“嫺妃翻臉還真是和翻書一樣的利落。”高凌曦眼皮子微微一番，只看見凸起的眼珠子滴溜溜一轉，笑意便明朗起來。“有求於本宮之時，低聲下氣的功夫做的極好。如今風光重臨了，說話竟硬氣起來。若不是本宮與你相識十多年，還當真是有些不敢認了。”
邊說着話，高凌曦邊端起了手邊的茶盞，輕輕抿了一口。那茉莉的香味兒十分濃郁，七分熱的茶水也喝着舒心，飄進耳畔的話卻不怎麼好聽。
“是風光重臨還是強弩之末，難道慧貴妃不會分麼？你我終究是沒有什麼不同罷了，命運皆被人玩弄於鼓掌之中，又何必五十步笑百步呢？”盼語也端起茶盞，淺淺抿了一口，險些將茶水噴出來。這滋味如何這樣苦了，才勉強嚥下去，就慪得胃裡翻滾。
索性將蓋子揭開仔細一看，呈給她的茶竟然是一盞苦丁，還真是讓人有苦說不出啊。
“強弩之末？”高凌曦冷瞥她一眼：“哪兒有人會用這樣的詞眼形容自己啊。嫺妃何必如此的妄自菲薄。連你這個風頭正勁的寵妃，都說出如此讓人心涼的話，要本宮這已經被遺忘不說，還又老又病的情何以堪呢？”
“似乎貴妃不和我鬥嘴，這宮裡頭的日子便不知道怎麼過。”盼語擱下手裡的茶盞，雖然笑着，臉上卻滿是涼薄的神色：“但今時今日，鬥不鬥又能怎樣？莫不是慧貴妃你還巴巴的盼望自己能當上皇貴妃吧？”
高凌曦輕輕閉上眼睛，說了好一會兒的話，她已然有些疲倦了。“皇貴妃如何，貴妃如何，左不過都是一樣的過日子。說的好聽一點，皇貴妃的待遇自然不是貴妃能媲及的，但本宮一日裡也就能吃得下一碗米飯，賞賜多了，無福消受，還不是一樣白搭。難道你我會笨的爲了那吃不下的一碗米飯，爭個你死我活麼？”
盼語這一回倒是沒有說話，一口氣頂在胸腔，難以下嚥。有時候爭的不是一碗吃不下的米飯，而是一口氣。一口能讓自己覺得不那麼窩心難受的一口氣。她不想爭，但已經是由不得她不去爭了。“貴妃還是好好爲自己打算吧，養好了病，比什麼都強。”
“臣妾從前覺得，咱們這宮裡頭，自然是嫺妃穿粉色、藕荷色這些嬌嫩的顏色最好看。這會兒子才發覺，原來雅婷妹妹也有這樣的好容姿。瞧這一身兒銀粉的衣裳，襯得她越發瑰姿豔逸，看起來花兒似的，美極了。”綺珊盯着魏常在看了好半天，終究是沒有忍住心思，讚歎道。
其其格順着她的話音兒瞧過去，果然見魏雅婷今兒這一身旗裝很耀目。細看之下，那衣裳繡着的花樣比方纔在慈寧宮外遇着的時更熠熠生輝，着實叫人奇怪。“魏常在的衣裳，不知用了什麼樣名貴的絲線，怎的在烈日下看起來卻不及在背陰處顯眼？”
魏雅婷倒是沒有發覺旗裝有什麼變化，赧紅臉笑道：“許是摻了銀絲線的緣故吧，也沒有什麼不同。”
金沛姿輕緩一笑：“許是吧。”轉首對愉嬪道：“聽說日前送進宮一批番邦貢品銀絲線，可是極好的東西。好像是製作過程，摻了熒光粉沫，在強光之下只有淡淡的銀色光芒，如同普通的絲線一般。可背光處，卻能淡淡的透出熒瑩的亮光，雖然不至於像螢火蟲那樣璀璨耀目，卻到底好看得緊。
若是我沒有猜錯，想來皇上吩咐內務府的人特意留給了魏常在。也難怪會如此了。”
綺珊斂去了笑意，只平和的垂首不語。她是在想，倘若恩妃沒有走，恩寵又會不會如同魏常在這樣優渥呢？或者說，到底在皇上心中，還有沒有她與恩妃的位置了。
“是挺好看的。”太后虛眼一瞧，見魏雅婷的衣裳光鮮亮麗，果然襯得她瑰姿豔逸，舒嬪倒是沒有誇張。“走近些讓哀家瞧瞧。”
魏雅婷連忙站起身子，恭敬的走到太后跟前，行了大禮：“臣妾許久不曾來慈寧宮向太后請安，未能侍奉在太后跟前，是臣妾的過失，望太后寬恕。”
“擡起頭來。”太后很是慈愛，一方面召喚乳母將兩位阿哥牽去，另一方面喚魏雅婷起身近前來。
彼時，弘曆與蘭昕的目光均齊刷刷的凝視着魏常在，心思卻各異。
“果然是個姿容出色的佳人。”太后含笑道：“哀家記得，你入宮那會兒似乎才十四，就和那枝杈上的嫩芽兒似的，柔柔弱弱的。如今卻是大有不同，端莊沉穩了自不必說，還憑添了不少柔婉與嫵媚，哀家甚是喜歡。”
