黛玉聞言,往柳五兒這邊望了一眼,微微向她點頭示意,接着從雪雁手中接過了瓷勺,舀了一勺白粥,送進口中。她雙眼望着窗外,似乎在細細品味,也好像在想着什麼心事,默默出神。
而柳五兒的心,此刻卻提到了嗓子眼兒,手心裡全是汗,比前世裡廚藝大賽的時候還要緊張——這碗極簡的明火白粥,材料不名貴,做法全無特殊之處,全靠火候掌握和她柳五兒的一份心意,這能得到林妹妹的認可嗎?
旁邊紫鵑比柳五兒還要緊張,一隻手掐住柳五兒的胳膊,將柳五兒掐得生疼。柳五兒又不敢喊,偷眼看紫鵑,卻只見對方正全神貫注地看着黛玉的一舉一動,每一點神色變化。可是,黛玉卻好似渾然忘了望了她們這些人,亦忘卻了面前的熱粥與佐菜,始終凝睇望着窗外,不知在想些什麼。
終於,黛玉再度轉過頭來,衝柳五兒一笑,說:“瞧我,只顧着自己想心事,竟忘了你們還候着。”她將勺放回粥碗裡,這回卻是提起象牙筷,輕輕地將覆在那碟醃乳瓜上面的薑絲撥開,嚐了一小片,便放下筷子,又舀了一勺粥。
“我剛剛記起了先父在揚州時曾教我惜福養身,也提過這南邊的白粥最能滋補元氣,生津液,暢胃氣。五兒,你是有心了。”林黛玉抿了一口粥,待細細嚥盡了,才緩緩說來。
“姑娘,這些會不會太簡慢了?”柳五兒見到黛玉雙目微紅,知道她一定是又憶起亡父,又擔心怠慢了黛玉,心裡也不好受。卻聽黛玉嘆道,“先父曾教我,一粥一飯,當思來之不易。這粥是你親手所制,所耗費了這許多時間心裡,我謝你還來不及,哪裡還會嫌你簡慢?”黛玉說到這裡頓了頓,話鋒一轉,誇起柳五兒來:“寶玉那時曾說,你一事精緻,便能動人,卻想不到你竟然做到事事精緻,這白粥既軟且潤,而這佐菜則酸香可口,實在是對了我的脾胃。”說到這兒,黛玉突然嘴角上翹,換了一種俏皮的口吻說:“寶哥哥竟然甘心將你讓給我瀟湘館,那他自己吃虧可吃大了。”
林黛玉俏語嬌音之下,瀟湘館裡立着的大大小小丫鬟們都笑了起來。在歡聲笑語之中,黛玉竟然破天荒地吃了整整一碗粥,似乎還有些意猶未盡的樣子。
這下輪到紫鵑激動了,拉着柳五兒的袖子出了正廳,幾乎語無倫次地表示,將來柳五兒需要什麼材料,只要跟她說一聲,她紫鵑無論上天入地,也都將這材料都給柳五兒去取來。柳五兒正尋思着要給紫鵑列個單子,只見雪雁等小丫頭們也嘻嘻哈哈地擡了早餐出來,大家都虎視眈眈那銅鑊裡盛的大半鍋明火白粥,自覺主動地人手一隻碗,鍋裡瞬間瓜分殆盡。所幸小丫頭們都識禮數,給紫鵑與柳五兒各自盛了一碗,招呼兩人來吃。
春纖嚐了一口粥,直言不諱地道:“哎呀,姑娘覺得這麼好,怎麼我偏覺得沒味兒啊!”雪雁等便一起笑她。
柳五兒卻沒笑,忙不迭地去將剛剛黛玉動也沒動的食盒取了過來,用筷子將那“油炸檜兒”都搗成碎塊兒,然後將這些酥脆的碎塊都灑在每個人的粥碗裡,叫大家攪着配粥吃,又將那蘸醬取來,教大家蘸了香油炸果子配粥,接着又將棗泥糕等物給大家分了。雞湯麪實在無人消受得了,便給了黛玉乳孃王氏,她正好帶出去給黛玉的乳兄,反正一點兒也不浪費。
雪雁問:“五兒姐姐,怎麼姑娘吃這麼素淡,我們卻吃這些油膩膩的呀?”
柳五兒早就與瀟湘館裡的小丫頭們混得熟透了,這會兒衝雪雁一瞪眼,說:“姑娘的胃口得好好調養着,你呢?你不吃這些,上午晌有勁頭兒去做你的差事嗎?別是想偷懶吧!”
大家一陣鬨笑,雪雁吐了吐舌頭,繼續埋首與她面前的食物戰鬥去了。而柳五兒卻暗自感嘆,在這瀟湘館裡,人際關係就是這麼簡單,不用費心去處,照樣能處得很好。一樣是大觀園裡的地方兒,咋怡紅院就這麼不同呢?她遠遠看了看立在廊下喂着鸚哥的黛玉,以及陪在黛玉身邊的紫鵑,暗自總結,估計還是和上頭的領導有關係。
大家用畢早飯,紫鵑帶了柳五兒去看瀟湘館的茶葉庫存,說:“姑娘常說,下午晌與晚間不宜飲茶,所以你若想要給姑娘烹茶,便趁現在吧!”
柳五兒脆生生地應了,曉得黛玉這話不無道理,只不過僅限於綠茶——綠茶之中含茶多酚和咖啡鹼,喝得太晚了會影響睡眠,因此一日之中,上午是飲茶最好的時候。那麼,黛玉這樣一副身子骨,眼下又夏日炎炎,沏什麼茶纔好呢?
良久,柳五兒才奉了一捧清茶,往黛玉那頭送去。紫鵑接過來一看,只見茶色清亮,然而茶香卻不同以往,紫鵑細細一辯,突然變了臉色,問柳五兒:“這是薑茶?”
柳五兒點頭稱是。紫鵑臉色就更差了,說:“五兒,姑娘前些日子裡剛剛中過暑,如今日頭又這樣大,姑娘再服薑茶,豈不更容易上火氣?”
柳五兒連忙給紫鵑解釋,民間原有“冬吃蘿蔔夏吃薑”的俗語。
遠處林黛玉聽見了,先是很詫異地轉過頭來,等聽明白了紫鵑五兒兩人的談話,禁不住飛紅上臉,很是堅決地說:“什麼薑茶,我不吃!”
柳五兒頭一次見黛玉這樣耍小性兒,一時睜大了雙眼,不明所以。她哪裡曉得,這一味姜,還能牽扯上寶黛釵三人的一樁公案——前不久寶黛大吵一架,不過很快就和好了,一起去見賈母等人;在賈母處,寶玉見寶釵體豐怕熱,便冒冒失失地將寶釵比作楊貴妃,寶釵不忿,便反脣相譏,機帶雙敲。而鳳姐在旁邊,雖然不知就裡,但憑鳳姐兒察言觀色的能耐,登時笑着問衆人:“這大暑天裡,你們誰吃生薑呢?”
這便是紅樓世界裡“大暑天裡吃生薑”的典故,可憐柳五兒手裡一碗碧色澄亮的薑茶,竟然遭了池魚之殃。
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