“劉大哥，謝謝你。”薛琳心裡安穩了些，看着關心自己的劉志，想起自己因爲穆諾惜，故而刻意疏遠他，他卻沒有任何抱怨，在自己需要他幫忙的時候，也沒有任何不願意，上次，還爲了幫自己演戲，受了傷，自己卻沒有因而和他恢復從前的關係，心裡頭有些過意不去。
“娘娘，你既然叫我大哥，我們的結拜之義我自然記得。你的姐妹也就是我的姐妹，你的父母也是我的父母，救他們，我義不容辭。”
薛琳忍俊不禁，笑道：“劉大哥，你既然真心將我當妹子，就不要再開口閉口叫娘娘了，就叫我琳兒吧，我聽着也習慣。”
劉志見薛琳的情緒終於舒緩了些，便回以了微笑，心裡也暗暗思忖起來。
“琳兒，這段日子，繡莊的安全就只能讓楊藩和莫笙管理了，我出去查尋一下，公主的安危，只怕還要你多上心些。”
提到穆諾惜，薛琳見到劉志眼裡，似乎有些不可捉摸的溫柔，大喜。原先只怕是落花有意流水無情，還因爲穆諾惜的言辭，以爲劉志對自己……真有些什麼不同，如今看來，似乎穆諾惜對他，纔是真有些不同。
“公主我會好好照顧的，不過劉大哥，我想問你一個問題。”薛琳想着，猜測不如索性直接問了來得乾脆，便繼續道，“你對公主……”
“我對公主沒有任何非分之想。”劉志剛聽到這四個字，便猛地回道。
“這麼說，公主對你的情意，你是知道的？”薛琳反問。
“我……”劉志語塞，不知該怎麼接話。
“我想你也應該知道，大哥你雖然有些木訥，不解風情，卻也不是塊木頭。其實公主善良可愛，你們也算是男才女貌的一對了。”
劉志沉默了許久，才終於開口道。
“琳兒，我與公主有着天差地別，又怎麼能成一對。我確實能隱約感覺到公主的心意，可是，這只是因爲我曾經救過公主的性命，我對她而言，就像你對我一樣，是恩情。總有一天，公主會有她門當戶對的駙馬的。”
薛琳嘆了口氣，也不再說什麼了。其實，在她眼裡，劉志與穆諾惜，除了這門戶有些不登對，其他都是很好的，只是劉志的表情，似乎很是堅決，想來，這個問題他自己是想過的。
回到房裡，從備着的平安結裡，拿了一個出來，走去小室的房裡。
“娘娘……”小室見薛琳進來了，忙上前迎道。
“不要多禮了。”薛琳攔下他，“小室，這是本宮親制的平安結，這隻你配在身上。一來，這次要去尋救本宮的姐姐，本宮希望你能平安。二來，以此爲信物，你若是找到人，將這個給她看，她就會跟你回來。”
小室結果平安結，卻覺得有些面熟，似乎在哪見過。
“小室，怎麼了？”薛琳奇怪地問道。
小室搖搖頭，道：“不知道，總覺得這結很是面熟，像是在哪裡見過，卻又想不起來。”
薛琳想了想，回道：“應該是在薛府吧，府裡幾乎每個人都有一個。不同的人有不同的結法，但也畢竟大同小異，所以面熟應該也是正常的。”
小室點了點頭，說道：“那娘娘，屬下這就動身，一定給娘娘一個交代。”
薛琳看着小小個子，卻已經成長的堅毅剛強，和大半年前的稚嫩已經全然不同，既是憐惜，也佩服。不得不承認，穆諾巖真的是一個好將軍，否則，也帶不出這樣一批優秀的士卒。
“小室，你多大了？”薛琳看着目光清澈的小室，又想起自己的弟弟，突然就問道。
“回娘娘，屬下十五。”
“真巧，本宮的弟弟，也差不多這個年紀。也不知若他還活着，現在會是什麼模樣。”
“娘娘……”小室突然聽到薛琳這樣悲傷的情緒，有些不知所措。
薛琳回過神來，笑了笑，交代了兩句，便離開了。
回到搭起的祭臺，發現劉志正跪在地上，替自己燒紙錢。
“劉大哥……”
劉志見薛琳過來了，輕聲道：“在祭拜已故者的時候，香油紙錢是不能斷的，斷了再燒，也就沒用了，因此，我就繼續替你弟弟燒着。”
薛琳點了點頭，這個規矩她也是知道的，只是西域那邊沒有這樣的習慣，自己跟着孃親，也就不顧及那麼多。
“謝謝劉大哥了。”薛琳也跪了下來，與劉志一起燒着。
