“現在雲師父可是能說, 你我三局定勝負比的是什麼？”南宮蒼罹清朗的聲音遠遠傳來，霽月清澈辨得出他內力渾厚，身體無恙, 這才緩緩放下心來。
鳳雲倒也不曾有半分咄咄逼人的模樣, 只俯下身在霽月耳側囑咐幾句。霽月這才擡起頭, 遠遠凝着南宮蒼罹一字一句道：“主人道, 如是定做三局兩勝委實有些麻煩, 皇上只需應了主人的要求做三件事便好，皇上如是能做到便是主人輸了，如是做不到, 便是皇上交出國璽。皇上只請放心，主人交代之事皆是人力可爲, 斷不會胡亂開口。”
南宮蒼罹耐心聽着, 卻也不曾遲疑太久, 便朗聲道：“好！”
霽月淡淡地瞧着遠處的南宮蒼罹，一顆心懸在半空, 不知是慶幸他未有任何察覺，還是應當開心一些，他如此沉着的模樣分明是有所準備，如此她也不必憂心他的安危。可那淺淺的在心底蔓延開來的哀傷，終是將她淹沒。他不再認得她, 果然, 她不過換了一張臉他便不再認得他。
鳳雲再次附在霽月耳側時, 霽月震驚的凝向鳳雲, 掌心運了十分內力, 瞧見鳳雲安慰的笑意時，終究泄了乾淨, 轉身凝向遠處的南宮蒼罹，緩緩道：“第一件事，還請皇上交出……”
“霽兒！”鳳雲忽然扯了扯她的衣襬，霽月聞言趕往躬下身，只聽她道：“不說了，你與他說，許我見一見南宮……華笙的畫像吧！”這麼些年過去，當年種種在她哀痛絕望時便已毀滅乾淨，如此，早已連那人的樣貌也是不記得了。
霽月心下一痛，心口一陣陣緊縮，幾是喘不過氣來。她怎的就忘了？師父她也是可憐的女子，那人風流無雙，卻不知耽擱了多少女子。
霽月直起身，乾脆果決道：“第一件事，請皇上拿先皇畫像一閱。”
南宮蒼罹略是沉吟，便道了一聲“好！”揮手間，已有一名墨衣男子出現在南宮蒼罹身側，他淺聲囑咐兩句，那人便飛身離去，如來時一般身形如燕，卻又鬼魅非常。霽月識得那人，正是他身側的玄衣。
不過半柱香的時辰，玄衣已是將一副畫卷交予她的手中。霽月小心接過，不曾擡眼迎上玄衣的眼眸。
霽月將畫卷在鳳雲面前小心展開，鳳雲愣怔着瞧了半晌方纔伸手輕輕撫上畫中人的面頰之上。她的指尖顫抖的極是厲害，好幾次都險些劃破年代久遠的紙背。霽月靜靜站着，直到清澈聽見鳳雲低啞的呢喃聲：“華笙……我好想你。”說罷，淚水已是順着臉頰不停地滑落。霽月極是想要開口安慰幾句，末了，也只能繼續寂靜站着。
有些事，還是從不被揭開真相的好吧。就讓師父永遠懷抱着心內的一絲希望活下去，總也好過將傷疤剝開來重新疼痛一回。
良久，鳳雲方纔低聲道：“收起來吧！”霽月將畫軸小心捲起，放到鳳雲的懷中。鳳雲擡起頭朝她遞去一個感激的笑意。霽月一怔，倒不知如何是好了。她眼中的師父，還從未有過這樣平易近人溫和微笑的模樣。
鳳雲的眼眸漸漸恢復清明，附在霽月耳邊低低囑咐幾句。霽月聽罷，心口終是瀰漫開濃重的惶恐不安來。若說這世上種種，除卻萬里河山之外還有什麼是南宮蒼罹不能被挑釁被剝離的部分，那便唯有他已逝的母妃同南宮月離。南宮月離雖然現在被師父掌控，卻是並無任何性命之憂，倒是他那位已逝的母妃，師父這番打算……卻是當真戳到他的痛處了。
