雍正此刻站在澹寧居檐前燈下，聽見這一聲，又嚇得心裡一悸。聽得兩個侍衛腳步蹬蹬地跑過來，張五哥用衣服裹着一團東西，抖開撂地下瞧時，卻是一隻豪豬！雍正說道：“不對，這裡怎麼會有豪豬？再說，引娣說摸着又涼又溼，黏滑的……朕摸的是刺……”
“主子您瞧。”五哥笑道，“您摸着這廝的刺了，引娣主兒摸了它的鼻子……這地方緊挨着放飛泊，圓明園南邊還有一座放生園。刺蝟、豪豬、鹿、狍子常有跑到這邊覓食的呢！”
雍正這才鬆了一口氣，才覺得渾身內衣都汗溼透了，勉強笑道：“還是放生吧，嚇了朕一跳！”喬引娣也從殿裡出來看看，雙手合十唸佛道：“阿彌陀佛！嚇死人了……”她很快就恢復了平靜，見東邊燈籠導引着朱軾孫嘉淦李衛，由弘曆陪着一路過來，料是領筵已畢過來謝恩的，閃身便回了自己下處。衆人隨雍正進殿，這本是照例行禮虛應故事的事，雍正卻又叫住了，說道：“弘曆退出去吧，明兒還有多少事等着呢！你們幾個——叫方苞也過來，再陪一會朕，朕今兒心緒不寧，想聽你們說說話兒……”
這是個不成理由的理由，弘曆似乎遲疑了一下，想說什麼又咽了回去，良久，退了出來。李衛眼尖，見雍正神思恍惚目光如醉，眼內微微潮紅，額前和頦下卻發暗，不時地搖頭髮噤，因笑道：“主子，奴才瞧您似乎受驚了的模樣……敢是方纔在園子裡克撞了什麼了？”
“嗯，也沒什麼。”雍正留下這幾個人其實沒話說，但他就是不願讓他們走，因將方纔的事約略說了，又道：“雖說是一場虛驚，朕仍是不能釋懷快心，神思不淨若有鬼神……朕疑心是賈士芳冤魂作祟……”說話間，方苞也進來了，後邊還跟着弘晝，方苞笑道：“張五哥都說給臣了。主上安心寧耐，入定一會兒也許就好些。那賈士芳以妖術要挾人主，上獲天譴，罪在不赦，皇上不過代天懲罰他罷了。這種人，死一萬個也不足掛懷，也無足爲祟！”朱軾道：“臣以爲賈某不過是個會變戲法的騙子，世上壓根沒有鬼神，這都因皇上信佛的過。皇上，你閉上眼想想，世上誰真的見過鬼，見過神，見過什麼神天佛菩薩？你不信他，他就禍害不了你！”孫嘉淦道：“聖天子百靈相助，哪個妖邪敢近？這是皇上心障罷了。如有什麼，奴才一身當之！”
弘晝卻是個什麼都信的，這些“君子之言”一句也聽不入耳，忙起身叫過高無庸，叫他尋《玉匣記》、《青囊傳》來混翻一氣，吩咐小蘇拉太監到園裡焚香燒表發送。李衛卻另是一種做派，笑着對雍正道：“我借皇上硃筆用一用。”見雍正點頭，要過一張黃表紙，蘸了硃砂寫字。弘晝湊過來看時，上頭歪歪斜斜寫道：賈士芳：*的牛道士！生情造意殺你的是叫化子李衛，割你鳥頭的還是李衛！五爺已經寄（給）你做了水綠（陸）道場，還不趕緊投胎混張人皮？要聒噪你崩（甭）尋我們主子，到我宅裡咱們折騰！不然，我就叫龍虎山真人五雷劈你，萬姐（劫）不得復生！李衛切告。李衛口中喃喃呢呢煞有介事地念誦一陣，將那裱放在燭上燒了，幾個人都想笑又不敢。雍正比先前安生了許多，端膝趺坐着，呼吸勻稱，臉色也好了。聽衆人俱各不安，雍正嘆道：“朕好些了，這裡不要人多，留一個在門口侍候，餘下的回去歇着。”他這樣一說，幾個臣子都爭着要留下守候。弘晝道：“依着我說，朱師傅有年紀的人了，回府歇着。李衛值頭半夜，孫嘉淦有煞氣，值子夜，後半夜我值，我年輕……”正說着，太醫院醫正劉紹宜親自帶着兩個太醫匆匆進來，剛要診脈，雍正說道：“誰這麼蛇蛇蠍蠍叫你們來的？朕沒有病，你們退出去！就照弘晝的話辦。”
“跟我來。”朱軾越看雍正越像有病，招手叫過幾個茫然不知所措的醫生，“這裡留下李衛，別的人都到東書房。”孫嘉淦雖覺張羅太過，但雍正有病似乎不假，因便跟了衆人一同過東邊小書房商議辦法。