良久，劉志突然出聲道：“琳兒，王爺此去東堯兇蠻之地，雖然手有精兵，但也是十分兇險的。你應該知道，他並不是專心專意地去的，你難道還是不願意和王爺和解嗎？”
薛琳有些驚訝，這段日子，她雖然一直忙着繡莊的事情，但在府裡，和王爺也算表現得琴瑟和諧，而劉志卻依然能看出自己與他的不和諧。
“你放心吧，也許王爺他已經想明白了。”
“不可能。”劉志幾乎想也沒想，就脫口而出，“王爺臨走之前，交代我要好好保護你和公主，我從他臉上看到的，依然是你離開王府時的悲傷。琳兒，其實我不明白，你到底爲什麼和王爺鬧得這麼僵。現在的王爺，對你絕對是一心一意的。”
薛琳低着頭，咬嘴脣，萬般情緒一齊涌上，堵住了嗓子眼，一時間，半個字也說不出來。
“琳兒，你是我的救命恩人，而王爺對我，更有知遇之恩。王爺是個好人，更是真心待你好的，我想，若是薛小少爺還在世，他也會希望你好好珍惜他的，你就這麼不能原諒以前的那些事嗎？”
“劉大哥，你不是我，你不會明白被傷害的那種痛苦。我願意守護他的安危，卻無法再坦然地面對他。其實，我和王爺現在這樣，也是很好的，至少我願意留在他身邊，不是嗎？”薛琳的聲音有些哽咽，讓還想繼續勸說的劉志，不忍心再開口。
薛琳每天都忙得不可開交。其實，
原本有些事情，是不需要她親力親爲的，只是忙碌和勞累，也可以讓她忽視那種突然空落落的感覺。
穆諾巖剛走的那幾日，她幾乎都睡不着。一是不習慣空蕩蕩的房間，再者，也擔心他的出征情況。在府裡，穆諾惜幾乎都不怎麼搭理自己，親近些的人，也大多去了繡莊，也就自然更願意在繡莊呆着了。
一眨眼繡莊已經開業了一個多月，生意一直很好，但畢竟是新店，斷斷續續的小生意是不少，但卻接不到大的生意。若是要給招攬人心攢夠銀錢，這樣下去，是遠遠不夠的。
中土三國，除了賈葉國繡品能夠自給自足，並且還能有一定數量的外售之外，另外兩國都是從西域以及賈葉國採購的。
賈葉國繡莊很多，除了薛琳家的薛記繡莊，以前林玉呆過的那個錦繡莊園也算是名聲比較大的。一直以來，只有這兩家繡莊，能夠繡出宮裡所用的品質，也是因爲兩家都得到西域針法的奧秘。但自從林玉嫁去了薛家，錦繡莊園的生意就比不了薛記繡莊了。
但如今，林玉不在賈葉國，薛琳也遠嫁暖秋國，薛記繡莊所出的繡品就和原來的少了不少靈氣，雖然依然精緻，但所出的繡樣都不能和從前相比，更不要說成品了。
薛琳心知，自己這個繡外惠中的繡莊，大部分的繡樣都是自己親自出的，又有衣兒和秋月把關，應該是不會比自己孃家差。但有錢人家一直認爲，暖秋國是出不了好的繡品的，也就習慣了從賈葉國和西域進購。
不能打王爺的旗號，更不好找皇上，否則就會招惹不必要的麻煩，尤其是那個太子。這一段時間一來，薛琳一直在想用什麼方法讓繡莊的名聲更大些。
薛琳暗暗查過，衛英奇確實是右丞相衛晉的次子，因爲身體不好，所以一直在賈葉國臨雲城旁的小島上養身體。
聽說是因爲有個道士,在他一次快死的時候救了他，然後說他必須遠離暖秋國，並且在一個清淨的地方修養，待到年滿十六回家，方能保命，這才選擇了賈葉國小有名氣的臨雲島。說來也巧，那座臨雲島，正是她所繡的秋景圖上，河對面的世界。
薛琳遇見他那日，正是他十六歲生日。
雖然已經知道了他的身份，但他從未點破，自己也不好開口，一時間，也想不到什麼好法子，而且自那日之後，他也沒有再來過。薛琳正在後堂裡琢磨，秋月突然進來了。
“娘娘，衛公子來了。”秋月小聲地對薛琳說道。
“快讓他進來。”薛琳忙回道。沒想到一個月沒再來的衛英奇會突然到來，薛琳先前的擔心一鬨而散。
今天的衛英奇和那天的打扮也有了些變化。他背上纏了一個包袱，身上的衣着明顯更加華麗些，模樣也精神，腰間還配着一枚成色上好的玉佩。令薛琳欣慰的是，那玉佩正是墜在自己所贈的平安結上的，可見這些天來，他還是記得自己的。
