衆阿哥陪着雍正共進午膳，除了三阿哥允祉、五阿哥允祺、八阿哥允矜持自重，不肯放肆，其餘的人全無禮法，當着雍正的面大嚼大啖，一個個吃得渾身冒汗——早晨只在靈前吃了點素點心，這幹人也實在早已飢腸轆轆的了——雍正是個極講究禮的，打心裡厭惡這羣齷齪鬼，一邊笑着勸衆人“放量用”，自己挾了幾箸豆腐皮拌粉絲吃了，便洗手嗽口，微笑着看衆人吃飽，起身道：“道乏了，兄弟們有事隨時遞牌子進來！”
於是衆人紛紛起身，擦嘴剔牙，亂嘈着跪了謝恩，一鬨而散。允祥因兼着上書房行走的差使，負責紫禁城防務的領侍衛內大臣，有着這層身份，便有護衛皇帝安全之責，因此不肯入筵，只站在雍正身後侍候。筵散之後，允祥又代雍正把阿哥們送到丹墀下，一轉眼見隆科多站在東配殿前，便笑道：“老隆，你早過來了？怎麼不進來？”隆科多正要搭話，一眼瞧見雍正踱出殿外，忙上前打個千兒道：“臣給萬歲爺送新錢樣子來了。”說着，舉了一下手中的黃紙包呈上。
“唔。”雍正神情多少有點恍惚，沒有去接錢，卻朝東配殿喊道：“李德全！”
“奴才在！”李德全早已隔玻璃瞧見雍正出來，聽見傳呼，急趨而出，順手打下千兒，“主子有什麼旨意？”雍正一擺手說道：“叫張廷玉和馬齊過來。”李德全答應一聲，剛剛起身，隆科多賠笑道：“回主子的話，馬齊已經退朝，張廷玉正在接見進京引見的州縣官，說話就進來見主子。”
雍正這才接過那個沉甸甸的錢包，點了點頭，說道：“也好。這次引見的州縣官，共是幾名？”隆科多忙道：“共是二十七名，廷玉正給他們講引見儀注，不過應景兒的事，估摸這會子已經說完了。”雍正淡然一笑，盯着隆科多道：“哦？應景兒的事，你這麼看？”
隆科多一臉茫然，看着允祥沒敢回話，州縣官引見皇帝，本來就是一磕頭就完的事，真不知這個雞蛋裡挑骨頭的皇帝爲什麼還要吹毛求疵？正發怔間，張廷玉帶着一個小太監，抱着一疊奏摺進來，雍正見他要行禮，一擺手道：“不用了，進來吧。”便回步進殿，衆人只得跟着進來。雍正徑至西書房炕上盤膝端坐了，親手整理了張廷玉送來的奏摺，吩咐“多調些硃砂，朕要熬通宵”。這纔對隆科多笑道：“你是貴胄，又是武功出身，說錯了朕不怪你。州縣官雖小，卻是親民的官，廟堂旨意要他向百姓布達實施，百姓疾苦要他向朝廷奏聞。天聽自我民聽，天視自我民視，他們既要辦差，又要當朝廷的耳目，這一層官是最要緊的。因此引見不能像往常，一大羣進來，磕頭聽訓走路。朕要一個一個地見，一個一個地考成。”說着便打開黃紙包看錢。
“萬歲，”張廷玉躬身說道，“臣以爲勤政固然要緊，但十八行省，天下之大，各省實缺州縣都在百員以上，加上候補的，待選的，實在繁累，一個一個地接見，考成……”“你不必再說了。”雍正頭也不擡，看着桌上擺的銅錢，說道：“那就一次見三個——我們先看看這錢吧。怎麼瞧着這三種錢的成色似乎不一樣？”
衆人這才留心看那錢，一大包裡分三個小包，每包九枚樣錢，共是二十七枚，剛剛鑄出來的“雍正”銅哥兒黃澄澄亮晶晶分三排擺着，端詳半日，看不出什麼異樣來。雍正指了指第一排，又指着第三排，問道：“這第三排的錢，字畫沒有第一排的清晰！”
