“是老十三啊!”胤礽彷彿驚魂未定，被突然出來的胤祥嚇得身上一悸，半晌纔回過神來，問道：“你四哥呢?”胤祥笑吟吟起身道：“太子爺知道四哥平素戒酒。今兒偏是去六叔那一趟，剛碰上萬歲賞六叔酒，就留住了。老親王的面子，沒法子，這麼大半盅就灌了下去。這會子胡天胡地，酒屁夢話連篇，攪得我在隔壁都睡不沉!太子爺，您氣色很不好，敢怕是走夜路受了驚，或者凍的了?誰在那邊——是坎兒?給太子爺沏一碗釅釅的普洱茶，兌上紅糖閩姜!”
胤礽無可奈何地搖搖頭，焦慮地看了看滿臉不在乎，毫無心事的胤祥，嘆息一聲坐了，命高福兒“所有家人都退下”。卻自沉吟不語。胤祥情知大變在即，心裡暗自提着勁，斜簽着坐了太子側旁，試探着說道：“看您心事很重呀!是出了什麼事麼?四哥實是醉得動不得。要是我能給您排憂，您只管吩咐。要不方便，明兒一大早我就叫起四哥去清舒山館。”胤礽被他逼得毫無辦法，幾次張口欲言，又囁嚅着住了口，嗒然垂首移時，方嘆道：“十三弟，我要你捫心答我一句話：你覺得我平素待你如何?”
“太子怎麼問這個話?”胤祥滿臉詫異之色，“恩重如山!誰都知道四哥和我是你的哼哈二將嘛!您瞧着我長大的，自幼受了人家多少醃瞧，還不全虧了四哥和您?不然，不叫人家作踐死，自己也氣死了!”胤礽的臉色愈加蒼白，望着忽悠忽悠閃動的紅燭，竟無聲淌下兩行淚來!胤祥全身一顫，忙起身道：“太子爺……?”“不干你的事。”胤礽掏出手帕拭淚道：“兄弟你好生坐着。”胤祥急得說道：“主憂臣辱，主辱臣死，焉能說不干我的事?”
胤礽惶急間，便聽門後沙沙一陣響動，貼金大自鳴鐘連撞十二聲，已是子正時牌。他打了一個寒顫，忽然從椅上一滑，竟雙膝跪到了胤祥面前!
“天爺!您要折死我麼?”胤祥驚得面如土色，頭“嗡”地一響，忙也跪了，盯着胤礽道：“就是天塌了，地陷了，日頭黑了，好歹也叫我知道個緣故呀!”胤礽彷彿不勝其寒地抖着，恐怖得臉都有點變形，許久，才從齒縫裡迸出幾個字來：“好兄弟，我大難臨頭了!或今夜或明日，就要被廢黜了!”
儘管這事久已輿論，像冰下的潛流一直衝激着，一旦開閘直瀉而出，胤祥一時還是不敢接受這一現實。他覺得頭暈，狂跳的心似乎要衝胸而出，憋得氣也透不過來，額上青筋暴起，怦怦直跳，好半日才從驚怔中回過神來。正要問，胤礽又道：“我是特來託付妻子的。四弟面冷，你豪爽。但我知道，你們都是古道熱腸、肝膽血性的男子漢。自古廢黜太子沒一個有好下場，我死不足惜，世子還小，萬一有個三長兩短，我可怎麼……”說到這裡已是淚如泉涌。
“太子別說這些。”胤祥忙道，“到底出了什麼事?”胤礽哽咽着搖頭道：“我心裡亂極了，這裡頭委曲太多，一言難盡。總之有小人矇蔽聖聰，下了毒手，皇上盛怒之際又無從解釋。雪裡埋屍，久後自明。十三弟，你和老四好歹不能撂開手不管!”胤祥聽了，仍是不得要領，料知太子有難言之隱，也就不再問，雙手扶胤礽起來，口中說道：“我們君臣一場，知心換命，您不要小看了我!不管出什麼事，我必定心堅如鐵，擎天保駕!至於太子妃和世子侄兒那頭，更不必掛心，說到天邊也是骨肉，全都包在我身上!”