霽月弓着身子愣怔許久，方纔直起身，隔着生冷的空氣盡量無謂道：“第二件事，還請皇上交出太妃的白玉雕像，並親手毀掉。”
霽月說罷，便清澈的察覺到一股寒冷徹骨的殺意襲面而來，她幾乎可以相信，他只要一個冷厲的眼神，她便會深切地怨恨了自己，何以能夠平靜無謂的說出這種話來。可是，在那殺氣愈發逼人的時刻，霽月倏地開口道：“南宮蒼罹，蒼罹，罹難之罹，地下深埋的那人該有多恨你，纔會與你取了這般名字，如何對得起你江山一統的高位？”
南宮蒼罹果然怒急，當下便是掠身而來，霽月本能的後退撤到鳳雲身後，小臉垂下看不清面部形容。南宮蒼罹到底是甩袖離去，重新坐回原先的位子上。
霽月瞧見玄衣俯首與南宮蒼罹耳語幾句，便飛身離去。再來時，已是攜裹了那尊白玉雕像。霽月靜靜瞧着，卻不知是不是該舒心笑一笑了。她特意刺激他，本也是想要他能夠聽了師父的話，這三件事本就是走一個過場，師父她分明已經放下了。可是當他果真將他最最重視的母妃的雕像拿來，並且當着天下人的面一劍劈碎時，霽月的心到底是涼了個通透。
只冰涼如水分明還不夠徹底，霽月在聽罷鳳雲言罷第三件事時，腦海中乍然冒出的念頭，便是要麼殺了鳳雲要麼自刎以謝天下。只是臨死前還不曾見過青陽哥哥，她如何放心？
末了，只得遙遙道：“主人素聞皇上待我霽月山莊莊主情深意重，可莊主容顏傾城，便是死去只怕亦是勾人魂魄，但請皇上爲江山社稷慮，親贈餘下鞭笞七十。”霽月心知，師父不過是要南宮蒼罹的一個態度，便是她的屍身便無處可循，又何來鞭笞一說。
然則南宮蒼罹的態度卻是不大要人歡喜，他道：“許我想一想。”
這一想，便是用了足足半個時辰之久，久到霽月開始覺得腿腳痠麻，久到鳳雲的臉上也顯露出不耐煩來。
衆人不知的卻是，南宮蒼罹同玄衣一道退回城中便是滿眼朝中大臣下跪匍匐的場面，南宮蒼罹顧自走至高處，聞得耳畔風聲凜凜，許久之前他便預料到依着霽兒的樣貌，遲早會有今日，不想這一日的到來卻是在霽兒逝去之後。
南宮蒼罹抿脣苦笑，身側的玄衣已是同那些個大臣一般，俯身跪下甚是誠懇道：“屬下斗膽懇請皇上爲天下計，應了鳳雲的要求。”與一個死人身上鞭笞，說來雖然有些罪惡，只比起黎民百姓，卻是什麼都算不得的。
“你也這樣想？”南宮蒼罹睨他一眼，負手離去。玄衣仰起臉，不曾望見南宮蒼罹失望的神情，只他眸中堅定不曾有半分錯失。那個喚作霽月的女子，他早知是紅顏禍水，只她待公子誠心便是他一個常年生活在黑暗中的人也稍稍有些動容。可曼珠沙華中他最爲看重的十七要他看清了人世間男女情愛，最是觸碰不得。
依是許久之前，十七對待霽月的關注便有些不同尋常，然他雖是心下明白便也不曾特意挑破，只因他心中明白，曼珠沙華的所有男子皆是無情無慾，他只當他稍稍有了些好奇之心，卻不想他對霽月竟是動了真情。那一晚，十七私自循着他們的線索找到皇宮，至於做了些什麼他依是後來方纔知曉，卻是十七救了霽月一命。就連十七後來自卸左臂之時，都是不痛不癢心甘情願的模樣，那時，他便曉得，遲早有一天，公子也會面臨同樣地境地。原本，霽月逝去，他便覺得心口一顆石頭終於落了地，不想，那人竟是死了不肯安生。