“哦！”隆科多鬆了一口氣，笑道，“皇上，這裡頭有個分別，其實再細端詳，第二排也是不及第一排的。三排銅錢用的不是一個模範。第一排叫‘祖’錢，是鑄來存御檔的；用祖錢壓印模範，出來第二排，叫‘母’錢，再用母錢模範大量鑄印，出來第三排‘子錢’，就是通用天下的錢了。因反覆兩次，子錢字畫自然不及祖錢。”雍正笑道：“處處留心皆學問。想不到你這個丘八舅舅倒通錢法！”說笑着若有所思地起身來，在地下踱了兩步，忽然問道：“那個孫嘉淦，爲什麼和戶部尚書鬧起來？也是因字畫不清？”
允祥和隆科多都不知道這事首尾，對視一眼沒敢回話，說道：“奴才方纔叫人問過。不是爲字畫不清，因爲鑄錢用銅鉛，孫嘉淦是戶部雲貴司主事，上了一個條陳要戶部尚書代呈御覽。葛達渾說他多事，他不服，兩個人在戶部大堂頂嘴，葛達渾那性子萬歲也知道，掌了他一嘴，事情就鬧大了。”
“兩個人都是混賬！”雍正打了個呵欠，又看了看案上的錢，突然改變了主意，問張廷玉：“這個姓孫的發落沒有？”
“沒有。”
“傳他來見朕。”
張廷玉驚訝地看看雍正，忙答應一聲出去傳旨。雍正笑着看了看自鳴鐘，說道：“已經未牌時分了，允祥餓壞了吧？邢年，給你十三爺取兩碟子點心來！”說着便坐下來看奏摺，張廷玉和隆科多小心翼翼侍立在旁，大氣也不敢出。雍正翻了幾份摺子看看，壓在下邊，又拿起一份審視良久，一閃眼見一個二十多歲的青年官員進來，也不理會，由着他參禮，卻轉臉問隆科多：“這個史貽直寫了一份參折，說山西省巡撫諾敏隱瞞虧空，這事情你們知道不知道？”
“回皇上，”隆科多忙躬身道，“山西虧空康熙五十六年就已經補齊了的，當時是皇上坐鎮戶部親自查清的，豈有舛錯？但史貽直秉性剛正，實在是個清官，他是監察御史，允許風聞奏事，即便不實，也是爲公，似也不爲大錯。請皇上聖鑑！”話雖說得兩全，其實在場人都明白，諾敏和史貽直是陝甘總督年羹堯薦舉的，年羹堯又是當今皇上最信任的藩邸門人，允祥在旁邊小几上慢慢嚼着點心，心裡卻道：“油滑——這條老泥鰍！”
雍正這才正眼打量跪在炕前的年輕官員，八蟒五爪的袍子外頭的補服已被剝掉，大帽子上沒有紅纓，硨磲頂子也摘掉了，領子上一個鈕釦掉了，大約是和葛達渾撕扭時拽脫的，一雙金魚眼，冬瓜一樣的臉上長着一個不討人喜歡的鷹鉤鼻子。雍正一眼望去，頓生厭惡之感，吃着茶盯視移時，纔開口問道：“你叫孫嘉淦？幾時調戶部的？朕怎麼沒見過你？”
“回萬歲的話。”孫嘉淦重重地在金磚地下碰了三個頭，朗聲說道：“臣是康熙六十年進士，在禮部候選三個月被分往戶部。當時戶部已經停止清理官員虧空，萬歲爺龍潛返邸，所以沒福得識聖顏。”雍正冷笑道：“沒見過朕未必是禍，識得朕也未必是福。康熙六十年進士，除了分到翰林院做編修的，無論外官京官哪有做到六品的？你不知怎樣鑽刺打點，走了誰的門路，升得這麼快了，還不安分？”孫嘉淦道：“回萬歲，臣自束髮受教，謹遵聖人之訓，於家事私事，尚不敢稍存苟且，何況國事社稷事？殿試時臣實爲傳臚（第四名），帶缺分發翰林院庶吉士，只因相貌醜陋，掌院學士說‘聖祖六十年大慶，你這模樣站在清秘隊裡是什麼觀瞻’？諮會吏部降調戶部主事……萬歲尚說臣是鑽刺打點，臣不知以何言回奏！”說罷，淚水已走珠兒般滾落。
