薛靈兒坐在馬車中，看着窗外的景色。陶三娘就坐在她旁邊。
她們是跟着一個商隊一起出發的，臨行前，陶三娘讓薛靈兒扮成了男子。薛靈兒本就俏麗，男裝之下英氣逼人，領着這商隊的大小姐多看了她好幾眼。
“我看那爲郭大小姐似乎對你有意。”陶三娘似若無意的笑道。
薛靈兒收回目光，笑道:“陶姨這是要給我做媒？”
“要做媒也應該是給你哥哥做媒纔對。”陶三娘笑得很慈愛。她沒有兒女，如今看到月晴梅的女兒，就一心將薛靈兒當做自己的孩子一般。
聞言，薛靈兒衝着陶三娘做了一個鬼臉，引得陶三娘笑了起來。
“對了，陶姨，之前你和我說過的事情是你親自查出來的嗎？”薛靈兒漸漸收斂住笑意，認真的看着陶三娘。
陶三娘心知這事情牽扯到蕭策，故而薛靈兒一定要再三慎重纔會決定。
她點了點頭，緩聲道:“我一直在追查我夫君的下落。直到最後查出他被沐虛谷那老賊下藥變成了崑崙奴。”
而薛靈兒是在天羅地網發現的陶三孃的夫君，也就是說，身爲武林盟主的沐虛谷暗中竟然與天羅地網勾結在一起，殘害武林同道。
“這煉製崑崙奴的方法和藥材都來自於蠻戎，所以我懷疑沐虛谷與蠻戎有往來。”
薛靈兒想了一想道:“但是蠻戎向來在中原武林沒有什麼地位，沐虛谷犯不上冒着得罪武林同道的危險與他們往來。”
“所以，我斷定沐虛谷那老賊與蠻戎勾結另有企圖。”
薛靈兒點頭表示贊同。
大殷現在南有蠻戎北有突厥，一直以來都採用安撫南邊震懾北方的策略。多年過去，蠻戎與大殷的關係也一直都不錯，說是成爲大殷附屬國，可大殷採用的是蠻戎人治蠻戎的政策，對他們的內政不大插手，實際上他們仍然很獨立。
“所以，你聯想到了朝廷中人？”
“不錯，只有朝中權勢爭奪，地位傾軋纔會如此不顧一切要拉攏外邦。”陶三娘點頭，想了想又道:“這次蠻戎起兵，殺了大殷官員，這其中也必不簡單。”
這樣說來，太子蕭誠的嫌疑的確是最大的。他雖然名義上是太子，可實際上權勢比不上蕭舒硯而才略比不上蕭策，甚至一直以守衛大殷皇族蕭家爲己任的風無，也選擇了蕭策作爲新一代的主人。
“陶姨，現在還沒有確切的證據能夠證明蕭誠要對大殷不利，所以還是什麼都不要說吧。”薛靈兒的目光中帶着懇求。
“你怕蕭策不相信？”
薛靈兒搖頭道:“我怕他相信。太子是他一直都在輔佐和保護的人，也一直都將這兄弟情義看的很重。如果讓他知道自己的兄長企圖對付他，我怕他心裡撐不過這樣的背叛。”
“說的也是。”陶三娘很認同薛靈兒的話。那麼這一趟就只能靠她和薛靈兒，還有薛靈兒的夜刃了。
薛靈兒和陶三娘在車中低語着，同樣，馬車外，郭家商隊的管家
也在對郭大小姐低聲說着話。
"大小姐，你這麼收留兩個陌生人，太危險了吧？"管家老李已經年過六十，但仍舊身子骨硬朗，一雙眼睛冒着銳利的精光，暗中觀察着周圍，時刻準備着將隨時可能冒出來的危險化爲無形。
"怕什麼？這條路咱們已經走過很多遍了。你看那位薛公子看着就是個手無縛雞之力的書生，旁邊跟着的那個陶姨看上去倒像是個練家子。"郭大小姐一手勒住馬繮繩，一手在空中揮了一揮。"老李叔，你在懷疑什麼？"
"哎，大小姐，咱們家做這從蠻戎販賣藥材的生意也有二三十年了，多少人眼紅着呢。從你父親開始如今到了你的手裡，小心使得萬年船啊。"老李憂心忡忡的說道。
大小姐覺得那個文弱書生不值得堤防，豈不知越是厲害的人就越是深藏不漏？也許，薛公子纔是真正的高手。
"老李叔，從前咱不是沒收留過陌生人，也沒見你這麼擔心啊。"郭大小姐開始有些察覺到這件事情的嚴重性了。"你是在懷疑什麼？"
"大小姐，老李我跟着老爺跑這條路很多遍了，從來沒見過哪個要去蠻戎的人打扮得如此乾淨得體。都是些在大殷混不下去的人才會想着去異族某個活路。"
經老李這麼一說，郭大小姐也忽然醒悟過來，蠻戎那個破地方，好好兒的誰會去那裡啊。這樣一看，薛公子的確是有嫌疑的。
"這麼猜也不是個事兒。這樣，等到了前面歇腳的地方，咱們試他一試，要是這兩個人真的圖謀不軌，咱也不用手下留情。"郭大小姐當機立斷說道。"老李叔，你去安排吧。"
