“令士，我們找到這個。”幾個屯兵哨騎將一片粗樹皮交給公孫覆。
公孫覆接過一看，上面用血寫着一個漢字“三”，還劃了一個箭頭。
箭頭通常用來指示方向，公孫覆立刻問哨騎：“你們在哪撿到這個？當時樹皮的箭頭指向什麼方向？”
一個哨騎向前方小樹林一指：“在林子邊撿到的，當時箭頭指向前方河流。”
公孫覆點點頭，那邊林子有大批人畜活動的痕跡，而且到了河岸就斷了，看來這箭頭確實是指明方向的。接下來卻有疑問了，這是誰放的？這“三”字又做何解？
最大的可能，應該是被俘的漢民做的，用的多半是宰殺牲畜的血……只是這個“三”字做何解？
一時不得要領，追獵隊繼續前行。
渡過河後，又走了近百里，哨騎又有發現。還是樹皮，還是血字，還是箭頭。不同的是，這次箭頭指向正東，而且，血字也變了，現在是個“二”字。
衆人面面相覷，不明其意。
丘仲搔搔頭道：“該不會是這人不認字吧……”丘仲的話還真有幾分道理，畢竟這年頭普通百姓沒幾個認字的，多是扁擔倒了不知是個“一”字……能寫幾個數字的，算不錯了，但這啞迷就讓人費解了。
班行捋着鬍鬚，若有所思，忽道：“不，此人非但識字，而且，還有極強的計距能力。”
公孫覆驚訝望向班行：“計距？”
“對！諸位注意到沒有，從發現這片樹皮至現在，我們走了多少里路？”
“大約百里。”受張放影響，對地形路程有非同一般注重的韓重脫口而出，旋即眼睛一亮，“三是三百里！二是二百里！”
這、這怎可能？公孫覆驚訝得瞪大眼晴，難道這人能猜到背後尾隨着追獵隊？如果此人能猜到，那是不是意味着，莫頓等人也能猜到？
班行猜測對不對，明日再趕一程就能明白。
果然，第二天追獵隊再奔行百里，又找到了一片樹皮，指向東北，上面的血字，還是“二”——看起來好像不對的樣子，但所有人的表情都沒有不對，眼睛更亮。
“看來還真是里程。”公孫覆臉上露出笑意，“我動敵亦動。好，二百里是吧，全速進發，明日可期。”
……
莫頓與他的鞮汗部，的確就在東北二百里外一片水窪邊紮營。莫頓騎着馬，親自與哨騎登上北面高坡觀看周邊地勢。
“牧草茂盛，山高林深，草原平緩，還有湖泊沼澤，真是一處好所在。”莫頓邊看邊贊，顯然很是心動。不過，草原雖大，多已有主。這片地方那麼好，要說沒主，連他自己都不信，現在就看這片地方的主人實力如何了。
莫頓已決定不走了，若此地部落勢大，則投靠之；莫實力相當，則分割之；若實力弱小，嘿嘿，那就對不住了……
半個時辰後，哨探返回稟報：“大人，找到幾個牧羊人，據他們說，這片地方，是屬於一個叫烏丹支離的部落。”
“烏丹支離？！”莫頓扯着鬍鬚，翻了半天眼珠子，想起來了。當年他率闔部落勇士圍攻東庚烽燧，就曾與幾個烏丹支離人打過交道，似乎還是什麼都尉……不過，草原上戰戰和和再尋常不過，當年交手非但不是壞事，反而是一個可以套交情的契機。而且據他所知，這個烏丹支離似乎也不是什麼大部落，人數不多。當然，草原上的事誰也說不準，這都五年過去了，也許人家擴允了呢，得好生探探虛實。
“烏丹支離人在哪聚居？”
“牧羊人說在北面，離這二百多裡，不過……”
“不過什麼？”
“據說在三十里外，有烏丹支離人的一個堡壘，時有烏丹支離人來巡守，有時來的還是都尉……”
“走，看看去。”
莫頓率一衆騎衛遠去之時，裡許之外，一個裹着厚厚破袍的人收回目光，壓低帽沿，用腳踩着一大捆雜草，雙手用力拉緊束條，甩手扛上肩。
這人走回營，經過一片屠宰場時，一個挾着咩咩叫的肥羊的壯漢四顧無人留意，迅速向他靠近，低聲道：“等會要宰羊了，今天是不是要寫個‘一’字？”
那人搖搖頭，擡手頂了頂帽沿，露出一雙黑白分明的警惕眼睛：“不必了，莫頓不會走了。”
“呃？你是說……”
“這麼宜居的地方，換我也會留下。”
這兩人對話之際，五官隱現，若是公孫覆見了，必定大吃一驚——這兩人，一個是鄧展的隨從石牛，另一個，竟然是流民團主官墨秦！
石牛本就是隨鄧展一起被俘，他出現在這裡並不奇怪，但墨秦不是跑了麼？怎麼……
沒錯，墨秦是當天極少數幸運逃入蘆葦澤，潛入水中，而躲過一劫的人。但失職的愧疚，使他沒有返回烏壘城，也沒在附近等候張放使節團發落，而是毅然化裝成牧民，尾隨鞮汗人遷徙路徑，一路追蹤。
不得不說，墨秦挺幸運，他不但在十天後追上了鞮汗人，而且還成功混了進去。
當時正好漢民隊伍裡有一個年輕人在匈奴人突襲之夜受傷，十多天後終於撐不住，當天夜裡死去，其家人把屍體背出營地埋葬。
這時躲在暗處的墨秦看到，靈光一閃，從暗處現身。那家人着實嚇得不輕，但在看清來人居然是他們的主官時，滿臉不可置信……後面的事就順理成章了，墨秦冒充死而復活的年輕人，隨那家人返回營地，就此潛伏下來。由於墨秦是流民團主官，認識他的人很多，身處險地，人心隔肚皮，不得不防。所以墨秦前段時間裝病，反正他是“傷員”，有病很正常。過了一個月後，他慢慢“恢復”，可以四下走動了，他在臉上塗着混合馬糞的泥漿，一般人都認不出他。
墨秦本想聯繫班行及鄧展，但這二人被匈奴人看守很嚴，無法接近，倒是無意中與被匈奴人安排屠宰的石牛接上了頭。
墨秦從石牛那裡，得知鄧展的近況，同時，也看到了班行被屈突一行押着向南折返。墨秦是知道身後一直追着一支追獵隊的，在看到班行脫隊折返時，就知道事情的轉機來了。
他估算着班行、屈突會在什麼時候撞上追獵隊，追獵隊截殺屈突之後，必會全速追擊，於是讓石牛用羊血在樹皮上做標誌引導。之所以寫得不清不楚，倒不是故弄玄虛，而是寫字的人石牛，他就認得自個名字，還有從一到十的數……
聽說不用再寫，石牛頓時激動起來，胳膊一叫勁，把羊挾得咩咩哀鳴，抑制不住興奮低聲道：“你的意思是說，有可能在明日……”
墨秦仰首西眺，眼睛眯起，有針尖樣光芒閃動：“也許明日，也許，今夜……”