胤礽看了看不緊不慢走動着的自鳴鐘，神色悲悽中又帶着茫然，半晌才道：“我得走了，我要……走了……”他喃喃地，彷彿在夢中囈語，踉踉蹌蹌，像踩着棉花堆似地消失在紛紛揚揚的大雪之中，在養瑞軒留下了可怕的沉寂和僵立如偶的胤祥。
一聲悶啞的午炮透過雪幕傳過來，胤祥方回過神來，一跺腳轉身便走，卻見鄔思道在後門候着，便道：“先生，四哥也來了?”
“沒有。”鄔思道冷峻地說道，“——我都聽見了。十三爺，你不該不聽我勸，答應得太乾脆了。”說罷迴轉身子又道：“走，和四爺計議一下。”胤祥點頭勉強一笑，沒有答話，和鄔思道並肩緩緩而行，一陣朔風裹着雪襲來，他掖了掖袍子，暗中看了看鄔思道，只瞧見鄔思道一雙眸子在雪光中爍爍閃動，看不清臉色，胤祥不禁想：“這個瘸子真是個怪人，他心裡到底想的什麼呢?”正想着，已見胤禛站在梵清閣的石階上等着了。
胤禛一邊讓他二人進去，叫過高福兒道：“你和狗兒坎兒把家人聚一處說說，就說我的話，今晚的事誰走漏出去，我滅了他滿門!”高福兒嚇得諾諾連聲退了下去。年羹堯和戴鐸看了看胤祥神色，攙鄔思道進來，竟一人掇一把椅子坐在門口親自把風。
“唔。”聽胤祥備細說了養瑞軒的事，胤禛沉默了許久，看樣子心裡也翻騰得厲害，良久，方皺眉說道：“這人也是的，巴巴兒半夜地來，又吞吞吐吐不說句明白話。我們就是保，也得知道他爲什麼廢了呀!”“四爺真呆!”鄔思道仰天大笑，說道：“這還用問麼?”胤祥驚異地盯着鄔思道，略帶譏諷地問道：“你是神仙，未卜先知?”
鄔思道笑道：“神仙是沒有的。太子夤夜而來，明擺着是變起倉猝，口欲言而囁嚅，顯見是難言之隱。廢黜大事，不是謀逆就是宮掖陰私。在這個地方，他要謀逆不能不和十三爺商議，這一條除了，必定是宮掖醜聞!”胤禛託着下巴，思索着鄔思道的話，半晌，搖頭道：“也不一定，後宮的事不至於動搖國本。鄭春華不過小小一個貴人，怎麼會因她割捨了太子?沒聽人家說：臭漢髒唐埋汰宋亂污元，明邋遢清——”“清鼻涕”三個字到口邊，覺得甚不雅聽，便打住了。鄔思道冷笑道：“這不過是個藥線兒，積了多少柴，潑了多少油，就等這個火種兒——當然不會爲一個無名嬪妃黜廢他——東窗事發就在今夕!”
年羹堯坐在門口，眉棱骨不易覺察地抖了一下：他一向覺得鄔思道言過其實，只礙着胤禛寵信，不好掃主人的興，聽他又在危言聳聽，在旁說道：“這麼驚心的事，先生倒像是很高興?須知太子是四爺靠山，太子出事，不是四爺之福啊!”“年亮工，沒有讀箳鋃易經》?”鄔思道清癯的臉上閃過一絲笑容，“窮則變，變則通，通則久!如若是座冰山，那就不如沒有。爲什麼不敢進一步境界去想這件事?不過，眼下不是清談的時候，要預備着應付大變!”
“這一場逆波橫襲而來，令人可懼。”胤禛撫膺嘆道，“覆巢之下無完卵啊!”
鄔思道嘿然良久，身子一仰說道：“我們得天獨厚，先知道了消息。四爺，我以爲目下最要緊的，要燒掉太子從前給四爺的書札；年亮工在外帶兵，要避嫌，今晚就得搬出獅子園進城去住；這裡駐軍原是古北口的兵，十三爺帶過，從現在起要謝絕接見所有軍官。同時與所有阿哥不再私相往來。這樣，就和所有軍國大事撕擄清白了，就小有不安，決不至於傷筋動骨的。靜觀待變，坐收漁翁之利，不須有什麼懼怕，天加橫逆於君子，實加福於君子，此乃千古不易之理!我料今晚還會有消息的——”話音剛落，高福兒一頭一臉的雪闖進來，呵着寒氣稟道：“二位爺，德楞泰軍門來傳密旨!”