"是。"老李應了一聲，眼睛裡漏出讚許的神色來。
在河洛之地，他們郭家也算是很有名氣的世家了。祖上靠着販賣藥材起家，富甲一方之後又慢慢開拓了前往蠻戎的通道，將蠻戎稀有的藥材運到大殷。但是郭家子息單薄，到了郭大小姐這一代全都是姊妹。夫人亡故得早，老爺續娶也沒有得到兒子。所以，郭家的生意都是大小姐一力承擔。漸漸的，倒沒有人記得郭家大小姐的閨名，只記得郭家有一位堪比男子的大小姐。
商隊停下，薛靈兒挑了簾子下車，對面是一間簡陋的客棧。從招牌到整個客棧的屋子都已經不在再破了。招牌上的四個字已經基本都看不清，屋子像是用木枝隨意搭建起來的一般，彷彿夜裡來一陣風就會將這客棧的房頂掀起來。
薛靈兒打量着周圍的環境。客棧在官道上，前面不遠的地方隱隱約約能看見通往蠻戎的關卡。陶三娘之所以拉着薛靈兒一起與商隊同行，正是因爲大殷在邊界之處設下了關卡，並依山起了一座孤城，沒有通關文牒的一律不得通過。
"今晚我們在這裡住下，明天再出關。"郭大小姐脆生生的聲音響了起來。
薛靈兒輕輕凝了一下眉頭，而後看了陶三娘一眼，兩個人心照不宣。明明已經能夠住在城關中的客棧內，可他們偏偏選擇停留在這樣一個前不着村後不着店的地方。不管其用意如何，薛靈兒與陶三娘都不得不防備。
"薛公子，今晚就要委屈你們了。"郭大小姐走到薛靈兒面前，爽朗的笑道。"原本是打算趕到城關再休息的，無奈商隊已經人困馬乏，只能提前休息。"
薛靈兒看着笑意微微的郭大小姐，拱手笑道："薛某叨擾大小姐，自然客隨主便。"
"好。"郭大小姐也不與她多客氣，轉身便去安排其他事情了。
直到郭大小姐離開，陶三娘才緩步走到薛靈兒身邊，低聲道："他們似乎對我們起了疑心。"
"這也是應該的。畢竟你我是陌生人，他們做的又是多少人眼紅的生意。"薛靈兒負手看着忙碌的郭大小姐，忽然覺得這姑娘着實很適合她哥哥薛墨寒。
店小二殷勤的把郭家商隊迎進了客棧裡面。看起來郭大小姐跟這裡的人都很熟悉，三句兩句交代了她需要的東西，店小二以最快的速度將他們的晚飯拿了上來。
郭大小姐邀薛靈兒和陶三娘同她和老李坐在一起，其餘的人也都分幾個桌子坐下。
尚沒有舉筷，只聽郭大小姐揚聲道："郭家祖訓。"
幾乎是同時的，除了薛靈兒和陶三娘之外，所有人都站了起來，高聲道："行正路，除惡強，走四方，落魄之人要幫忙。保平安，求無愧，天下往事自有歸。"
薛靈兒聞言輕輕一笑，郭家能夠如此富貴長久，與這些祖訓是密不可分的。江湖上的人講究個恩怨分明，他們今日幫了別人，自然在危難的時候別人也會幫他們。
"郭家祖上真是難得的智者。"薛靈兒對着郭大小姐客氣道。
"我家祖上爲了這些個祖訓也是吃過不少苦頭的。"郭大小姐笑了一笑。"遇上些刻意欺瞞的人也是沒什麼辦法。畢竟人心隔肚皮，你說是不是，薛公子？"
"的確如此。"薛靈兒的臉上仍舊帶着笑意，彷彿沒有聽出郭大小姐話外的意思。
"那麼，薛公子呢？"郭大小姐如水的眼眸中流轉着幾分堤防。
老李在一旁看着，手已經摸在了藏在袖口的飛鏢上。他從行走江湖到跟着郭家的老爺走商隊，憑的就是這一手百發百中的暗器。如此近的距離，他相信沒有人能躲得過。
薛靈兒的手裡還拿着木筷子，目光只盯着眼前桌子上的菜，似乎沒有聽見郭大小姐的話。
陶三孃的神經也跟着緊繃了起來，指間已經準備好了長不盈寸的繡花細針。
一場爭鬥一觸即發，所有人都屏息看着郭大小姐他們這一座，每一個人手中的兵器都已經微微亮出，只等着郭大小姐的一句話。
好一會兒，薛靈兒才幽幽的放下手中的筷子，站起身來對着郭大小姐抱拳道："我二人去蠻戎確然不是爲了一覽風光。欺瞞之處還請大小姐海涵。"
"那你們此去爲何？"
郭大小姐話音才落，只聽門外一個男子冷聲道："我也很想聽聽答案。"
聽見聲音，薛靈兒忽然笑了出來，這世界上除了蕭策，怕也只有他縱然氣得恨不能掐死她，到頭卻也只能對她冷聲言語兩句。
（本章完）