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曹雄、林天賜齊回首，但見一高瘦胡人向張放脫帽行禮，恭恭敬敬道：“阿里穆多謝公子救命之恩，但有吩咐，無不從命。”
同樣是胡人，這個胡人的漢話卻說得甚是流利，還帶點長安口音，措辭也是彬彬有禮，令人驚訝。
韓重“咦”了一聲，眨巴眼睛，這胡人好生眼熟啊，好似在哪見過。韓駿用肩膀輕輕撞了兄弟一下，低聲道：“還記得在三水時被佐吏圍捕之事麼？就是那個胡商。”
韓重長長地哦了一聲，想起來了，不解道：“這人怎地在這裡？”
韓駿狠不得敲一下兄弟的腦殼，沒好氣道：“此地除了我們及被救的鄉親，就只有莫奚部的奴隸了，你說他怎會在這裡？”
韓重嘴巴張大：“奴隸？！”
韓重的嗓門大，阿里穆聽得真切，又是慚愧又是憤慨：“……都是該死的鞮汗人與莫奚人，他們搶了我的貨、殺了我的僕人，還把我沒爲奴隸，幸得公子相救……”
嗯，這下韓重明白了。鞮汗部準備離開鞮汗山西附，這膽子自然肥了，竟在距漢境數百里之地劫掠了兩批入其部交易的胡商，其中一批就是這阿里穆。估計莫奚部也有份參與，所以分戰利品時，也分得一些奴隸，阿里穆就在其中。
張放點頭算回禮：“你行商西域多年，往來道路想必熟悉，可知如何儘快趕到玉門關？”
“熟！熟啊！”阿里穆就差拍胸膛了，“這條道走了不下十數回，閉眼都能去到玉門關。”
“好，作爲回報，你當我們的嚮導。”
“阿里穆樂意之至。”
有了這個意外的識途“老馬”，不光是曹雄、林天賜鬆了口氣，便是鄧展、陶晟及一衆府衛都安心不少。接下來就是解說路線。
按阿里穆所說，從此地到玉門關，先經蒲類澤，從蒲類後部以東穿越二千里荒涼戈壁、峽谷、沼澤、沙漠、草原等複雜地形，最後進入鄯善，向東行便可進入玉門。正常走的話，整個行程需時一個月以上。
“鄯善？”張放若有所思，“是不是曾經的樓蘭？”
阿里穆點頭：“是的，就是早年的樓蘭。”
漢昭帝元鳳四年（前77年），漢使傅介子斬親匈奴之樓蘭王安歸，另立質於大漢的樓蘭王子爲新王，改國名鄯善。自此，樓蘭便以鄯善之名存於史冊。算起來，這差不多是半個世紀前的事了。
傅介子殺樓蘭王，樓蘭改名鄯善，這也算是個歷史常識，張放當然知道，不過他對自己所處時期的準確紀年還不太清楚，阿里穆不說他也不會想到這一茬。
鄧展手指順阿里穆所畫線路移動，眼睛也越來越亮：“若我們明日立即出發，帶上所有的馬匹，緊趕一程，就有機會甩掉莫奚人與鞮汗人。就算胡奴咬緊不放，只要我們能先一步趕到鄯善，任他胡兒再囂張也不敢追。”
張放大感興趣：“爲何？”
“因爲那裡有我朝駐軍。”
從昭帝年間，傅介子斬樓蘭王之後，考慮到樓蘭地理位置的重要性，漢朝遂於其地駐軍，以監其國。此時的鄯善等同於漢朝的附屬國，宗主國駐軍也是理所當然之事。
陶晟以拳擊掌心，興奮不已：“如此大好！”
張放左看看、右看看，明白二衛心思。其實他提出往西走，以身做餌，二衛是極力反對的，只是身爲下人，不敢爭辯而已。此時有識途老馬帶路，有充足換乘的馬匹，有駐軍可接應，危險係數降到最低。如此一來，在二衛心裡，這計劃方纔算是可行。
曹雄與林天賜互望一眼，一齊向張放拱手：“既然公子已有安排，我等明日便分道啓程，他朝有緣再會。”
自個還有一堆頭疼的事，張放也懶得問那什麼堅昆小王李忍是怎麼回事，合袖回禮便了。
待曹、林二人告辭離去後，張放向兩位護衛示意近前。