原來是這樣！雍正臉色一沉，他有些動容了。旋即一笑，說道：“以貌屈才，古有鍾馗①鍾馗，故事中人。傳說唐明皇病中見他捉小鬼啖之，命吳道之畫鍾馗捉鬼，貌醜，民間愛之。，今有孫嘉淦，良可嘆息。但君子知命，讀書養性，你中在一甲第四名，學問必是過得去了，爲什麼如此孟浪，咆哮官廨，與大臣扭打爭論，直鬧到西華門——你撒野得太過分了！”
“萬歲，”孫嘉淦仰首問道，“不知新鑄雍正錢萬歲見到沒有？”
“見到了，很好啊！”
“萬歲可知道，如今市面，一兩足紋能兌換多少康熙制錢？”孫嘉淦直盯盯地望着雍正，語氣斬釘截鐵，“萬歲鑄錢，是爲便民流通，還是爲了***？”
聽着這一連串質問，滿殿侍衛太監人人股慄變色，雍正在藩邸自號“鐵漢”，以刻薄猜忌、心狠手辣著稱，從沒見人敢這樣當着大庭廣衆橫眉頂撞的，何況這麼一個小小的六品堂官！張廷玉和隆科多看着雍正愈來愈陰沉的臉色，對視一眼，正要設法緩解他立時就要發作的雷霆大怒，允祥卻在旁斷喝一聲：“孫嘉淦，你這是和萬歲說話？來人——出他去！”
“慢。”雍正卻已回過顏色，沉思着道，“朕不怪罪他這點子秉性。嗯，按官價一兩銀子可兌兩千文——這與你的事有什麼相干？”
孫嘉淦也意識到了自己失儀，忙叩頭道：“臣秉性浮躁，萬歲恕臣，臣感激無地。方纔萬歲說的是官價。但如今實情並非如此。一兩臺州足紋，市面上其實只能換七百五十文！”
這話別人聽了，都覺得是平常事，張廷玉多年宰輔，深知其中利弊，竟如雷轟電掣一般，頭“轟”地一聲漲得老大！雍正笑道：“錢貴銀賤，古已有之，這有什麼打緊的？值得你大驚小怪！你是雲貴司的，下札子叫雲南多開銅鉛，多鑄錢，不就平準了？”隆科多皺眉說道：“多開礦固然是法子，不過礦工多了，聚在一起容易生事，也令人頭疼。”允祥卻問道：“孫嘉淦，據你看，爲什麼銀子和錢價不能平準？”
“回十三爺的話，”孫嘉淦道，“康熙錢銅鉛比例不對，半銅半鉛，所以奸民收了錢，熔化重煉，造了銅器去賣。一翻手就是幾十倍利息。所以國家開礦再多，也填不滿這個無底洞。明代亡國，銀錢不平也是一大弊政。主上改元登極，刷新政治，澄清吏治，豈可重蹈覆轍？”
這件事和政局吏治居然關聯！雍正卻不明白其中道理，頓時陷入沉思。張廷玉見孫嘉淦說得不清楚，在旁一躬身賠笑道：“萬歲，這裡頭的弊端萬歲一聽就明白了。朝廷出錢開礦鑄錢，銅商收錢鑄物，民間流通不便，只好以物易物；所以錢價貴了於百姓不便。這還是其次，更要緊的，國庫收稅，收的是銀子，按每兩銀子二千文計價。鄉間百姓手裡哪有銀子？只好按官價繳銅錢，污吏們用兩千文又可兌到二兩多銀子，卻只向庫中繳納一兩……”
原來如此！張廷玉沒有說完，雍正心裡已是雪亮：每年朝廷徵賦，竟有一多半落入外官私囊！想到這些污吏如此巧取豪奪，還要加火耗盤剝，仍是貪心不足，還要挪借庫銀，久拖不還，弄得戶部庫銀，賬面上五千萬兩，實存八百萬……雍正頓時氣得臉色鐵青，他看了一眼二十七個鋥明耀眼的新錢，恨得很想一把抓了摔出門外，尋思良久，忽然問孫嘉淦：“那你以爲這錢該怎樣個鑄法？”