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富平侯府，廂房之內，藥香瀰漫。張承彥躺在榻上，臉色臘黃，肩膀紗布隱透血暈。
一切處理停當，府醫向張放躬身道：“幸甚箭頭無毒亦無穢，張君已無大礙，只要創口不開裂，調養數月即可痊癒。”
張放點點頭，向家令張敬臣偏偏頭：“送康醫工，再到賬房另支一千錢。”
康醫工忙彎腰：“謝家主賞賜。”
二人出去後，張放掂起案上一支帶血的箭矢，細細驗看：這是一支標準的弩矢，長八寸，矢杆筆直，木羽，鐵鏃。值得注意的是，矢鏃既不是三出刃（三棱箭頭），也不是帶倒鉤的鏃頭，而是很普通的扁平箭頭。
這是一種很普通而常見的箭頭，照理說沒啥奇怪的，但只要想一想，它所射殺的目標是一個準列侯，這就未免讓人覺得草率了。只有一種解釋，刺客弄不到三出刃或倒鉤刃。可這樣一來，就更令人困惑了，難道此次刺殺並無背景？否則沒理由弄不到區區一支軍用利矢。
張放手指無意識轉動弩矢，陷入沉思。這次刺殺究竟是什麼目的？老對頭石榮？不像！身在長安的張放與當初陀螺山下的張放，情況完全不同。可以說，從他踏入長安那一刻起，不管石榮多不甘心，都不能、不敢再動他。除非這傢伙是瘋子，但從鄧展所給的資料來看，石大公子還沒瘋。
那麼，萬章？也不像！萬章說白了就是權貴手裡的一把刀，工具而已，他活膩了敢對自己下黑手？最重要的是，他沒有動機。
那麼，是那個第三人？抑或是咱們的張小郎君以前得罪過的別的什麼人？
正沉思間，門外傳來稟報，主母回府了。
張放將弩矢放下，對榻上的張承彥道：“仲兄好生歇息，我先去了。”
張承彥吃力點頭：“家主萬事小心。”
張放頷首，目注張承彥：“今次多虧仲兄。我保證，這一箭，仲兄不會白受。”
正說話間，遠遠聽到敬武公主的尖聲：“怎麼回事？誰敢傷我兒！我要進宮面見聖上，下旨令司隸、執金吾徹查……”
張放與張承彥相互對視，搖頭苦笑。
進入軒室，張放母子相對而坐。眼見兒子無事，敬武公主總算安下心來，情緒終於穩定。但想到方纔見侄兒的模樣，不禁心有餘悸，眼圈微紅。
張放俯首見禮：“阿母尊軀康健，孩兒當真說不出的歡喜。”
敬武公主縱是心憂驚怒，仍不免露出笑意，旋即一臉心疼：“倒是我兒吃苦了，你可從沒吃過這樣的苦啊，還好我兒無恙……”
這就叫吃苦了？張放笑笑，儘管這個便宜老媽關懷真切，但張放內心是抗拒的。讓一個已經有成熟三觀的成年人，突然接受一個“母親”，實在很難。他所說的話、做的事，都只是在演好“兒子”這個角色而已。
張放不想有太多親情互動，不動聲色轉移話題，道：“今日之事，孩兒認爲不宜鬧大。”
敬武公主一怔，收斂笑意，蹙眉道：“我兒之意……”
“事件發生地點在距長安十里之外的柳亭左近，當時官道行人不多，幾乎無人目擊，知情者只有我的兩個扈從、御夫及四個家僕而已。”張放斟酌措辭，道，“孩兒之意，府中新喪，朝野物議，值此非常之時，不宜鬧得滿城風雨。最好低調行事，暗中調查。”
敬武公主沉吟一陣，緩緩點頭，欣然道：“我兒當真長大了，思慮果然周全。那麼，要如何暗中調查呢？”
“只讓京兆尹調查，不要驚動司隸、執金吾。孩兒會找人暗中行事。”
敬武公主想了想：“京兆尹麼……嗯，門下督賊曹萬章，此人頗有手段，或可緝拿惡賊。好罷，等會便叫敬臣前去京兆尹府……”
張放欠身道：“緝拿刺客，宜早不宜遲，孩兒入城之時，已先行向京兆尹府報案，想必他們已經有所動作了。”
“哦，這就好。”敬武公主忽然有種感覺，兒子自從回來後，非但形貌有異，連性情也大變。若是兩年前，遇到刺殺這樣的大事，怕是連話都說不利索了，哪裡還能面不改色，從容應對。
不過，對於這樣的改變，敬武公主還是很欣慰的，當下將自己入宮所知相告：“爲娘此次入宮，太后、皇后，甚至皇兄都多有告誡，蘭臺亦屢屢彈劾……我兒要做好被削食邑的心理準備。”
張放知道。蘭臺就是御史臺，糾察百官，彈劾不法。他現在頭上頂着一頂“不孝”的帽子，僅靠常例三十六日服喪是摘不掉的，御史臺彈劾是跑不了的。聽敬武公主這麼說，張放反倒鬆了口氣，原來只是削食邑啊，不讓我削手足就行。
敬武公主驚訝地發現，對諸侯談之色變的“削食邑”，這個兒子居然面不改色，只是隨口問：“會削多少？”
敬武公主強忍不悅，道：“皇后從皇兄那裡探知，最少三百戶。”
三百戶，比當初張放的祖父繆侯張勃被削二百戶還多。而張氏食邑總共不過五千戶，佔了十七分之一，倘若當真實施，將是張氏封侯後最嚴重的一次打擊。
張放其實對這三百戶可收多少賦稅，對富平侯產業會有多大影響並不清楚，他也並不在意，但他不能不在意敬武公主的心情，當下安慰道：“阿母，放心吧，世事總有起落，今日削我三百戶，他年未必不能加封三千戶……”
縱是滿心不悅，敬武公主也只有搖頭苦笑：“唉！眼下就剩我們孤兒寡母，在朝中也沒有可倚重之宗親，全指望太后、皇兄、皇后垂憐……但願你今後學好，不再惹事生非，保住你們張氏這點祖產，爲娘也就安心了。”
張放不敢多言此事，只問：“孩兒何時繼爵？”
提到正事，敬武公主也正色道：“我兒需****沐浴祈禱，一月之後，陛下自會召見，賜印綬帶，再到宗廟誓辭，方承爵位。”
“哦，一個月啊……”張放若有所思點頭。既然如此，好吧，那就在一個月內，把所有的事了結吧！
先從“張放”開始。
母子二人正敘話間，外堂執事急趨稟報：“稟家主、主母，石中郎石榮、京兆尹門下督賊曹萬章求見。”
這兩人居然聯袂而來！
“有趣有趣，想必是今日那股邪風將他們吹來的吧。”張放振衣而起，眼底掠過莫名的寒光，“我這便去會會這位石大公子。”