南華七天恍若夢境,趙澤醒來時,又到啓程的日子了。
西城外,旌旗浩浩,大軍列陣,像黑色的森林巋然不動。風雪揚起衣袂,司馬光手捧一杯濁酒來到趙澤面前。
“相逢恨晚!”司馬光感慨地說着,“沒想到這麼快就要分別了,下官還沒來得及感謝大人爲南華除了一害,匆忙間只略備一壺薄酒相送還請大人見諒!”
“君實不必介懷,趙某也是隨意之人,能爲南華做了件好事,也是某的榮幸”
趙澤接過酒盞舉了起來,敬了敬前來送行的衆人,“某會永遠記住這一刻的,終生難忘,諸位後會有期!”
話落,一飲而盡,如此滿飲了三盞,才起身上馬,正欲揚鞭催促大軍開拔。
忽然聽見城門方向有人高呼道:“請大人留步,老黃有話要講”
衆人回頭望去,只見老縣丞黃奇已然過了橋,正朝着長亭走來,身後跟着三個南華百姓,不知手裡捧着什麼。
司馬光苦笑了下,說道:“大人,黃縣丞來了,請您稍等片刻”
“也好”趙澤微笑着頷首示意,靜靜地端坐在馬背上,等着黃奇的到來。
雪還在下着,
晨霧如低拂過地面的雲,被扯成了輕薄的片縷,飄過白雪皚皚的山頂,陽光從雲層的縫隙漏下,灑向大地,冰冷的山林似乎在變得溫暖起來,連趙澤也感受到了那份光熱,暖洋洋的從指尖流入一點點溢滿心田。
近了,越來越近了,長亭後傳來了黃奇蒼老寬厚的聲音,
“大人久等了!”
官差們左右一分,讓開了一條路,老縣丞黃奇穿過人羣大步走了過來,見南華縣衙的同僚都在便團團一揖,“諸位久等了,老黃這廂有禮了”
“老縣丞,趙大人等着呢,有什麼肺腑之言趕快講吧!”司馬光藉機提醒道。
“司馬大人說的正是,下官確實有話要講”
黃奇清了清嗓子,抖了抖袖袍,來到趙澤近前,恭敬地施了一禮:“讓趙大人久等了!”
“無妨,老縣丞不必多禮”趙澤微微抱拳還禮,並未下馬。
“大人請看!”
黃奇喚過身後三個南華百姓,他們一字站好,將手中捧的一卷橫幅慢慢展開,白紙黑字漸漸出現,一行端勁的楷書即刻躍入眼簾。儘管沒有鑼鼓助興,也沒有百姓的夾道歡呼,卻也十分愜意。
趙澤讀道:“爲民除害,南華美談”
“趙大人,這是司馬知縣和老黃以及縣中同僚的一點心意,還請大人務必收下”黃奇用手一指這橫幅。
趙澤趕緊抱拳還禮:“如此,趙某就收下了,多謝司馬大人、黃縣丞以及縣中同僚的一番美意,來日若是相會趙某做東,大家一醉方休,決不食言!”
“大人客氣了,這是下官們的一點心意罷了不成敬意!”司馬光淡淡地回答道。
橫幅收好後,黃奇輕輕拍了拍那三個南華百姓中最矮的一個,此人一身素白的粗衣,眉清目秀,得到黃奇的暗示後趕緊抱上卷軸朝着趙澤的身旁走去。
趙澤擡了擡手,侍立在一旁的李漁笑着迎了上去:“有勞小哥了,給老夫就可以了”
哪知,這小哥根本沒有理會李漁,徑直走了過去。
趙澤一愣,正要相問,黃奇開了腔:“趙大人,您一路鞍馬勞頓,這個書童就當老黃的一點心意”
“這個”趙澤才一遲疑,身後忽然傳來了那個被人送來的書童的聲音。
“我是書童,不勞煩管家了”
“呀!”
李漁吃了一驚,趙澤也聽到了,心說這不是女孩嘛,好脆的聲音.
黃奇微笑地望着趙澤,看他到底作何反應,趙澤嘆了口氣,抱拳道:“如此就多謝老縣丞,司馬大人了,那麼…再會了,本官這就上路了!”
“大人,一路順風啊!”黃奇最後拍了一次馬屁。
送行的衆人見趙澤要走了,也齊聲說了句祝福的話,希望趙澤早日回京,平安順利,若是見到陛下帶聲好,趙澤保證若是真的見了陛下諸位的心聲一定帶到。
號角響起時,大軍終於開拔了,如一條長蛇蜿蜒在官道上長達一里,沿着西南而去的黃河故道踏上了西去開封之路,一路上人煙稀少,只見到幾支趕路的商旅跟他們擦肩而過,很少有獨行的路人。
牧雲寒率領着一百儀仗走在前頭,身上穿着一套宋軍的鎧甲,內襯棉衣,雖然無甚官階,只是趙澤臨時封的一個小官方便他頭前帶路,卻也十分開心。
狄寧、盧俊也被封了官,作爲牧雲寒的副手便宜行事。
雖然只是趙澤的侍從官,卻也好不威風,至少他們的前途是光明的,距離升官發財的美夢又近了一步,這也使得他們對趙澤的信任更加深了一層。
‘投桃報李’,牧雲寒常常這樣告誡自己,趙澤的明天也許就是他的明天,只有保護好他自己纔有出頭之日,才能對得起列祖列宗。
快出曹州時,官路變得難行起來,上坡時尤其如此,迎面吹來的風雪很大,連睜開眼都很困難,趙澤在中軍都感覺到了,若是這樣的話,原定在滑州驛站落腳的計劃就要改一改了。
天眼看着就要黑了,只好在前邊的村子裡委屈一晚。
想到這,趙澤忙喚過身旁的傳令兵張小二,叫他去前邊通知牧雲寒,今晚就在前頭村裡落腳。
半個時辰後,
走最前的儀仗放慢速度時,蘇素坐在華麗的四輪馬內打起了瞌睡,在她的後邊跟着一輛普通的車轎,由兩頭毛驢拉着,車內坐了四個女人。
上官梅、上官寶兒、烏木蘭、黃奇送的書童——小姑娘姚蓮。
上官寶兒終於忍不住了,忽然笑起來,因爲她看到姚蓮一直抱着那捲畫,好像不知道疲倦,她都睡着好幾次了,每次醒來都見她一個姿勢坐着。
“哎,你姓什麼?”上官寶兒捅了捅姚蓮。
“我姓姚”姚蓮眨了眨眼,看着對面這個跟她一邊大女孩,有點害羞地回答。