張放向牛羊圈一指，對陶晟道：“你取一半牛羊，駱駝全給你，還有……剩下小半箱雷炮全拿去。若鞮汗部的匈奴人不放過我，同樣也不會放過你們，他們若也兵分兩路追索，你就帶人扼守我們來時那處峽谷，截擊追兵。人不夠的話，把那羣匈奴俘虜也算上。守住了，就放他們一條生路；守不住，他們也別想活。你的任務就是守個三兩日，待青溪聚民走遠，匈奴人眼見追之不及，你們又不是主要目標，匈奴人自然會放棄。”
陶晟略微猶豫：“那雷炮的確好用，只是小人若全拿走了，少主這邊……”
“這一路有的是時間，我還可以再製作。”
“喏！”
“鄧展”
“在！”
“叫所有人動手，宰殺全部牛羊，烤炙好當口糧，天亮之前必須全部弄妥當。”
“明白。”
交待完畢，張放目光轉向韓氏兄弟：“把那個人帶上來。”
張放沒說是誰，但韓氏兄弟卻明白，領命而去，很快連拉帶拽將一個身着破爛漢服的五旬老者提來。
此人容色憔悴，但膚色甚白，一身衣裳雖骯髒破爛，卻可看出料子是絲綢質地。這年頭能穿絲着綢的，非富即貴。一個養尊處優、有身份的漢人，竟然出現在匈奴人的奴隸圈裡，本身就透出詭異。
“公子問話，老實回答！若有半句不實，休怪我兄弟無情。”
說話的是韓駿。這少年雖有幾分機敏，卻不是蠻橫之輩，但這句話卻是咬牙切齒說出的，讓人一聽毫不懷疑他說得出做得到。並不是一場殺戮令韓駿心性大變，而是因爲眼前這個人——神秘的長安來客，青溪聚血案的幕後指使！
這人也是倒黴，機關算盡，卻沒算到胡人的野蠻，結果一出雞鹿塞，便由座上賓變階下囚。卜骨須跑得急，也顧不上他這個能換大筆贖金的人質，終於落到張放手裡。
老者一眼看到張放，目露訝色。這種驚訝，不是因爲面前的話事人是個少年的緣故，而是一種“士別三日，刮目相看”的吃驚。很明顯，這老者認識張放，而且他認知裡的張放與眼前的少年氣度與氣質渾然不同，故而吃驚。
張放辨識入微，讀懂了老者的眼神，平淡道：“你認識我，很好，省了我不少口舌。今夜我有很多事要忙，就不跟你繞舌了——我要一個或幾個人名，告訴我，再留下耳鼻，你可以活着離開，接受交易麼？”
老者慘然一笑，反問：“若是鄧展、陶晟之輩出賣主人，富平侯府會如何處置？”
張放冷冷盯着他，一言不發。
老者豁然大笑，鬚髮張揚：“無話可說了吧？讓我來告訴你——不敕之罪，禍及家人！你認爲我會告訴你麼？”
張放淡淡道：“不說也沒關係，把你押回長安，總有人會認識你，進而揪出你身後之人……”
話音未落，老者臉色大變，突然向前衝出。
韓氏兄弟同時拔刀攔截——不料老者突然轉身，以身體撞向刀尖。
韓氏兄弟收刀不及，噗噗兩聲，雙刀入體。
老者鬚髮蓬亂，仰天厲嘯，奮力前頂，讓雙刃貫體而過，形成致命創傷。
誰也沒想到這貌不驚人的老者竟會如此絕決，不過三言兩語，眼見事不可爲，立即誘使韓氏兄弟出手，“助”其自裁。
眼前一道人影一閃，張放猛撲過來，十指箕張，摁住老者腦袋生生扭過來與自己對視：“想死不攔你——先把名字留下！”
這一瞬間，張放發動了強制催眠。對一個將死的人發動強制催眠能否有效？會有什麼後果？張放不知道，他從沒試過，但今次他別無選擇，必須嘗試一次。
四目相對，一雙瞳仁幽邃如潭，映着兩點跳動的火苗，詭異驚心。一雙瞳孔逐漸渙散，陡然轉厲，面容驚怖扭曲。
“名字——”
“咯咯……不……”老者喉管發出如刀劃金屬般嘔啞難聽的怪聲。
在老者驚駭欲絕的眼神中，張放仰天長吁，喃喃道：“石榮？好熟悉的名字，他是誰？！”
嘭！老者屍身重重摔倒，雙眼圓睜，死不瞑目。