劉備得知高幹與管亥戰死，沉默了半晌，怒氣這才如火山一樣爆發出來。他如憤怒的雄獅一般在自己的書房內轉來轉去，不停的怒罵：“死得好！死得好！蠢材！”
門外侍候的親衛目不斜視，一聲也不敢吭。劉備罵完之後，只感覺到一陣疲憊。打仗哪裡有不失敗的，誰也不可能會是常勝將軍。只是高幹與管亥之死，還是讓他心中極不舒服。一個是元勳舊臣，一個是新降之將。這兩個人，都是有能力有本事的。他還希望着將來他們給自己的江山添磚加瓦呢。結果高幹死得一聲不吭極爲窩囊，管亥就純粹是自己要執意送死了。劉備心裡那是氣得不行。你把軍隊打沒了，你哪怕是自己隻身逃回來，難道我還會殺了你不成？
氣歸氣，怒歸怒，該有的撫卹還是有的。高幹追贈都鄉侯，着其子襲爵；管亥追曾高密侯，着其子襲爵；其餘戰死士伍，依慣例撫卹。又去信趙雲等人，讓他等千萬小心，穩打穩紮，不必貪功冒進。只需給予益州足夠強大的軍事壓力，拖住曹軍不得東進即可。
卻說魯肅到了益州，就往見曹操。曹操聞魯肅至，笑謂左右道：“要債的來了。”
時郭嘉在側，聞言便道：“主公，江東來使，孫氏只怕是抵不住了。可見劉備軍勢之雄。前些時日，有細作來報，言江東吏民紛紛逃亡，投降之論甚囂塵上。魯肅此來，江東形勢不容樂觀吶。”
曹操點了點頭，道：“孫伯符年輕氣盛，自視頗高。若不是被逼到沒辦法，又豈會派人來尋我這個仇人。”
郭嘉道：“脣亡齒寒，江東要真是扛不住，我們還是要救上一救，不能袖手旁觀。”
曹操嘆道：“二十年前，餘與玄德坐而論道，當時之情仍歷歷在目。數十年光陰彈指一揮間，玄德風雲之勢已成矣。”
郭嘉勸道：“主公何必漲他人志氣，墜自家威風。此時勝負定論尚且還早，鹿死誰手又豈能說得清楚？只要主公內修德政，外整甲兵。未來再進一步，亦是不難。”
曹操望着天空，黯然半晌，這才悠悠嘆道：“談何容易。”
是啊，談何容易。想要以益州之力，掀翻北方這個巨人，幾乎是不可能。原本曹操與郭嘉的構想是拿下益州與荊州，然後吞併江東，與劉備劃江而治，這纔有與劉備一較長短的可能。
只可惜情況出了變化，兗州與豫州丟得太快，而荊州戰爭卻又把曹、孫兩家拖入了泥潭之中。這纔有瞭如今這尷尬的場面。曹操每日裡殫精竭慮，面對劉備如泰山壓頂般的壓力，也是幾無束手之策。沒什麼好的辦法想，只能見招拆招了。
君臣兩個沉默了會，曹操就道：“奉孝，你安排下，明日大殿宴請魯肅，讓大家見識下江東使者的風采。”
第二日，筵席大開，魯肅如約而至。曹操坐在主座上，文武各按班次入席就坐。魯肅進來之後，衆人就覺得眼前一黑。魯肅體貌魁梧雄壯，一個人就把殿門口的光給擋住了。曹操心想好一條大漢。
再等魯肅走到近前向他叉手行禮，只見魯肅一身儒袍，頭戴紗冠，氣質雍容，又暗道好相貌。從古至今，人類的愛好就基本上沒變過。都是喜歡顏值高的。只是顏值的標準會根據時代而不同罷了。
長得高大帥氣的男子，總是能夠獲得人們更多的好感。魯肅就是如此，來了還沒開口說話，這賣相就讓大家心生愉悅了。
魯肅見了曹操，頓首行禮：“揚州吳侯使臣魯肅，見過曹君侯。”
曹操笑道：“貴使免禮，快快請坐。”
旁邊就有侍者引魯肅入坐。中國人談事情，都比較奇怪，明明是有求於人，尋上門來卻不直說，東繞西繞，談談這談談那。到最後時間耗得差不多了，話題聊得快沒了，這纔會扭扭捏捏的說明來意。主人家心如明鏡，卻也非常配合的協同客人一道演戲。
古代也是如此，曹操知道魯肅上門幹嘛來了。魯肅也知道曹操知道自己上門幹嘛來了。兩個人偏偏又都不說。嗯，先擺席吃飯。吃飯之前，先欣賞下歌舞。旁邊的侍者雙手一拍，一羣鶯鶯燕燕，身姿曼妙的美女們便搖曳着行了出來。在殿中揮灑着長袖，輕扭着腰肢。一顰一笑盡顯風情。
殿上無論文武，正襟危坐的同時又都看得目不轉睛，有些人還偷偷的把衣袍的下襬給重新擺放了下位置。畢竟都是男人，看得火氣上升那也是再正常不過。美女當前，魯肅也把心事拋開，全神貫注的沉浸入了這美景之間。
欣賞完歌舞之後，曹操就舉杯相勸：“子敬遠道而來，一路辛苦，來來來，大家同敬子敬。”
一杯酒下了肚，曹操就笑道：“子敬觀我益州歌舞如何？”
魯肅笑道：“兼有北地之豪邁，江南之婉約。美人如玉，美不勝收。”
曹操就哈哈大笑起來。那麼多的人想着要建功立業，無外乎就是爲了金錢與美女（事業與愛情）。醒掌天下權，醉臥美人膝，這種事情，只要想一想就覺得爽得不行。這纔是歷史上無數英雄豪傑的第一追求，等他們成功了，就開始吹牛往自己臉上貼金，說爲了天下蒼生，爲了民族，爲了誰，爲了誰，反正不是爲了自己。曹操從不忌諱自己好色，見魯肅回答得巧妙，心中自然是快活。
剛笑完，就聽得魯肅話鋒一轉，繼續道：“只是當此之時，江東與益州危若累卵，使君若沉迷於歌舞美人，恐步二袁之後塵矣。”
話音一落，席上許褚就推席而起，橫眉怒目對着魯肅喝道：“好膽！”
曹操一擺手，示意許褚坐下來，不得對賓客無禮，然後又轉過頭看着魯肅笑道：“子敬是語不驚人死不休哇，不過玄德此時還未過江，而長安兵馬也未越秦嶺一步，說你我兩家是危若累卵，有些過了吧？”
殿上衆臣一個個都望着魯肅，想知道魯肅如何應答。
魯肅不慌不忙，道：“此時形勢，北強而南弱。劉備兵臨徐州，南望大江。舉我江東之力，亦非其敵手。而使君但坐益州，歌舞自娛。若我江東敗亡，以益州之力，又如何與劉備相抗衡？若使君無爭雄天下之意，莫如早早舉州相獻，將來也少不了富貴傳家，公侯萬代。”