“我已經叫人去兵部請四爺了，這裡的事暫由五爺維持。”方苞老鼠鬍子翹着，兩隻小眼睛椒豆一樣又黑又亮。“頭一件就是不能張揚，皇上這病知道的人越少越好。今晚要能不犯病，大抵也就過去了。明兒八月十五，照例要筵賜百官，怎麼着不顯山水過去，大家想一想，一會請四爺定準。”“好，我先說，”弘晝說道，“我瞧着這裡沒有一個信神的。不過我相信，因爲誰也沒有我知道這個賈士芳。《三國演義》裡頭有個左慈你們知道吧？賈士芳就是今日的左慈。爲什麼要殺他，因爲他是左慈。爲什麼這會子我特別防他，還爲他是左慈①左慈，三國時通曉神仙術和長生不老方術的道士。傳說與曹操宴時，曹操欲得松江鱸魚，慈以盤貯水釣得。曹因他本領太大，欲殺之，慈遁入壁中。！四哥一會來了，他也是不信神鬼的。所以我這會子就告訴你們，前一個月我已經派人去江西請龍虎山婁師垣真人，我估摸着也就要到京了。原請他來，是爲降伏這個賈士芳，現在來了，我要在這園裡設場子降他。我先說一聲兒，你們不要攔着我。”
他這一說，幾個人齊皺眉頭，雍正不過碰一隻豪豬，略受了點驚，這麼大事鋪張鬧起來，叫外頭臣子瞧着烏煙瘴氣的，這公明朝廷算怎麼回事？正發怔間，弘曆已經進來，衆人忙都起身相迎。
“我剛接見過嶽鍾麒。”弘曆語氣很深重，說道，“準葛爾人兩萬人偷襲北路軍，科舍圖兩軍已經交戰，嶽鍾麒得連夜趕回大營，這是頭等軍務，大家說，要不要奏？”
幾個人聽了不禁面面相覷：這邊皇帝有恙，那邊要請道士降妖，突然又冒出絕大一件軍國要務，驢脣不對馬嘴似的不協調。弘晝繃着臉問道：“特磊呢？叫這王八蛋出來解說！”“這也是一件事，”弘曆似乎心裡很焦急，皺眉說道：“是殺是放，我們不便作主的。”
“這樣辦，”朱軾說道，“請四爺五爺這會子過澹寧居看看，如果主子能理事，還是要請旨，如果不能理事，就叫張廷玉、鄂爾泰、十六王爺十七王爺進來，由四爺主持決定。等萬歲龍體好一點再奏。”
眼下也只有這個辦法最好，弘曆起身招手叫過弘晝。二人一齊出了書房，一邊往西走，一邊說話。弘曆因笑問：“你方纔說有什麼事來着？好像還怕我知道！”弘晝將要設壇的事說了，又道：“你是個道學君子，我怕你不同意。”弘曆一邊走一邊默謀，說道：“好弟弟，這是孝道嘛，病急亂投醫，還說什麼道學不道學。賈士芳在阿瑪那裡許多年，他有些道術，那是一點不假的。我也有些心障呢！怎麼攔着你？只密些兒，不要鬧得滿世界都知道了，御史們又要嘮叨了。”說着李衛已迎了過來，弘曆便問：“皇上這會子怎麼樣了？”
“皇上一直睡不着，坐一會躺一會的，不能安寧。”李衛忙道，“您聽，這又起來漱口了，爺們要見，這會子最好。”說着先挑簾進了殿，一時便出來，小聲道：“二位爺請進。”
弘曆和弘晝進殿行禮畢，擡頭看雍正時，不禁都吃一驚，剛剛離開一會兒，雍正就彷彿老了許多，頭髮也有點蓬亂，顴骨凸起處還有一點斑紅。弘曆這才知道雍正的病比衆人說的還厲害些，因跪着勸道：“阿瑪，聽說您不叫太醫看脈，兒子不以爲然，您身子骨兒是受了風寒，神不守舍，所以恍惚不安。這是常見病，幾劑藥就會好的。”
“朕沒有病……朕是讓賈士芳給纏上了……一閉眼就是他在面前，直衝着朕笑……”雍正半歪在大迎枕上，看着昏幽幽的燭光，炯炯地睜着雙眼，氣弱聲微地說道：“有病自然叫太醫，但這確實不是他們治得了的，治不好還要張揚出去……方纔賈——賈士芳來，說朕碰到的是年羹堯……年羹堯不有個綽號叫‘年豪豬’麼？唉……體氣一弱，譬如衰草，一點風都經不得了……”
兄弟兩個聽着這似夢囈似真切的話，都覺得汗毛根兒直炸。弘曆正要安慰，雍正卻問道：“西邊軍情有變，是麼？弘曆。”弘曆忙叩頭道：“是……皇阿瑪，您……？”