“英奇，今日見你，精神倒是越發好些了。”
衛英奇溫潤地笑了笑，回道：“那日確實已經趕路幾天，自然和現在回家養了一陣的模樣不能相比。回去之後，家父帶着我四處擺放親友，今日才得空再來，不知是否會有些唐突。”
薛琳趕忙擺擺手，笑着否認。
上次兩人的交流都是圍繞着那幅畫，而今天，兩人坐下來閒談。幾番交談下來，薛琳發現，眼前的這個衛英奇，雖然年紀尚輕，卻相當有作畫的天賦，隨隨便便就能說出自己店裡那些繡品的搭配感。
尤其是那自己設計過的一副鴛鴦被，特意將往日裡菸灰暗紅搭配的繡線，打亮了些，眼睛也調配了多種顏色。別人看了，只覺得是繡法精巧，以至於那雙鴛鴦活靈活現，他卻一語便道出，它更加靈氣的原因大多是因爲它的顏色有別於原來的方法。
“英奇果真是知音人啊，那麼多人觀看了許久，都沒有發現這個原因，你卻是這麼匆匆一瞥便能看出，可見你對色彩的敏感，想來，你的畫也一定是讓人驚豔的。”
“薛兄見笑了，我年紀尚小，也談不上什麼大作爲，不過確實天生對顏色很是敏感。教我作畫的師父，也要我珍惜這份能力，配出搭配完美的顏色。”
薛琳點了點頭，表示也認可這一點。
不知爲什麼，雖然與衛英奇說過的話並不多，也只見過這兩面，卻有一種熟悉感，還覺得他的模樣，有些熟悉，又說不上像誰。
“對了，薛兄，我這次前來，除了探望知己，另外，還是希望薛兄能幫我一個忙。”
“什麼忙？但說無妨，若能做到，我自然不會推辭。”薛琳忙應聲道。他能找自己幫的忙，多半隻能跟刺繡有關，說不定，這正是個機會。
衛英奇取下背上的包袱，將包袱打開，展開了包內的畫卷。
“薛兄，你覺得這幅畫如何？”
圖紙展開，叫薛琳小小地吃了一驚。這畫正是自己那副秋景圖上，河對面的山林，也就是臨雲島上最有靈氣的山，暮雲峰。自己只在年幼的時候，遠遠地看過，而衛英奇所畫，十分逼真。
薛琳忽然有些理解，他看到自己那副秋景圖時，會那麼注意。
暮雲峰最美的，就是夕陽的時候，而自己所繡的，也恰恰是夕陽印着暮雲峰的情境。他自幼在那邊長大，自然對那邊的一切，能有十分準確的判斷。
他所畫的暮雲峰，同樣是夕陽時的情景，比自己那副繡畫的景象，並不會差，只是畫的尺寸會小一些，應該只有自己那副大的繡畫一半大。
“英奇，你這畫畫得十分好，不管是青山還是山林，顏色都調得十分恰當，尤其這墨色，比一般的墨色淡個幾分，正好把青山的靈氣感帶了出來。”
“不蠻薛兄，我自己也十分喜歡這畫，可是你不覺得它少了點什麼嗎？”衛英奇拿着畫問道。
“少了點什麼？”薛琳愣了愣，細細端詳那畫，
確實覺得，似乎有一點點美中不足。
“是。”衛英奇接道，“原先，在臨雲島，我並不知道它究竟少了什麼，直到那天，我進來看到那幅畫，忽然有些明白了。而剛剛再看到那幅畫，我也就更加確定了，我覺得，它所缺少的，應該是立體感。”
薛琳恍然大悟，確實，這顏色雖然傳神，卻沒有那種山的立體感。但若把顏色加深，靈氣又會少幾分。
“那你的意思是……”薛琳遲疑道。
“我想薛兄應該是猜到了我的意思，我是希望，薛兄能替我將它繡出來。因爲，這個顏色，是最能體現山那抹仙然的氣息的。但顏色稍微淡了些，看起來有些單薄。我想，如果以繡線代替，應該能既保留他的仙氣，又增強立體感。”
薛琳不置可否，若要保留原有的模樣，又增強立體感，這確實是最好的方法。只是，自己這裡繡線顏色雖然齊全，可要找出這樣匹配的顏色，也不是件易事。
看到薛琳有些猶豫，衛英奇又問道：“薛兄是在考慮繡線的問題嗎？”
薛琳見他一猜即中，會心一笑：“正是。”
“我認識幾家染坊，他們可以出借地方，讓我們染線。另外，我還可以從西域進購一些材質最好的絲線和棉線的材料，供我們使用。”
衛英奇的話，大大刺激了薛琳的興趣。原本就對這畫手癢，聽他這樣一說，也就更加興奮了。如果能自主調配線的顏色，出來的繡品一定更加有特點。
