饑荒像瘟疫一樣開始從農村蔓延到城市。儘管從農村過渡到城市有一個時差，但農民飢餓了一年多後，城市的食品也少了。春節過後，武臨人發現食品店裡雖然有東西擺着，但被告知是樣品，需要特殊供應證才能購買。
作爲家庭主婦，對這些本應非常敏感，可是鄔亞萍並沒有感覺有什麼異常，她家裡仍然想吃什麼有什麼，因爲何戰奇有特需供應。
何秋雨已考上上海戲劇學院讀書，何秋虹也已上學，何秋霞則已經參加工作了。何秋霞初中畢業後，在何戰奇的安排下，到臨海藝術學校就學，畢業後何戰奇安排她在臨海省歌舞團當舞蹈演員。
歌舞團有宿舍有食堂，但何秋霞嫌單位吃住條件差，仍然住在家裡，早晚在家裡吃飯。她跟母親說，食堂的菜像豬食。
有一天，何秋霞沒回家吃晚飯，鄔亞萍想她肯定單位裡有事了，沒在意。可是第二天早上發現，秋霞仍然沒回家睡覺，鄔亞萍認爲可能演出忙，仍然沒在意。結果這一天晚上她還是沒回家，鄔亞萍急了，她趕到歌舞團去問，得到回答是：給首長演出了。
鄔亞萍聽了很得意，女兒何秋霞有出息，剛參加工作就輪到給首長演出！而且一演就是三天。
第四天上午，何秋霞容光煥發地回家了。鄔亞萍歡喜地叫道：我的大演員回來了？
何秋霞哼着曲子進房間換衣服，在房間裡喊道：媽媽，你可知道我這幾天上哪裡去了嗎？
鄔亞萍跟上樓，滿面笑容地說：我知道，你給首長演出了。
咦，你怎麼知道？
我到你們單位問了，都怪你，以前你外出演出總會跟我講一聲的，這次你沒講，三天沒回來，我擔心死了。
沒辦法，給首長演出任務很急，而且要保密，不能告訴家裡的。
還保密？爲什麼要保密？
何秋霞伏在母親耳邊，神神秘秘地說：當然要保密啦，你知道是什麼首長嗎？大着呢！
鄔亞萍驚喜萬分，也不由地壓低聲音說：你剛去歌舞團怎麼會挑你去呢？我聽說去的人不多啊。
何秋霞得意地說：我年輕漂亮唄。
鄔亞萍不以爲然：首長是看你的人還是看演出啊？
何秋霞抿了抿嘴角，意味深長地說：你不懂！哎，媽媽，你知道我這幾天吃什麼嗎？
吃什麼，我們家秋霞又不是沒見過世面的人，我們傢什麼沒有啊。
哈哈哈！我們家怎麼可能有呢？這次我算是見世面了，山珍海味！是真正的山珍海味！哈哈哈……
山珍海味？你這幾天都吃山珍海味？哎，我問你，你這幾天住哪兒啊？
何秋霞捏了一把母親白嫩的臉蛋，拉長聲調說：保……密！媽，你還很漂亮嘛，不比年輕姑娘差，人家見了也會喜歡。
什麼什麼？誰喜歡？你什麼意思？你今天說話怎麼怪怪的？保密保密，怎麼會有這麼多保密啊？
何秋霞換好衣服下樓來，邊走邊說：當然保密啦！不然要殺頭的！
鄔亞萍跟下來追問：殺頭？有這麼嚴重？秋霞，你給媽說句實話好不好？媽怎麼聽不懂你的話呢？
你當然不懂了，不能說的，對誰也不能說！
我是你媽！爲什麼就不能說？首長的官很大嗎？
哈哈哈！大，你意想不到的大。
啊呀，我們秋霞可有出息了，給這麼大的官表演。
哈哈哈，表演算什麼，還有更讓你自豪的呢！
還有什麼？你剛纔說什麼喜歡，是不是有人喜歡你了？這幾天你到底住在哪裡啊？你怎麼越說我越糊塗了。
我媽到底聰明。
什麼聰明，我糊塗着呢。
你不是說了嗎？
鄔亞萍突然意識到什麼，大驚失色，連忙在女兒耳邊低聲問：首長喜歡你了？
哈哈哈……
還真是啊？你說說，他是誰？
我說過，不能說的。
怎麼連媽也不能說呢？這麼大的事，做媽的能不管嗎？你不說媽多難受你知道嗎？
媽，真的不能說。
你怎麼連媽也不相信呢？媽會說出去嗎？
何秋霞朝客廳牆上看了一眼。鄔亞萍隨她的眼光看過去，臉都白了，呆呆地張大嘴巴半天合不攏嘴。
何秋霞復又噔噔上樓，不耐煩地說：看你煩的，我想睡覺了。
鄔亞萍不再跟着，轉身走進自己的房間，嘴裡喃喃地說：了不得，了不得了……