“太后謬讚了，臣妾愧不敢受。”魏雅婷含笑垂下眼眸，卻被太后握住了手。
“若你無事，便時常來慈寧宮陪伴哀家可好？成日裡，哀家喜歡看看經書，禮禮佛。可惜病中總是精神不濟，看一會兒便覺得困頓難受。倒不如你替哀家念念經書上的經文，你聲音甜美，清朗，猶如山澗清泉，聽着悅耳。”
弘曆眼眸一緊，一道十分冰冷的流光匆匆劃過。卻沒有發作，轉瞬間恢復瞭如常的平靜。
蘭昕也是不明所以，好端端的太后這是要做什麼？
唯有魏雅婷絲毫沒有猶豫：“能侍奉在太后身側是臣妾的福氣，何況唸經最是能淨化人心，臣妾久居竹林苑，特別喜歡寧靜清淨的去處。這慈寧宮便是最好的地方了。”
“說話也甚是乖巧，如此，便這樣定下來，皇上覺着可好麼？”太后狹長的鳳目，瞥了一眼明黃色的身影。卻始終將目光鎖定在魏雅婷身上。
其其格敏感的意識到，太后是要自己動手了。離開圓明園的這段日子，她雖然沒有陪伴在太后身側，可只是一瞧，便知道太后的心思了。拉攏嫺妃不說，還找了婉貴人做幫手。甚至……還打起了這個魏常在的主意。太后這是要做什麼？拉皇后下馬？
心裡有事兒，臉色便不怎麼好看，其其格連忙垂下頭去，不願意讓人瞧出什麼。嘴上只說着稀鬆平常的話：“雖然沒有那麼名貴的絲線，可好歹咱們也得疼自己一些不是麼。眼看着就要入冬了，得天幾身兒衣裳了。永城永琪他們也是，衣裳得多做幾套備換。”
金沛姿連連點頭，贊同道：“是了，操心那麼多別人的事兒，歸結到頭來還是累着咱們自己。罷了，理清楚永城永琪的事兒，纔是咱們這些當額孃的當務之急。”
兩人說到了一塊兒去，不禁眉眼含笑，抿着脣瓣樂起來。
綺珊自然是喟嘆一聲，她哪裡有這麼好的福氣了。“真是羨慕兩位姐姐。”
“有什麼可羨慕的，不過是早晚的事情。”金沛姿瞥她一眼，見她眉目之中卻有愁色，少不得寬言道：“放心吧，回宮了，皇上的心也就定了。只要後宮沒有什麼風波，皇上一準兒都會走動走動。我這裡還有一索得子的好方子，回頭讓人給你送過去，你就安心吧。”
“哎呀姐姐……”綺珊面如紅霞，兩頰一瞬間就燒熱起來：“好端端的，瞧你，怎麼說這些。”
其其格撲哧一笑：“到底是沒生養過的臉皮子薄，我們這些當了額孃的人，是不忌諱的。”
蘭昕瞧嘉妃、愉嬪、舒嬪三人笑得正歡，也少不得湊趣兒：“嘉妃有什麼好笑的事兒，不妨也說出來讓大家樂呵樂呵。”
弘曆正在疑惑太后的用意，不想皇后說起了旁的，他只得斂去不悅，歲聲道：“是了，有什麼好話，也說給朕聽聽。”
金沛姿自然毫不猶豫一笑，正要開口卻被綺珊所阻：“姐姐，可不能……”
“怕什麼。”其其格拉着綺珊，揚聲道：“在座的都是自家姐妹，什麼話又何必瞞着。何況今兒是在太后的慈寧宮裡，這樣的好話兒，太后聽了必然心情舒暢呢。”
“可不是，方纔綺珊妹妹說羨慕臣妾與愉嬪得了皇嗣，也想着爲皇上添幾個小阿哥呢。”金沛姿接茬倒是快，趁着綺珊和其其格說話的功夫，就把嘴邊兒的話給說出來了。
蘭昕聞言不由欣喜：“也是了，綺珊入宮有些年頭，是該爲皇上添幾個小阿哥了。”
綺珊臉上的紅熱一直燒到耳後，羞赧的連頭也不敢擡起來。只小聲對嘉妃道：“姐姐莫要取笑臣妾。”
太后沒有送來魏雅婷的手，卻也是歡愉的：“這樣便是最好了，先帝子嗣不多，哀家倒是盼望着皇上能多爲大清開枝散葉。如今四海平定，國泰民安，最讓哀家憂心的也唯有子嗣後繼之事。皇上若有功夫，就多來後宮走動走動。”
“兒子記下了。”弘曆溫然而笑。“兒子也盼望着能多添幾位阿哥、公主，宮裡合該熱鬧熱鬧了。”
話鋒一轉，太后隨即將話頭戳向了皇后。“妃嬪們該爲皇上多添幾個阿哥、公主，皇后亦然。畢竟皇上誕育的乃是大清嫡子，關係到江山社稷，實不可不在意啊。”
蘭昕眉心一蹙，隨即起身福道：“多謝皇額娘教誨，臣妾記下了。”若是想要添個孩兒，就能再添一個，蘭昕也不必如此的憂慮了。終究是她沒有這樣的福氣罷了。