“賈士芳……方纔告訴朕的……”雍正驚悸不安地震顫了一下，一枝燭“嘭”地一爆，弘晝嚇得身上一縮。彷彿那具血淋淋的屍體就站在面前，他不安地挪動了一下雙腿，靠近了一點弘曆，卻聽雍正微微一笑，說道：“他……他已經退下去了。說吧，說說正經軍務，朕還好過一點。”
弘曆壓抑着極度的不安，把西部科舍圖一帶敵軍異動情形，條理清晰地說了，又把方纔衆人意見奏明，俯身等着雍正旨意。
“朕現在這個樣子太憔悴，不願見臣子。你兄弟兩個代朕送送嶽鍾麒，命他火速回營處置軍務……”雍正此時不覺得心悸，但卻覺得心跳得厲害，額前的青筋都脹了老高，無可奈何地一笑，又道：“要有什麼緊急軍情，朕又不能料理，弘曆自己可以作主，但要和衆人商議着，集思廣益。你雖聰慧，到底沒有歷練過軍事……”
“是，兒臣明白。”弘曆咬了咬牙，說道，“那特磊是專爲欺君而來，準葛爾部三番五次耍弄這種伎倆，朝廷不能示弱。兒臣以爲應該誅之以儆後來。”
雍正聽了深深太息，說道：“朕何嘗不知道特磊該殺？但朕的手軟了，更不願殺這個自投羅網的人。各爲其主嘛……特磊是條漢子呢！當年他曾在科布多圍困過聖祖，他也不避諱，都對朕說了……老葛爾丹自盡，他是親兵，就在他身邊……這是個百戰之餘的漢子，朕不忍下這個手。”弘晝說道：“皇上賞他那麼多東西，至少應該收回！”
“人都饒了還說什麼東西？別那麼小家子氣。弘曆照朕這些話傳給他，叫他回去打仗。”雍正顯得很是慵懶無力，剖斷卻依然明晰，“你們退下吧。明兒八月十五，朕不能接見臣子們了。朕也不願他們到園子裡聒噪，由你十六叔，十七叔，你兄弟還有軍機處所有大臣代朕在乾清宮賜筵，朝朕的御座磕頭完事。不要張揚，反正朕這幾年時好時不好的，人們已經慣了。”
“是！”兄弟二人深深叩下頭去，慢慢卻步退出了澹寧居。
他們退出去，時鐘正敲十一聲，天交子時。疲累已極的雍正卻不敢閤眼，聽着外邊的風聲，細微得像遠處有人不停地吆呼，一會兒又傳來白楊樹葉嘩嘩的響聲，又像無數的人在鼓掌歡笑，在這悽風冷月深苑靜夜中顯得格外陰森。高無庸幾個大太監侍坐在隔柵子外邊，幾次挑那蠟燭芯，總覺得挑不亮，心裡越是發怵。青黯的燭下幔幛微動，几案死寂，彷彿隱藏着什麼怪物，隨時都要撲出來似的，聽着外頭動靜，都一陣陣心裡發懍身上起怵……
突然，窗紙上一陣細微的沙沙聲，像是誰在上面撒了一把土，接着檐下鐵馬叮咚亂響，像是還不夠熱鬧，幾隻鴿子驚起，撲楞楞帶着哨音飛去，中間還帶着怪笑一樣的咯咕聲。雍正騰地撐身而起，直瞪瞪盯着掛衣服的一丈紅，惡狠狠道：
“是朕！你怎麼樣？君臣無獄①指君臣之間不以平等身份判別是非。——原注——別說你罪有應得，就殺錯了你也不能報！”
幾個太監幾乎被他嚇癱了下去。滿殿寂然青燈綠暗，几案似乎都在蠕動，又像有幾團霾霧一樣的黑影在無聲移動。雍正索性閉上了眼，立時便見賈士芳那張慘白的臉，上邊還塗了一層堊粉，盯着自己直笑；笑着，眼中流出血來！雍正再也撐不住，大叫一聲：“侍衛們何在？把他打出去！”
“臣在此保駕！”孫嘉淦幾步跨進殿來，向雍正一躬身，朗聲說道：“臣孫嘉淦在此，主上安息，哪個邪魅敢近？！”
“噢，嘉淦！”
雍正的神智一下子清明過來，一把拖了孫嘉淦說道：“坐到朕跟前——你在跟前，朕很安心……”孫嘉淦望着惶恐不安的雍正，心裡一酸，已是墜下淚來，把持着說道：“臣就坐萬歲爺身邊。您不要憂心，只管放心好好睡一覺。賈士芳一撮爾妖道，他何能作祟？！”雍正點點頭閉住了眼，果然沒有見神見怪，口中兀自喃喃說道：“有你在，朕安心……你是朕自元年就識定了的臣子，還要留給兒子使。貌醜心正孫嘉淦，清廉循良楊名時，朕知道的……”他終於穩住了呼吸沉沉睡去。
孫嘉淦脫掉官靴，輕步滿殿遊弋，什麼怪變也沒有，連太監們也都平靜下來。