面對柳五兒自內心深處升騰起的熊熊八卦火焰，紫鵑一問三不知，招架不住。不過也難怪，紫鵑是賈府的家生丫頭，當初隨黛玉回蘇州的時候，也只一門心思照料黛玉的飲食起居，至於林家族人的情況，以及爲何林家這麼貼心地給黛玉送土特產，紫鵑便不得而知了。
柳五兒繼續在心裡八卦了一會兒，終於放棄——她猜來猜去也猜不出來，於是就捧着她那一手絹子的小黃瓜到後院去，準備做那道醃乳瓜。
這道醃乳瓜本就不難。柳五兒三下五除二就將乳瓜全部洗淨，每一隻都一剖兩半，細細用鹽碼了全部壘在小陶罐裡，待過了一個時辰，再將鹽水全部逼出來，再加入薑片、醬油、香醋、白糖和煸過花椒的清油，細細拌勻了，再蓋上蓋兒慢慢醃製一夜，第二天早上味道就夠了。此時正值炎炎夏日，柳五兒還是有些擔心外頭氣溫過高，便依舊將那兩隻陶罐都擱在了空間裡。
第二天，柳五兒起了個大早，天不亮已經去生了爐子，將一隻小銅鍋頓在爐上，開始熬起白粥來。柳五兒用來熬粥的米本沒有什麼特殊的，就是尋常的白粳米。不過柳陳氏給她的米應該是今年剛上的新米，米粒透亮，聞着有一股子清香。米既普通，煮粥的火候便更重要了，柳五兒先用大火開鍋，等米迅速被煮開了花，這纔將火力調至文武之間，始終保持粥已沸卻湯不溢的狀態，看着鍋裡的米一點點糊化，湯汁一點點濃稠，而米香則一點點滲出來。
也不曉得熬着白粥用了多久的功夫，待柳五兒察覺的時候，紫鵑雪雁等人已經全聚到這後院裡了。雪雁一團孩子氣，吸着鼻子說好香。紫鵑則點頭微笑，面帶讚許之色。少時春纖飛奔過來，告訴紫鵑說姑娘的早飯已經送過來了。紫鵑皺着眉頭問：“還是那幾樣麼？”春纖點點頭，紫鵑就嘆了一口氣，將眼神投向了柳五兒那爐子上的小銅鍋裡。
柳五兒有幾分驚疑不定，她曉得怡紅院裡寶玉早餐的水準，絲毫不差。可是紫鵑怎麼偏偏將希望放在自己這一小鍋普普通通的白粥上頭了呢？
待到柳五兒見到黛玉的早餐之後，她便大概明白了三六九。黛玉的早餐，豐盛是豐盛，可偏偏叫人覺得不該是黛玉的早餐。
桌上的紅漆食盒裡，三層都放的滿滿的，柳五兒伸頭一張，好傢伙，紅彤彤的棗泥糕、紫釅釅的山藥糕，看着就是甜膩軟爛之物，柳五兒湊上去一聞，“難道是加了豬油？”紫鵑旁邊丟了一個“誰說不是呢”的表情。柳五兒便忍不住咋舌，這看上去像是給賈母她老人家吃的早餐纔是啊！
第二層這裝的滿滿一盤酥脆金黃的香油炸果子，旁邊疊着整整齊齊一疊兒“油炸檜兒”，上頭灑了點香菜末子，旁邊擱着一小碟赤色的蘸醬。再將這層取出，底下露出一大碗雞湯掛麪來，那麪條的湯頭確實是香極了，可是麪湯上頭浮着厚厚一層金色的雞油，彷彿昭告天下，此乃至少兩年以上的肥母雞熬出的湯頭。
黛玉早已經起了，也已經梳妝停當，正坐得遠遠地看書，似乎連這些好東西的味兒都不願意聞見。
而紫鵑則輕聲對柳五兒說：“這些姑娘都嫌膩，一筷子都不肯動。這些天早間送來的總是這些東西，偏偏老太太那頭的房裡，也不過就是吃這些東西，我們也沒法跟廚房抱怨。眼看着姑娘早間什麼也不吃，我們這心裡啊……”
柳五兒這才明白，黛玉脾胃虛弱，稍有些油膩便承受不住，再加上此前中過暑，食慾又差，味道這樣“厚重”的食物自然一樣兒也不動，估計都便宜了紫鵑雪雁她們幾個。但是，估計黛玉這裡早餐的式樣是與賈母那裡一個樣兒，那棗泥糕、山藥糕，裡頭還加豬油，可不是老年人喜歡的那等軟爛風格？黛玉一個做外孫女的，又如何能抱怨祖母那裡送來的餐食不好？因此瀟湘館這裡才從不抱怨，但黛玉吃不下便索性不吃，身體哪裡好得起來？
這時候，紫鵑手一揮，對雪雁說：“雪雁去將後院五兒煮好的白粥拿來！”
“這……”柳五兒聽見紫鵑先斬後奏，急得幾乎要跳起來了，完全忘了在這瀟湘館裡，紫鵑乃是首席大丫鬟，做什麼決定完全不用向柳五兒報備。她趕緊去拉紫鵑。
柳五兒倒也不是對自己做的東西沒有自信，她相信自她的手，所作出來的每一道料理，哪怕再普通再不入眼的，也會有叫人驚歎的味道。可是，自打她第一天成爲一名廚師，她還從來沒有給任何一人上過這麼簡陋的餐食，哪怕是早餐。再看雪雁風風火火地進來，竟是連她煮粥的銅鑊一起拎了進來，旁邊還託着一碟她事先已經料理好的醃乳瓜。柳五兒一時竟覺得無地自容，她作爲一名曾經的名廚，看着自己手製的食物就這樣毛毛糙糙地呈上去，而且是呈給那謫仙一樣的林妹妹，柳五兒幾乎臊得要捂住面孔。
她趕緊將紫鵑拉到一邊，低聲問：“會不會太簡慢了？”也怪她，她哪裡能料到林黛玉的早餐竟然是這麼個模樣，需要全盤靠她來救急？在她心目中，一頓合格的早飯，數量上至少得與賈母那份相當才行啊！然而她事先沒準備，眼下就只有白粥與乳瓜兩樣，實在有點兒——拿不出手。
紫鵑卻急得瞪了她兩眼，說：“姑娘已經好些時日不曾好好吃東西了，寶二爺將你誇得天花亂墜的，好不容易盼了你來，你怎麼臨陣往回縮呢？”柳五兒暗地裡吐舌頭，搞了半天，罪魁禍首是寶玉這個傢伙，將紫鵑等人的期望值提高到這個程度，真是叫人壓力山大。
旁邊雪雁手快，已經將小銅鍋裡頭的明火白粥盛了出來，舀在一隻定窯的象牙白釉小碗裡，雙手託到一隻雕漆捧盒裡，在捧盒裡又放上那一碟乳瓜，將捧盒一起都送到黛玉面前，說：“姑娘，這是五兒姐姐一大早起來做的，您多少用一些。”
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