玄衣追去之時，南宮蒼罹正與房內安靜地坐着，眸中閃爍的掙扎竟比之前手中握劍之時更甚。他上前一步，躬身道：“公子，請恕屬下直言，霽月姑娘確然是有恩與公子，可她畢竟是已逝之人，如是爲了一個已然逝去之人失了民心，委實不值得。況且……”玄衣倏地頓下，擡眸便望見南宮蒼罹逼視的眼眸。
那一瞬，他只覺得幾乎在他眼中死去千萬回，落到嘴邊的話只得轉了口，繼續道：“況且，十七便是一個先例。紅顏禍水終是紅顏禍水。”
南宮蒼罹聽罷，只勾脣冷笑一聲，卻又一言不發。十七，他又何妨告訴他，早在很久之前他便打發十七去了她身邊暗暗守護。他做不到的，總還想有個人能夠好好地保護着她。
只他不知道玄衣原本打算說的那句，卻是“公子捨得已逝的太妃娘娘，怎的就不能捨得那女子了呢？”
房門乍然被人推開時，兩人皆是驚愕的望去，瞧見熟悉的身影方纔微微舒了一口氣，竟是方纔的話令人失了警覺麼？竟是有人靠近都無知無覺。葉闌瞧着屋內的情形，顧不得許多，凝着南宮蒼罹直接問道：“皇上決定好了嗎？”一衆的大臣一直就那般跪着總不是辦法。
南宮蒼罹迎上葉闌的疑問，只遞過去一個眼神，旁人不曉得其中糾葛，葉闌卻也該知道的吧，這件事他不可能答應。
葉闌亦是果決妥帖，當下便於玄衣一個眼色要他先行門外候着，直待確認了兩人的談話不爲任何人聽見後，方纔與南宮蒼罹身前猛地跪下，一字一句鏗鏘有力道：“皇上這一回已是無可選擇了。”
“葉闌！你……”南宮蒼罹豁地站起身，終又無力的跌坐下去，目光空洞無望的瞥着地面道：“我將她還給青陽了。”
“什麼？”葉闌驚異地凝着南宮蒼罹，隨即反應迅速道：“這不是理由。”
“那要怎樣纔算？”南宮蒼罹擡起眼，眸中不耐幾是到了某個臨界點一觸即發，脣畔滑落的聲音亦是愈發冰冷刻骨，“隨便找個女人來供我鞭笞嗎？你以爲鳳雲會……”
“蒼罹！”葉闌不由分說打斷他，再是顧不得君臣之分，當下便站起身鄭重卻又分明刻薄道：“蒼罹，如她真是千年前鳳凰仙子所化，那麼這本就是她心中夙願，千年前便是如此。如她本是平常美貌女子，以一人抵天下千萬之人，你還有什麼是不能抉擇的？”
南宮蒼罹聽罷，長久地不發一言，一度葉闌都險些上前一步看他低垂的眼眸是否沉睡過去。那時光慢慢隔在兩人中間，葉闌幾是拼了一生的毅力和堅韌，方纔沒有厭恨自己說出那般無情殘忍的話來。
良久，南宮蒼罹方纔伸出微微顫抖的左手扶着椅子，虛浮着身子緩緩走至另一側的桌前，凝着桌面上整齊擺放的茶具，擡手輕輕撫摸，自言自語般低低呢喃。他的聲音幾是低到極致，落入旁人眼裡也不過是微微看出脣形。葉闌卻是爲那驚鴻入耳的話，險些踉蹌着後退。末了，只得強行穩住受了極大震盪的身軀，拼命地告誡自己，事已至此，事已至此，事已至此。
可蒼罹口中所言，只怕霽月姑娘便是此刻就安穩的站在外面，卻是再不能聽見了。