昔年張騫出使大夏時，見蜀布、邛竹仗時，不由大驚，心想這是我中國之物，怎的到了此處。於是就問其因。大夏人說這是從身毒國（古印度）來的。詳細瞭解之後才知道，大夏慕中國繁華，又因匈奴阻塞其道，於是輾轉從身毒國通蜀郡，互通貿易。
張騫回長安後，上報天子。天子遂使人至西南，詣身毒國。到了滇地。滇王留下漢使，問道：“漢孰與我大？”到了夜郎國時，夜郎王也有此問。這就是成語夜郎自大的來由。
後世也有研究資料證明，從川滇到東南亞，早在西元前就有遷移通道存在。最早中國史書中記載的驃人、靡莫、諶離，其實都是漢藏語系人的一支，而漢藏語系人又有一支源自中國西北的氐羌族系。
這些人盤踞益州西南和東南亞中北部，各立一國，互相征伐，亂作一團。益州的豪族也參與其中，出資販賣僰僮、旄牛、象牙、馬匹等等。巴蜀之地爲何殷富，這也是原因之一。
曹操進了益州，勢力不斷向南擴張的時候，自然也發現了這一片新大陸。這等蠻夷之地，按曹操以前的性子，那是看都懶得看一眼的。但現在卻不同了。
劉備越發強盛，遲早會攻進蜀地，到時候負隅頑抗，除了戰死就是投降。但這兩樣，曹操都不想選。
他覺得命運對他何其不公。他自認能力、手腕不輸劉備，但就是因爲種種巧合，卻讓劉備迅速崛起，從而一發不可收拾。曹操覺得，要是兩人在同一水平線上，兩人相爭，指不定誰勝誰負呢。
這口氣咽不下去，曹操怎麼可能想死，至於投降劉備，那更不用想了。寧可死都不會投降的。既然這樣，那就只能做好打算，找好下一處落腳之地，看看有生之年，能不能還有翻盤的機會了。
實在不行，那就在外面另立一國，也總比降了劉備要好得多吧。
郭嘉把西南邊的情況一說，曹操心中就大致有數了。於是便道：“奉孝，我欲南征。汝意如何？”
曹操從來就不是束手待斃的人。他纔不會等到劉備打進益州的時候纔想着要撤離。現在他就打算做好準備。將來蜀道能擋住劉備就擋，擋不住就離開這裡。另尋一處好生髮展，將來發育好了再行北伐，與劉備周旋。
郭嘉聽了一愣，隨後便道：“自當誓死追隨主公。”
郭嘉離開之後，曹操看着郭嘉的背影，心中卻是一團亂麻。要離開中國之地，去往蠻荒，別說郭嘉了，就是他曹操，也是思來想去，難以下定決心。在益州，好歹還是在中國，出了益州，那就真正是化外之地了。背井離鄉，拋棄故土、祖先墳墓與宗祠，這實在是難以讓人做到。
要是郭嘉猶豫不決，曹操覺得這才正常。可郭嘉二話不說就應允下來，讓曹操心中不得不起疑心。
要知道曹操的性格本來就是多疑的。不過他心機沉重，就是有什麼想法，也不會表露出來。
南征的決議很快就通過了。畢竟向南用兵，可以掠奪大量的奴隸、土地和其他財富。用來彌補益州因爲戰爭而急劇流失的財富。
曹操這裡把刀槍對準西南夷的時候，江東的戰爭也悄然打響了。不得不說，孫策和曹仁的眼光很準。劉備一行人受南陽之戰的刺激，又因爲江東無數官吏與自己這邊勾勾搭搭，一時之間心情大好。雖然沒有放鬆警惕，卻也不再把江東視爲重量級的對手了。
上面這一放鬆，下面也就鬆懈了下來。不是漢軍軍紀不好。實在是戰爭的陰雲籠罩在大家的頭頂上太久了。任誰也不能一直神經緊繃，一張一弛纔是正確的治軍之法。所以既然上面流露出沒有近期開打的意圖，那麼下面也樂得讓將士們抓緊時間放鬆放鬆。
誰曾想，就是這麼老虎一打盹的功夫，南兵就浩浩蕩蕩殺了過來。時夜，月隱星沉。浩蕩的大江邊，只有江水拍岸，發出的汩汩之聲。一片黑壓壓的影子，在爲首將領的帶領下，潛至了江邊。
劉備的大營駐紮在廣陵。因張飛、太史慈、馬超等諸將一道去了荊州，此時這裡就只留了關羽、黃忠拱衛。而甘寧、文聘等將則巡視在外。
此時諸將之中，求戰心最切的不是別人，正是關羽。他屯兵徐州多年，眼睜睜的看着諸將跟隨主公掃平北方。自己除了攻打兗、豫兩州時小試了一下牛刀外，便別無用武之地。這多年以來，心癢手也癢。
只是沒有將令，他也不敢擅自出擊。只好每日裡在營中，訓練將士爲戲。機會，總是會留給早有準備的人。
關羽的麾下，甘寧和文聘都是降將，一樣的立功心切。所以哪怕是現在中軍大營一片祥和。他們也是絲毫不曾懈怠，每日裡頂盔貫甲，帶着麾下兵馬巡視江防。
這次江東爲了一舉擊潰劉備，可謂是下了血本。孫策和曹仁率了五萬大軍，親爲誘餌，自南邊直接渡江，直撲劉備水寨。
而夏侯惇和程普引五萬曹軍走江乘渡；韓當、黃蓋等將引五萬精卒自牛渚渡江。在孫策和曹仁吸引漢軍主力之後，其餘兩路大軍立即渡江，直撲敵後，切斷淮泗漢軍之糧道。
只要斷了漢軍的糧道，哪怕是打不贏漢軍，劉備軍心必亂，他再也沒有理由在廣陵待下去，而是選擇北上，擊退敵後的敵人。
到了這個時候，江東之危也基本上就宣告解除了。當然，要是劉備軍隊在撤退途中突然崩潰了，那就更加完美了。他們一舉翻盤，全面收復揚、徐，沾染豫、兗也未嘗不可啊。
這以少勝多、以南勝北的例子歷史上並不是沒有。一百多年後，前秦近百萬大軍對陣東晉的近十萬大軍。就在九江郡的壽春，結果前秦一戰喪師七十萬，符堅一統南北的夢想如同肥皂泡沫，驟然破滅。
當然，孫策和曹仁想得挺好的。實際上，他們也差點成功了。五萬大軍，悄無聲息的橫渡長江，成功的抵達北岸。
二萬騎兵在孫策、曹仁的率領下，直撲江邊的漢軍大營。而與此同時，三萬水師在周瑜的指揮下，對準漢軍水寨，萬弩齊發，火箭騰空，頓時映紅了天空。