屋裡幾個人不約而同站了起來，面面相覷，用目光交換着神色。鄔思道一笑說道：“來得好快!——亮工，老戴，咱們迴避吧!”年羹堯和戴鐸緊張得臉色有點發白，呆滯地點點頭，三個人便踅進了套間。說話間，便見兩行黃西瓜燈，一色寫着“煙波致爽”四個字，導引着五短身材、孔武有力的德楞泰迤邐近來。德楞泰邁着稍稍有點羅圈的腿，踏着積雪進來，腳下馬刺踩得地板嘰叮作響，進了梵清閣，脫下油衣南面立定，只看了胤禛胤祥一眼說道：“皇四阿哥胤禛、皇十三阿哥胤祥聽旨!”
“臣!”兩個人都跪了下去，叩頭說道，“恭聆聖訓!”
德楞泰卻沒有奉敕，他是蒙古摔跤場上的“第一英雄”，漢語卻極有限，結結巴巴背誦着康熙的口諭：“自即日起，停用‘體元主人’印璽。停用太子印璽。着皇長子胤禔總領行宮宿衛，皇三子總領熱河駐軍行營佈防事宜。非奉朕親筆手諭，無論何人不得擅自向各部及各省發文調兵。所有從駕侍衛、親兵、善撲營兵士及駐地兵馬，一體由皇長子胤禔、皇三子胤祉會同皇四子胤禛及上書房大臣馬齊合議請旨節制。皇太子胤礽患疾暫行療養，內外臣工暫停覲見請安。欽此!”
“謝恩——領旨!”
“還有旨意。”德楞泰又道，“着即加封胤禔、胤祉、胤禛、胤禩爲親王，仍以原號領銜。並命所有阿哥即刻至戒得居候旨。欽此!”
“萬歲!臣，謝恩!”胤禛似乎有點意外地怔了一下，忙叩下頭去，胤祥便也跟着叩頭。
胤祥因在古北口練兵，與這位蒙古勇士早年相識，極相與得來，因見德楞泰說完就要走，騰地跳起身來，笑嘻嘻道：“老德，你這草原上的摔跤老狗熊，今兒跟我搭官腔麼?這早晚回去，除了挺屍有什麼事?來來!四哥，把你陳年老酒給弄一罈，我和德哥撞三百杯祛寒!”
“十三爺，我酒，不渴，不喝，還要去冷香亭辦差。”德楞泰歷來纏不過胤祥，憨然一笑，說道：“我道知，你們想問太子，事。剛纔去三爺府，我沒說。我不道知。”他老實到這份上，胤禛不禁一笑，一邊命戴鐸取酒，說道：“沒說知不知道是兩回事，必有一假。酒不喝沒什麼，你帶兩罈子去。”德楞泰紅了臉，說道：“四爺，我真的不道知。”
“小飲三杯，你辦你的差去。”胤祥見戴鐸的酒取到，潑了茶碗斟了，嘻嘻笑道：“四哥晉了親王，這是老大老大的面子，不渴也渴，不喝也喝!我不管你‘道知’不‘道知’，不賞這面子，我可要發‘氣脾’了!”說罷哈哈大笑，和德楞泰連碰三碗，咕咕飲了，又問：“冷香亭沒有住阿哥，你辦的哪門子差使?別騙我老十三了!”
德楞泰略一怔，只一笑，說道：“你別問了，我不道——知道。賀了四爺，我該去了!”說罷略一拱手，便忙忙帶人去了。
此時鄔思道三人早已出來，立在階下看着欽差遠去，胤祥方斂了笑容，說道：“四哥，天冷，穿厚點，咱們坐暖轎去戒得居。”鄔思道沉吟着問道：“冷香亭住的什麼人?”
“我不知道。”胤祥說道。
“我知道。”胤禛陰鬱地說道，“鄭貴人，鄭春華。鄔先生有先見之明。”