水之中許久，如英的身子能吃得消麼？”
“娘娘所猜不錯，奴婢見如英姑姑的情況似乎不太好。”朵瀾的眉頭團城一個凝結：“奴婢伺候着她灌下了好幾碗薑湯，以爲睡下就能好些，可這麼看着，像是涼意沁入了骨髓，這會兒已經開始發高熱了。奴婢以爲，是不是請御醫來瞧瞧會比較穩妥，畢竟如英姑姑身上，有好些新傷舊患……”
“好。”蘭昕怕在這個節骨眼上，有什麼閃失，一口應允：“天馬上就要亮了，這麼着，你去請曹旭延御醫來。他叔父到底與本宮是是交，多少會賣些情面。面兒上，若是有人問，儘管說本宮夢魘驚了心。”
“奴婢知道該怎麼做了。”朵瀾機敏的應下，急匆匆的一福：“若是娘娘沒有什麼吩咐，奴婢這就去辦。”
蘭昕沉重的點了點頭，轉首對錦瀾道：“皇上身邊兒，今兒應當是李玉伺候着。你親自去找他，本宮夢魘驚心，讓他務必請皇上一下朝就來長春宮探望。”
“是。”錦瀾應了聲，才發覺皇后的秀眉一直擰着，心懸難耐的樣子，禁不住有些難受：“娘娘，現在天才亮，不若您再躺會兒，哪怕是眯會兒眼也好啊。”
“一閉上眼，本宮腦子裡便是如英的說話，實在是心緒不寧。本宮只願今日的早朝，沒有太多事要議，皇上能早些來。”
慈寧宮的佛堂之中，太后虛着眼，撥弄着手裡的佛珠，喃喃有詞的誦讀着經卷。
雅福就跪在一側，伏地垂首，默默無聲，動也不動。這樣的姿勢，從長春宮回來，就依然維持到現在。她只覺得雙手撐的掌心發疼，而膝蓋在意被地磚的寒涼沁透，疼得咯嘣作響。
“人一定是在長春宮，你有什麼法子搜不出來？”太后忽然開口，聲音不大，卻銳利的像是才磨好的利刃，輕輕一吹就能割斷髮絲。
“太后，奴婢真的盡了力。長春宮裡裡外外，廂房廡廊，假山樹上，奴婢沒有落下一處。就連皇后娘娘寢宮的雲石屏風後，奴婢也親自查看了，根本沒有如英的蹤跡。”雅福爲難不已：“畢竟皇后娘娘是中宮之主，奴婢也不好太過僭越，查過一遍已經實屬不易。”
冷冷一笑，卻並未發出聲音，太后淡然道：“中宮之主如何，她若是膽敢藏匿那賤婦，哀家便有法子讓皇上廢了她。即便皇上念舊情，不願廢后，哀家亦能讓她求生不得，求死不
能。她有什麼膽子，敢與哀家作對。”
“太后。”雅福不知道該不該說。
“嗯？”太后的聲音依然冰冷。
雅福想了想，還是硬着頭皮道：“思前想後，奴婢還是覺得，大肆搜宮，必然能找到如英。對外，咱們只管說她盜走名貴飾物，刺傷了您，想來皇上只要不見到如英，就必然不會疑心。”
“關鍵是你有什麼法子，讓皇上不見到如英。”太后冷言相向，一股一股的怒火攛掇的她難以安寧，就連手上的佛珠也捏蹭的咯咯吱吱：“那是哺育過皇上的乳孃，少說也有十幾載的功夫，難道皇上會認不出他麼？更何況哀家不能令自己犯險，若是有什麼閃失，你叫哀家後半生去冷宮長住麼？”