看着眼前跟自己一樣躍躍欲試的衛英奇，薛琳點了點頭，心裡也開始着下一步的計劃。
“如此，就恭敬不如從命了。
回到府裡，薛琳就一直在細細研究着衛英奇的這副畫。這畢竟不是作爲繡樣畫的，自己還得先把它的繡樣設計圖作出來，以便到時候上線。畫是在宣紙上，宣紙瑩白透亮，打底的緞子，也得下些功夫才行。
到底是丞相府，效率確實不錯。說好不到五天，西域的雪白蠶絲和棉花就已經送了來。
線準備了好幾麻袋，染坊選在了穆陽城規模最大的林記染坊。
既然能有這樣的本事，衛英奇的身份自然也藏不住。不過，他自己原本也沒想要掩藏。
“原來英奇竟然是丞相府的公子，薛某倒真是高攀了。”薛琳客氣地說道。
衛英奇顯然不以爲然：“原先不提，就是不想有這些生分，薛兄只要當我是知己便好了。”
原本就對畫上的顏色很熟悉，衛英奇調配顏色的時候，也就不算太難。只是調好了顏色，一進染缸，立刻又要重新兌色。
染絲綿不比染布，染布的難關是均勻顏色，未成品的絲綿，卻很難把控那個浸泡時間和溫度。染坊雖然動員了不少人幫忙，但那些染布的行家，畢竟沒有染過這些比布要柔軟許多的絲綿，也沒有主意。
絲綿上色很快，但如果時間不到，很容易就掉色了。而溫度一高，水若蒸發，顏色又會有細微的變化。
大家糾結了幾日，大大小小的染缸也換了不少，卻始終無法解決確保顏色無誤又不掉色的辦法。
繡莊的回頭客越來越多，又忙着染線的事情，薛琳回家又遲了些。
府裡知道薛琳的習慣，隔三日就會沐浴一次，因此也早早準備好了洗澡水。
薛琳吃過飯，便準備舒舒服服洗個澡，就早些休息了。進到浴房，看到木桶正蓋着，便問道：“爲什麼拿鐵蓋蓋着？”
“回娘娘，因爲娘娘回來得晚，這水燒的早了些。娘娘喜歡的花瓣已經用完了，也不換再換水，姑姑就叫奴婢以鐵蓋保溫，並且留住花的香氣。
“保溫？”薛琳喃喃自語，像是想到了什麼。在鐵蓋打開的那一下，薛琳聞到了比往日更濃郁的香氣，忽然靈光一現。
第二日，薛琳早早地就去了染坊。
“薛兄，你今日的表情這樣開心，可是想到了什麼好的主意？”衛英奇一見到薛琳，便問道。
薛琳笑着回道：“辦法確實是有了，但可不可行還不一定，而且還得要麻煩你才行。”
“有辦法自然就可嘗試一番，薛兄但說無妨。”
“我們先得準備一個能罩住染缸的大罩子。我們染的是絲綿，用後來買小缸方便許多。大罩可以用大木桶。”薛琳說着，自己派去買大木桶的人也回來了。
薛琳對比了一下特意準備用來撈絲綿的大木勺，吩咐道：“照着這木勺前頭的大小，給這木頭上端開一個洞，比木勺頭稍微大寫就成。
衛英奇奇怪地看着忙活着的薛琳，有些不解，薛琳卻沒有解釋什麼。
昨天夜裡，薛琳在腦中大致計劃了一遍，只看能不能做成。
她在染缸旁，圍上了許多冰塊，又命人準備好前日算出來的水和染料，配好水溫，就將蠶絲房裡進去，隨即蓋鐵蓋，又以木桶罩之。
衛英奇看着這些舉動，明白了一些，也上前，和薛琳一起等待着結果。
“薛兄，說不定這個方法，真的可行。”衛英奇小聲地說道。
薛琳笑笑：“他們做線的人，不需要這樣精準顏色的線，自然也就沒這樣去想過。我們這一弄，若是成了，只怕也可以開個小小的繡線店了。若由你來做調色師，定能調出更豐富的顏色。”
“這倒是個主意，若是薛兄你開了這店，我絕對願意來給你做調色師。”
薛琳欣然接下了這個提議，不過心裡還是十分緊張，不知道這種高溫冷凝的冷熱交替法，能不能解決之前的問題。
算着時間差不多了，薛琳走上放在木桶旁邊的桌子，拿起大木勺，俯下身子，將鐵蓋撥開，又迅速撈起裡頭的蠶絲，在冰上面的空氣裡停留了一陣，纔將蠶絲挑了出來。
衛英奇迫不及待地搓了搓線，果真有沒有顏色黏在手上，大喜：“我們趕緊比對一下顏色。”
（本章完）